許紅波當時沒有發(fā)作，看看許二多，許二多往后倒退了兩步，勉強站穩(wěn)，然后他轉向司機，對司機說：兄弟，今天這么巧，好久不見了，??？那司機馬上賠笑臉說：大哥，對不住了，今天手頭不夠，下次到城里我請你洗腳，順便把那事給了了，您看怎么樣？許紅波笑著看了看姚德志，擺了擺手，讓車送他們去村委會，他對姚德志說：不好意思，姚先生，我耽誤你了。姚德志說：沒事。心里一直不明白他們的對話在說什么。
許二多想上車，被許紅波攔住。車發(fā)動了，姚德志透過車窗看到許紅波對許二多在說著什么。
譚主任和村干在村委會談話，見姚德志下車，馬上上前給司機結賬，司機接了錢，把車開走了，那個面包車的后窗已經(jīng)布滿泥點，看不清車內的東西。小貨車把水管卸到許紅波的家里，由他家來保管。村干說：許紅波找人去了，安排挖土方的事。他看著許書記的大嘴，緊緊閉著，眼睛狡黠地東張西望，以前對他還挺敬重的，自從聽了許二多說的事，見了許書記，心里一陣陣地想吐。許主任才當選上村委會主任不久，看起來還沒有多深的心思，目光堅定，不隨便游移，但在不涉及他個人利益和小集體利益的時候，他還是順從大流，不和許書記做過多的爭鋒，得過且過了。許主任在村里好歹還是個老高中生，屬于有文化的干部，正因為如此，許書記反而不太看好他，但是又不得不用他，畢竟他是老住戶，幾代人都住在這個坪村，親戚們相互照應，加上縣里某些科室也有一些遠房親戚故舊，對許主任還是有些照顧。村里有人，縣里有人，加上自己稍微有點文化，年齡也適合，當選村主任也就不在話下了。
譚主任安排完坪村的事，基本上算是啟動了該項目，但具體到實施的細節(jié)，還需要商量，究竟使用哪里的水做為水源，現(xiàn)在還沒決定，需要縣里來人對水進行化驗后，再決定取用哪里的水源水，然后再決定水源池的修建地址?？雌饋碛行┓爆?，但是，必須要這樣去做。前人栽樹后人乘涼，打通了路徑，然后后面的人可以跟進行走，給大家方便，另外，山區(qū)的人基本上還比較淳樸，不會有歪心思，橫豎就這些人，算計來算計去，都是抬頭不見低頭見的，好人不用說自己是好人，就能用行為來證明；壞人再說自己是好人，也是壞人。會做人，才會做事，做好了人，才能做好事。這是相輔相成的。有些工作一個人能完成，有些事不能獨立做成，這些工作不是一下子就能完成得了的。
許二多來了，他給姚德志使個顏色，姚會意，馬上出來，到了學校的廁所里，他對他說：剛才許紅波對我說，讓我閉口不說他的事，給50元封口費，每戶都是，如果誰說出來，誰就倒霉。他說：那你收了錢沒有？他說：收了，如果不要，他就一定會起疑心，認定這話就是我說出去的了。他說：也對?？磥?，你說的很有道理，許紅波的確干過不法的勾當。許二多說：現(xiàn)在有所收斂了，偶爾有些老主顧找他，他才做上一兩筆交易，可能跟‘嚴打’有關。他說：是的。
從廁所出來，他看到許紅波迎面走來，笑著對他說：楊先生，你親自來啊！我笑著說：這個的確不能找人代替。許紅波真會拍馬屁。如果是領導來上廁所，難道見面打招呼：領導，你吃了嗎？不成？這個小子油嘴滑舌慣了，一時想改正，恐怕很難。
姚德志心想，這個小子竟然給村民封口費，很有一套。禍從口出，一點沒錯，封口費不是在電影電視里才出現(xiàn)的，在現(xiàn)實生活中也常常出現(xiàn)。他們機構不插手地方事務，只做好項目，對于分外的事，被告知堅決不能做。許二多告訴他的事，他只能通過其他途徑反映情況了。這些被害的女人，不知道什么時候可以脫離苦海火坑，讓她們和親人團圓。
譚主任很聰明，他也只管項目，除此之外的事情，他問都不問，村干部也省了一頭事。只要大家相安無事，肯定就合作愉快，把項目順利實施完畢，讓村民早日吃上自來水。
在村委會下面，許書記上面，是一口沒有蓋子的大水池，里面的水只能蓋住腳面，一只青蛙在一只舊拖鞋上趴著，見到有人過來，噗通一聲，跳進淺水坑里。過了一會兒，它又露出頭來，伏在水面上，觀察周圍的動靜。許書記帶他們看到這個大池子，他們驚訝不已。譚主任說：這口大水池，如果能裝住水，差不多可以供一百多戶吃水用水。
