說到做到，和老張商量后，趁著還沒入冬，張羅著把門前的地基圈了起來。
地基上的那口井仍然以青石板蓋著，被洪水沖走的茅草屋也重新搭建起來了，掩人耳目，屠宰時(shí)用的水都是從前院燒開后抬過去。
張碩和幾個(gè)大主顧掌管此事的管事們都簽訂了長(zhǎng)期的契約，除非發(fā)生天災(zāi)**，否則雙方都不得毀約，如若毀約，毀約者重金賠償對(duì)方，其他方面他也都考慮到了，絕對(duì)不會(huì)發(fā)生像云掌柜那樣的事情，又簽下每月月底結(jié)賬的約定。
張碩鉆了空子，把伙計(jì)改成了長(zhǎng)工，以農(nóng)夫之身做屠宰之業(yè)，叫花狗做了大掌柜，二柱子做了二掌柜，自己不想久沾商賈二字。
臘月到正月二十之前的生意最好，一天到晚忙個(gè)不停，多則一日賺上十幾吊錢，往后滑到一天只能賺八吊多錢，其中有四五吊錢一直是從書院和李家賺來的，剩下的兩吊多錢是幫各家大戶屠宰十來只豬羊得來的工錢，鋪?zhàn)永镔u掉的肉依舊寥寥可數(shù)。
即使如此，算下來一個(gè)月也能凈賺二百兩上下。
秀姑很滿足，多少百姓一輩子都攢不到二百兩，自己家一個(gè)月就賺到了，哪怕比開始幾個(gè)月少了百八十兩，她也不覺得遺憾。
家里的進(jìn)賬多了，本來就怕媳婦累著的張碩天天盯著她，不讓她埋頭繡花。
秀姑不愿意丟棄自己所擁有的本事，她覺得雖然這是一個(gè)女子以夫?yàn)樘斓臅r(shí)代，但是作為女人她希望自己有獨(dú)立的事業(yè)，她不想一味依靠丈夫，據(jù)理力爭(zhēng)之下，好不容易才讓張碩同意自己一天繡上一個(gè)時(shí)辰，以免手生。
二十九日壯壯放假，秀姑晌午做了一桌好菜。
過了年，十二歲的壯壯長(zhǎng)高了不少，褪去了昔日的稚氣，在書院里熏陶不到半年，已經(jīng)有一種翩然的氣度自然流露，麻衣布鞋難以遮掩，彈琴吹簫，揮毫潑墨，舉手投足之間如玉之琢，令人見之忘俗，宛若濁世佳公子，村中許多懷春少女心生仰慕。
老張深深地看了大孫子一眼，又是喜歡，又是奇怪，“咱家世代子孫五大三粗，怎么壯壯長(zhǎng)得就這般秀美？不像他爹，也不像他娘，更不像我和他祖母。”
秀姑端了一大碗燉肘子過來，招呼和小野豬一起玩耍的壯壯吃飯，含笑道：“爹您不知道？我聽阿爺說，壯壯的長(zhǎng)相隨了他曾祖母，也就是阿碩的奶奶?！彼恢币詾閴褖央S了沈氏，在娘家說閑話時(shí)感慨說沈氏定是個(gè)不遜于翠姑的美人，自己望塵莫及，祖父給他解了惑。祖父年長(zhǎng)老張二十來歲，是村中老人，自然見過老張的生母。
“我親娘？”老張想了一想，搖頭，“我自小就沒娘，不記得親娘長(zhǎng)什么模樣?！彼员M了后娘的苦頭，外祖家一直沒有出現(xiàn)過，所以，他雖然感激親娘的生育之恩，但是沒有相處感情并不深厚，鮮少問及。
壯壯抱著小野豬洗完手和臉過來，笑道：“原來我像太奶奶?。 ?br/>
張碩伸手欲接過小野豬，小野豬不肯，和哥哥擠在一張椅子上，叫囂著讓哥哥挾肉給自己吃，張碩逗他道：“小野豬，你說哥哥好看不好看？”
“好看！”小野豬腦袋往壯壯身上蹭了蹭，樂不可支。
