*** 嚴(yán)先生的臥房在西廂房，臥房還兼著書(shū)房，屋子不大，沒(méi)有多余的飾物，收拾的也很干凈，只不過(guò)有些凌亂，因?yàn)榈教幎际菚?shū)，書(shū)桌上，書(shū)架上，連床頭都放著一摞，屋子仿佛被書(shū)堆滿了。菱荷坐在床上，朝門(mén)外一望，此時(shí)嚴(yán)先生正在園中揮舞著鋤頭翻土，大汗淋漓的模樣，菱荷的嘴角不自覺(jué)的上揚(yáng)，此時(shí)他依然在眼前，真好。
快到晚飯的時(shí)辰，嚴(yán)先生自己又入廚房簡(jiǎn)單炒了兩個(gè)菜，煮了一鍋飯，在院樹(shù)下支起桌子，手捧著一本書(shū)，邊看邊吃起來(lái)。不多時(shí)，山光昏暝，嚴(yán)先生已經(jīng)吃罷晚飯，就著桌上昏暗的燭火繼續(xù)喝茶看書(shū)，并不時(shí)抬眼看向院門(mén)。菱荷感覺(jué)嚴(yán)先生似乎在等著什么人的到來(lái)。又過(guò)了一會(huì)兒，院外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的竟傳來(lái)孩子嬉鬧的聲音，此時(shí)，已經(jīng)日落，僻靜的野外怎會(huì)有孩童的聲音呢，菱荷很是奇怪。一聽(tīng)到這些聲音，嚴(yán)先生反而笑了起來(lái)，放下手中的書(shū)，收拾了茶具，來(lái)到堂屋等待。之前菱荷就發(fā)現(xiàn)堂屋的廳堂里面放了幾張簡(jiǎn)陋的桌椅，儼然是個(gè)學(xué)堂的模樣。很快，幾個(gè)如董秋迎一般大的童子推開(kāi)院門(mén)你推我讓蹦蹦跳跳地走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)嚴(yán)先生已經(jīng)立在堂屋門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就開(kāi)始跟先生鞠躬打招呼，此起彼伏，聲調(diào)不一。
剛才還靜悄悄的院一下就熱鬧起來(lái)。更有意思的是，每個(gè)孩子都背著一個(gè)背簍，背簍中裝著各種蔬菜果子。孩子們蹦蹦跳跳的來(lái)到先生面前，都急著展示自己背簍中的東西：“先生你看，這是我家竹林里的春筍，特別嫩，我娘讓我給先生拿來(lái)嘗嘗，先生一定愛(ài)吃。”
“先生還有我家的，這是我娘剛摘下來(lái)的青棗，可甜了?！?br/>
沒(méi)等另一個(gè)孩子完，另一個(gè)孩子就插嘴道：“先生這是我今天在山上采的薺菜，特別鮮，先生您要是喜歡我天天去山上幫先生采······”
孩子們圍著嚴(yán)先生，七嘴八舌的炫耀自己的東西。
“好，好，你們拿來(lái)的東西先生樣樣都喜歡，回去代我謝謝你們的娘親，這些東西就算是大家這月的束脩，回去轉(zhuǎn)告你們的娘親，不要再給先生帶吃食了，再吃下去的話先生就要變成大胖子啦?！敝鴩?yán)先生故意鼓起自己的肚皮，拍了拍。
孩子們哈哈大笑，然后嚴(yán)先生假裝嚴(yán)肅地道：“記住啦，誰(shuí)要是再帶東西來(lái)，先生就要生氣了，知不知道?！?br/>
“知道啦?！焙⒆觽冇弥赡鄣穆曊{(diào)齊聲回答，他們知道先生是不會(huì)生氣的，所以誰(shuí)也沒(méi)有把先生的話放在心上。
“好了，去上課吧。”
孩子們一哄而散，叮叮咣咣的拉開(kāi)桌椅，準(zhǔn)備聽(tīng)先生講書(shū)。
