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于是，二柱很順利地帶著小滿進(jìn)了城，把他安頓在雜貨店后的院子里。
其實(shí)二柱很不明白，莫鐘書為什么忽然指名要他把小滿找來當(dāng)助手。在他看來，小滿大字不識(shí)一個(gè)，人也憨憨的，還不如藍(lán)天機(jī)靈，比起給阿貴打下手的蘇直就更差遠(yuǎn)了。他猜來想去，最后得出一個(gè)結(jié)論，五少爺是因?yàn)橥槔畲鬆斠患胰兆悠D難才額外給小滿一個(gè)機(jī)會(huì)。
沒有人能明白莫鐘書的打算。大富、阿貴和二柱都是能干的，可是他們的賣身契都在老太太手里，要是將來老太太不同意他出海，這三個(gè)人怕是不能跟著他走的，而他自己在許多事務(wù)上能力不足，而且就算有天大的本事也不可能一切都親力親為，所以他要未雨綢繆，先培養(yǎng)個(gè)第二梯隊(duì)出來。小滿不算聰明，可他勝在勤懇兼有一顆赤子之心，為了能讓家里人過上好日子，他一定會(huì)竭盡全力。莫鐘書相信，只要培養(yǎng)得當(dāng)，小滿也會(huì)成為一員得力干將。所以，他才會(huì)在二柱剛開始籌備雜貨店的時(shí)候就讓他帶著小滿歷練，等到雜貨店開起來的時(shí)候，小滿應(yīng)該已有不小的進(jìn)步了。
和小滿一起被莫鐘書選中的是牧場里的余春生。
當(dāng)年大富一共買了三個(gè)小孩子，年紀(jì)都在六七歲左右。牛茂福的父母都在，丁小武和余春生卻只有爹沒有娘。因?yàn)樗麄兡昙o(jì)太小，還不能幫忙干活，除了偶然跑跑腿，大多數(shù)時(shí)候卻是在一起嬉鬧打鳥捉蛙，不過莫鐘書還是每月發(fā)給他們半份例錢。
可就是這半份月錢，讓三個(gè)小孩漸漸顯出了區(qū)別。丁小武的爹把錢都拿去打酒，每月發(fā)錢之后的那幾天，他們父子呼出來的氣都帶著酒味。牛大嬸把牛茂福的錢都攢了起來，說是留給他將來娶媳婦用。余大伯也把他們父子的錢攢起來，等到手中湊夠二兩銀子了，就去求大富準(zhǔn)許他把兒子送到村里的私塾去讀書，說這是春生娘的臨終囑托。
莫鐘書認(rèn)為讀書求上進(jìn)是件好事，不但同意了，還讓大富照舊給余春生發(fā)半份月錢。
莫鐘書倒是不介意多出幾份束脩，可是他擔(dān)心自己出了銀子人家卻不出力，倒不如叫他們自己負(fù)擔(dān)了束脩，為了對得起自家出的這些銀錢，也得多學(xué)幾個(gè)字回來。
于是余春生獨(dú)自一個(gè)去念書。他知道老爹供他上學(xué)的艱難，奮發(fā)用功，很快就成為同窗中的佼佼者，直到五年之后村里私塾的先生認(rèn)為自己已經(jīng)不能教給他更多的學(xué)問了，他才回到牧場。大富見他能寫會(huì)算，便讓他幫著記賬和做些管理事宜。
二柱帶著李小滿和余春生，連日奔忙，總算在臘月初八的時(shí)候把雜貨店開張起來。
這一次，莫鐘書只在開張典禮上露了一面，別的全都撒手不管。他開這個(gè)店的首要目的就是錘煉三個(gè)助力，至于賺錢與否倒是次要的了。
不過二柱見阿貴的面館每個(gè)月都能上繳大把利潤，心里也憋著一股勁，想要把他給比下去。為了找到物美價(jià)廉的貨源，二柱可謂挖空了心思，和李小滿余春生跑遍了周邊幾個(gè)州縣，店里的伙計(jì)也常要加班加點(diǎn)。
莫鐘書見他們的第一把火就燒得太旺，還得絞盡腦汁給他們分析飲食業(yè)和零售業(yè)的異同和盈利周期特點(diǎn)，一會(huì)兒要潑冷水，一會(huì)兒又要鼓勵(lì)，好容易才讓他們的體溫降到正常范圍并且穩(wěn)定下來。
又過了些日子，書院放年假了。
莫鐘書與莫鐘寶一起回到莫府，見過了老太太之后又去見太太王氏。
一直以來，王氏只在偏廳里隨便應(yīng)付幾句就打發(fā)莫鐘書走了。今日卻是在正廳里見他。
王氏和莫鐘玉的妻子于氏正在會(huì)客。兩個(gè)客人也不是陌生人，就是王氏的姐姐胡太太和她的女兒。
莫鐘書已經(jīng)許久沒見過胡美媛了。雖然對她的祖父和父母都毫無好感，他對當(dāng)年那個(gè)天真無邪的小丫頭倒有幾分喜歡。
聽說她年初的時(shí)候大病了一場，胡老太爺親自診斷開藥，調(diào)治了好久，總算把她從鬼門關(guān)上撿了回來，痊愈之后的胡美媛卻完全失去了記憶，連父母兄弟都認(rèn)不出來了，學(xué)了多年的醫(yī)藥更是全部丟光，不過有失也有得，聽說她忽然之間就多了許多才藝。
莫鐘書和莫鐘寶進(jìn)去的時(shí)候，她們正圍在桌邊看著整整齊齊擺在匣子中的小方木塊兒。莫鐘寶隨便撿起一塊，上面還有一個(gè)“萬”字，似乎是檀香木做的，做工也頗精致，只是不知道這東西有何用處。
胡美媛笑著解釋道：“這個(gè)東西叫麻將，是個(gè)極好玩的游戲，保準(zhǔn)你玩上一整天都不會(huì)厭煩?！?br/>
王氏也笑道：“都說美媛越來越聰慧了，這么新奇的玩意兒，難為你這小腦袋想得出來?！?br/>
胡太太自謙道：“小孩子家家的，你也別把她夸到天上去了。”說著她推了女兒一把，“還不快些告訴大家這個(gè)怎么玩?”
