齊念芯走后，李執(zhí)事側(cè)著頭還在回味她剛才的話——人很好？他不禁皺起眉頭。這句話顯然有待商榷，倘若說(shuō)是戚七活著的時(shí)候，他不會(huì)否認(rèn)，但若是說(shuō)這五年內(nèi)的吳慎行，他就不敢這么說(shuō)了。
“可憐??！”孫伯老淚縱橫，“哎，你們這些人，甚至公子都有一段痛苦的過(guò)去······”他一直以為今日是來(lái)郊游的，未想到最后竟變成了賺人熱淚的訴苦大會(huì)。
“是??！你最幸福了?！笔^難得的主動(dòng)開(kāi)口，“一個(gè)人無(wú)憂無(wú)慮，了無(wú)牽掛，也不娶妻生子，想必也沒(méi)什么悲慘的過(guò)去吧？”
孫伯臉色一僵，訥訥地說(shuō)道：“我們家里孩子多，五歲那年被我爹凈了身送進(jìn)宮里，奈何宮里沒(méi)收，這下我爹傻眼了，恰巧此時(shí)有一個(gè)戲班子在我們這個(gè)開(kāi)堂，故而我爹又把我送去了那兒，老班主瞧著我還行就收留了我。后來(lái)戲班子開(kāi)不小去，散伙了。我不想回家，便流落街頭乞討為生，有此在御佛寺乞討的時(shí)候遇到了衛(wèi)老太爺，老爺子心善就將我?guī)Щ亓烁@才有了今日的我。誰(shuí)說(shuō)我不想娶妻生子的？我這身子能么？誰(shuí)愿意一個(gè)人，這不是無(wú)可奈何嘛！我這般坎坷的身世不比你們都苦上千百倍啊？”他話音未落，眾人皆低下頭，一陣唏噓······
另一邊，齊念芯一路朝著吳慎行的方向追去——
“慎行！慎行！慎行！”她雙手放在唇邊成大聲地喊著，“慎行，慎行，慎行······”
齊念芯滿足地側(cè)耳傾聽(tīng)在風(fēng)中、在林中傳來(lái)的回音。
“慎行······慎行······慎行……”
“收起你那難聽(tīng)的聲音?！鳖^頂上方響起厭惡而又熟悉的嗓音。
仰起頭，她終于在綠意盎然的樹(shù)梢間發(fā)現(xiàn)了他的身影。
“我找到你了?！彼χ冀强脴?shù)，抬起臉蛋，“我回到馬車那兒未見(jiàn)到你，就猜你進(jìn)到樹(shù)林里來(lái)了。別躲在上頭生悶氣了，快點(diǎn)下來(lái)吧！”
他冷哼一聲，雙手交疊地枕在腦后。
“上頭風(fēng)景好嗎？”半晌過(guò)后，齊念芯從樹(shù)葉間探出頭來(lái)問(wèn)他，攀著粗大的枝丫一路爬上來(lái)。
吳慎行一怔，瞥見(jiàn)抱著枝丫的干瘦手臂正微顫著。想也不想地忙環(huán)住她的腰際摟到自己身邊；好在樹(shù)干夠粗壯，能容下他們二人，否則這笨丫頭就算有十條命也不夠摔。
“你上來(lái)做甚？”他躺回粗大的樹(shù)枝上。
“我叫你，你不理我，所以，我想上來(lái)看看你在做些什么。”齊念芯勾住他的手臂，“嘿嘿”地傻笑，“我許久未爬樹(shù)了，技術(shù)還不賴吧？”她的下巴貼著他的手臂，滿足地跟他一塊躺在樹(shù)上。
“事實(shí)上，你爬樹(shù)的技巧足以令人流下冷汗！”他冷淡地忖道。
她的雙臂力道不足，多半是那場(chǎng)爆炸的后遺癥——又是一個(gè)他害慘她的例子。幾乎，每一日都能發(fā)現(xiàn)一樣因他而帶來(lái)的不幸。她的身子骨差，因?yàn)槟菆?chǎng)爆炸；她的雙手使不上力，因?yàn)槟菆?chǎng)爆炸；她的情感缺乏，因?yàn)槟菆?chǎng)爆炸；烙在她身子的疤痕，也是因?yàn)槟菆?chǎng)爆炸。
他害慘她了，他的嘴抿緊。
“滾下去！”
“不要。”軟軟的臉頰貼上他繃緊的手臂。
“樹(shù)上有蛇?！?br/>
“你會(huì)保護(hù)我?！彼碾p眸含著水氣，輕輕撫著他手腕上的刀疤；以往他總是將手腕藏于衣袖中，故而她未曾注意到他手腕的皮膚上刻著一道道駭人的刀疤。
