自戰(zhàn)場(chǎng)返回維都這幾日來(lái)，宸拜見(jiàn)過(guò)一次顯皇和即妃，之后不顧他人眼光，徑自仍回到茹公主府住下，每天除了在府中看書、練武，也會(huì)親自上街采買食材，作息規(guī)律，全然不在意王庭會(huì)對(duì)他的獎(jiǎng)懲下達(dá)什么樣的決定。

    岫煊得知易國(guó)覆滅的消息后，立時(shí)解散了人數(shù)本就不多的軍隊(duì)，只身隨宸前來(lái)，亦主亦客一般也住進(jìn)了茹公主府。岫煊這一年才滿十五歲，和宸年齡相差十一歲之多，敬宸如同敬兄長(zhǎng)岫羲，在未確定宸的安危之前，他是不會(huì)離開的。

    幾日間宸一直在思索一個(gè)答案，當(dāng)答案逐漸浮現(xiàn)出輪廓的時(shí)候，他愈發(fā)想了解岫煊的回答是怎樣的。于是宸敲開書房的門，來(lái)找正在看書的岫煊。

    “表哥?！贬鹅犹痤^，對(duì)宸招呼道。

    “今日皇上召集了眾臣在帳中議事，我想很快就會(huì)有消息傳來(lái)?！卞飞袂榈卣f(shuō)道。

    “顯皇對(duì)姨母心有愧疚，對(duì)你又思念多年，我想他對(duì)你不會(huì)有太多責(zé)難?！贬鹅臃畔率种械臅f(shuō)道。

    “如果朝臣一心認(rèn)定我是弒兄逆父的亂臣賊子，皇上就是有心只怕也不能力排眾議。我此刻唯一的牽掛就是我娘，我不能讓她替我承擔(dān)一切，我想帶她離開王庭?！?br/>
    “你做什么，我都會(huì)盡力幫你?！?br/>
    “為了我，你已經(jīng)放棄了自己的前程?！?br/>
    “你是說(shuō)我沒(méi)有率軍回易都，而是選擇和你同行這件事么？”

    “我想知道，你為何會(huì)這樣決定?！?br/>
    “我當(dāng)時(shí)就說(shuō)過(guò)，那樣的情況下，即使我能回到易都，對(duì)于時(shí)局走勢(shì)也不會(huì)有影響，何必徒勞往返，甚至讓幾千士卒為了我一個(gè)人白白喪命?！?br/>
    “但你可以效仿你的兩位皇兄，擁軍暫避，他日再圖發(fā)展?！?br/>
    “每個(gè)人在世，都有適合他做的事。從小，在我心中，大哥就是皇室儲(chǔ)君的不二人選，我讀兵書、思謀略，都是為了有朝一日可以助他統(tǒng)領(lǐng)江山。我自認(rèn)還能稱得上一個(gè)將才，于帝王為君之道卻是全然不通。我不想評(píng)論四皇兄的作為，不過(guò)二皇兄對(duì)皇位原本是沒(méi)有心思的。你知道，我父皇為什么要在殉國(guó)前賜死所有的妃子嗎，也許是為他陪葬，也許是怕她們寄人籬下、凄苦無(wú)依，但還有兩點(diǎn)因素在內(nèi)。一方面，是替四皇兄消除軟肋，不讓他為感情羈絆，因此遭人脅迫。另一方面，貴妃娘娘一心渴望二皇兄承襲皇位，今后二皇兄每一次思念母妃，都會(huì)想起他的母妃是帶著遺憾離世的，父皇是在逼二皇兄燃起爭(zhēng)位之心。”

    “岫煊，你年紀(jì)雖輕，看事倒是透徹?！卞肺丛脒^(guò)岫煊能有如此見(jiàn)解，眼中閃過(guò)幾分贊慕之色。

    “此非我欲，迫不得已。生長(zhǎng)在宮廷中，若無(wú)一點(diǎn)心思，不知什么時(shí)候就可能引火上身。如今雖然國(guó)破，百姓卻能遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，擁有寧?kù)o富足的生活。而我也擁有了選擇什么樣生活的機(jī)會(huì)。我不想父子親人之間充滿陰謀計(jì)算，只愿從今往后的人生自由隨性、心安理得。”

