哈維出手，震擊四個(gè)老年盜匪的后腦，確保他們一段時(shí)間都無(wú)法給人通風(fēng)報(bào)信，至于他們以后會(huì)不會(huì)留下后遺癥，或者干脆就醒不過(guò)來(lái)，那也是沒(méi)辦法的事情。
只有斯蒂芬妮同情約爾薩半精靈，這與小姑娘家破人亡的慘痛經(jīng)歷有關(guān)。
其余的人無(wú)不鄙視、厭惡灰眼睛的約爾薩。維克多對(duì)
“灰眼睛”倒是沒(méi)有偏見(jiàn)，只把他們當(dāng)土匪來(lái)看待。盜匪團(tuán)伙聚集，圍困水蛇鎮(zhèn)的背后原因，恐怕還是和維克多有關(guān)。
他大概知道其中的緣故，無(wú)非是落葉城的名門(mén)貴族把他當(dāng)成金夜鶯追捕的重要人物，這才指使所謂的
“盜匪”團(tuán)伙和水蛇鎮(zhèn)共演一出戲，以混淆視線，掩人耳目，悄悄地捕獲維克多，拿他作為落葉城的政治籌碼。
所以，才會(huì)有這么多男男女女，老老少少的約爾薩半精靈以盜匪的面目出現(xiàn)在水蛇鎮(zhèn)之外。
“灰眼睛”盜匪實(shí)際沒(méi)多少戰(zhàn)斗力，就是一伙濫竽充數(shù)的烏合之眾。但不代表，圍困水蛇鎮(zhèn)的盜匪團(tuán)伙全是
“灰眼睛”，他們當(dāng)中總有一些人是真的悍匪。落葉城的名門(mén)豪族秘密派遣精銳私兵，假扮成盜匪，伺機(jī)行事也不無(wú)可能。
無(wú)論如何，他們真正的目標(biāo)應(yīng)該是維克多，而不是水蛇鎮(zhèn)。維克多等人通過(guò)地底密道逃離水蛇鎮(zhèn)應(yīng)該是盜匪們沒(méi)有想到的，但僅僅是出了鎮(zhèn)子，他們還沒(méi)有完全脫離危險(xiǎn)。
可以預(yù)見(jiàn)的是，鎮(zhèn)內(nèi)和鎮(zhèn)外的人一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)人物已逃離水蛇鎮(zhèn)，那野外追捕就要上演了。
所以維克多一行人連夜急行，為了盡可能得消弭行蹤痕跡，他們先走商道，半途再突然潛入道路一側(cè)的樹(shù)林，開(kāi)始野外跋涉。
雖然水蛇鎮(zhèn)位于落葉城的北郊，地處聯(lián)盟腹地，但周?chē)丝谙∈?，商道之外還有大片未經(jīng)開(kāi)拓的原野，主要是樹(shù)林和山丘，可惜樹(shù)不夠密，山不夠高，想藏身都難。
另一方面，野外跋涉最怕迷路，因?yàn)槭澄锖退疀](méi)那么容易獲得，而大多數(shù)植物都是能吃。
如果在野外迷路，尋找食物和水源將消耗一個(gè)人百分之八、九十的精力，意味著驢行者將被困住，很難再逃出生天。
維克多吃過(guò)在荒野中迷路的苦頭，他絕不想再來(lái)一次。幸運(yùn)的是，鎮(zhèn)長(zhǎng)管家提前準(zhǔn)備了一份詳盡的地圖，現(xiàn)在卻便宜了維克多。
憑這份地圖，維克多對(duì)自己的方位了如指掌，但他不可能選擇鎮(zhèn)長(zhǎng)管家指定的逃亡路徑，而是帶著隊(duì)伍向東南方向轉(zhuǎn)進(jìn)，前往金沙鎮(zhèn)，那是他們?cè)诓├舒?zhèn)淪陷之前就約定好的集合地點(diǎn)。
現(xiàn)在，他們就是要和可能的追兵比拼腳力，順便玩一場(chǎng)追蹤與反追蹤的游戲。
