那所密西西比河畔旅店位于在圣路易斯城東北郊的小布利斯特,鎮(zhèn)子里有各種各樣仿殖民時(shí)期的建筑與受河水滋養(yǎng)而生長得過分茂盛的紅橡樹。一開始,淮真以為“很老”只是用來形容那所旅店；在暮色時(shí)分駛?cè)腈?zhèn)子,她才知道原來整個(gè)鎮(zhèn)子都很老。鎮(zhèn)子雖小，前來投宿的旅客卻不少,將車駛?cè)肼玫甑拇箝T時(shí)，停車棚里整整齊齊停著許多汽車，留下車位已寥寥可數(shù)。

    天上微微下著點(diǎn)細(xì)雨,衣冠楚楚的年輕侍應(yīng)從車棚走出來協(xié)助停車,淮真則拿著兩人的身份卡先下車去服務(wù)臺(tái)登記。假如過了六點(diǎn)半,旅店有權(quán)利將事先預(yù)訂的空房租給別的旅客。

    她一下車來，旅店大門外一名花白頭發(fā)、紅制服的老侍應(yīng)走出來，從西澤打開的汽車行李廂拎出旅行包,用小推車將它慢慢推進(jìn)旅店大廳。

    旅店大廳是暗藍(lán)色調(diào)，在它剛剛誕生那一年一定非常時(shí)髦。旅店大廳沙發(fā)椅里坐滿看書讀報(bào)的旅客，他們看上去像是傳教士一類的人。還有三兩名低聲笑談的太太，高跟靴邊趴著其中一位的過于肥胖的斑點(diǎn)狗?；凑孀哌M(jìn)去時(shí),并沒有任何人抬頭看她。東邊并沒有什么種族歧視,但確切來說，他們只是沒空而已，他們并不在乎很多東西。

    服務(wù)臺(tái)背后的老頭也上了點(diǎn)年紀(jì)，將謝頂與發(fā)胖的中年危機(jī)發(fā)揮到極致。他拿著身份卡與西澤的駕駛執(zhí)照號(hào)碼確認(rèn)了一下,又回頭看了眼時(shí)間，扶了扶眼鏡，善意的笑了笑,轉(zhuǎn)開自來水筆，將資料逐個(gè)謄寫在一本寬闊的登記本上。在這期間，他說，“你竟然已經(jīng)十七歲我還以為你可以享用我們旅店十五歲一下免費(fèi)享用的午夜小吃?！?br/>
    淮真撇撇嘴，“對一位女士來說，這消息可真不幸。”

    老先生低聲對她說，“不過沒關(guān)系，今天全是參加布利斯特新教會(huì)議的老先生們。他們不會(huì)對炸洋蔥圈與炭烤雞胸感興趣的?！本o接著他從抽屜里拿出一張免費(fèi)小吃卡券和一把刻有房間編號(hào)的鑰匙交給淮真，眨眨眼睛，說，“祝愉快。以及你男友可真是個(gè)漂亮小伙?！?br/>
    淮真回頭，正巧看見西澤跟在那個(gè)拎著旅行包的侍應(yīng)身后走進(jìn)旅店。圣路易斯遠(yuǎn)比中午那個(gè)名叫哥倫比亞的小城冷多了，他下車前在襯衫外罩了件灰藍(lán)手織短線衫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著自己笑。

    淮真心想，說得真對。

    事先有一伙人上樓去了。等待電梯時(shí)淮真隨手拿起電梯間深紅絲絨沙發(fā)旁雜志架上一本花花綠綠的書翻看了一下，發(fā)現(xiàn)這竟然是一本短篇連載刊物。電梯來了，淮真夾起雜志，決定拿回去好好研究研究。開電梯的是個(gè)漂亮的黑人女士，長相酷似哈利貝瑞，穿著制服裙、高跟與黑色絲襪，身材，有白人與黃種人通常很難擁有的s曲線與逆天的細(xì)長小腿，連淮真也忍不住多看了幾眼。

    一出電梯，她便忍不住說，“tifu”

    推車的老先生忍不住說，“e”

    西澤問，“isshriffe”

    老先生笑著說是的，“先生，你眼力真好，很少有人看出她的白人血統(tǒng)。她媽媽是黑人，父親是個(gè)utto”

    房間在三樓，老先生將行李拎到房門外，替他們將房門打開。房間很大，有嵌入式衣櫥與一張嵌板床架大雙人床上鋪著深紅絨線床單；兩張床頭柜，兩把椅子，一張立柜上放著一只收音機(jī)；房間里有獨(dú)立浴室，浴室與門旁都有一面鏡子。

