一輛中型客機(jī)轟鳴著，從狹小的暗灰色水泥停機(jī)坪出發(fā)，經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的飛行，來到了美國(guó)德克薩斯州監(jiān)測(cè)點(diǎn)的上方。地面果然一片漆黑，沒有導(dǎo)航信號(hào)和軌道燈，這種情況下，飛機(jī)無降落的可能?？墒?，有南熠爸爸在，沒什么可擔(dān)心的。機(jī)艙后部的座位被前兩天從鎮(zhèn)上運(yùn)來的奶酪占據(jù)，無處可坐的伊恩和桑賈伊，索性躺在奶酪上睡覺，等他們醒來，客機(jī)已經(jīng)在安穩(wěn)的垂直降落...

    德克薩斯州的黎明來得格外的早，夜鷹還在鳴叫，薄薄的晨霧，就開始在鋼藍(lán)色的天空下游蕩。監(jiān)測(cè)站T型鋼結(jié)構(gòu)建筑物的大廳里，雜亂擺放的電腦與儀器和不遠(yuǎn)處已成一堆廢鋼的衛(wèi)星塔一樣喪氣。本以為要大干一場(chǎng)，可到達(dá)后發(fā)現(xiàn)情況與想象的大相徑庭。這里確實(shí)被一群身穿迷彩服，全副武裝的不明人員襲擊，衛(wèi)星接收塔也被炸毀。但這些襲擊者見到布萊恩他們卻并不驚訝，反而彬彬有禮地請(qǐng)大家進(jìn)入監(jiān)測(cè)站大廳，畢恭畢敬地獻(xiàn)上咖啡和糕點(diǎn)。見到糕點(diǎn)，連情緒最激動(dòng)的桑賈伊都丟盔卸甲，伊恩他們更沒了發(fā)難的理由。布萊恩似乎猜到了對(duì)方的身份，他緊蹙的眉頭松開。既然相安無事，南熠向布萊恩告辭后離開，留下布萊恩帶著埃弗里和伊恩幾個(gè)，繼續(xù)等待。大家喝喝茶，感覺像在等待一場(chǎng)科研研討會(huì)。

    布萊恩與監(jiān)測(cè)站的幾個(gè)毛頭小伙子低聲交談，經(jīng)過一夜的折騰，伊恩幾個(gè)也乏了，一個(gè)個(gè)東倒西歪地在椅子上瞌睡。只有，西塞莉神情木訥地在窗口等待...

    約半小時(shí)后，大廳外幾輛直升機(jī)轟鳴地降落，早已等候的迷彩服們上前，一群人簇?fù)碇鴰兹酥苯訌暮竺孢M(jìn)入監(jiān)測(cè)站。不一會(huì)，一位身材高大、身板筆挺，顯然受過嚴(yán)格軍事訓(xùn)練的男人進(jìn)入大廳，他目光機(jī)敏地掃視，小跑步來到布萊恩身邊，彬彬有禮地敬禮后，他彎腰小聲地在布萊恩耳邊低語。布萊恩眉頭緊皺，神情有些惱怒，但仍站起了身，隨著那男人往大廳后的辦公室走去。

    “實(shí)在對(duì)不起！老朋友！”布萊恩一進(jìn)辦公室，奧斯頓便伸出了長(zhǎng)猿般的手臂上前欲擁抱他。

    “鮑爾！你可是黑夜里的禿鷲，難道這里有什么美食吸引了你？”布萊恩繞過奧斯頓，徑直走向雙手撐在辦公桌上撅著屁股的鮑爾。奧斯頓只好悻悻地讓被冷落的黝黑雙手，轉(zhuǎn)而去撫慰自己花白的頭發(fā)。

    “哦，親愛的博士，您開什么玩笑？您是最了解我的，我這人一向淡泊自甘，更何況現(xiàn)在年齡大了，身體又不好，今天若不是部長(zhǎng)先生拿槍逼著我，我是絕不會(huì)離開那溫暖的被窩的。”

    “你如果能夠多憐惜一點(diǎn)那些可憐的姑娘們，也不至于要咧開屁股站在這兒了?！眾W斯頓加入他們的打趣，企圖緩解布萊恩的惱怒。

    鮑爾小丑般扭著肥大的屁股，禿鷲般的鼻頭上，一雙狡詐的小眼睛迎合地看了奧斯頓一眼?！安块L(zhǎng)，您快別嘲笑我。博士，你們這些已經(jīng)進(jìn)化的新人類，怎么能理解我們這種即將被淘汰物種的痛苦呢？你看，不過一個(gè)小小的痔瘡，就把我折磨地坐臥不安，錢有什么用？辛苦拼搏一輩子，連這樣的小問題都解決不了！看樣子現(xiàn)代醫(yī)學(xué)算是走到頭了。”