    “你和岫羲不愧是兄弟，想法都是一樣的?！卞废胫遏?，凝視岫煊，唇邊帶出一個(gè)微笑。

    “表哥不是也有意遠(yuǎn)離王庭的紛爭(zhēng)了？”岫煊眼神清澈明亮，似洞察了一切，說(shuō)道。

    “我……在王庭一天，就會(huì)想起哥盛?！卞芬粫r(shí)間只覺(jué)悵然若失，眉頭微蹙，心底泛起點(diǎn)滴悔意，“當(dāng)燈火熄滅后，我才意識(shí)到，那是這個(gè)漆黑王庭中不可多得的微光，而我親手掐滅了這盞燈火?！?br/>
    “四殿下?！边@時(shí)，書房外疾步走來(lái)一名侍衛(wèi)。因?yàn)橛嘘P(guān)宸的身份一直沒(méi)有正式定論，這期間侍衛(wèi)、仆從對(duì)宸用的都是這樣模棱兩可的稱呼。

    “有事嗎？”宸轉(zhuǎn)過(guò)身，問(wèn)道。

    “回殿下，皇上在眾臣議事時(shí)忽然暈厥，太醫(yī)看過(guò)之后，說(shuō)皇上是中風(fēng)所致，怕是……熬不過(guò)今晚了?；噬险?qǐng)您入王庭一見(jiàn)，岫煊公子可同行?！?br/>
    宸聽(tīng)聞侍衛(wèi)所言，眼前驀地一黑，在哥盛之后，顯皇幾乎是宸心中唯一閃爍的燈火，而此刻這盞燈也要熄了……

    ~~~

    酉時(shí)，當(dāng)宸和岫煊跟隨侍衛(wèi)趕往王庭，朝顯皇的大帳而行時(shí)，越臨近大帳，只見(jiàn)普通的朝臣都圍在外圍，位高權(quán)重的大臣則緊圍帳外，長(zhǎng)公主、墨哈郡主墨哈美、郡馬展朋、莫公主、左丘小王爺左丘禹乃至皇后、貴妃、即妃遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在帳子門口，只有大皇子蓊茸和五皇子荀其同太醫(yī)守在顯皇的床榻邊。

    看見(jiàn)宸越過(guò)眾人一步步走進(jìn)大帳，各人的心中似乎都已猜出了什么，有人面面相覷，卻無(wú)人敢在此時(shí)出聲言語(yǔ)。

    岫煊在經(jīng)過(guò)即妃身旁時(shí)，停下腳步，宸看了看即妃，又往顯皇的床榻邊走去。

    顯皇雖病重，而內(nèi)心十分清明，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲便知道是宸來(lái)了，他極力睜開眼，緊緊望著宸，眼神中激動(dòng)與欣慰交迭，手略帶顫抖緩慢伸向空中。

    宸見(jiàn)狀，連忙握住顯皇的手，順勢(shì)單膝跪在床榻前，輕聲叫道：

    “皇上?！?br/>
    “你剛回王庭的時(shí)候，朕的身子還硬朗，可是年紀(jì)大了經(jīng)不得事，才兩個(gè)多月，就成了這副樣子?！憋@皇開口道，說(shuō)話的氣力大不如往常。

    “皇上只是疲憊，需要休息?！卞啡讨鴥?nèi)心的傷痛，盡量用平靜的語(yǔ)氣說(shuō)道。

    “他們都說(shuō)這樣的話來(lái)騙朕，可朕知道自己的身體。朕肆意對(duì)南國(guó)開戰(zhàn)，害人妻離子散，這是上天對(duì)朕的報(bào)應(yīng)。”顯皇停頓了一下，說(shuō)道，“朕難過(guò)的是，朕欠了你二十六年，卻還沒(méi)能彌補(bǔ)一天?！?br/>
    “皇上不欠我什么，我們的分別不是皇上的錯(cuò)?！?br/>
    “但是朕縱容了他們，為了朕的權(quán)力穩(wěn)固，讓你流落他鄉(xiāng)，父子不得相認(rèn)?！?br/>
    “哥盛……三哥他，已經(jīng)為我撫平了創(chuàng)傷?？墒俏业臍w來(lái)，把他從皇上身邊奪走了?！卞废褚粋€(gè)犯了錯(cuò)的孩子，默然低下頭說(shuō)道。