    老先生在后頭說，“假如你們對房間有什么不滿意，比如想換一個(gè)有兩張床的房間，盡可以提，我很樂意為你們效勞?！?br/>
    淮真立刻說，不用麻煩了，這里很好，她特別喜歡房間里那兩盞荷葉邊紫紅燈罩的小燈。

    西澤給老先生五十美分作小費(fèi)。先生接受饋贈(zèng)，很快退出房間，將門關(guān)上。

    淮真轉(zhuǎn)頭立刻問他，“griffe是什么”

    “黑白混血人種?！?br/>
    “utto呢”

    “八分之一黑人血統(tǒng)?！?br/>
    不等淮真將這種好學(xué)品質(zhì)發(fā)揮下去，西澤拉起她的衛(wèi)衣帽子拉下來將眼睛罩住，就近將她壓在門上親了一口。

    等他松開，她將帽子扯下來，瞬間忘了自己要說什么，表情有點(diǎn)傻。

    “樓下餐廳只開到八點(diǎn)鐘，”西澤笑了，忍不住摸了摸那頭翹得亂糟糟的短發(fā)，“先去洗個(gè)澡?！?br/>
    淮真洗澡時(shí)，西澤將收音機(jī)打開了，聲音不大，隔著浴室嘩嘩水流只覺得外面似乎有一群人在講話。她擦完頭發(fā)，換上干凈襯衫與長褲走出浴室時(shí)，兩個(gè)電臺(tái)主持正斗志軒昂的說“即使國內(nèi)經(jīng)濟(jì)幾項(xiàng)重大指標(biāo)從未超過英國，但美國的有識(shí)之士從未以己之短比人之長”

    玫瑰紅色的窗簾已經(jīng)被他拉起來了。此刻他立在窗邊，將窗簾拉起一條縫隙，看著旅店外正對停車棚的空地。

    淮真問他怎么了。

    他說剛才看見一輛很眼熟的車。

    淮真走過去，西澤指給她看一輛占據(jù)了最后一格停車位的黑藍(lán)色敞篷車。

    他說這輛車在他從鹽湖城轉(zhuǎn)去七十號(hào)公路沒多久，一路從章克申跟他到了薩萊納。七十號(hào)公路上車并不少，從鹽湖城一直去堪薩斯城的車也一定不止他們兩輛。為了確認(rèn)這點(diǎn)，離開薩萊納之后，他刻意駛離七十公路，轉(zhuǎn)了幾個(gè)小鎮(zhèn)的鄉(xiāng)道來的堪薩斯城，也因此他遲到了半個(gè)多小時(shí)。以防萬一，今早他故意推遲出門，悠閑的開了六個(gè)多小時(shí)車才到密西西比河畔。按理說同行的公路旅客，此刻一定早已經(jīng)到了伊利諾伊或者印第安納。他記得車牌，不會(huì)有錯(cuò)。

    淮真盯著那輛車看了一會(huì)兒，“會(huì)是你家的人嗎”

    他說，“如果確實(shí)是跟著我們的，那么不太像我祖父的行事風(fēng)格。他做事決絕果斷，不會(huì)這么漫無目的?！?br/>
    西澤說話時(shí)，侍應(yīng)上前去替敞篷車的駕駛?cè)死_車門，取下他的行李。駕駛室里隨即下來一個(gè)穿著花哨格子襯衫，戴了墨鏡的壯漢，活像胸大無腦的巨石強(qiáng)森。

    淮真說，“會(huì)是私家偵探一類的嗎”

    他說，“他相當(dāng)討厭開敞篷車的人，還有壯漢?！?br/>
    淮真莫名有些想笑。這人如果真是私家偵探，在西澤發(fā)現(xiàn)他駕車跟蹤自己以后，還明目張膽駕駛同一輛頗拉風(fēng)的汽車住進(jìn)同一家旅店里，這未免也太不專業(yè)了。

    她說，“不如我們一起下樓去確認(rèn)一下，比如跟他打個(gè)招呼之類的”

    西澤笑了一笑。

    她說，“最壞的情況下，你的祖父會(huì)對我們做什么呢，派人暗殺之類的”

    他說，“他絕不會(huì)這么做。他無數(shù)次嘲笑過曾買兇殺人的政客與家長，他認(rèn)為只有無能為力的蠢貨才會(huì)自以為天衣無縫的為自己的家族的未來或者政績制造污點(diǎn)，這會(huì)成為有朝一日老奸巨猾競爭對手可以輕易著手的丑聞?！?br/>
    淮真又說，“有沒有可能是你未婚妻的家人”

