如辰前一晚上夜探懷王府，回去已到了寅時，她想著那叫孟珞的少年居然生活在這樣的環(huán)境中，倒很替他傷感嘆息，翻來覆去也不曾睡著。因為想著還要進宮面圣，索性卯時剛到就爬起來梳洗完，換上官服。自己對著銅鏡照了照，倒顯得很是英姿颯爽，夜晴也直拍著手說好看。她在官服外面又罩了一層玄衣，摸出面具戴上，便早早晃到往日進出的宮城偏門口。掐著時辰皇上應該下朝了，才脫下官服外罩的玄衣扔到路邊水溝里，又摘了面具，上前遞上名帖，煩勞門口的侍衛(wèi)進去通報。
她剛等了沒一會兒，王全安就帶著兩個太監(jiān)小跑出來，她忙上前道：“怎敢勞動王公公親自來接？”王全安跑得氣喘吁吁，沖她上下打量一番，滿意的點點頭：“龔大人這一身朝服，真是很有官像了。龔大人來的正好，快隨著咱家來吧，大人不來咱家也要去府上宣大人了?！?br/>
如辰忙跟著他往里走，王全安跑不動了，開始改為快走。如辰身量比他高，一般的步速就能跟上，走著走著她覺得路線與往日不同，便問道：“我們?nèi)ツ膬阂娀噬?？?br/>
“我們?nèi)ヌ偷?，”王全安一邊腳步不停一邊道：“皇上還沒下朝呢，今兒早朝好幾位大人聯(lián)名上奏，說皇上既然封了天機堂指揮同知，照例五品以上官員都要每日早朝，就算皇上特旨龔大人可以不用日日上朝，也不能一次面兒都不露。他們說的在理，皇上也無法反駁，反正皇上知道大人平時在都城里不會以真面目示人，想來也無礙天機堂的機密性。既然大人今兒正好來了，擇日不如撞日，上朝露個面兒，堵一堵群臣的嘴。”
忽然被告知要上太和殿見群臣，如辰微微有些緊張，但想想群臣所請也確實合情合理，無從辯駁。只是一路走，一路心里暗暗籌劃，今日既然在群臣面前現(xiàn)身，里面難保有睿親王一黨，看來今后若是出門要多加小心，府里也要加派些暗衛(wèi)才行，不過她藝高人膽大，想著睿親王手下最強的四大暗衛(wèi)也不過如此，想必也不會有什么大礙，因此想了想便定了心。又走了一段，已經(jīng)來到了太和殿前，王全安讓她等著，自己先進去通報。不一會兒，王全安跑出來高聲道：“宣，天機堂從三品指揮同知龔婉靈上朝覲見！”
如辰不太清楚上朝的禮節(jié)，只得按照自己的理解，低著頭走進殿門后恭恭敬敬的行了跪禮，山呼萬歲，然后低著頭等著。雖然低著頭，但她能夠感覺到群臣的目光都不約而同地落在她身上。
“平身吧。”幾日不見，皇帝的嗓音聽起來不再沙啞，有力了很多。如辰站了起來，正不知道該怎么做，王全安跑下來領(lǐng)著她走到通道左邊，按著位子在群臣中跪坐下。如辰有些拘謹?shù)刈笥铱戳丝?，有幾位大臣也正在偷眼看她，面露驚艷之色。這時，皇上開口了：“眾位愛卿，今日正好龔愛卿來了，大家都是同僚，便一起見見吧。天機堂是朕登基后設(shè)立的新機構(gòu)，奉朕的密旨行事，龔愛卿的官職內(nèi)閣已經(jīng)發(fā)了明旨，吏部想必也已經(jīng)做好了官印和任職文書，劉愛卿下朝后把這兩樣東西留下就行了?！?br/>
“臣遵旨。”如辰前面一官員低頭應道。看來這就是吏部尚書劉簡了，如辰心中暗想。“好了，見也見過了，無事就散朝吧?！被噬系穆曇魩狭艘稽c疲憊：“龔愛卿留下，朕還有事要問你?！?br/>
“是?！比撼级颊酒饋恚佬蚬碜雍笸?，一直鴉雀無聲的退到殿門口，才轉(zhuǎn)身排著隊拾階而下。大殿里只剩下了皇上和如辰，她抬起頭看了看皇上，他穿著明黃色的龍袍，頭上戴著珠冠。打扮自然是威嚴的，只是臉未免還帶著幾分稚氣，不過幾日不見，臉色倒是好看了許多。此刻他正拄著腦袋，眼睛看著地上，不知道在想什么，如辰便也沉默，過了好一會兒，皇上才開言道：“聽說五皇兄病愈了，現(xiàn)在你們天機堂是朕在宮外的眼睛和耳朵，他不管是要自保還是要對付朕，都必然會拿你下手。你最近小心些，府上加派些人手，或者干脆不要回去住，出門在外也多帶幾個人。朕知道你武藝高強，但是天外有天人外有人，小心些總是沒錯的，朕不希望你再出事。”
他沒有再叫龔愛卿，口吻倒像是朋友一般。這一番話不知真假，情辭倒是懇切，如辰很不適應他用這樣熟絡(luò)的口吻跟自己說話，一時不知道該怎么答對，只能低頭沉默著。
皇上又道：“你今日主動前來，想必是有事情？”“是，”如辰這才想起了今日來的正事：“啟奏皇上，最近吏部尚書劉大人家的公子劉黎茂看上了添香樓的幻影，非要包下她。幻影不答應，他就幾次三番的去鬧事，還揚言說他父親與按察使司熟識，若是不聽他的就讓添香樓開不下去?；噬弦仓?，添香樓如今是我們消息最多的地方。微臣本來想著教訓一下他，但他本性橫沖直撞，大言不慚，若是被他知道添香樓背景不簡單，定然要鬧得人盡皆知?！?br/>
