回到城堡，與公爵手下交割了戰(zhàn)備物資和俘虜，又去面見公爵。公爵聽說冰劍紹爾跑掉了，頗為不樂。但是見到了布森呈上來一副連著半個(gè)肩膀的右臂，又高興起來。

    “紹爾這個(gè)家伙，向來仗著自己武藝超群，不把我放在眼里，現(xiàn)在可好，連拿劍的手都讓你砍下來了。好！太好了?！币乐舻母吲d勁兒，要再擺一次宴會(huì)慶祝，被老加索攔下來了。

    高興的情緒沒有保持很久，很快公爵大人就想起了麻煩的事，勝利的笑容一下子就在公爵的臉上消失了。

    “帝國發(fā)出征召令了?！闭f起這個(gè)事，溫沙公爵顯得頗為煩躁，“很快我們就得出征了，去給皇帝陛下賣命。”

    路靖之聽了一臉茫然，奇道：“什么是征召令？”

    加索微笑道：“難怪魔法使閣下不知道，這是帝國每十年一次的征伐，傾舉國之力，向波撒坦公國征討。”

    溫沙公爵一揮手打斷了加索的話，道：“這有什么好解釋的，你在我的領(lǐng)地里，給我出征打仗，對(duì)外開疆拓土，對(duì)內(nèi)討伐不臣，理所當(dāng)然的。我在皇帝陛下的國家里，替他出征打仗，也是對(duì)外開疆拓土，對(duì)內(nèi)討伐不臣。一樣的道理！”

    路靖之噢了一聲，道：“既然是份內(nèi)的事，那只好去啦。沒什么好推脫的?！?br/>
    溫沙公爵氣乎乎地道：“我怎么會(huì)推脫戰(zhàn)事，好歹我也是一名騎士出身的大亡靈。加索，你給他講講吧?！?br/>
    加索用力撐了一下拐仗，讓他佝僂的身子看上去直了一些，但仍然彎得十分滑稽。好在路靖之定力還算較深，把笑意強(qiáng)壓下去，只聽加索說道：“帝國每次征召，都會(huì)依據(jù)我們派出的兵力多少來發(fā)放補(bǔ)給和物資。但是我軍裝備太差了，每次戰(zhàn)爭都是全力出征，能回來人馬卻不過三五成。得到的東西與損失比較起來，實(shí)在是慘不忍睹啊?！?br/>
    路靖之不禁問道：“那就應(yīng)付一下，派點(diǎn)兵意思一下不就行了？”

    加索搖頭道：“哪有那么容易。如果在戰(zhàn)爭中出力太小，甚至影響了陛下對(duì)戰(zhàn)事的預(yù)期，是會(huì)被削減甚至剝奪爵位和領(lǐng)地的。所以，我們必須全力以赴。”

    路靖之白眼一翻，道：“那就去吧，還有什么好說的？”

    加索微笑道：“魔法使閣下，您看，我們又繞回來了。”

    路靖之一怔，還真是繞回來了。出兵損失會(huì)很大，不出兵或是少出兵又會(huì)被皇帝罵，這還真是個(gè)進(jìn)退兩難的境地?！罢f了半天，我們要怎么辦？！”路靖之兩手一攤，向加索問道。

    加索道：“等公爵大人發(fā)完脾氣，自己想通了，也就好了?！?br/>
    路靖之一想，也只能這樣了，便靜等著公爵平復(fù)心情。在踢翻了數(shù)張椅子和一張書桌之后，溫沙公爵總算平靜下來，扶起一張椅子坐下，向路靖之道：“我的孩子，你總能讓我出乎意料，現(xiàn)在幫我想個(gè)辦法，怎么把這個(gè)難關(guān)過去?！?br/>
    路靖之心道：“最好的方法當(dāng)然是幫你打敗別的大罐頭僵尸了，還有別的什么方法？”嘴上卻道：“父……大人，我們還有多久的準(zhǔn)備時(shí)間？”他本來是習(xí)慣地稱呼公爵為父親大人的，話到嘴邊，忽然想起了跟冰劍紹爾的那番談話，這半真半假的稱呼就再也叫不出口，只好含混過去。