    “哦——不！不是我危言聳聽，要走到頭的恐怕是整個(gè)人類，我們所有人！”奧斯頓趁機(jī)接過鮑爾的話。

    只要奧斯頓和鮑爾站在一起，畫面就極具戲劇效果，一個(gè)是一根長(zhǎng)長(zhǎng)的黑柱子，另一個(gè)則是一個(gè)結(jié)實(shí)的大白球。可他們卻是一對(duì)很好的搭檔，自打十八年前相識(shí)以來，兩人就配合得完美無缺，鮑爾的陰狠與奧斯頓的果敢使他們披荊斬刺、所向無敵。

    “部長(zhǎng)，一次非自然現(xiàn)象至于讓您如此夸大其詞、危言聳聽嗎？我承認(rèn)這很不可思議，但這也不足以證明世界末日即將來臨吧？”布萊恩直視奧斯頓。“如果，事情真如您所說。炸掉我的衛(wèi)星塔，毀了麥田圈，封鎖一切消息，這就是你們政府處理這么大危機(jī)的唯一方法？！”

    奧斯頓也不羞惱，他溫和地笑著將布萊恩壓到沙發(fā)上：“請(qǐng)坐吧，博士。這是您的地盤，我倒反客為主了。不過，博士，情況緊急，還請(qǐng)您諒解！還有你，鮑爾，找個(gè)抱枕墊著坐吧。要解釋這一切，恐怕要耽誤二位很長(zhǎng)的時(shí)間了?！眾W斯頓說完走到門口打開門，對(duì)畢恭畢敬守候在外，剛才領(lǐng)布萊恩進(jìn)入的那位男人說：“科爾特上尉，請(qǐng)倒三杯咖啡進(jìn)來，一杯不加糖，另一杯兩顆糖，我還是老習(xí)慣?！比缓螅俅侮P(guān)上門，在兩人落座的棕皮沙發(fā)前的辦公椅上坐下。這次，他臉色變得嚴(yán)峻，剛毅的嘴角抽動(dòng)，泄露出一絲不安的恐懼。他從隨身攜帶的黑色保險(xiǎn)文件袋里，拿出寫著絕密二字的一疊厚厚檔案，遞給了布萊恩。布萊恩翻開，鮑爾湊了過來，兩人一起觀看。

    似乎并沒有什么令人震驚的，不過是一部記載著人類發(fā)現(xiàn)麥田圈以來的調(diào)查記錄檔案。布萊恩之前就對(duì)此知之甚多，而鮑爾對(duì)沒有實(shí)用性的怪誕之事從來也不太感興趣，兩人失望、不解地抬頭望向奧斯頓。

    科爾特敲門進(jìn)來，將咖啡放到了三人各自的面前，同時(shí)細(xì)心地將紙巾放在咖啡碟旁。鮑爾望著他彎腰間的臀部，露出猥瑣的笑容。待科爾特離開，鮑爾對(duì)奧斯頓打趣道：“老奧，你手下可真是人才輩出啊，讓這么帥的帥哥在這端茶倒水，好像有點(diǎn)浪費(fèi)國(guó)家資源吧？”

    “請(qǐng)喝咖啡吧。”奧斯頓沒理他，端起自己面前的那杯咖啡喝了一大口，放下咖啡杯，用紙巾擦了下嘴，才遞上了另一份用紅條密封的檔案。布萊恩手掌滑過，紅色紙條輕松而完整的剝落。打開扉頁，一張?jiān)虑虮砻娴恼掌橙胙酆?，奧斯頓期待的表情出現(xiàn)在布萊恩和鮑爾的臉上。

    “這是真實(shí)的嗎？不會(huì)是惡作劇吧？不會(huì)是PS出來的照片吧？”鮑爾懷疑道。

    “我知道二位之前聽說過關(guān)于月球的許多荒謬傳言，什么外星建筑物、飛船、甚至還說上面有二戰(zhàn)時(shí)期的飛機(jī)，這些確實(shí)都是無稽之談。可你們看到的這些照片，卻是來自于阿波羅十六、十七號(hào)飛船，它們是千真萬確，如假包換的！在月球的背面，這些巨大的麥田圈就在那里！他們現(xiàn)在仍在那里！”