    “不怪你，你們兩個(gè)很好。而朕不是一個(gè)好父親?！憋@皇拍了拍宸的手，說(shuō)道。一生剛愎自用、飛揚(yáng)跋扈的顯皇，在宸面前只是一位慈父。

    宸壓抑著自己的心情，悶悶地呼出一口氣。

    “朕很感激，你在易國(guó)平安長(zhǎng)大，能有如今的成就?！憋@皇這樣說(shuō)著，目光中不自覺(jué)溢出滿滿的驕傲，“你記得，朕說(shuō)過(guò)……你很像朕年輕時(shí)候的模樣。”

    “是，皇上說(shuō)過(guò)。”宸點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛微微濕潤(rùn)。

    “那你要不要認(rèn)我這個(gè)父親？”顯皇沒(méi)有再用“朕”自稱，而是以“我”說(shuō)道。

    宸深深凝視顯皇片刻，回過(guò)頭看向即妃，得到即妃的眼神鼓勵(lì)后，收回目光重新和顯皇相對(duì)視，輕聲道：

    “父皇?！?br/>
    宸在顯皇病榻前的這一聲“父皇”，對(duì)于顯皇來(lái)說(shuō)尤為珍貴。顯皇點(diǎn)一下頭，眼中泛起淚花，淚水幾乎就要順著眼角滑落。

    蓊茸和荀其不由對(duì)視一眼，蓊茸似乎想說(shuō)什么，但又顧慮和荀其之間的關(guān)系，不便多言，只在心里憋了一會(huì)，就把話吞回了肚子里。

    顯皇閉上眼再睜開，深呼吸兩下，忽然凝聚起所有的力氣，抬高聲音說(shuō)道：

    “帳外眾臣聽(tīng)著?！?br/>
    大帳外朝臣們聞聲，紛紛在帳子門口跪了一地，稍后便聽(tīng)得顯皇接著說(shuō)道：

    “即日追封三皇子哥盛為英親王，他日擇同宗脈系子弟承襲親王位，世襲罔替?！?br/>
    顯皇此言一出，在場(chǎng)眾人皆是一驚，親王位世襲罔替，在維國(guó)歷史上尚無(wú)先例，何況三皇子并未留有子嗣。而顯皇接下來(lái)的話，更是一石激起千層浪。

    “冊(cè)四皇子宸為新君，掌一切人事任免、生殺之權(quán)。有違朕命者，新君可隨心意處之?！憋@皇說(shuō)完，手掌覆上宸的手，似乎把堅(jiān)定的信念傳遞給了宸。

    “父皇，我不要你傳位給我，沒(méi)有你的王庭有何意義。”宸心中悲戚，搖搖頭說(shuō)道。

    “這是父皇不能再陪伴你的補(bǔ)償，是僅有能留給你的傳承之物了。作為父皇的心意，希望你收下。如果當(dāng)真不愿，也由你處置安排?！?br/>
    看著顯皇的眼神開始漸漸渙散，宸的眼淚瞬間無(wú)法抑制地滴落下來(lái)，他視線不離顯皇，口中大喊道：

    “太醫(yī)，太醫(yī)！”

    太醫(yī)連忙大踏兩步走上前，跪在顯皇身旁查看顯皇的病情，半響之后，默然搖了搖頭，叩首在地，不敢起身。

    蓊茸和荀其見(jiàn)狀，當(dāng)即箭步?jīng)_上前，探身喊道：

    “父皇，您不要扔下兒臣！”

    “父皇！您醒醒啊，不能睡。父皇……”

    顯皇的后妃及皇室親眷隨即圍涌上來(lái)，一個(gè)個(gè)神色慌張。女眷們?nèi)滩蛔∫涯ㄆ鹧蹨I來(lái)。

    顯皇最后努力張了張眼睛，看了看身邊這些與他最親近的人，而后視線重新回到宸的身上，臉上扯出一個(gè)笑容，手指在宸手背上微微顫動(dòng)兩下，人便闔上了眼。

    “……父皇，父皇？”