壯壯高興地親了親他，道：“小野豬兩歲了，什么時(shí)候起大名呀？天天小野豬地叫著，我都于心不忍。小野豬長(zhǎng)得像爹，力氣又大，一定要給小野豬起個(gè)威武的名字，別叫張力啊?！泵獾孟袼斨⌒銦o(wú)比的外表叫著名不符其實(shí)的張壯，好多先生和同窗都覺得慘不忍睹。
眾人聽了，哈哈大笑。
老張半天在止住笑意道：“壯壯，你的名字其實(shí)是小名，咱們村里大多數(shù)都是起了小名就不再提大名，趕明兒請(qǐng)你學(xué)里的先生給你起個(gè)好名字，就沒人笑話你名不符其實(shí)了?！?br/>
壯壯趕緊道：“名字而已，父母所賜，聽著聽著就習(xí)慣了。用不著改。”
秀姑輕輕一笑，“阿超的爹叫蘇大力，你和小野豬得叫一聲舅，雖說阿超的爹姓蘇，咱們姓張，不在乎這些，但是有長(zhǎng)幼之分，還是避一下比較好。”
“沒錯(cuò)，明兒我去找老族長(zhǎng)列個(gè)單子出來，避開祖宗的名字，再請(qǐng)人給小野豬取名。”
聽了張碩的話，其他人齊齊點(diǎn)頭，覺得有理。
飯后，老張出去串門，張碩在廚房刷鍋洗碗燒水燙豬食，壯壯抱著小野豬跟著秀姑進(jìn)了西間，從懷里掏出一個(gè)紅布包遞給秀姑，“娘，給您?！?br/>
“給我的什么呀？”秀姑轉(zhuǎn)身接在手里，打開一看，竟是一對(duì)極精巧極別致的金耳環(huán)，金鉤之下非花非葉，而是一對(duì)白玉雕琢的小葫蘆，纏繞著金絲做的藤蔓。
壯壯不好意思地道：“我每年生日的時(shí)候娘都給我做一身新的衣裳鞋襪，娘的生日我都沒有給娘做過什么。現(xiàn)在我在書院里學(xué)了好些道理，也學(xué)會(huì)了許多謀生的法子，我寫的字非常好，就從有錢公子手里接了抄書的活兒。他們雖然有錢，但是藏書樓里的很多書他們都沒有，不然不會(huì)從府城跑到桐城上學(xué)。他們不想自己抄書，身邊帶的仆從在我們開學(xué)后就不能和學(xué)生的家人一樣不能隨便進(jìn)出書院，所以就雇貧寒之家的學(xué)子給他們抄書。玄字班中，我和滿倉(cāng)哥哥抄的書最受青睞，抄一冊(cè)書能賺兩百個(gè)大錢，筆墨紙硯也不用自己拿?！?br/>
他早就想買點(diǎn)東西孝敬母親了，偏偏自己的一切都是父母所賜，都不算自己的心意，去年也只寫了一篇祝壽賦。
入學(xué)后不久他就發(fā)現(xiàn)了賺錢的營(yíng)生，最近幾個(gè)月一直沒給家里抄書，而是給府城來的同窗馬博學(xué)抄了他最想要的三部書，一共三十冊(cè)，一字不錯(cuò)，賺了六兩銀子的工錢和馬博學(xué)多給的二兩銀子，然后托馬博學(xué)從府城的珍寶閣給他買了這么一對(duì)耳環(huán)。
他長(zhǎng)得斯文秀美，又不像一些寒門學(xué)子那般憤世嫉俗，在書院里的人緣很好，不少有錢人家的公子都很愿意和他結(jié)交。
秀姑心里一暖，眼里十分濕潤(rùn)，當(dāng)即就摘下耳朵上的玉墜子，戴上了這對(duì)金鉤玉墜。
“我很喜歡，壯壯。但是，我更喜歡你去年給娘寫的賦。你現(xiàn)在正在上學(xué)，六科都要學(xué)，平時(shí)又要練習(xí)琴簫書畫，每天都辛苦得不得了，娘不希望你為了掙錢而耽誤功課。”
