老太太那邊已經(jīng)點(diǎn)起了燈，秀蓀進(jìn)去的時(shí)候正看見(jiàn)老太太披著外衣坐在床沿，她就撲了過(guò)去，圓圓的腦袋扎進(jìn)老太太懷里，“祖母，這是怎么了？我害怕?！?br/>
    老太太就把秀蓀抱在了懷里，輕輕拍了拍她的后腦勺，“不怕，我家阿蓀不怕啊?！?br/>
    秀蓀就調(diào)皮地抬起頭，“秀蓀今天要和祖母睡?！?br/>
    說(shuō)完，好像害怕老太太會(huì)反對(duì)似的，脫了鞋子就往老太太床上爬，鉆進(jìn)被窩把頭蓋起來(lái)就不動(dòng)了。

    老太太就笑著拍了拍秀蓀高高撅起的圓屁股，秀蓀扭了扭。

    那動(dòng)靜沒(méi)有絲毫停歇的趨勢(shì)，仍舊喧囂著，又過(guò)了一會(huì)兒，老太太也上了床，叫丫鬟放下帳子，熄了燈。

    許久之后，窗外都灰蒙蒙了，任媽媽由申媽媽引著進(jìn)了老太太的屋里，昏黃的燈光漸漸亮起。

    老太太起身，看了眼依舊熟睡的秀蓀，給她壓緊了被角，才開(kāi)口問(wèn)，“下來(lái)了？”

    任媽媽回，“下來(lái)了，是……”

    老太太抬手制止，嘆了口氣，“這不用讓我這道了，你去處理了吧?！?br/>
    老太太又頓了頓，“派人去接她奶娘，將她的東西都搬進(jìn)府里來(lái)，從此她就是秦姨娘了。先讓她在后院養(yǎng)身體，養(yǎng)好了身體就給太太奉茶，再安排住處。到我?guī)旆坷镎規(guī)灼ゲ剂显偬酎c(diǎn)首飾給她送去，別總是做一副家里死了人的打扮?！?br/>
    任媽媽和申媽媽?xiě)?yīng)諾，退了下去，房間里再次暗了下來(lái)。

    老太太再次躺下，卻發(fā)現(xiàn)小孫女已經(jīng)醒了，小腦袋抬了起來(lái)。

    等雙眼適應(yīng)了黑暗，老太太發(fā)現(xiàn)秀蓀將被子拉到鼻尖，睜著大大的一雙杏眼看著她，欲言又止的樣子。

    老太太問(wèn)，“怎么了？”

    卻聽(tīng)秀蓀道，“那女子殺死了自己的孩子？”

    老太太被秀蓀突兀的問(wèn)話(huà)嚇了一跳，忙道，“這是誰(shuí)告訴你的，小孩子不要瞎說(shuō)?！?br/>
    秀蓀卻道，“祖母，我都已經(jīng)七歲了，還有什么不懂的，那秦姨娘為了當(dāng)咱家的姨娘，把自己的孩子殺了?！?br/>
    她抬眼看著老太太，深潭般黑洞洞的雙眼里盛滿(mǎn)了驚懼和擔(dān)心，“她的心真狠，好可怕，會(huì)不會(huì)有一天，她把我也殺了。”說(shuō)著就哭了起來(lái)。

    老太太心疼地?fù)ё⌒闵p，拍著她的后背，好不容易哄她睡著了，自己卻再也無(wú)法入眠，秀蓀雖童言童語(yǔ)，說(shuō)的話(huà)卻在理，那女子竟能狠得下心喝下那碗藥，還有什么事做不出來(lái)，如此蛇蝎心腸，留在家里遲早是個(gè)禍害。

    秀蓀偷偷摸摸在被子里雙手合十，暗道罪過(guò)罪過(guò)，她本想下午去找任媽媽?zhuān)@藥肯定是要掌管小廚房的任媽媽親自負(fù)責(zé)，趁機(jī)加點(diǎn)料在那藥里，讓這位秦姑娘永遠(yuǎn)不要再懷孕，豈不一勞永逸？

    可惜啊可惜，有個(gè)最尷尬的問(wèn)題，那就是她不懂什么藥材能讓女子絕育，目前為止她知道的都是跟著茹娘子學(xué)的，都是怎么用藥材將身體調(diào)理好，唉。

