?孟家村的戰(zhàn)斗結(jié)束后，上級來了通知，要求各連統(tǒng)計老弱病殘和不能堅持長途行軍的人員名單，迅速上報，部隊中于是流傳著許多小道消息。山東部隊的基層指戰(zhàn)員此時還不知道黨中央已經(jīng)提出并確立了“向北發(fā)展，向南防御”的戰(zhàn)略方針，為了發(fā)展東北并爭取控制東北，中央決定，趙興元所在的山東八路軍開始實行北上東北的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

    趙興元已經(jīng)是有經(jīng)驗的指揮員了，平時十分關(guān)注山東和全國的作戰(zhàn)形勢，他通過種種跡象已經(jīng)猜測到了部隊的去向應(yīng)該是渡海北上，便在心中做好了思想準(zhǔn)備。后來連級干部知道了轉(zhuǎn)移的確切地點，趙興元一下子感到了巨大的壓力，因為他即將面臨新的情況和選擇。

    孟家村戰(zhàn)斗中一連打得很艱苦，老兵傷亡很大，正副連長都負(fù)傷住院了，連級干部中只剩下他一個人，排干部中只剩下一個排長。連里一次補充進(jìn)來的80多個新兵，一時適應(yīng)不了部隊生活，想家，思想不穩(wěn)定，新提起來的骨干又缺乏管理和帶兵經(jīng)驗，特別是連日長途行軍，各種小道消息亂傳，不斷影響新兵情緒，連有的老兵也產(chǎn)生動搖。另一方面，趙興元的右手傷口開始化膿，黃豆大小的傷口已經(jīng)爛成一個洞，露出了骨頭，直到此時，他仍然不知道手中有顆子彈，還以為是被槍托的木刺扎傷的，戰(zhàn)斗激烈時忘了疼痛，行軍途中疼痛難忍。由于無醫(yī)缺藥，他的傷勢一天比一天惡化，以至于半個膀子難以動彈。為減輕一點疼痛，每到一處休息地，他就用棉球蘸著酒精把傷口撬開，涂擦傷口，放一放膿血，輕松一下。就這樣，20多天的行軍他咬牙堅持著，邊行軍邊做戰(zhàn)士的思想工作。部隊到達(dá)龍口，臨上船前，他又被傷痛折磨得兩天兩夜沒吃一口飯，沒睡一點覺，白天忙工作，晚上抱著手臂在院子里轉(zhuǎn)圈子。

    團(tuán)長和營長多次到一連來做趙興元的思想工作，動員他離隊住院治療，趙興元說：“你們不要來做我的思想工作，連里傷亡這么大，連干部只剩下我一個，我走了，對連隊影響太大了。這個關(guān)鍵時候部隊不能亂，連隊需要我，我不能丟開大家，離開部隊?！?br/>
    在我軍實行戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵時刻，他憑著對黨、對革命事業(yè)的忠誠和政治指導(dǎo)員的高度責(zé)任感做出了正確的選擇。

    部隊先向膠濟(jì)路進(jìn)軍，繼而接到通知，趕往龍口，說是去領(lǐng)取新式武器。到龍口港的前一天，向東北進(jìn)軍的口號才正式喊出來了，宣傳畫上，戰(zhàn)士的手指指向東北，上面寫著：“到那里去！到那里去！”

    這段時間，趙興元的精神高度緊張，工作廢寢忘食，畢竟要暫時放棄經(jīng)過多年奮戰(zhàn)的廣大解放區(qū)，畢竟是背井離鄉(xiāng)闖關(guān)東，戰(zhàn)士們有許多顧慮。趙興元首先在連隊恢復(fù)和健全黨組織，抓緊培養(yǎng)骨干，開展老兵帶新兵活動。他天天查崗查哨，深入到班排和戰(zhàn)士并肩行軍，隨時掌握部隊動態(tài)，解決問題。他始終把“鞏固部隊”當(dāng)成自己的首要任務(wù)，認(rèn)為多鞏固一個人就多增加一份革命力量，現(xiàn)在多帶一個人到東北，將來就多一個干部骨干。