    “父皇……”

    “皇上！”

    過(guò)了片刻，就聽(tīng)得太醫(yī)顫聲說(shuō)道：

    “皇上駕崩了……”

    帳外的朝臣們聞聲，紛紛跪下俯身在地，哀哭聲由小漸大此起彼伏。相比之下，帳中氣氛則沉寂許多。顯皇余音未消，冊(cè)宸為新皇的旨意各人都聽(tīng)得清楚，然而一時(shí)之間，皇后、貴妃、大皇子蓊茸等人仍覺(jué)無(wú)法接受。而宸只是凝視著顯皇安詳?shù)拿嫒?，一言未發(fā)。

    此時(shí)，身處帳外的元帥馮丹打破沉默，朗聲道：

    “皇上殯天，請(qǐng)四皇子節(jié)哀，主持皇上殯天之禮。”

    隨后，又有朝臣先后開口附和道：

    “請(qǐng)四皇子節(jié)哀。”

    “恭請(qǐng)四皇子登位、承大統(tǒng)?！?br/>
    “恭請(qǐng)新君即位，主持一切事宜?！?br/>
    面對(duì)顯皇的離世，宸的心好像被掏空了一塊，內(nèi)心滿是無(wú)力感。對(duì)于朝臣所言，他不得不打起精神回應(yīng)道：

    “登位之事不在一時(shí)，皇上喪事為重?！?br/>
    頓了頓，宸又說(shuō)道：

    “左丘禹聽(tīng)令?！?br/>
    左丘禹眉宇之間閃過(guò)一抹訝色，似乎未料到宸會(huì)信任他，不過(guò)只一晃神后，他便走出一步說(shuō)道：

    “臣在。”

    “封鎖王庭，嚴(yán)守門禁，任何人無(wú)傳召不得隨意出入?！?br/>
    “是?！弊笄鹩眍I(lǐng)命，轉(zhuǎn)身步出大帳。

    “元帥馮丹?！卞凡患油ｎD道。

    “臣在?！瘪T丹站起身，快步走入帳中，聽(tīng)候差遣。

    “以皇上賜你之虎符，調(diào)集城內(nèi)守軍，閉城門、肅街巷、宮府各警，謹(jǐn)防嘩亂?！?br/>
    “臣領(lǐng)命。”馮丹亦領(lǐng)命退下。

    “太史令?！?br/>
    “臣在。”

    “大行皇帝發(fā)喪、殮葬、靈位入太廟之事務(wù)交由你依祖例主禮?！?br/>
    “臣遵命。”

    “皇后?！卞返哪抗怆S后轉(zhuǎn)向顯皇皇后，畢竟還是無(wú)法以“母后”相稱。

    皇后親見(jiàn)宸處事井然有序、穩(wěn)重得體，短時(shí)間內(nèi)已控制全局，對(duì)宸除了原本的恨意，還添了幾分戒備。

    宸對(duì)皇后眼中的防備之色并不在意，只說(shuō)道：

    “后庭瑣事還需娘娘費(fèi)心。今夜為父皇守靈，幾位娘娘和姑母請(qǐng)回帳沐浴，稍作休息，太史令稍后會(huì)向各帳傳達(dá)禮儀時(shí)辰?！?br/>
    皇后與貴妃、長(zhǎng)公主、莫公主目光相交，幾人都無(wú)異議，于是各自回帳。墨哈郡主及郡馬展朋攙扶長(zhǎng)公主一同離開。

    宸看向即妃，見(jiàn)她淚眼漣漣、神色悲戚，眼中難掩憂愁。岫煊見(jiàn)狀，對(duì)宸說(shuō)道：

    “我會(huì)照顧姨母，你不用擔(dān)心?！?br/>
    即妃亦不想拖累宸分心，她看著宸說(shuō)道：

    “娘跟岫煊先回大帳。你們兄弟守在這兒吧?！?br/>
    隨后，太醫(yī)也退出顯皇大帳，同朝臣跪拜在外，帳內(nèi)只留下宸、蓊茸和荀其三人。三個(gè)人驀然沉默下來(lái)，誰(shuí)都不曾開口交談，就這樣度過(guò)一夜。