    沒(méi)那金剛鉆，不能攬那瓷器活，萬(wàn)一有個(gè)不好，藥出了問(wèn)題，任媽媽就不好做了，老太太不會(huì)懷疑她這個(gè)小孩，反而會(huì)疑心阮氏，就算她心里是同意這么做的，也會(huì)不喜阮氏插手太過(guò)。

    所以，她只好用溫吞點(diǎn)、簡(jiǎn)易點(diǎn)的法子，上眼藥。

    秦姨娘當(dāng)天就選擇喝下那碗藥，固然冷靜果敢，可是，如此不把自己當(dāng)回事，不把親生骨肉當(dāng)回事的人，誰(shuí)敢和你在一個(gè)屋檐下啊。

    太沒(méi)有底線(xiàn)了，太危險(xiǎn)了。

    老太太的理想才不在于眼前的茍且，她是最不希望家宅生亂的，秦姨娘從此被老太太忌憚，以后阮氏想要用什么方法讓秦姨娘別懷孕，就能較容易和老太太達(dá)成共識(shí)。

    到時(shí)候不妨簡(jiǎn)單些，正大光明些，就能輕易達(dá)到目的。

    而說(shuō)句實(shí)在話(huà)，老太太，太太，她，三個(gè)人又何嘗是良善之輩，只不過(guò)本著死道友不死貧道的原則，以惡制惡罷了。

    不知道褚八爺?shù)泥l(xiāng)試考得怎么樣了，要是桂榜有名，又新添了個(gè)小星，也挺不錯(cuò)呀。

    ——俺是這事兒沒(méi)完的分割線(xiàn)——

    第二天一早，阮氏就扶著陳媽媽的手去了浣石山房，和老太太商量著想把苾芬館東邊的瓊芳齋收拾出來(lái)讓秀芷挪過(guò)去，秀芷空出來(lái)的小院就給新來(lái)的秦姨娘住。

    老太太本以為阮氏聽(tīng)她說(shuō)抬了秦氏做姨娘還要鬧一陣子，也已經(jīng)準(zhǔn)備好看在未出生的孫兒的份上柔聲安慰。

    卻不想阮氏如此爽快，又看了看阮氏依然平坦的肚皮，心里更加舒心，她原先對(duì)于阮氏的擔(dān)心也就是她太過(guò)沖動(dòng)，心里藏不住事，如今看她懂得為大局著想，更加放心一些。

    “秀芷身邊還缺個(gè)管事媽媽?zhuān)崩咸烈鞯馈?br/>
    阮氏就趕緊接著道，“這個(gè)兒媳也想到了，秀芷的奶娘齊媽媽?zhuān)莻€(gè)再穩(wěn)妥不過(guò)的，如今自己的兒女也大了，正想進(jìn)府謀個(gè)差事，不如就她吧?！?br/>
    那齊媽媽是阮氏陪嫁莊子上的管事媳婦，又當(dāng)過(guò)秀芷的奶娘，確實(shí)合適。老太太又看了阮氏一眼，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就按你說(shuō)的辦?！?br/>
    這齊媽媽是阮氏的人，阮氏倒也沒(méi)藏著掖著，她一個(gè)嫡母想多看著庶女一點(diǎn)，老太太能理解，也就默認(rèn)了，橫豎她又不能把秀芷給害了，這樣子對(duì)褚家，對(duì)她自己的孩子都沒(méi)好處。

    老太太沉吟片刻，就繼續(xù)道，“既然要挪，不如把秀芊也挪出來(lái)，就住到浣石山房后院吧，那秦氏是個(gè)不省心的，孩子和她住一起總是有些不好?！?br/>
    阮氏想也沒(méi)想就答應(yīng)了，“這就勞煩娘了?！?br/>
    老太太擺擺手，“無(wú)妨?！?br/>
    阮氏看了看老太太神色，就又提出想盡快交出管家之權(quán)，撒嬌道，“娘，我好多年都沒(méi)有，如今剛懷上，總是害怕?！?br/>
    老太太見(jiàn)她說(shuō)得誠(chéng)懇，也不多推辭，只想了想道，“這內(nèi)院我先幫你管著，只是這外院的產(chǎn)業(yè)我恐怕就力不從心了?！?br/>
    阮氏嫁過(guò)來(lái)一年之后，老太太就把家里的庶務(wù)都交給了阮氏打理。