    一天早晨，部隊集合準(zhǔn)備出發(fā)，一查人數(shù)，八班長不見了，趙興元趕緊四處查找，在村后小山上找到了。一見到趙興元，八班長就哭了，說對不起趙興元，對不起全連戰(zhàn)士。原來，進(jìn)軍東北的消息傳開后，八班長聽說東北太冷，冬天能凍掉鼻子，又聽說闖關(guān)東的人十有八九回不了老家，就想開小差。趙興元嚴(yán)肅地批評了他，又耐心地說服了他，兩人當(dāng)場商定，趙興元為八班長的行為保密，不對全連公布，八班長保證戴罪立功，把八班全部帶到目的地。一路上，趙興元穩(wěn)妥地處理了幾個這樣的突發(fā)事件。

    趙興元的工作很見效，在龍口港，一連戰(zhàn)士唱著歌兒，精神飽滿地登上北去的帆船。為了應(yīng)付國民黨軍艦的巡邏，以防萬一，趙興元換上便衣，帶著假證件，扮成買賣人坐在船板上，戰(zhàn)士們都藏身在船艙里。海上刮起了30年未遇的大風(fēng)，人人暈船，折騰了三天三夜才在遼南皮口登陸。

    沒想到部隊到了東北，又面臨新的困難。東北百姓尚有正統(tǒng)觀念，對國軍存有幻想，對渡海而來的山東八路軍一開始并不十分親近。部隊住學(xué)校，在磚地上睡涼席子，喝酸菜湯，吃霉高粱米，有時還要向百姓打借條賒飯吃，凍餓交加。因為軍紀(jì)嚴(yán)明，天再冷也不準(zhǔn)折樹上的枯枝點火取暖，與前一天來介紹情況的人說得完全不一樣，又加上人生地不熟，很不適應(yīng)，不少人又萌生想家、開小差念頭，戰(zhàn)士的思想出現(xiàn)反復(fù)。有一次連里召集班長以上的干部開連務(wù)會，僅一個小時功夫，就跑了8個新兵。有人編出順口溜發(fā)牢騷說：“東北好，東北好，高粱酸菜吃不了；山東孬，山東孬，一個禮拜兩頓餃。”在東北第一站遼陽城里，趙興元感到鞏固部隊的壓力很大，擔(dān)子很重。

    趙興元著急上火，白天夜里不敢有一點松懈，忙于統(tǒng)一思想，鞏固連隊。他把工作做到班里，對每個班長言傳身教，每天找“哭鼻子”的戰(zhàn)士談心，連里哪個戰(zhàn)士情緒出現(xiàn)波動，他都是第一個知道，第一個去做工作。晚上他用能動彈的左手去給戰(zhàn)士蓋被，坐在被窩里跟戰(zhàn)士談心，白天一有時間就和戰(zhàn)士在一起，既講解放大東北、解放全中國的大道理，也噓寒問暖嘮家常，使戰(zhàn)士受到階級教育，得到感化。孟家村戰(zhàn)斗后，趙興元一直兼任連長，后來，他協(xié)助上級在連隊里配備了連長、副指導(dǎo)員，配齊了連排干部，一連又逐漸煥發(fā)出生機(jī)，恢復(fù)了戰(zhàn)斗力，直到這時，他才稍稍松了一口氣。

    趙興元也想老母親，人心都是肉長的，怎么能不想呢？但他強(qiáng)迫自己不去想，更不能在戰(zhàn)士面前流露出想家的樣子。自從他和算命先生一道騙過母親，當(dāng)上八路軍，8年不敢給家中去信，怕敵特發(fā)現(xiàn)后家人受害。鬼子投降了，要離開山東了，臨上船前，他才給老家的母親去封信，報個平安，謊稱自己在沂水的一個油坊里給人家扛活，叫母親知道他還活在世上就行了。

    趙興元手上的傷口潰爛得更厲害了。在龍口，營教導(dǎo)員李樹楨見他疼得幾天吃不下東西，就用自己僅有的一點錢到市上買來豬肝和瓜子，心痛地對他說：“豬肝是營養(yǎng)食品，你就當(dāng)藥吃吧。手疼得受不了的時候，嗑幾個瓜子分散分散精力，也會減輕一些。”