這當(dāng)然是麥迪最擅長(zhǎng)的工作，他在途中提出的種種建議基本都被維克多采納，比如，寧可跋涉速度慢一點(diǎn)，也必須放棄手拖車(chē)，避免留下轍印，車(chē)?yán)镏匾奈锲贩纸o大家隨身攜帶；哪怕會(huì)多繞路，也得在山澗溪流中徒步一段時(shí)間；或者，故意留下行走痕跡，登上一座山丘，大家再憑敏捷的身手，從險(xiǎn)峻的地方跳躍過(guò)去。
就這樣，隊(duì)伍走一整天，中途沒(méi)停，直到第二天入夜才找一處背風(fēng)的地方宿營(yíng)過(guò)夜。
此時(shí)，他們已經(jīng)跋涉將近300公里的路途。由于他們?cè)谏桔曛欣@行，這當(dāng)然不可能是直線距離，如果算直線的話他們目前距離水蛇鎮(zhèn)也有100多公里。
維克多和隨從們基本上保持12公里每小時(shí)的速度連續(xù)行軍20多個(gè)小時(shí)，這絕對(duì)考驗(yàn)每個(gè)人的體能，但他們完成的很輕松。
唯獨(dú)斯蒂芬妮的體力不足，一名煉金魔裔劍士就背著她走也毫不吃力。
這得益于煉金蛇觸展開(kāi)的筋膜神經(jīng)蔓為宿主提供額外的生命能，以保持宿主旺盛的體力。
僅這一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)，維克多一行人在腳力比拼上可以淘汰絕大多數(shù)職業(yè)者。
暗行獵手麥迪信心滿滿地表示隊(duì)伍已經(jīng)安全，無(wú)論是約克薩盜匪，還是水蛇鎮(zhèn)的職業(yè)者都不可能跟上他們。
七個(gè)煉金魔裔，還有哈維作為經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)者也完全贊同麥迪的意見(jiàn)。
維克多這才決定扎營(yíng)休整，一方面他命令赫爾曼再帶一名弓戰(zhàn)士外出捕獵動(dòng)物，最好是猛獸；另一方面他得仔細(xì)對(duì)照一下儲(chǔ)存在心靈夢(mèng)境中的地圖，以確定自己的所在的方位，才好擬定前往金沙鎮(zhèn)的路徑。
夜間的樹(shù)林到處都聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)物的叫聲，恐怖而怪異，有的像極了幼兒的哀叫，有的像惡靈的冷笑。
實(shí)際上，發(fā)出這些怪聲的大多是鳥(niǎo)類(lèi)和昆蟲(chóng)，而樹(shù)林中的大、中型動(dòng)物往往數(shù)量稀少，更不用說(shuō)猛獸了。
赫爾曼花了很長(zhǎng)時(shí)間才抓回來(lái)一頭野豬，還是小體格的品種，體重大約100磅左右。
它應(yīng)該是中了麻痹毒傷，被赫爾曼提在手上也不掙扎，只有眼珠在動(dòng)，表明它還是活的。
煉金魔裔和煉金蛇觸都喜歡新鮮的血肉，赫爾曼先解除小野豬身上麻痹毒傷，就立刻用一根羽箭刺穿它的心室，然后捏住傷口，先請(qǐng)維克多先享用。
對(duì)煉金魔裔而言，熱乎乎的豬血富含飽滿的生命力，維克多卻搖手表示拒絕。
于是，七個(gè)煉金魔裔輪流吮吸野豬血。他們懷抱野豬努力吸血的模樣把斯蒂芬妮嚇到臉色發(fā)白。
小姑娘緊閉雙眼，縮在麥迪的身后，小聲問(wèn)道：“麥迪大叔，他們是不是吸血魔啊？”麥迪動(dòng)了動(dòng)嘴唇，強(qiáng)行解釋道：“別瞎說(shuō)，我們冒險(xiǎn)者在野外有時(shí)不能點(diǎn)火，喝生血吃生肉那是常有的事情……你要學(xué)著適應(yīng)，我馬上也吃一塊生肉給你看看?！彼@么說(shuō)倒也沒(méi)錯(cuò)，但現(xiàn)在的實(shí)際情況是寄生在他們體內(nèi)的煉金蛇觸需要汲取鮮活血肉的生命能量。