山光西落，明月東漸，黑暗逐漸彌漫開(kāi)來(lái)。周圍一片寂靜，鳴鳳山也在黑暗中隱去了輪廓。院中回蕩的是孩童們稚嫩的讀書(shū)聲，室內(nèi)燭火昏暗，每人僅靠一只的燭光照明，但每個(gè)孩子的臉上都是專注的神情，絲毫也不肯錯(cuò)過(guò)先生的一言一語(yǔ)。
這些孩子都是臨近村落里的鄉(xiāng)野孩童，家境貧寒，年紀(jì)即沒(méi)錢(qián)入私塾，白日里還要幫著家里做許多活計(jì)，貼補(bǔ)家用。嚴(yán)先生十分憐恤這些孩子，他自己父親早亡，家里靠母親一人，本也無(wú)錢(qián)讀書(shū)，幸好得一位隱居于此的季老先生憐愛(ài)，季先生博洽多聞，精通義理，不但教他讀書(shū)寫(xiě)字，還時(shí)時(shí)資助他們家的生活，可以，他今天的學(xué)問(wèn)都是跟隨季老先生學(xué)來(lái)的?？上У氖?，季先生也已經(jīng)在五年前仙逝，至于恩師為何有如此才學(xué)卻偏偏隱居在鄉(xiāng)野之地，嚴(yán)緒也曾多次問(wèn)詢過(guò)，但恩師總是默然不答，不愿提起往事，久而久之嚴(yán)緒也就不再追問(wèn)，免得勾起先生的傷心往事，因此至死，恩師都沒(méi)有提及他的來(lái)歷。嚴(yán)緒感念先生授業(yè)的恩情，同這些孩子的父母商量，讓他們晚上來(lái)他這里念書(shū)，束脩每月一捆菜就可以。這樣既不耽誤孩子們白日的勞作，也能讓孩子們有機(jī)會(huì)讀書(shū)。孩子們的父母自然是十分樂(lè)意的。嚴(yán)先生的學(xué)問(wèn)在晉陽(yáng)城是出了名的，他的學(xué)生非富即貴，自家的孩子能得他的教導(dǎo)當(dāng)真是幸運(yùn)，況且一捆菜的束脩簡(jiǎn)直就相當(dāng)于不收學(xué)費(fèi)，所以這些孩子的父母十分感念嚴(yán)先生，常常叫孩子們背一些自家產(chǎn)的瓜果蔬菜來(lái)送給他。鄉(xiāng)野村人，雖然生活貧苦，但最是懂得感恩。
第二日晨光熹微，嚴(yán)先生就早早起來(lái)洗漱，簡(jiǎn)單吃過(guò)早飯之后，他開(kāi)始每日的早修，這是多年跟隨恩師養(yǎng)成的讀書(shū)習(xí)慣，即使恩師過(guò)世，他也時(shí)刻不敢忘記恩師的教誨，日日必定讀書(shū)寫(xiě)字不輟。
陸三很準(zhǔn)時(shí)的來(lái)到嚴(yán)先生家門(mén)，就見(jiàn)嚴(yán)先生如往日一般，已經(jīng)收拾整理好，安靜的等在門(mén)旁，仍舊是一身洗的有些發(fā)白的青色長(zhǎng)衫，挺拔的立在樹(shù)下。陸三看不到的是，嚴(yán)先生身旁仍有一個(gè)一身白衣的少女。那少女正是菱荷，她仍舊如昨日一般跟隨在嚴(yán)先生身邊，一起坐車往董府去了。
進(jìn)入董府，來(lái)到靜心齋，嚴(yán)先生發(fā)現(xiàn)董姐竟然還在，昨日他是故意那般的，為的就是想讓董姐知難而退，他不是不解風(fēng)情的書(shū)呆子，當(dāng)然明白她諸多舉動(dòng)背后的女兒心思，只不過(guò)感情的事從來(lái)都隨心，心未動(dòng)，就算花再美，也是采擷不得。不想讓董姐心存幻想，所以對(duì)于董姐他一向是冷漠而疏離的，嚴(yán)先生明白感情的事如果當(dāng)斷不斷，終究是害人害己。