    老太太出身書(shū)香門(mén)第，對(duì)庶務(wù)并不在行，勉強(qiáng)管了這么多年很是吃力，八老爺更是個(gè)甩手掌柜。這些產(chǎn)業(yè)阮氏接過(guò)近十年，收益增加了不少，規(guī)模也擴(kuò)大了，前前后后翻了一番。

    原先那些對(duì)老太太來(lái)說(shuō)就很不容易了，如今她更是應(yīng)接不暇，老太太一直覺(jué)得，人各有所長(zhǎng)，與其將所有的東西都囫圇抓在手里，還不如讓有能力的人去做他擅長(zhǎng)的事，只要這個(gè)人能掌握就行了。

    阮氏如今懷了孩子，如果是兒子的話(huà)，這家里的財(cái)產(chǎn)還不都是這孩子的，所以無(wú)論她倆誰(shuí)握住家產(chǎn)，都是給她將來(lái)的孩子打理。

    阮氏的心思其實(shí)也一樣，老太太既然能讓那懷胎四個(gè)多月的秦姨娘喝下墮胎藥，說(shuō)明她是想要嫡子，是以阮氏就放心把內(nèi)院交給老太太收拾，內(nèi)院的穩(wěn)定和阮氏的安全對(duì)于現(xiàn)在的老太太來(lái)說(shuō)，無(wú)比重要。

    更何況，阮氏與褚八爺?shù)年P(guān)系基本維持在冰點(diǎn)，很多事情，老太太做起來(lái)，更加順手些。

    阮氏就沉吟道，“那我和文管事說(shuō)說(shuō)，庶務(wù)的事情還是來(lái)找我，府里人情客往的事情就直接來(lái)回老太太?！?br/>
    婆媳倆自此一拍即合。

    阮氏回去就發(fā)了對(duì)牌叫丫鬟婆子去收拾院子，叫來(lái)陳媽媽和春亭整理賬簿，自己帶著秀蓀一起吃點(diǎn)心。

    伴著算盤(pán)噼里啪啦的聲響，阮氏就道，“娘教你打算盤(pán)吧。”

    秀蓀捧著山藥棗泥糕一愣，看著自己蘿卜一般的手指，訥訥道，“娘，我學(xué)不會(huì)?！彼龥](méi)撒謊。

    阮氏就皺皺眉，她總覺(jué)得老太太把她的秀蓀教得有些死板，太過(guò)循規(guī)蹈矩有時(shí)候難免吃虧。

    如今秀蓀不想學(xué)算盤(pán)，她自然而然覺(jué)得是老太太對(duì)秀蓀說(shuō)了什么，她都能想象得到，什么萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高，什么書(shū)香人家不行商賈之事之類(lèi)的。

    阮氏想起自家祖母曾告訴過(guò)她老太太年輕時(shí)曾遭遇的困境，覺(jué)得有必要扭轉(zhuǎn)一下閨女的觀念，就對(duì)秀蓀道，“雖說(shuō)咱書(shū)香門(mén)第不用行那商賈之事，可這算學(xué)也是門(mén)大學(xué)問(wèn)，你以后嫁了人不會(huì)管家理事可怎么辦？”

    秀蓀就低頭又啃了一口棗泥山藥糕，享受著齒頰留香的爽快，隨口接道，“嫁給小兒子就不用管家理事了?！?br/>
    話(huà)音一落，內(nèi)室里忽然靜了下來(lái)，落針可聞。

    呃，她剛剛，是說(shuō)了什么奇怪的話(huà)了嗎？

    秀蓀微張著嘴，慢慢回憶，然后慢慢繼續(xù)咀嚼，眼眶卻有些酸了。

    前世皇祖母常常這么逗她，你不學(xué)管家理事可怎么辦。

    多次之后她的臉皮也厚了，就常常這么回答，嫁給小兒子就不用管事了，柯璁正是小兒子。

    她伸手進(jìn)了袖子里，摸了摸一直藏在那里的一方純白的帕子，柯璁的七七也已經(jīng)過(guò)了。

    這帕子是皇祖母去世的時(shí)候她藏在袖子里的，就當(dāng)是給皇祖母戴孝了，后來(lái)柯璁也去了，她就繼續(xù)揣著。

    那么漂亮，那么善良的少年，也不知遺容是否安詳，如今埋骨何處。