    溫沙公爵沒有聽出異常，只是他自己都搞不清楚到底有多長時(shí)間用來備戰(zhàn)，便看了一下加索，加索忙道：“征召令是今天才接到的，約定的時(shí)間是在秋天，約定的地點(diǎn)是在王都。算起來，我們還有半年時(shí)間來準(zhǔn)備?！?br/>
    路靖之在心里默算了一下時(shí)間，抬頭道：“如果是六個(gè)月，我們的騎兵數(shù)量還可以多加一倍，我再加以簡化的騎士訓(xùn)練，就可以把他們當(dāng)成真的騎士上報(bào)給陛下了。這樣我們的補(bǔ)給可以比以前多一些；至于步兵，我也可以把他們?nèi)坑?xùn)練成重甲步兵，也能多換取一點(diǎn)補(bǔ)給；輕步兵的部份，我打算訓(xùn)練一批人類奴隸來替補(bǔ)?！?br/>
    “不行！”溫沙公爵大聲說道，“人類奴隸不能成為正規(guī)士兵，這是常識(shí)！在領(lǐng)地之爭中，讓人類上戰(zhàn)場就已經(jīng)是極限了，但是陛下指揮的軍隊(duì)中，絕對(duì)不能有人類士兵！”

    路靖之愕然道：“為什么？”

    加索在邊上陰惻惻地道：“大人，他終究是站在了人類那邊。”

    溫沙公爵向加索怒吼道：“胡說八道！魔法使只是沒聽過那段歷史罷了?！彪S后拉起一張椅子，對(duì)路靖之道：“坐下來，我的孩子。我來給你講一講人類與我們亡靈之間的恩怨?！?br/>
    路靖之依言坐下，聽到了一個(gè)與村間傳聞完全不同的人類和亡靈的歷史故事。

    那是在兩千多年前，在日德蘭半島上流傳著夜行人的故事。夜行人晝伏夜出，通常都盡量走荒僻的地方。只有很少的時(shí)候，路邊的小旅店會(huì)有他們的身影出現(xiàn)，他們匆匆而來，推舉出一人去買了食物和酒，就會(huì)離開，從來不多說沒用的話。起初人們以為他們是傳染病患者，直到有個(gè)魯莽的醉漢不小心揭開了其中一個(gè)的兜帽，發(fā)現(xiàn)那些人的臉正在腐爛，嚇得驚叫一聲，跑開了。這就是不死族在人間最早的記載。

    夜行人最早來自海峽的彼岸，他們是已經(jīng)沉睡于永眠之地的逝者，被會(huì)役亡術(shù)的巫師們喚醒，去做一些巫師們自己力所不及的事情。比如有危險(xiǎn)的事，或是需要很大力量的事。巫師們嚴(yán)格控制著自己的魔法造物，避免它們跟活人接觸。但是喚醒它們不可避免地會(huì)留下痕跡，比如被挖空的墓穴和棺木，以及它們身上彌漫著濃重的腐臭味道。

    它們最初被稱為僵尸（zombies）。因?yàn)樗鼈冎皇鞘w，在受到役亡者的控制，為他效力罷了。它們冰冷且沒有呼吸，皮膚灰暗而沒有彈性，動(dòng)作僵硬呆板，只有動(dòng)起來才能把它們與真正的尸體區(qū)分開。役亡師最終被人們發(fā)現(xiàn)，連同他的僵尸仆役們。雖然人類暫時(shí)對(duì)役亡師即懼且怕，離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但是役亡師還是感到了來自人類的深深惡意，便帶著自己的僵尸離開了故鄉(xiāng)，乘小船來到了一海之隔的日德蘭半島，并在那里研究自己的巫術(shù)。

    直到有一天，一個(gè)名叫海克特（Hecate）役亡大師發(fā)明了另一種控制它們的方法——讓一個(gè)冥界的靈魂附到尸體上。他深入冥河的水中開出了一條道路，直通冥淵深處，然后從深淵中拘役了靈魂，讓這些尚未迷失在深淵中的靈魂附到完整的尸體上，以尸體的眼為眼，以尸體的手為手，就像活人一樣。它們除了能活動(dòng)之外，也能思考和判斷一些簡單的問題，如果拘役的靈魂足夠強(qiáng)大，甚至能交談和對(duì)話。于是，它們就成為了他們，被稱為不死族（Undead）。