胡美媛微微一笑，得意地環(huán)視眾人一圈，還特意看了莫鐘書一眼，才將那麻將的玩法款款道來。
莫鐘書出于禮貌不好馬上就走，只得硬著頭皮聽她說下去，左耳進(jìn)右耳出。這東西他不陌生也不熟悉，前世從小就見許多人家支起麻將臺(tái)就廢寢忘食，不過他連一共有多少張牌都搞不清楚。
胡美媛說完了游戲規(guī)則，又教大家認(rèn)牌，然后叫大家開始試玩。眾人都很給面子地表現(xiàn)出躍躍欲試的樣兒，就連莫鐘寶也興致勃勃地坐到桌子前。
胡太太和藹可親地讓出了自己的位置，招呼莫鐘書來一起玩幾圈。王氏也開恩示意他過來坐。
莫鐘書很不識(shí)好歹地?fù)u頭，笑著謝絕。他對這玩意兒既不好也不沾，向來都是敬而遠(yuǎn)之。
他走到莫鐘寶身后，耐著性子看他們抓牌出牌。他不會(huì)玩，只看到幾只手在桌子上亂摸亂搓，然后把一溜兒的木塊在各自面前碼成一長排，再又一個(gè)個(gè)地推到桌子中央去。
一只只鑲金戴銀的手在桌上亂晃，看得莫鐘書眼花繚亂，干脆睜著眼睛做起白日夢。
終于聽得胡美媛一聲嬌叱:“胡了！”
莫鐘書象是聽到了天籟之音一般，忙駕著筋斗云從天涯海角趕回來。
原來是太太王氏贏了，正笑呵呵地合不攏嘴，示意身邊的丫鬟接過胡太太遞過來的銀子，一雙手卻又忙著開始洗牌搓牌了。
莫鐘書自忖已經(jīng)陪她們呆得夠久了，庶子對嫡母該有的尊敬也都表現(xiàn)充分了，忙趁她們高興的功夫起身告辭。
他走出去的時(shí)候，胡美媛雖然還坐在椅子上，眼睛卻一直追了出去，這一分心，手上的牌就頻頻出錯(cuò)，又讓王氏婆媳胡了一局。她還心不在焉地把手中的牌當(dāng)成銀子遞了過去。
胡太太忙拍了女兒的手一下，麻將牌“啪”的一聲掉到了地上，總算把胡美媛驚醒過來。
王氏婆媳對視一眼，于氏笑著道：“五弟準(zhǔn)是到祖母院子里去了，要不咱們也去和老太太說說話？”
胡太太訕訕地笑了一下，沒搭話，她知道老太太不喜歡王氏的親戚，于氏這么說只是打趣她女兒的魂不守舍。
胡美媛的臉紅了，心中又是失望又是不甘。她咬咬嘴唇，眼睛里卻又迸發(fā)出異樣的光芒。
從她恢復(fù)健康可以出門的時(shí)候開始，祖父和父親就經(jīng)常跟她提起這個(gè)名義上的表哥，母親更是經(jīng)常帶著她到莫府作客，不過卻一直沒能見到莫鐘書。她知道長輩們的想法，內(nèi)心卻不以為然，不過一個(gè)小秀才而已，有什么了不起的。她來自另一個(gè)世界，聽說那些前輩們就算是穿越到燒火丫頭身上也能坐上皇后的寶座，她如今是個(gè)富家嫡女，家里開著澄州城最大的醫(yī)藥鋪，祖父更是遠(yuǎn)近聞名的杏林圣手，有什么必要倒貼著去追一個(gè)小秀才？
可是有一日家里宴客，莫鐘寶和她幾個(gè)哥哥在花園中閑聊，她無意中聽見他們提到什么喜羊羊和灰太郎，當(dāng)時(shí)她的臉上是難以掩飾的震驚，原來這兒還有她的老鄉(xiāng)?。∧妼毜挂膊毁u關(guān)子，告訴她這些故事都是莫鐘書說出來的。
于是莫鐘書就真的成了她心頭的一件寶貝。她開始打聽他的消息，每知道得多一點(diǎn)，她就越相信他將來一定會(huì)出人頭地。要是她與他強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，必將所向無敵，一定心想事成。雖然他現(xiàn)在還沒注意到自己，不過沒有關(guān)系，她會(huì)讓他知道自己和他來自同一個(gè)地方，讓他掉入自己的情網(wǎng)，成為人人稱羨的神仙眷侶。