    西澤不由笑起來。想了想，說，“不如我們來確認(rèn)一下?！?br/>
    而后大步走到門口，撳鈴喚來一位客房侍應(yīng)。

    他對那位侍應(yīng)相當(dāng)抱歉的說，“我剛才進(jìn)停車棚的車?yán)锶⌒欣顣r(shí)，軍刀扣不當(dāng)心在一輛黑藍(lán)色敞篷車上留下了刮痕?！?br/>
    那位侍應(yīng)頓時(shí)有點(diǎn)無措，“噢我的天，那可真是”

    西澤低頭在一張旅店留言的便簽上寫下一段話“尊敬的先生或女士，由于我的失誤，我愿意為你的愛車支付一定費(fèi)用的補(bǔ)償。但是由于我并沒有足夠現(xiàn)金，而社區(qū)銀行禮拜天十點(diǎn)以后才開門。如果你愿意，明早十點(diǎn)以后我可以請侍者將現(xiàn)金留在前臺(tái)。”

    隨后他將這張便簽撕下來交給侍應(yīng)。未免麻煩，侍應(yīng)拿著便簽很快下樓去尋找那位敞篷車主。

    西澤回頭對她眨眨眼，說，“我們等等看?！?br/>
    時(shí)間已臨近八點(diǎn)，兩人即將面臨沒有晚餐可用的局面。

    等待的時(shí)間里，西澤進(jìn)浴室洗了個(gè)澡，侍應(yīng)回來時(shí)，他還沒來得及從浴室出來。

    淮真開門，侍應(yīng)告知她，那位先生很早就要出發(fā)，也許接受不了你們的道歉了，不過他表示并沒有關(guān)系。

    淮真拉開浴室門和西澤商量了一下，說，“我該告訴他能否留下支票賬戶地址，對嗎”

    西澤將淋浴頭開到最大，說，“再加一句，或者可以將旅店消費(fèi)賬單留在服務(wù)臺(tái)，明天我退還客房鑰匙可以幫你一并結(jié)清。”

    淮真聽完立刻匆匆離開浴室，將這番話寫在紙上，轉(zhuǎn)交給侍應(yīng)。

    侍應(yīng)離開后，淮真仔細(xì)琢磨了一下，覺得這一波操還蠻厲害。

    一時(shí)半會(huì)的時(shí)間里，他不可能捏造出一個(gè)虛假住店信息或者支票賬戶，但凡客店透露其中任何一項(xiàng)，他的個(gè)人信息都變得跡可循；即便他不肯使用以上任何一項(xiàng)權(quán)利，淮真與西澤明天也有理由去服務(wù)臺(tái)詢問此人的消費(fèi)賬單；而假如服務(wù)臺(tái)轉(zhuǎn)告他們“客人特意囑咐不愿意透露個(gè)人消費(fèi)賬單”，那么這個(gè)人就太可疑了。

    幾分鐘后，侍應(yīng)來說，“那位先生說假如有額外消費(fèi)，他會(huì)留在服務(wù)臺(tái)的，并叫我對你們表示感謝。”

    淮真交給侍應(yīng)三枚二十五美分硬幣，侍應(yīng)相當(dāng)開心。

    送走侍應(yīng)，西澤也換了條長袖襯衫從浴室出來，問她那個(gè)人怎么回答的。

    她將原話轉(zhuǎn)告給西澤，又補(bǔ)充一句，“也許別人也只是去東岸某個(gè)城市，昨夜也恰好在堪薩斯城的賭場區(qū)度過一個(gè)美妙的夜，所以出發(fā)得太晚了?！?br/>
    西澤想了想，笑著說perhs，不過也得明早才知道結(jié)果。

    他擦好頭發(fā)，抬頭一看時(shí)鐘，差五分鐘八點(diǎn)，于是在門口穿上拖鞋叫淮真從床上起來下樓去吃飯。

    她卻愣愣的盯著他，沒動(dòng)。

    西澤立在門口，問她，“怎么了”

    她說，“我剛才是不是看到了你的裸體”

    他回憶了一下，說，“是啊。這次你看清了嗎”

    作者有話要說呃啊啊啊啊這一小截的幾章真的寫的我控制不好節(jié)奏，和50章左右有過之無不及總有那么幾章，梗全在后頭，但就是沒法順利的越過去。