關(guān)入死牢第二天，張致仁帶著許暮親自前來探視，并告訴賀齊舟，鄒錦麟答應(yīng)，在陛下出關(guān)之前，錦衣衛(wèi)會(huì)確保他的安全。

    賀齊舟問道：“張大人，能不能坐實(shí)柳晉安為西風(fēng)口失利一案的元兇之一？能不能替那三名冤死的偵騎翻案？”

    張致仁道：“你先管好自己吧，此事還得從長計(jì)議?！?br/>
    “柳晉安畏罪自殺，這已經(jīng)是十分明顯的事實(shí)了。”賀齊舟道。

    “誰都知道這是事實(shí)，但證據(jù)呢？有誰能證明是柳晉安傳遞的錯(cuò)誤口令？又有誰證明他授意葉敘改口？還有誰能證明柳泊舟和汪之儀撒謊？誰又能證明是他命令王定邊去下毒行刺的？”張致仁反問道。

    “沒有?！辟R齊舟垂頭說道。

    “內(nèi)閣、樞密院關(guān)于此事差不多已經(jīng)有定論了，柳晉安因?yàn)榈舭狼魹榧核?，東窗事發(fā)自盡而亡；其子柳泊舟家里遭竊，夫婦二人不幸被害。兩案并無關(guān)聯(lián)。葉敘被毒殺一案，暫時(shí)還沒幾人知曉，以后應(yīng)該也不會(huì)公開?！睆堉氯实?。

    “這么說又有幾人相信？”賀齊舟問道。

    “那你還想怎樣？如果想替那三名偵騎翻案，又無法證明是柳晉案主謀，你想一下，這對下達(dá)撤軍命令的主帥副帥、對那些力主撤軍的大員而言，意味著什么？他們愿意承擔(dān)戕害楊征的罵名嗎？所以，沒有鐵證公布天下，僅憑我一人是翻不了案的！”張致仁道。

    賀齊舟嘆道：“所以您就同意了先前的結(jié)論？”

    “同意了能保你一條小命，不同意又能如何？皇帝自會(huì)讓錦衣衛(wèi)查下去，我也會(huì)繼續(xù)留心，目前也只能如此了?！睆堉氯蕷獾?。

    “沒想到龐宛居然是這樣的人！”許暮說道。許家與龐家相熟，許暮和父親一樣，都對龐宛的作為憤恨不已。

    “不可小瞧了他，目前還不知道哪家許了他好處，看來同柳晉安還真是一丘之貉?！睆堉氯实馈?br/>
    賀齊舟道：“好吧，那咱們就一點(diǎn)點(diǎn)來?！蹦軌蛲诔隽鴷x安已經(jīng)算是前進(jìn)了一大步，王定邊之死，又解了重傷小雪的心頭之恨！對于現(xiàn)在的結(jié)果，賀齊舟還是能夠接受的。

    判書第二天就下達(dá)了，賀齊舟因毆打官員、失職瀆職，被判杖一百、罰銀五百兩、流三千里，赴蜀西充當(dāng)驛卒！

    其他兩項(xiàng)也就算了，但一看到流三千里，賀齊舟有些傻眼了，難道這就是樞密院副使、兵部尚書妥協(xié)的結(jié)果？何時(shí)才能回家？要多久才能見到小雪??？剛準(zhǔn)備讓前來探監(jiān)的許暮提出上訴，卻被許暮擺手阻止。

    見看守離得遠(yuǎn)，許暮低聲道：“皇上在關(guān)閉時(shí)知道了現(xiàn)在的情形，流三千里是他加的，說是要謝謝你在西風(fēng)口一案上的突破……”

    “就這么謝?。俊辟R齊舟有些不忿。

    許暮道：“那個(gè)驛站與土玉渾接壤，陛下和樞密院都擔(dān)心赫連氏去西域的目的是土玉渾，所以讓你留心著。秦王再過個(gè)大半年也該回來了，到時(shí)會(huì)讓你們一同返程。還有，如果發(fā)現(xiàn)有什么事，皇上口諭，你可以先行決斷！”

    “那，那我就走了，你那里如果退了，記得早點(diǎn)跟我說哦?！?br/>
    許暮臉一紅，道：“已經(jīng)寫信去求老太爺了，你急什么？”

    ……

    別人挨上一百棍，少說要丟半條命，但賀齊舟被打得快要睡著了，一個(gè)勁地催行刑的動(dòng)作快點(diǎn)。又在牢中坐了三天后，犯官賀齊舟被押解啟程。

    兩個(gè)解官是刑部派出的，這一趟來回小半年，就算到手的銀子再多，也沒幾人愿意跋山涉水穿行蜀道。但行走幾日后，兩人竟是頗為高興。原因在于，陪同他們一起出發(fā)的還有李若谷派出的兩個(gè)侍衛(wèi)，兩人塞給解官的銀兩都夠得上對方一年的薪俸了，所以才走了三天，賀齊舟就不用再背負(fù)一身枷鎖了。

    兩人同行的理由是替李若谷遞封家書回去，正好順路。當(dāng)然，別人也知道是怎么回事，真要遞家書的話，從甘肅取道，至少要快一倍，更何況兩人還是步行的。李若谷告訴賀齊舟，此二人一個(gè)七脈，一個(gè)八脈，都是天山派的嫡傳弟子，再有人想動(dòng)你的腦筋，最少也是要成宗出手了。