菱荷見(jiàn)董姐含情脈脈的盯著嚴(yán)先生，眼睛里仿佛有一潭春水，柔的碧波蕩漾。
嚴(yán)先生呢，見(jiàn)到董姐之后，卻是面色陰沉，雖無(wú)厭煩之色，但總歸是臉色不大好看。
董姐聽(tīng)了丫鬟的勸解，只能自我安慰，當(dāng)他是故作清高罷了，所以對(duì)于他的冷淡也就不十分計(jì)較，仍就找機(jī)會(huì)接近他。
嚴(yán)先生對(duì)董姐施禮：“不知董姐今日在此，有何吩咐，如果沒(méi)有的話，我就要給少爺講學(xué)了?！?br/>
見(jiàn)嚴(yán)先生問(wèn)向自己，董姐紅了臉，嬌羞地道：“先生您客氣了，您是家父親自請(qǐng)來(lái)的西席，夏迎怎敢隨意勞煩先生，只不過(guò)先生昨日布置下的書(shū)目，夏迎十分喜歡，連夜翻看，但因我才疏學(xué)淺，故而書(shū)中有許多地方無(wú)法讀懂，煩請(qǐng)先生當(dāng)面講知，解我疑惑?！?br/>
董姐剛開(kāi)始并不敢看嚴(yán)先生故而含羞低頭回話，終于鼓起勇氣抬頭望向嚴(yán)先生的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)他一如往常一般只把目光放在別處，根本不拿眼來(lái)看她，心內(nèi)不禁一陣失落。
“姐，你我畢竟男女有別，嚴(yán)某恐唐突了姐，未免傷及姐清譽(yù)，姐明日還是不要到這里來(lái)了，課業(yè)上有什么問(wèn)題您可以差丫鬟來(lái)找我。書(shū)本上有任何不懂的地方，姐可以紙筆抄錄下來(lái)，讓丫鬟交與我即可。近來(lái)少爺課業(yè)繁重，嚴(yán)某不能及時(shí)幫姐答疑，望姐見(jiàn)諒，如果姐仍有疑惑，嚴(yán)某可以向您推薦一位學(xué)識(shí)淵博的老先生，他在詩(shī)詞方面頗有造詣?！?br/>
嚴(yán)先生再一次拒絕，委婉但卻十分直接，很清楚的表達(dá)了自己的想法。
“你······”，董姐的臉色由紅專青，氣的不出話來(lái)?！?br/>
見(jiàn)董姐沒(méi)有回答，嚴(yán)先生施禮告退，帶著董秋迎走進(jìn)書(shū)齋。
董姐站在院內(nèi)，心生哀戚，她就這么入不了他的眼嗎，為何總是拒人于千里之外的模樣，她到底哪里不好，偏讓他避忌如此。
“姐，先回去吧?！毖诀呷飪郝暤馈?br/>
“走，省得在這里礙人眼。”董姐故意抬高了聲音，賭氣地道。
可等了一會(huì)兒，書(shū)齋內(nèi)竟傳出了秋迎的讀書(shū)聲。董姐只得憤憤離開(kāi)。子儲(chǔ)秀望著董姐的背影偷偷一笑，他年齡不大，但事情卻看得分明，姐這是看上嚴(yán)先生了，可是嚴(yán)先生卻沒(méi)看上姐。
菱荷沒(méi)有跟在嚴(yán)先生身邊，而是尾隨董姐一起走出了院子。她很好奇，為何嚴(yán)先生只不過(guò)寥寥幾語(yǔ)，竟惹得董姐如此又氣又悲的。
董姐面色十分難看，一路無(wú)話，丫鬟也默默跟在身后，主仆二人徑直回到了董姐所住的宜爽居，趕走了所有丫鬟傭人之后，董姐坐在椅子上越想越覺(jué)得委屈，她一個(gè)貴府的姐，已然低三下四的湊上前去，可是人家卻三番四次的推諉拒絕，兩年了，她愛(ài)慕他整整兩年，可這兩年的時(shí)間他嚴(yán)緒何曾給過(guò)她半分好臉色。他就是鐵石心腸，兩年的時(shí)間也應(yīng)該有一絲熱乎氣啊，董姐越想越寒心，越想越生氣