    可豬肝畢竟不是消炎藥，瓜子也不能止疼，趙興元內(nèi)心感激教導(dǎo)員，外表上在大家面前盡量裝作若無其事的樣子。

    李教導(dǎo)員知道趙興元的傷勢惡化，如果再不治療，不但疼痛遭罪，一只胳膊恐怕也保不住。部隊到海城后，他便領(lǐng)著趙興元到處找醫(yī)院，接連找了六七處，對方都客客氣氣地說：“八路軍同志，實在對不起，我們的醫(yī)療技術(shù)差，這位同志的傷我們從來沒見過，請到別處找找看?！敝钡降诙煜挛?，他們才找到兄弟單位的衛(wèi)生科，在李教導(dǎo)員的再三請求下，科長親自給趙興元做手術(shù)，手術(shù)時間很長，刀口開得很大，流血很多，麻藥又少，沒等手術(shù)做完趙興元就昏了過去，折騰了半天，子彈也未取出來。趙興元蘇醒過來，簡單包扎一下，又回連隊繼續(xù)組織部隊行軍到目的地。

    部隊走到遼陽后，李教導(dǎo)員經(jīng)上級批準(zhǔn)，帶著趙興元來到東大營日本醫(yī)院，經(jīng)X光透視，才發(fā)現(xiàn)整天化膿作怪的是一顆七九式步槍子彈。日本大夫在開刀前問趙興元：“你怕不怕？”“不怕！”趙興元坦然地回答。大夫又說：“你最好是躺下。”“不用，我能挺得住，坐著就行?！笔中g(shù)經(jīng)過兩個多小時，趙興元又一次昏倒了。后來他才知道，這顆子彈是從左前方打來，打到槍管上，躥到右手里，子彈頭本來朝前，受阻后改變方向，彈頭朝外，由于受傷時間太長，新長出的肉絲包住彈丸，夾子夾不住，肉絲拉不斷，所以連開刀的日本大夫也連聲稱奇。

    在遼陽，趙興元第一次見到照像館，很好奇，他和幾個人一商量，走進(jìn)去照了有生以來的第一張照片，因為手上有傷，包扎得難看，不愿意被照上，特意站在后排，讓前排人把傷手擋住。

    在后來的戰(zhàn)斗中，趙興元又多次負(fù)傷，還從身上取出過兩塊彈片，他都沒當(dāng)回事兒，唯獨把這粒子彈頭一直帶在身上，耿耿于懷，因為這粒子彈跟隨他從山東來到東北，折磨他的時間最長，也險些讓他在大轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵時刻離開部隊。不過，也許多虧了這顆子彈打到槍管上，躥到右手里，不然的話，正好打進(jìn)胸膛里，那就不是痛不痛的問題了。

    對于山東戰(zhàn)場，趙興元是感情很深、戀戀不舍的，他在那里參加八路軍，走上革命路，抗日打鬼子，加入共產(chǎn)黨，由一名普通戰(zhàn)士一步一步地成長為我軍一支主力部隊的連指導(dǎo)員。在山東戰(zhàn)場，他負(fù)過傷、流過血、立過功，獲得了許多榮譽稱號，他是團(tuán)“模范青年班長”、“模范黨員”、山東軍區(qū)“模范朱德青年隊長”、山東軍區(qū)“戰(zhàn)斗模范”。當(dāng)他告別山東戰(zhàn)場的時候，他已經(jīng)不是那個一心只想當(dāng)戰(zhàn)斗兵的小戰(zhàn)士了，經(jīng)過抗日戰(zhàn)爭的硝煙洗禮，他的革命意志更加堅定，更有全局觀念，對自己的要求更加嚴(yán)格。他能文能武，既能帶兵沖鋒陷陣，又會做思想政治工作，受到戰(zhàn)士們的擁戴，也被上級領(lǐng)導(dǎo)所看重。和歷代闖關(guān)東的山東人不同，更和他哥哥當(dāng)年闖關(guān)東的狀況和心情不同，他是滿懷革命理想和戰(zhàn)斗豪情踏上東北大地的，解放戰(zhàn)爭的歷史舞臺正是為趙興元這樣的優(yōu)秀指戰(zhàn)員大顯身手、建功立業(yè)而準(zhǔn)備的。在東北戰(zhàn)場，趙興元即將寫下他軍旅生涯中最為輝煌的一頁。

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