“很痛對(duì)不對(duì)？因?yàn)槭亲约簞澫碌?，所以格外痛苦。我的痛只在剎那間，甚至還弄不清楚怎么回事就暈過(guò)去了。你一定不是這樣吧？因?yàn)橐獣r(shí)刻牢記，一定痛得不愿暈倒······”
“你懂什么！”想狠狠甩開(kāi)她，偏又怕她跌下樹(shù)。戚七的話題一向是禁忌，然而聽(tīng)著她說(shuō)出口，是這樣自然而然，這樣的理所當(dāng)然······
“你別生氣，別生氣。”她緊抓著他的手臂，仰起小臉注視他的側(cè)面——他的黑亮發(fā)絲在風(fēng)中有些凌亂地貼著前額，幾分孩子氣的憤怒充分表達(dá)在儒雅俊秀的臉龐，對(duì)她的厭惡之情明顯地寫在眼里。“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我······我是不懂······我不懂······”她結(jié)結(jié)巴巴地小聲呢喃。
他面露慍色地坐起身，“別吞吞吐吐的。你方才說(shuō)話不是挺順溜的？怎么這是又想讓我內(nèi)疚？”他兇狠地捉住她的雙肩，“或者，你另有目的？想恢復(fù)的方式很多，不見(jiàn)得非得當(dāng)我吳慎行的娘子。我也能給你一大筆銀子，你可以買一個(gè)男人，愛(ài)買多就買多久，那些證據(jù)在哪兒？偷偷藏在你以前住的地方？或是托付在什么人那里？說(shuō)！我們之間的關(guān)系越早撇清，越早讓我自由！”他憤怒地說(shuō)著。
齊念芯呆呆地望著他，“我······我還以為你有一點(diǎn)點(diǎn)的······喜歡上我······”
“我喜歡你？別試圖自抬身價(jià)。”他咬牙切齒，“我恨你！”
“我······我······”她顯然已經(jīng)不知所措了。
“把那些證據(jù)給我，讓你我二人盡早撇清彼此的關(guān)系?！?br/>
“不要！”她終于找回自己的舌頭，努力地組織著語(yǔ)言。“我離開(kāi)你······那些證據(jù)不給你······關(guān)系還沒(méi)完······證據(jù)我看過(guò)······”
“你看過(guò)那些證據(jù)？”
“是的?！彼昧c(diǎn)著頭，認(rèn)真地說(shuō)，“想為戚七姑娘報(bào)仇，必須先振作自己······把商行拿回來(lái)，戚七姑娘留給你的遺產(chǎn)一份不能給旁人······”她顫抖著雙唇，努力把話說(shuō)完。
他瘋狂而炙熱地盯著她，“你別緊張，別緊張，把話說(shuō)清楚，你要我回京城吳氏自己打理商行，想要報(bào)仇還必須將戚七留給我的那些財(cái)產(chǎn)壓在手里？”
“是。”
“兇手是誰(shuí)？”
“不說(shuō)。”她固執(zhí)地緊閉嘴巴。
一雙有力的手掌掐住她的頸項(xiàng)，“這雙手已經(jīng)扼殺過(guò)三條人命了，不在乎多添你一個(gè)，而且我也已經(jīng)厭煩了事事讓一個(gè)女人所左右！說(shuō)，他是誰(shuí)？”
齊念芯用力搖頭，“承······諾！”細(xì)白的脖子敢受到壓力，而變得無(wú)法呼吸。
他發(fā)狠的力道十足，不能說(shuō)足以致命，但是存心讓她受些痛苦。
吳慎行冷笑一聲，“我可不在乎什么承諾！毀我聲譽(yù)也好，下輩子坐牢也罷，只要找出那該死的滾蛋，我不在乎死幾個(gè)人！”
齊念芯迷迷蒙蒙地注視他，“為什么？”她悄然地伸出手輕撫著他的臉龐，“原本好看的臉變得這般猙獰？我不喜歡這樣子的你。為了過(guò)去，你把自己搞成這樣，為了過(guò)去，我躺在床上數(shù)年，我們還要付出什么代價(jià)？我們忘記過(guò)去好不好？”沙啞的聲音如天籟般悅耳，淚水恍如斷線的珍珠般滑落臉頰。
忘記過(guò)去？倘若能忘記過(guò)去······