    不死族已經(jīng)有了智慧，他們不甘被拘役，在供役亡師們驅(qū)使的同時(shí)，一股反抗的力量在漸漸積蓄著。而巫師們?cè)谙硎苤憷耐瑫r(shí)，則忘了?？颂氐挠?xùn)言，他們過分地讓亡靈們接觸了更多的文字和羊皮書，雖然都不是被列為機(jī)密的書卷。在眾多想要反抗的亡靈中，有一個(gè)很聰明的亡靈學(xué)會(huì)了文字的奧妙，并最終找到機(jī)會(huì)，進(jìn)入了入巫師們存放役亡術(shù)的石室中。在那里，他被巫師們發(fā)現(xiàn)并驅(qū)趕了出去。但這已經(jīng)夠了。沒人知道他學(xué)了多少，在第二天他就消失不見了。

    過了數(shù)百年，到了不列顛半島的七王之亂時(shí)，一個(gè)利用黑暗騎士的王在戰(zhàn)爭中大獲優(yōu)勢(shì)。這些黑暗騎士們白天從不出動(dòng)，一到晚上就趁著夜色攻城拔寨。箭矢射在他們身上，如同射入了木頭一樣，無法造成傷害；被尋常刀劍砍在身上，也是行若無事一般。只有大刀重斧斫斷他們的四肢，砍掉頭顱，才能消滅他們。而且這些亡靈騎士力大無比，一般的士兵根本無法抵御。交戰(zhàn)的次數(shù)多了，人們發(fā)現(xiàn)，原來黑暗騎士怕火，只要被火箭射中，很快就會(huì)被燒成灰燼。黑暗騎士的首領(lǐng)見無法達(dá)成任務(wù)，在國王的催促下惱羞成怒，暗殺了國王后，帶著自己的部下跑到了蘇格蘭西部的本尼維斯山躲了起來。并且在這里找到了一個(gè)通向異界的山洞，來到了異界，徹底離開了人間。這騎士的首領(lǐng)，就是那個(gè)學(xué)會(huì)了役亡術(shù)的大亡靈，所有的亡靈都尊他為祖先，稱他為尼克（NEC）。

    尼克在異界發(fā)展了役亡術(shù)，組建了亡靈村落，并在村落中造了聚魂塔。當(dāng)風(fēng)搖響塔上的鈴鐺時(shí)，就會(huì)發(fā)出從冥界召喚游蕩亡靈的鈴聲。他的役亡術(shù)傳給了后來的大亡靈們，他們把它發(fā)展成招魂笛。因?yàn)榈炎硬恍枰吒叩貟煸谒?，而且相?duì)于清脆的鈴鐺，嗚咽的笛子更容易制造。最重要的是，亡靈們怕火，他們沒辦法冶煉金屬，來打造更多的鈴鐺，竹子或木質(zhì)的笛子則不受這個(gè)限制。

    尼克的聚魂塔不停地從冥界招喚亡靈，很快形成了一個(gè)國度，而這個(gè)國度與新漢土接壤，隨后的戰(zhàn)斗，就是與新漢土的人類作戰(zhàn)了。

    因?yàn)閼?zhàn)爭的需要，尼克越來越多地從冥界召來靈魂，最終被一個(gè)役亡師發(fā)現(xiàn)，并在冥界伏擊了他。將他永遠(yuǎn)地放逐到了冥淵的最深處。并且在冥河設(shè)立了六道門，禁止靈魂再從冥界里出來。這個(gè)役亡師被稱為安魂者（AbuHawthorne）。

    路靖之聽得呆住了，原來亡靈也是有歷史的，他深深地被這個(gè)故事打動(dòng)了，并陷入其中不能自拔。

    這個(gè)故事跟人類士兵有什么關(guān)系？路靖之怎么才能解決征召令的難題？

    欲知后事如何，且看下回分解。