“哼，這個(gè)嚴(yán)先生真是不知好歹，姐您一個(gè)姑娘家都如此主動(dòng)了，他一個(gè)大男人卻總是這樣躲躲閃閃，真是連個(gè)姑娘也不如?！比飪毫⒃谂赃吿娼銘崙嵅黄?。
“姐，您別放在心上，我看這個(gè)嚴(yán)先生他是自知配不上姐您，所以不敢動(dòng)歪心思，姐您還是把他忘了吧，將來(lái)老爺自會(huì)給您選一個(gè)如意郎君的?！?br/>
砰地一聲，董姐拿起楠木桌上的茶碗重重地摔在地上，茶碗立刻四分五裂，碎成齏粉，茶水流淌一地，濺濕了董姐的裙裾。蕊兒身子一顫，立馬跪在地上，“姐息怒，是蕊兒錯(cuò)話了?！钡攘说?，見(jiàn)姐沒(méi)有話，蕊兒接著道：“姐，蕊兒真的不想您傷心。”
不一會(huì)兒，頭頂竟然傳來(lái)低低的啜泣聲。
“姐，您別哭了，仔細(xì)傷了身子，為了一個(gè)根本不把您放在心上的人，不值當(dāng)?shù)摹！?br/>
董姐并不話，只是哭，越哭越厲害，她之前還存著幻想，以為嚴(yán)緒只是不好意思開(kāi)罷了，誰(shuí)知近來(lái)自己越主動(dòng)他反而越躲避，一想到他可能真的不喜歡自己，董姐心竟如刀割一般疼，那樣溫潤(rùn)俊朗的公子，自己這一生怕是再難遇到了，即使再遇到一個(gè)才學(xué)樣貌如此出眾的人，自己也不會(huì)如今天這般了。
“怎么辦，蕊兒你我該怎么辦啊？”
“姐，聽(tīng)我一句勸吧，雖然您不愛(ài)聽(tīng)，可我還是要，看今天嚴(yán)先生對(duì)您的態(tài)度，您還是斷了這份念想吧，早斷早解脫啊?！比飪簭牡厣险酒饋?lái)，給自家姐遞去一條新絲帕。
“蕊兒，你不懂，感情的事哪里是斷就能斷的呢。”
“我的姐呦，您可別再哭了，哭腫了眼睛被夫人看到了就不得了了。”
菱荷一直就在這主仆二人的身邊，見(jiàn)董姐先是發(fā)火，然后又是哭哭啼啼，她懵懵懂懂，看不太明白，但心里隱約知道，莫非這個(gè)董姐喜歡嚴(yán)先生？就像柳茹喜歡沈齊芳。
丫鬟見(jiàn)姐仍是在哭，沒(méi)有辦法，只得勸道：“姐您在閨房里就是哭破了天，嚴(yán)先生也不會(huì)知道，更不會(huì)心疼，又有什么用呢。”
董姐抬起已然哭紅的一雙杏眼：“那你，我能怎么辦，咱們主仆十幾年，你是最懂我心思的，要是再什么讓我忘了他的話，就枉費(fèi)了咱們這么多年的情分?！?br/>
蕊兒在旁嘆了氣，看來(lái)自己的姐已經(jīng)深陷其中無(wú)法自拔了。
解鈴還須系鈴人，到底姐需要嚴(yán)先生一個(gè)明確的答案，看來(lái)需要一劑猛藥才能讓姐清醒過(guò)來(lái)。
“姐，不如您找個(gè)時(shí)間，當(dāng)面問(wèn)問(wèn)嚴(yán)先生，如果他對(duì)您有意，那自然是最好，等他守孝期一過(guò)，就讓他直接跟老爺提親?？扇绻麑?duì)您無(wú)意，那您從此就放開(kāi)手腳，由他去吧。”
董姐收住眼淚，把丫鬟的話放在心里琢磨，是啊，近來(lái)自己諸多試探都被嚴(yán)先生避開(kāi)了，與其在這里胡思亂想，一味哭泣，不如就去問(wèn)個(gè)明白，她不相信，嚴(yán)先生真是鐵石心腸，心里一點(diǎn)都沒(méi)有她的影子?！昂?，就算你此時(shí)心里沒(méi)我，我也有辦法讓你喜歡上我，就憑我董夏迎的樣貌與家世，我就不信你會(huì)不動(dòng)心?！?br/>
打定主意，董姐細(xì)細(xì)地囑咐蕊兒該怎樣怎樣。***