而斯蒂芬妮是唯一一個(gè)沒(méi)有被煉金蛇觸寄生的同伴。維克多說(shuō)她年幼，還不能植入煉金蛇觸。
煉金蛇觸的秘密事關(guān)重大，沒(méi)有被植入的人就沒(méi)有資格知道真相。當(dāng)麥迪不想讓斯蒂芬妮覺(jué)得自己被區(qū)別對(duì)待，只能先找個(gè)理由搪塞她。
這可就害苦了斯蒂芬妮。哈維、麥迪、露絲和潔西卡都分到生野豬肉，在筋膜神經(jīng)蔓的作用下，他們一個(gè)個(gè)都吃得津津有味。
而麥迪給斯蒂芬妮的是野豬心臟，小姑娘全憑好強(qiáng)好勝的個(gè)性，流著淚咬著牙，邊啃邊嘔，硬是把血糊糊的豬心強(qiáng)塞進(jìn)胃里，搞得滿臉都是血，她現(xiàn)在比任何人都像吸血魔。
“大人，為什么不吃？”斯蒂芬妮覺(jué)得自己現(xiàn)在和大伙是一樣的，便開(kāi)始關(guān)心起了維克多。
“我不餓，你可以把我的那份也吃了?！本S克多微微一笑，借著月光，隨手翻看獵魔人萊茵贈(zèng)送的新人手冊(cè)。
他之前已在心靈夢(mèng)境中對(duì)照地圖明確自己的位置，擁有暴食天賦的他也不需要用血食供養(yǎng)自己的煉金蛇觸。
現(xiàn)在有空，他便拿出狩魔工會(huì)的新人手冊(cè)，看看里面的內(nèi)容。新人手冊(cè)主要講述狩魔常識(shí)，但對(duì)于外行人來(lái)說(shuō)，那些都是寶貴的惡魔學(xué)識(shí)。
狩魔工會(huì)數(shù)百年的傳承經(jīng)驗(yàn)編撰成冊(cè)，明確了黑暗之地曾經(jīng)古代文明毀于惡魔之手，而龍之國(guó)度中現(xiàn)存的惡魔主要盤(pán)踞在黑暗之地，它們基本上屬于被困禁的狀態(tài)，對(duì)迪薩聯(lián)盟的直接影響幾乎為零。
第二點(diǎn)，惡魔、魔怪與半魔的關(guān)系和區(qū)別。惡魔屬于超自然生命，被它們直接污染、扭曲的有靈生命會(huì)變成魔怪。
利用惡魔或者魔怪的力量，間接污染并施加人為干預(yù)制造出了半魔。在迪薩聯(lián)盟，魔怪和半魔的常態(tài)一般都是半精靈。
值得注意的是，半魔、魔怪只要不死，隨著邪化力量的增強(qiáng)，最終都往惡魔的方向演變，但可以通過(guò)其他一些手段抑制邪化程度。
這一特點(diǎn)基本上決定了魔怪，以及半魔的社會(huì)生態(tài)。第三，魔怪的生活習(xí)性和組織。
半精靈魔怪必須汲取血肉和靈魂，因此它們慣以吸血魔的形象在迪薩聯(lián)盟內(nèi)部活動(dòng)，留下許多恐怖、詭異的傳聞。
而這些傳聞大多與事實(shí)不符，最典型的例子是半精靈民眾相信魔怪是長(zhǎng)生種，能活過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，實(shí)際情況卻是魔怪的壽命都短。
普通半精靈的壽命都按年來(lái)計(jì)算，魔怪的壽命按天來(lái)計(jì)算，因?yàn)樗鼈兗橙⊙夂挽`魂，變得愈發(fā)強(qiáng)大就朝惡魔的方向演變。
當(dāng)它們演化成惡魔形態(tài)，生命極不穩(wěn)定，每塊血肉都滋生出自己的意志，導(dǎo)致它在短時(shí)間能崩解成一大堆四處亂爬的蛇觸。
狩魔工會(huì)的賢者還認(rèn)為魔怪的生命力太過(guò)旺盛，好比熊熊燃燒的柴堆，火勢(shì)很大，滅得也快。
所以，狩魔工會(huì)的半魔都應(yīng)該有一個(gè)