許書記準備把新水池建在這里，也就是說，緊挨著他的家。從上個世紀六七十年代開始，坪村就著手解決長期困擾村民生產(chǎn)生活的飲水用水問題。這個大水池就是明證。大水池占了一塊好地，方便上級領導來參觀，但是，在技術上不過關，材料也不扎實，水池沒有蓋子，是因為水泥不夠，也沒有鋼筋，憑著熱情來做，可惜，只能熱五分鐘，沒過多久，那大水池就成了太陽和月亮星星的家，村民把這大水池當成反面教材，嘴上不說，心里早就罵遍了許書記的八輩子祖宗，恨他不死，只顧討上級的好，自己得到一些好處，不管村民的死活，只想為自己的撈好處，沒想到別人，不為別人謀福利。久而久之，他也就沒有了人緣，沒有人支持，現(xiàn)任的主任，也和他貌合神離，恨不得取而代之，徹底當上村支書，讓許書記徹底退出村里的歷史舞臺。只可惜，當初表態(tài)顧大局的許書記，大水池建在他家屋后，雖然沒裝住水，那是技術原因，也是政治因素，當時的人們，熱情高漲，心情可以理解，巴不得早日吃上自來水，心甘情愿，不計報酬地全身心地投入到家園的建設當中去，技術人員的建議也許被群眾的呼聲埋沒了，結果沒有按照技術要求來做，白費了一場力氣。問題在于，新水池的選址仍在這里，就讓人匪夷所思了。村書記的言語和行動如此不協(xié)調，不知道他要做何解釋？
許書記說：這口大水池沒能裝住水，浪費了政府的錢，群眾的力氣，這還不算，這塊地很好，被長期占據(jù)，沒有發(fā)揮作用，也實在可惜。只是，我當時沒權，只是村里的文書，沒權事難辦，位卑言輕，人家不聽。這話里的意思再明白不過了，矛頭直指老書記。許紅波說：這就是書記您的不是了，死人的功過莫多說。人已經(jīng)死了，說了有什么用。我不用你們這口池子的水，只是打抱不平。說完，眼睛朝許書記一橫，書記就啞口無聲了。書記顯然在這件事上比較被動，也曾害過人，良心也受過煎熬，看起來并不快樂，反而陷入深深的自責。對于紅波的作法，他敢怒不敢言，現(xiàn)在雖還是掛名書記，但是，實權已經(jīng)漸漸旁落，要說誰更有實權，或者說，誰更有前途，他心里明鏡兒一般。知道自己將要退休，就忍氣吞聲，讓一些無名小卒、跳梁小丑來粉墨登場吧，他也懶得管，也管不了，多一事不如少一事，不知道現(xiàn)在的風頭有多么緊，雖沒有血風腥雨，但也足以讓人難以應付。他明顯有些跟不上時代了，變化了不少，包括書記沒有那么多特權了，也沒有威信了。沒有權力收取各種提留款，口袋里沒有余錢；糧食直補直接到村民的賬戶，也不經(jīng)過他，他也不能從中截留一點，哪怕是暫時保管一下村民的存折，故意拖延時間，推遲發(fā)放直補款，也能賺取一點利息，這也很好，但是，想法很好，無法辦到。
許紅波的封口行動仍在繼續(xù)，這個工作十分艱巨，因為人心隔肚皮，沒辦法準確猜到各個人的心事，只能算個大概，然后盡量做到讓人滿意，不再想辦法背地里告狀或者使壞，讓他好過些，不至于得罪了太多的人。在村里，他還是有些勢力，一些小混混，那幫子兄弟，都還聽話，從他那，多少可以得到一些煙酒，在一起也可以吃喝，大家快活。養(yǎng)兵千日用兵一時，在他不方便辦的事上，他可以吩咐其他人去做，他不親自出馬，可以產(chǎn)生神秘感，也能讓別人產(chǎn)生敬畏之心。封口行動，不是他本人去做。他讓許三多去挨家逐戶地跑，每家都送錢，大家都樂開了懷，也有說壞話的，但只是關起門來說，不敢在村頭人多的地方發(fā)牢騷。
看來，許紅波的作法起到了作用，姚德志他們無論走到哪里，都聽到說許紅波的好話，沒有任何壞消息。想來既可悲又可怕，可悲的是人們集體沉默，不敢說真話；可怕的是，人們喜歡遮蓋真相，拒絕真理，甚至不惜撒謊，昧著良心騙人，而臉不紅心不跳，如此麻木不仁，的確讓人感到萬分恐怖。
水質化驗報告結果出來了，姚德志拿過來，迫不及待地看起來。