    同行的還有一名女子，當(dāng)然不是許暮，而是武備館教授莫蘭，說是很久沒回峨嵋了，趁著館里人少，想回峨嵋看一眼，當(dāng)然，也選擇和賀齊舟一樣的線路。

    原本是張鈴想同行的，但參劾許輕寒的聲音不絕，她實(shí)不放心不下，便請師姐莫蘭走一趟，也順便讓莫蘭回山問一下自己所懷疑對象的近況。有三人的情況與賀齊舟口中的雙尾蝎相近，只要再問一下同門的長者，究竟誰是雙尾蝎便可水落石出。

    有此數(shù)人相伴，一路上倒也平安無事，走出相對平坦的關(guān)中后，便一頭扎進(jìn)奇絕險(xiǎn)要的蜀道。同樣是望不穿的群山，同樣是看不盡的深壑，但仲春的蜀山較之隆冬的阿爾泰，不知要愜意多少倍。滿目的蒼翠，遍地的流水。既有家鄉(xiāng)的秀美，又有西北的雄奇，雖然再次西行，倒也沒有多少枯燥的感覺。

    此行的終點(diǎn)是個(gè)叫作石渠的小鎮(zhèn)，就在土玉渾邊境，北上王城西寧不過兩日馬程。一路經(jīng)巴州過眉州，穿高峽渡廣陵。莫蘭并未南下峨嵋，而是決定陪賀齊舟走到終點(diǎn)后再折返。有了她的看護(hù)，一個(gè)月來，賀齊舟的傷情差不多也好了個(gè)八九分。

    穿越平坦的天府之國后，地勢陡然高聳起來，一條條南北向的大河成了西去之路上最大的攔路虎。那些河流不是奔騰洶涌就是深陷谷底，或者就是兩者兼而有之。河面鮮有渡船，亦無法架橋，通行全靠高懸河上的鐵索！

    五天里，賀齊舟已經(jīng)乘過六次鐵索，既有兩岸齊平，靠溜索就能過河的；也有靠人力牽扯的。更有一處，因?qū)Π兜貏葺^高，竟須靠著兩匹馬拉動(dòng)轉(zhuǎn)輪，才能將人、貨拉過河。

    這一日傍晚，磅礴的雅礱江再次攔住去路，江上正是這種馬拉的鐵索！小臂粗細(xì)的鐵索下方掛著一個(gè)鐵框，一次可供三人或一匹馬過江。江東岸是驛站，過了江的西岸亦是官驛，這處索道也算是驛站的一部分。

    驛舍離渡口約半里許，官道邊守望的士卒見有充軍之人渡河，便帶一行人來到渡口。

    為了減少東西兩岸的高差，東岸渡口建在半山上，須蜿蜒向上二十余丈，直至踏上一塊突入江面的巨石，渡口便建在巨石之上。

    巨石表面倒也平坦，約有五丈見方，四根盈尺粗的鐵柱深深地嵌入巨石之中，鐵索就牢牢綁在鐵柱上，故看似驚險(xiǎn)，實(shí)則可承千鈞之重。

    賀齊舟從巨石邊探頭向下望去，只見河面距腳下足足有上百丈，奔流的河水翻起一陣陣白浪，就算站得如此之高，那隆隆的水聲，仍像雷鳴般傳了上來。

    驛卒見人已到齊，用力敲打懸在鐵框上的銅鈴，不一會(huì)，三十余丈外的對岸也傳來鈴聲。照前幾次的慣例，仍由李若谷的兩名侍衛(wèi)先行，接著是押解官，最后才是賀齊舟與莫蘭。六人的行李頗多，故一次只走二人。

    賀齊舟知道他們就是為了護(hù)著自己，前有探路，后有掩護(hù)的，自知盛情難卻，也就不再和他們客氣。

    待兩拔人送過江后，鐵框自西岸慢慢滑向東岸，拉索的驛卒對賀齊舟說道：“兄弟，你挺有來頭的吧?！?br/>
    “此話怎講？”賀齊舟問道。

    “押解的官兵怎會(huì)放心犯人留在身后？你只是揮揮手，他們就乖乖走在前頭了。”驛卒看慣了押解犯人像驅(qū)趕牲口一樣的官差，故而好奇地問道。

    “我人老實(shí)，他們相信我不會(huì)跑。”賀齊舟自夸了一句，又問道：“對了，每天從此經(jīng)過的人多不多？”

    “不多！這里是要收錢的，南邊十里還有根索道，不要錢?！斌A卒說話時(shí)。對岸的鐵框差不多溜到了中心位置。

    那驛卒像是又想起了什么，道：“一個(gè)時(shí)辰前，有個(gè)蒙著臉的怪人經(jīng)過，我在哨亭內(nèi)明明見他上山的，我還以為他是要渡河呢，興沖沖跑來卻沒了人影?！?br/>
    賀齊舟與莫蘭同時(shí)一驚，官道到了此處便是絕路，兩邊可都是崇山峻嶺！兩人立即互相靠近一步，往巨石兩側(cè)的高處望去。

    “誰？”賀齊舟見巨石上方十余丈，一株大樹的樹冠里似乎有個(gè)黑影，邊問邊一把將那名“多嘴”的驛卒推了出去。驛卒驚地合不攏嘴，沒想到那個(gè)著囚服的瘦高個(gè)，力氣這么大，自己被他一推，這就么輕飄飄地落在了三四丈外、通往巨石的山徑上。

    “到底是誰？”賀齊舟確定樹冠里有樣?xùn)|西，撿了塊碎石就往陰影處扔去。

    賀齊舟并沒用多少力氣，但陰影“呼”地一下就掉落下來，一團(tuán)身影直到距石面不到三丈時(shí)，才展了開來，同時(shí)揮出的還有一柄長劍，那道劍氣之凌厲，竟是生平罕見！

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