“爐子”，有序有度的燃燒才能保持穩(wěn)定的生命形態(tài)。狩魔工會(huì)塑造的銀刃女士已經(jīng)做到了這一點(diǎn)。
幾百年來(lái)，半精靈魔怪也在給自己找出路，它們想到的方法是假死、休眠，通過(guò)自我冷卻的方式來(lái)延長(zhǎng)壽命。
半精靈魔怪中的一些老古董甚至已經(jīng)活了幾百年，但它們大多數(shù)的時(shí)間都在假死休眠，意志沉寂，行為停止，對(duì)外界也毫無(wú)影響，所以不應(yīng)當(dāng)被認(rèn)為是長(zhǎng)生種。
而且，魔怪的假死容易變真死，于是它們需要為自己服務(wù)的爪牙。那些接近惡魔形態(tài)的老古董有足夠的力量制造衍生體，方法還是污染加扭曲。
一些半精靈被強(qiáng)迫或有意愿成為衍生魔怪，為創(chuàng)造者效力，而創(chuàng)造它們的主人被稱(chēng)為始祖魔怪。
吸血魔怪的數(shù)量越來(lái)越多，引起迪薩聯(lián)盟的反擊，雙方經(jīng)歷幾個(gè)世紀(jì)秘密戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)找到共存的平衡點(diǎn)。
目前，吸血魔們形成五支家族，它們嚴(yán)格遵循保密戒條，謹(jǐn)慎地發(fā)展新成員，克制嗜血欲望，努力控制家族成員的數(shù)量，這些都是為了不刺激狩魔工會(huì)。
凡是違反共存原則的吸血魔都將失去家族勢(shì)力的掩護(hù)，暴露的后果就是狩魔工會(huì)
“狗男女”的追殺。吸血魔的意思是說(shuō)獵魔人的鼻子像狗一樣靈敏，維克多就覺(jué)得其中多少有些怨念。
第四，魔怪的弱點(diǎn)。魔怪似乎沒(méi)有致命弱點(diǎn)，它們以短壽為代價(jià)換取旺盛的生命力，具有恐怖的再生效果。
普通半精靈和魔怪戰(zhàn)斗非常吃力，哪怕強(qiáng)悍的龍脈半精靈也一樣。比如，龍脈半精靈被攪爛心臟會(huì)當(dāng)場(chǎng)死掉，魔怪就不會(huì)，因此狩魔工會(huì)培養(yǎng)銀刃女士對(duì)付魔怪。
他們以前是吃過(guò)虧的。不過(guò)，吸血魔的生命力終究有極限，只要不停地用刀砍它們，還是能殺死它們。
普通半精靈對(duì)付吸血魔最有效的方法是人多勢(shì)眾，然后把它們圍攻至死。
除此之外，秘銀非?？酥颇Ч值脑偕芰?，可以更容易地殺死它們。還有幾種秘藥各有特殊功能可用來(lái)對(duì)付魔怪。
秘藥的制作方法附在書(shū)冊(cè)的后面。維克多合上書(shū)冊(cè)時(shí)，天色漸亮，上面記載的內(nèi)容總歸是簡(jiǎn)單常識(shí)，但也讓他大開(kāi)眼界，對(duì)照煉金魔裔的特性可以判斷這些常識(shí)基本正確無(wú)誤。
透過(guò)現(xiàn)象可以看到事物的本質(zhì)，可惜維克多目前沒(méi)有足夠的智慧和深厚的積累，無(wú)法解析魔怪常識(shí)背后的重要信息和法則知識(shí)。
這多少讓他有些煩悶，便向后倒在草地上，用雙手枕著后腦，看著泛紫的天空，以排解糟糕情緒。
突然，一只在空中來(lái)回盤(pán)旋的大鳥(niǎo)映入維克多的眼簾，他無(wú)意間觀察片刻，感覺(jué)到不對(duì)勁，立刻站起身，對(duì)同伴們急切喊道：“別睡了，都起來(lái)，我們被人追上了！”
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