    “這不可能！誰能在月球的表面留下這樣的記號(hào)！”鮑爾驚叫道。

    “是??！誰？！博士你能嗎？”奧斯頓反問布萊恩。

    “您太看得起我了?！辈既R恩自嘲道。

    “那更不可能是鮑爾你、我這樣的人了?；蛘哒f，不可能是任何一個(gè)地球人，任何一個(gè)組織、任何一個(gè)國(guó)家，對(duì)嗎？”

    “所以，這是外星人存在的實(shí)實(shí)在在的鐵證？”布萊恩問。

    “沒錯(cuò)，之前任何離奇現(xiàn)象我們都可以用一些牽強(qiáng)的理由去解釋，可眼前的這些，這些精美的線條，這些復(fù)雜的幾何圖案出現(xiàn)在月球的背面，我們還能怎樣解釋？”

    布萊恩和鮑爾面面相覷，奧斯頓繼續(xù)道：“現(xiàn)在這些麥田圈又同時(shí)出現(xiàn)在好幾個(gè)地方，如果明天這些麥田圈報(bào)道見諸于各大媒體，會(huì)引起怎樣的軒然大波？一些極端主義國(guó)家、極端主義宗教會(huì)怎樣利用這件事情？如羊群一般的人們知道自己并非孤獨(dú)的，也并非安全的，他們會(huì)怎樣？”

    布萊恩和鮑爾都沒有回答，奧斯頓站了起來，在房間里焦躁地來回走動(dòng)：“我也不知道會(huì)怎樣，但我們擔(dān)心的是：外星人還沒有出現(xiàn)，我們好不容易建立的社會(huì)次序就此被打亂，這無異于世界末日的來臨?！?br/>
    奧斯頓停頓了一下，對(duì)布萊恩說：“所以請(qǐng)?jiān)徫?，沒有通知您，就采取了如此魯莽的行動(dòng)！用電磁彈摧毀了您的衛(wèi)星塔，但是為了人類目前的和平與安寧，我們不得不有所犧牲！消息不能擴(kuò)散出去！就像當(dāng)年的登月計(jì)劃，我們付出了那么多，最終為了守住這個(gè)秘密，不得不中止了登月行動(dòng)。”

    “原來里根總統(tǒng)說：未來的一切都寫在《圣經(jīng)》里，這句話是在提醒人們‘有外星人在威脅著我們’？！可政府一直在宣稱：登月計(jì)劃暫停是由于耗資巨大且無經(jīng)濟(jì)回報(bào)?！滨U爾恍然大悟道。

    “耗資巨大且無經(jīng)濟(jì)回報(bào)？那么先驅(qū)者探測(cè)器呢？1958年10月到1978年8月，我們共發(fā)射了13顆探測(cè)器，這些耗資難道不巨大？具有經(jīng)濟(jì)回報(bào)嗎？布萊恩，你說封鎖消息，是政府處理危機(jī)的唯一方法？那是你們不知道我們?cè)诤竺婺隽诵┦裁??！?br/>
    布萊恩端起了咖啡，垂著眼簾問道：“那么發(fā)射先驅(qū)號(hào)探測(cè)器也與麥田圈有關(guān)？”

    “也可以說有關(guān)，但不是為了去尋找麥田圈，而是為了去尋找外星文明！”

    這樣大的信息量令布萊恩和鮑爾瞠目結(jié)舌。

    “可是，為…為什么？”沒反應(yīng)過來的鮑爾說話都有些結(jié)巴。

    “為什么？”奧斯頓盯了鮑爾一陣，反問道：“人類最大的恐懼是什么？是災(zāi)難？疾?。克劳鰡?？——不，都不是！人類從猿進(jìn)化到人的過程中，災(zāi)難、疾病、死亡從未曾遠(yuǎn)離過，但人類的需求、欲望幫助我們戰(zhàn)勝了一切，讓我們所向披敵。人類建立宗教，探索宇宙一方面是出自于好奇，另一方面則是源于對(duì)未知、對(duì)黑暗的恐懼，這才是我們最大的恐懼?，F(xiàn)在，我們知道有某種絕對(duì)超越我們的生物就在我們身邊，監(jiān)視著我們，可是他們是誰？他們有什么企圖？會(huì)對(duì)我們?cè)鯓?？我們一無所知！朋友！敵人并不可怕，可怕的是連敵人在哪都不知道！”