    ~~~

    三月十三，顯皇的身后諸事已基本處理得當(dāng)。對(duì)于顯皇交托給宸的“人事任免、生殺之權(quán)”，宸宣召了朝中重臣前來(lái)議事大帳，當(dāng)場(chǎng)連頒數(shù)道旨意。

    負(fù)責(zé)宣讀圣意的官員站在宸的左手側(cè)，對(duì)眾人朗朗道：

    “昔日步兵營(yíng)、騎兵營(yíng)、強(qiáng)弩營(yíng)、彈炮營(yíng)四營(yíng)并立，今著騎兵營(yíng)、強(qiáng)弩營(yíng)合為鐵騎營(yíng)，彈炮營(yíng)易名火器營(yíng)，此后步兵營(yíng)、鐵騎營(yíng)、火器營(yíng)分立三軍。

    步兵營(yíng)營(yíng)主仍由元帥馮丹任職，原強(qiáng)弩營(yíng)胡守備、彈炮營(yíng)汪守備戰(zhàn)場(chǎng)上奮勇護(hù)國(guó)、戰(zhàn)績(jī)突出，特賜職鐵騎營(yíng)營(yíng)主、火器營(yíng)營(yíng)主之位以彰榮光。

    郡馬展朋知大皇子害五皇子之預(yù)謀而未告發(fā)，著收回其中央兵權(quán)，然念在多年征戰(zhàn)辛苦，仍享經(jīng)略使名位，調(diào)任東北經(jīng)略駐守北方部族防界。

    尊皇后為太后，貴妃為太妃，長(zhǎng)公主、莫公主為大長(zhǎng)公主、莫大長(zhǎng)公主，羌北王王妃汀域公主為汀域長(zhǎng)公主。

    大皇子蓊茸預(yù)謀殺害五皇子、四皇子宸刺殺三皇子，先皇仁慈不予計(jì)較，而四皇子罪己責(zé)人，今削奪大皇子、四皇子皇族尊位，貶為庶人，一世不得再入王庭。即妃對(duì)其子有失教導(dǎo)，準(zhǔn)即妃與四皇子一同離開王庭，好生引導(dǎo)四皇子今后之路。

    五皇子荀其聰穎勤勉、恭儉仁義，堪承大統(tǒng)，即新帝位?！?br/>
    宸以新君身份頒布的幾道旨意，很快傳遍王庭。宸的決意無(wú)不在為荀其掃清障礙、鞏固王權(quán)，而左丘禹等追隨扶持五皇子的人，宸則留給荀其親自確定位分，為荀其的考慮不可謂不周全。

    眾人知悉消息后，對(duì)宸放棄皇位、讓位荀其之舉尤感意外，而宸自己則是感覺(jué)如釋重負(fù)。真正面對(duì)皇位、面對(duì)這個(gè)國(guó)家時(shí)，他總算堅(jiān)定了自己的選擇――和岫羲、岫煊兄弟一樣的選擇。從今往后，再不執(zhí)著于仇恨，可以擁有一顆自由的心，做一些問(wèn)心無(wú)愧的事。

    宸沒(méi)有留下觀荀其的即位禮，甚至沒(méi)有和荀其告別，便和岫煊駕一輛馬車，護(hù)即妃南下而行。

    行至維國(guó)南部一座原位于易國(guó)版圖的城池中，馬車停下來(lái)，岫煊陪即妃步入茶樓稍事休息，宸則沿街道又步行一段距離，獨(dú)自走進(jìn)了舉棧錢莊在城中的分號(hào)。

    易國(guó)雖滅，舉棧錢莊仍穩(wěn)固扎根在原來(lái)的土地上，不僅未有任何一家分號(hào)因此關(guān)張，而且每一家分號(hào)的往來(lái)業(yè)務(wù)依然有條不紊。宸一面打量錢莊的裝潢，一面環(huán)顧各司其職的伙計(jì)，心下甚慰。

