馮山輸給了楊六一條手臂，使文竹打消了離開(kāi)這里的念頭。她知道馮山完全可以把自己再輸給楊六，而沒(méi)有必要輸?shù)糇约旱囊粭l手臂，從這一點(diǎn)她看出他是一個(gè)敢作敢為、說(shuō)話算數(shù)的男人。僅憑這一點(diǎn)，她便有千萬(wàn)條理由相信馮山。
文竹在精心地照料著馮山。她照料馮山的時(shí)候是無(wú)微不至的，她大方地為馮山清洗傷口，換藥，熬藥，又把熬好的藥一勺一勺喂進(jìn)嘴里。接下來(lái)，她就想方設(shè)法地為馮山做一些合口的吃食。這一帶不缺獵物，隔三差五的總會(huì)有獵人用槍挑著山雞什么的從這里路過(guò)，于是文竹就隔三差五地買來(lái)野味為馮山燉湯。在文竹的精心照料下，馮山的傷口開(kāi)始愈合了。
有時(shí)菊香趕過(guò)來(lái)，都插不上手。文竹忙了這樣，又忙那樣。屋里屋外的都是文竹的身影。
一次文竹正在窗外剝一只兔子，菊香就沖躺在炕上的馮山說(shuō)：這姑娘不錯(cuò)，你沒(méi)白贏她。
馮山傷口已經(jīng)不疼了，氣色也好了許多。他聽(tīng)了菊香的話，嘆了口氣說(shuō)：可惜讓我贏了，她應(yīng)該嫁一個(gè)好人家。
菊香埋怨道：當(dāng)時(shí)你要是下決心不賭，怎么會(huì)有今天？這是過(guò)的啥日子，人不人鬼不鬼的。
馮山想到了槐。一想到槐他心里就不是個(gè)味，本來(lái)槐該名正言順地喊他爹的，現(xiàn)在卻只能喊他舅。
馮山咬著牙就想，是人是鬼我再搏這一次，他知道自己壯志未酬。
半晌，菊香又說(shuō)：你打算把她留在身邊一輩子？
馮山?jīng)]有說(shuō)話，他不知道怎么打發(fā)文竹。當(dāng)初他贏下文竹，因?yàn)槲闹袷菞盍囊粋€(gè)籌碼。他對(duì)她說(shuō)過(guò)，給她自由，她卻沒(méi)有走，他就不知如何是好了。這些天下來(lái)，他看得出來(lái)，文竹是真心實(shí)意地照料他。以后的事情，他也不知會(huì)怎樣，包括自己是死是活還是個(gè)未知數(shù)，他不能考慮那么長(zhǎng)遠(yuǎn)。
菊香又說(shuō)：有她照顧你，我也就放心了。明天我就回去，看看那個(gè)“死鬼”。
馮山躲開(kāi)菊香的目光。他想菊香畢竟是有家的女人，她還要照看她的男人，不管怎么說(shuō)那男人還是她的丈夫。這么想過(guò)了，他心里就多了層失落的東西。
他沖菊香說(shuō)：你回去吧，我沒(méi)事。
菊香抹了一把臉上的淚水就走了出去。外面文竹已剝完了兔子皮，正用菜刀剁著肉。她望著文竹一字一頓地說(shuō)：你真的不走了？
文竹沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)有停止手上的動(dòng)作。
菊香又說(shuō)：你可想好了，他傷好后還會(huì)去賭。
文竹舉起菜刀的手在空中停了一下，但很快那把菜刀還是落下去了，她更快地剁了起來(lái)。
菊香還說(shuō)：他要是不賭，就是百里千里挑一的好男人。
文竹這才說(shuō)：我知道。
菊香再說(shuō)：可他還要賭。
文竹抬起頭望了眼菊香，兩個(gè)女人的目光對(duì)視在一起，就那么長(zhǎng)久地望著。菊香轉(zhuǎn)身走了，走了兩步她又說(shuō)：你可想好嘍，別后悔。
文竹一直望著菊香的背影消失在雪地里。
那天晚上，窗外刮著風(fēng)，風(fēng)很大，也很冷。
馮山躺在炕頭上無(wú)聲無(wú)息，文竹坐在炕角，身上搭著被子，灶膛里的火仍燃著。
文竹說(shuō)：你到底要賭到啥時(shí)候？
馮山說(shuō)：贏了楊六我就罷手。
文竹說(shuō)：那好，這話是你說(shuō)的，那我就等著你。
馮山又說(shuō)：你別等著我，是贏是輸還不一定呢。
文竹又說(shuō)：這不用你管，等不等是我的事。
馮山就不說(shuō)什么了，兩人都沉默下來(lái)。窗外是滿耳的風(fēng)聲。
文竹還說(shuō)：你知道我沒(méi)地方可去，但我不想和一個(gè)賭徒生活一輩子。
馮山仍不說(shuō)話，灶膛里的火有聲有色地燃著。
文竹再說(shuō)：那你就和楊六賭個(gè)輸贏，是死是活我都等你，誰(shuí)讓我是你贏來(lái)的女人呢。
馮山這才說(shuō)：我是個(gè)賭徒，不配找女人。說(shuō)到這他又想到了菊香還有槐，眼睛在黑暗里潮濕了。
文竹不說(shuō)話了，她在黑暗里靜靜地望著馮山躺著的地方。