七成的寒門學(xué)子都只是精研書數(shù)兩科，不愿意分心學(xué)習(xí)琴棋書畫，他們不覺得琴棋書畫風(fēng)雅，反而認(rèn)為是玩物喪志之物，耽誤了學(xué)四書五經(jīng)的時(shí)間，先生的教導(dǎo)并沒有扭轉(zhuǎn)他們的認(rèn)知，對(duì)于壯壯什么都學(xué)的舉止十分不屑，村里都有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)了。
壯壯聽了，笑道：“娘，一點(diǎn)都沒耽誤，抄書就是練習(xí)書法了呀！有的時(shí)候錯(cuò)了一個(gè)字就要重新抄寫，幾遍下來我都會(huì)背了。娘，你別在乎那些人說的酸話。好多同窗來書院上學(xué)都是沖著先生們的名氣和藏書樓里的書，一心一意備考科舉。可是，我不這么想，沒有禮樂射御科的先生們，在出人頭地之前我永遠(yuǎn)都不可能學(xué)到這么多東西，永遠(yuǎn)都不會(huì)知道天下之大，我等不過是井底之蛙。現(xiàn)在雖然辛苦了些，但是總比以后和人來往什么都不會(huì)的強(qiáng)，要是一群學(xué)子聚會(huì)，人家琴棋書畫信手拈來，我卻一頭霧水，樣樣不懂，那不是丟死人了？”
自己既然選擇走科舉一路，就要做好一切準(zhǔn)備，爹娘傾盡全力供他，他就要學(xué)出個(gè)樣兒來，做個(gè)不讓任何人小看的寒門學(xué)子。
耿太太李淑人心思縝密，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，戴先生和琴先生說，李淑人花重金聘請(qǐng)他們前來就是考慮到了這一點(diǎn)，給所有寒門子弟一個(gè)學(xué)習(xí)的途徑，所有器具都不限制學(xué)生的練習(xí)，她不希望那些世家公子權(quán)貴子弟說桐城是窮山惡水，只出潑婦刁民，沒有一點(diǎn)風(fēng)流儒雅氣象。
可惜，李淑人的想法不被所有人接受，當(dāng)然，更多的人是因?yàn)樽约焊緦W(xué)不起，可以原諒，好在書院安排了課程，大家多少學(xué)了點(diǎn)皮毛。
別人認(rèn)為科舉是正道，風(fēng)雅是末節(jié)，可是經(jīng)過一番學(xué)習(xí)，他覺得才藝為上，科舉為末。
秀姑欣慰道：“你能這么想就好。爹和娘讓你上學(xué)，為的是讀書明理，學(xué)到爹娘都無(wú)法教你的本事，利于日后謀生，而不是一味沖著科舉而去?！?br/>
“嗯，我明白。對(duì)了，娘，琴先生聽說我在家練習(xí)彈琴吹簫，不敢?guī)нM(jìn)書院里，就跟我說讓我把琴簫寄存在他那里，等練習(xí)時(shí)就去先生家，對(duì)外說借先生的琴使。琴先生說我的琴?gòu)椀迷桨l(fā)好了，洋洋灑灑有天然氣象，不能只憑著書院里的樂器練習(xí)，要天天練習(xí)?！?br/>
壯壯忽然想起這件事，沒辦法，剛開始他跟滿倉(cāng)彈琴吹簫時(shí)已經(jīng)進(jìn)了十月入了冬，門窗上都掛著厚厚的棉簾子，自己家院子大墻又高房間的墻也很厚實(shí)，聲音傳不出去，如今天氣漸漸暖和了，門窗大開，定然不如之前方便。
秀姑想了想，同意了。
壯壯已經(jīng)長(zhǎng)大了，很多事都應(yīng)該由他自己做主。