    “請(qǐng)問(wèn)公子來(lái)辦什么事？”一名伙計(jì)迎上來(lái)，對(duì)宸客氣道。

    “掌柜的可在？我有要事和他相商?！卞仿晕㈩h首，語(yǔ)氣平和道。

    伙計(jì)見(jiàn)面前這男子眉目俊朗、衣飾華貴，已知宸的身份不平常，連忙說(shuō)道：

    “公子請(qǐng)?jiān)谥袕d稍候，我即刻請(qǐng)掌柜過(guò)來(lái)?！?br/>
    “有勞?！?br/>
    少頃，掌柜跟隨伙計(jì)步入中廳，其人年歲三十上下，在各家分號(hào)掌柜中是極為年輕的了。宸與掌柜對(duì)視一眼，是一張不熟悉的臉孔，那么想必他也不會(huì)認(rèn)識(shí)自己了。

    “在下是這家分號(hào)掌柜，不知公子有何需要？”掌柜果然開口詢問(wèn)道。

    “掌柜和其余分號(hào)聯(lián)系可順暢？”宸不答反問(wèn)。

    “各家分號(hào)都可聯(lián)通往來(lái)，不會(huì)影響異地業(yè)務(wù)?！闭乒翊鸬馈?br/>
    “如此就好?！卞伏c(diǎn)點(diǎn)頭，隨即抬起右手，原本遮掩在袖口中的拇指顯露出來(lái)，拇指上的碧玉扳指玲瓏剔透，散放著奪目光華。

    掌柜看清宸手上的碧玉扳指，眼眸中光芒大盛，登時(shí)單膝跪下，恭敬道：

    “不知東家駕臨，小人有失遠(yuǎn)迎?！?br/>
    伙計(jì)聞言，也在一旁跪下來(lái)，口中說(shuō)道：

    “小人參見(jiàn)東家，失禮之處還請(qǐng)東家恕罪?！?br/>
    “不知者不罪，起來(lái)吧?！卞冯S意擺了擺手。

    “東家駕臨，是敝分號(hào)無(wú)上榮幸，任何事但請(qǐng)東家吩咐?！闭乒衿鹕碚f(shuō)道。

    “兩件事。其一，護(hù)送老夫人回錢莊總莊所在，入住宅院安頓下來(lái)?！?br/>
    “小人明白，這就著人準(zhǔn)備，明早可啟程。”

    “其二，通知錢莊各家分號(hào)找尋易國(guó)岫羲公子，我會(huì)留在這等消息?！?br/>
    “這個(gè)不難，煩請(qǐng)東家稍待，相信三日之內(nèi)必有回音?！?br/>
    “唔。”

    第二日清晨，宸親自扶即妃坐上馬車，對(duì)她說(shuō)道：

    “再有兩、三日路程，便抵達(dá)兒子的宅院了。這一路上，娘有什么需要，盡管吩咐就是。我找到岫羲后，即刻和他回家?！?br/>
    “好，娘在家等你們?！奔村c(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道。

    宸隨即轉(zhuǎn)頭看向岫煊，又道：

    “你以后跟我們住下來(lái)吧？”

    “嗯，我陪姨母回府上，然后出門辦點(diǎn)事。事情辦完之后，再回來(lái)和你們一起生活。我也很想念大哥。”

    “有什么用我?guī)兔Φ牡胤矫?？?br/>
    “我自己可以。”

    “那好，你凡事多加小心。等咱們?nèi)值芫埤R，定要暢飲一番?！?br/>
    “這是自然?！贬鹅有α诵?，說(shuō)道，“好了，我們?cè)摮霭l(fā)了?！?br/>
    “上車吧。”宸看著岫煊坐進(jìn)馬車，又和即妃揮了揮手，而后示意車夫和隨從駕車啟行。

    三日后，岫煊獨(dú)自離開宸的宅院，一路往在各國(guó)交戰(zhàn)中被戰(zhàn)火波及的村莊前行，隱瞞身份周轉(zhuǎn)于各家各戶，幫助易國(guó)國(guó)破的百姓重建家園?？撤ヅc搬運(yùn)木材、搭建房屋、苫蓋屋頂，不辭辛勞東奔西走、爬上爬下，岫煊的手上和臉上布滿灰塵，心中卻愉悅充實(shí)。仿佛昨天還是十五歲的孩子，今天儼然已成為了一個(gè)優(yōu)秀又穩(wěn)重的男子。