    “那你們找到了嗎？”布萊恩似乎有所觸動(dòng)。

    “沒有，我們探索過火星，又用旅行者一號(hào)探測(cè)了木星、及其衛(wèi)星與土星環(huán)，直到旅行者飛出太陽系，我們都一無所獲。這么多年過去了，我們?nèi)砸粺o所獲，這件事漸漸被人淡忘。當(dāng)局的那些人，只在乎選票，在這種無法公開的事情上自然不愿投入更多的資金?？删驮谧蛱欤溙锶τ忠淮未笠?guī)模的爆發(fā)，在六個(gè)相隔如此遙遠(yuǎn)的地方，同時(shí)出現(xiàn)六個(gè)一模一樣的、如此巨大的麥田圈！這與在月球上發(fā)現(xiàn)麥田圈，同樣令人震撼，所以我們不能停下我們尋找的腳步！而如今在地球上最有能力的莫過于眼前兩位。親愛的兄弟們！也許只有你們才能拯救地球！”

    直到聽到“資金”二字前，鮑爾都抬著他肥碩的雙下巴，沉浸在奧斯頓的慷慨陳詞中，“資金”！這個(gè)誘人而可怕的字眼迅速讓鮑爾恢復(fù)到“理智”狀態(tài):這才是我出現(xiàn)在這兒的理由——投資！鮑爾正了正身體，把墊在半邊屁股下的抱枕拿開，重新坐下，一只臃腫的粉色大手放在自己的膝蓋上?！百Y金”真是個(gè)好東西，它竟讓疼了幾天的爛菊花都不疼了，鮑爾在心中感嘆。

    “從第一個(gè)麥田圈到現(xiàn)在已有350年歷史，或者更早，早到我們無法知曉。他們一直都在那兒，可能在觀測(cè)我們，但卻從未與我們接觸過，干涉過我們，與我們?yōu)閿?。那么你怎么能推論，他們?huì)是我們的敵人呢？”布萊恩問道。

    “我不知道，也許，也許他們?cè)诘却裁?？”奧斯頓透過辦公室的玻璃窗，凝視窗外已近黎明的天空。“上帝保佑，他們沒有敵意，否則——”

    “那我們就只能縱情享受這‘最后的時(shí)光’了，因?yàn)闆]有什么能阻擋他們的腳步?！滨U爾接著奧斯頓的話說，兩只膝蓋不停地相互碰撞?！岸唬氩幌肼犖疫@位絕對(duì)理性的投機(jī)商人來分析一下這件事？”

    辦公室里一片安靜，于是鮑爾繼續(xù)說：“情況無外乎三種：敵人、朋友、非敵非友，對(duì)嗎？”

    布萊恩和奧斯頓都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “第一種情況是最糟糕的：敵人。我聽說過一種叫做：宇宙黑暗叢林法則。這太可笑了，宇宙間的文明為什么必然要互相消滅呢？一個(gè)人與另一個(gè)人為敵，不可能是生下來就看他不慣，總得有一定的原因，因?yàn)榕c人為敵是需要成本的，這叫戰(zhàn)爭(zhēng)成本。這種理論可以由個(gè)人推及到整個(gè)生物。我很好奇，他們?yōu)槭裁匆c我們?yōu)閿?？到底看上了我們什么呢？是為我們這一身鮮美的肉質(zhì)？那——他們還真是可憐，竟需要為一日三餐如此奔波。這種說法太荒唐可笑了，一個(gè)連吃飯問題都沒有解決的物種，還奢談什么跨星系侵略？這種假設(shè)基本可以說不成立，對(duì)嗎？”

    布萊恩和奧斯頓再次點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是鮑爾繼續(xù)他的高談闊論。

    “那么是為了埋藏在地球深處的礦場(chǎng)？如果是這樣，這個(gè)物種也早就該滅絕了?！滨U爾別有深意地停頓了一下，“為什么？請(qǐng)問，獅子會(huì)去吃螞蟻嗎？不會(huì)，對(duì)嗎？因?yàn)楠{子很聰明，他會(huì)計(jì)算費(fèi)用成本，為攝取螞蟻那一點(diǎn)能量投入時(shí)間和精力，是不合算的。能夠進(jìn)行宇宙航行的外星文明不會(huì)連這點(diǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)都沒有發(fā)展起來吧？據(jù)我所知，進(jìn)行星際航行需要極大的能量，哪怕他們能夠超越光速，穿過蟲洞，那航行成本也不會(huì)低。宇宙都是由相同的元素構(gòu)成的，就連我們認(rèn)為的稀有金屬，包括水資源，在許多彗星、小行星上都十分普遍。所以，為什么不就地取材，何必非得‘進(jìn)口’呢？”