皇上沉吟著沒說話，如辰又道：“其實以幻影的本事，讓他慢慢病死也不是什么難事。只是我們?nèi)缃袷翘鞕C堂的人，不敢擅自做主，還請皇上定奪?！?br/>
“朕準了，”皇上抬起了身子，口氣淡淡的：“聽說劉尚書的公子風評極差，劉尚書也是個陽奉陰違之輩，既然如今威脅到了添香樓，就將他除去吧，省的亂說話。按察使司的陳浩然朕最近留神看他，是個沒主見的老實人，朕會關(guān)照他不讓他管添香樓的事情?！?br/>
“臣遵旨，”如辰覺得皇上是個思維很敏捷的人，她已不必再提按察使司的事情了，便又道：“還有一事，魅影說，懷王嫡子孟瑛曾在添香樓醉酒后說，懷王并不支持睿親王。但是，”她沉吟了一下：“皇上下旨選妃，懷王嫡女孟玲并未訂親，懷王卻非要庶女孟琪應選?！?br/>
“他和沈國公是死對頭，當然不會支持睿親王。不過送庶女進宮，可見他對朕也絕非毫無異心。朕若是他，就兩不相幫，坐等朕和睿親王兩敗俱傷，大皇兄雖早年犯錯被貶，但若是先帝的三子中再無人可以繼位，那不是他也只能是他了?！被噬仙钌畹膰@了口氣
“皇上圣明?！比绯竭@次是發(fā)自真心，她只是就事論事，皇上這么一說，她立刻覺得這是最合理的解釋，可見這位皇上，確實有幾分過人之處。
“朝臣們哪有什么省油的燈，一個個插上尾巴比猴子還精，各人有各人的打算，哎?！被噬仙钌畹貒@了口氣：“只要他們在為自己打算的時候，還能把我西楚的江山放在心里，朕就已經(jīng)很欣慰了。朕跟你說句實話，五皇兄不過是守成之主，他若繼位，必然受沈家擺布，沈家從沈國公開始，都是貪小利而無大局之輩，五皇兄聽他們的，能有什么好處？懷王守衛(wèi)西楚邊境多年，朕相信他對西楚的忠心，但他居功自傲，目無下塵，在朝中不得人心，所以先帝才支持沈國公。至于大皇兄，你若知道他當年為何被貶，便能知道他到底適不適合當皇帝了。”皇上的口氣很放松，又顯得有些疲憊：“朕承認朕渴望皇權(quán)，但朕也真的相信，朕能治理好這江山?！?br/>
如辰有些動容，朝局之事，她并不太懂，但她卻從皇上的這番話里聽出了真心。她在江湖上闖蕩多年，見慣了人情冷暖，也把真心看的尤其可貴。她并不是寬宏大度的人，綺羅殿發(fā)生的事情，已經(jīng)讓她在心里徹底恨上了祥太嬪，她也懷疑這是皇上與祥太嬪共謀，所以對皇上豎起了堅固的心防。但皇上今日這番話，卻讓她的心防打開了一道缺口，但同時她又暗暗警示自己，皇室翻云覆雨，不可輕易賦予別人信任。“若他今日這番話是特意演戲給我的，那這個比我小三四歲的少年郎也太可怕了。”她心想。
既說完了正事，如辰便不再久留，請了旨退下，皇上看著她的背影沉默不語。過了好久，才喃喃問道：“王全安，你覺得她是個怎樣的人？”
“奴才不敢說?！蓖跞惭塾^鼻鼻觀口。
皇上也沒指望他真的回答，自顧自的說道：“朕給她下合歡散，她拼死也要逃脫，但朕剛才說到朕的苦悶，以及江山社稷，她反倒面露感動之色?？梢姲涤按巳耍攒洸怀杂?，要收服她，應當坦誠相待，施之以恩，示之以弱，她心里認同朕，就會盡心辦事。不只是她，朝臣中很多人都是如此。朕過去困守冷宮，除了先皇后特意關(guān)照教朕讀書識字，其余都是跟祥太嬪學的，因此以為要想達到目的，手段是唯一的途徑。登基處理政務(wù)這些日子，朕才慢慢明白，手段縱然管用，但更難的是收服人心。朕剛登基時，祥太嬪建議朕把朝臣的家眷叫進宮，他們畏而且怕，所以勉強辦事，但并非出自真心。反而最近朕為他們解決了幾件實事，就明顯感覺他們辦事盡心許多，以往是敷衍塞責完成任務(wù)，如今是盡心竭力查漏補缺，效果自然不言而喻。他們盡心，朕就省心，道理即是如此。可見合歡散一事，到底是朕錯了，若朕早些悟到比起手段，更要緊的是誠心，當不會如此草率就毀了她的清白?！?br/>
“事已至此，皇上也別多心了，老奴冷眼看著，事兒剛一出的時候她是有些怨憤，如今已經(jīng)好了?！?br/>
“她心寬自然是她的好處，但這件事對朕也是個警醒。朕這十八年雖然一直在努力，但畢竟身在冷宮，條件所限，如今哪怕是一天掰成兩半，不斷舉一反三，仍然生怕哪里做錯了。”
“皇上如此想，是江山社稷之福，不過也要當心身子才好。
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