    鮑爾喝了口咖啡，潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，繼續(xù)說：“也或者是他們看上了已被我們污染了差不多的地球？想取而代之，雀占鳩巢？那我很好奇，他們?yōu)槭裁催t遲不動(dòng)手？畢竟他們?cè)缇蛠淼搅说厍?。同樣地說，如果連住的問題都沒有能力解決，如何發(fā)展起能夠穿越宇宙的文明？這好比說一個(gè)人因?yàn)榧依锾撇荒苷陲L(fēng)擋雨，所以要坐飛機(jī)到拉斯維加斯住五星級(jí)酒店一樣荒唐可笑。你們不是發(fā)現(xiàn)了一顆叫‘塔比星’的戴森式星球嗎？它都可以直接采集恒星的能量了，還要我們這顆小小地球做什么？！”

    布萊恩沉思著：“也許，有什么是被我們一直忽視的，而其實(shí)是十分珍貴的東西？”

    “那會(huì)是什么呢？”鮑爾追問道。

    鮑爾等待著，兩人卻都沉默著。鮑爾斗雞式的眼睛在兩人間跳動(dòng)，他激動(dòng)起來，覺得自己太有才了，這樣復(fù)雜的宇宙問題都能被自己分析的如此頭頭是道，以至于兩位如此高的高人都啞口無言。終于，他打破了沉默：“既然不會(huì)與我們?yōu)閿?，那么是朋友嗎？可是這么多年，他們?yōu)槭裁床缓臀覀內(nèi)〉寐?lián)系呢？”

    鮑爾自問自答道：“只有一種可能，就是在他們眼里，我們不過是一群螞蟻，根本無足輕重，他們只是一群好奇寶寶，想看看我們到底有多么怪誕。所以，——所以他們既不是朋友，也不是敵人，非敵非友。而我們也無需去分清他們是敵是友，因?yàn)闊o論怎么做，對(duì)我們而言都是徒勞?！?br/>
    沒等鮑爾講完，奧斯頓就清楚：他指望鮑爾投資的計(jì)劃恐怕暫時(shí)要泡湯，“一個(gè)狡猾而又短視的投機(jī)商人！”他心里罵道。至于布萊恩，他奢望而乞求地望向布萊恩，回敬他的卻是防備和懷疑的眼神。也是，自從18年前布萊恩離開美國(guó)后，對(duì)美國(guó)政府就沒有過任何好感，若非為了他的城堡，指望他與自己合作這么多年簡(jiǎn)直是不可能。更何況，今天還炸毀了他的衛(wèi)星塔，此刻和他談任何事情，恐怕都不太現(xiàn)實(shí)。

    奧斯頓無奈地走到窗邊，推開窗，德州的早晨靜得出奇，一望無際的平原上，日月在薄霧中同輝，只有逐漸堆積的城堡云在預(yù)示暴風(fēng)雨的即將來臨。這一幕已在這顆星球上演50億年了，明天難道會(huì)有什么不同？

    “可是，”奧斯頓對(duì)著窗外，仿佛是自言自語道：“人類有文字可考的歷史不過2000年，擁有第一臺(tái)天文望遠(yuǎn)鏡至今不過才400年，現(xiàn)代宇宙學(xué)說的出現(xiàn)也不過才一百多年，而宇宙已經(jīng)存在138億年。我們對(duì)宇宙、對(duì)生命的探究才剛剛開始。生命是什么？生命存在的價(jià)值是什么？宇宙是什么？宇宙中最寶貴的是什么？我們可以說一無所知，既然那些外星文明來到了我們的世界，這里就必定有他們感興趣的事物，至于是什么？我們今天也許無從知曉，但等我們清楚的時(shí)候，會(huì)不會(huì)為時(shí)已晚？”

    奧斯頓臉色沉重而憂郁，他強(qiáng)調(diào)道：“今天，我在此拉響警報(bào)，暴風(fēng)雨即將來臨！暴風(fēng)雨即將來臨！”

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