又半月。
已經(jīng)是民國八年的秋末了，馬上立冬的節(jié)氣，城外深山峽谷中的寒風(fēng)呼嘯而至席卷過全縣，幾乎是一夜之間，氣溫就驟降。
處在無生意狀態(tài)的寶増永依舊在茍延殘喘強(qiáng)自支撐。周長旭每天還是照常讓伙計(jì)開門營業(yè)，只是后面的酒坊無酒可釀，也無料可下了。
薛念祖也不著急。他心里很清楚，寶増永拖不了太久了，頂多再有半月，周長旭就只能關(guān)門停業(yè)了。無論周長旭愿意還是不愿意，出售寶増永，都將是他唯一的選擇。否則，周家就會(huì)血虧到底。
至于周長旭說得那些“寧肯將酒坊一把火燒了也不賣給運(yùn)昌隆”的狠話，薛念祖置之一笑，沒有當(dāng)真。像周長旭這種見利忘義的人，怎么可能一把火把酒坊燒了，他之所以還堅(jiān)持不撒口，無非是懷有最后一絲僥幸心理罷了。
只要他的幻想破滅，他終歸還是會(huì)主動(dòng)找上門來的。薛念祖不擔(dān)心，靜觀其變就好。
這個(gè)時(shí)候，汾縣卻來了三個(gè)日本商人。
這個(gè)年月的日本人，多活動(dòng)在北平上海天津這些大城市，或者東三省。三晉之地，也只有太原城偶爾能見日本商人的蹤跡。所以這三個(gè)日本人乘小汽車進(jìn)了汾縣縣城，出現(xiàn)在十里酒坊街上，引起了不少人的好奇圍觀。
洋人啊，尤其是還是這種跟中國人面目膚色差不多的東洋人，穿著日本和服走路昂首挺胸的東洋人就這么走進(jìn)了運(yùn)昌隆去，在最短的時(shí)間內(nèi)驚動(dòng)了所有酒坊東家。
其實(shí)只有兩個(gè)日本人，一男一女。男的個(gè)頭不高，三十許人，名為石野太郎。女的二十多歲，花容月貌，是石野太郎的侍女。至于另外一個(gè)同樣穿著日本和服的人，實(shí)際上是中國人，長春人孫奉孝，是石野太郎的翻譯，也是石野商社聘請(qǐng)的高級(jí)雇員。
日本來登門拜訪？薛念祖著實(shí)吃了一驚。日本人來干什么？他雖然還沒有見過日本人，但早就聽聞日本人幫著奉系軍閥張作霖獨(dú)霸東三省，日本浪人和日本商人在東三省境內(nèi)囂張跋扈，欺男霸女，擄掠資源，因而對(duì)日本商人沒什么好感。
他也從來沒想到，自己還有跟日本人接觸的一天。
但來者都是客，不能丟了中國人的風(fēng)度。
“順子，走，我們?nèi)ヒ娨娺@些東洋人，看看他們到底要干什么?！毖δ钭鎿]了揮手。
日本人的奇裝異服引起了順子等一些伙計(jì)強(qiáng)烈的好奇心，他們躲在屏風(fēng)后頭偷窺。
薛念祖帶著順子進(jìn)了待客的花廳，石野太郎和孫奉孝就起身來，面帶濃烈的笑容。
孫奉孝抱拳拱手：“薛東家，這位是日本石野商社的會(huì)長石野太郎先生，鄙人孫奉孝，添為石野先生的翻譯和助手?！?br/>
石野太郎躬身來了一個(gè)日本禮節(jié)，口中說的是帶有東北腔的中國話：“薛東家好！”
薛念祖朗聲一笑，抱拳回禮：“喲，石野先生通曉中國話啊，這樣咱們就好打交道了——咋，你這位竟然是中國人？我看你這一身日本洋服，還以為你也是貨真價(jià)實(shí)的日本人吶！”
孫奉孝滿臉漲紅，不管薛念祖是不是故意嘲諷，這話他聽著都不太舒服。
“不知石野先生和孫先生光臨小號(hào)，有何貴干吶？”薛念祖淡然一笑，也坐了下來，不知道是不是有意，竟然忘記了讓順子待茶。
孫奉孝賠笑：“薛東家，石野先生遠(yuǎn)在東北，聽聞運(yùn)昌隆所出的逍遙春酒為人間極品佳釀，特意專程趕來山西，一則訂購一批貴號(hào)的逍遙春酒，先要五百壇吧；二則想跟薛東家的談一樁合作共贏的買賣?！?br/>
薛念祖哦了一聲：“要買咱們的逍遙春啊？可以，我既然開門做生意，你們上門買酒，我也不能有錢不賺。不過，我運(yùn)昌隆有個(gè)規(guī)矩，我必須要說在前頭?！?br/>
孫奉孝拱手：“薛東家請(qǐng)講?！?br/>
石野太郎神色沉凝，端坐在一旁，一言不發(fā)，但目光炯炯，側(cè)耳傾聽。
這日本人不好對(duì)付。這是薛念祖的直觀感受。
薛念祖不疾不徐道：“運(yùn)昌隆的逍遙春，售價(jià)一壇一個(gè)大洋，但這是賣給中國人的價(jià)格。若是外國人來買，就要翻一倍，一壇酒兩個(gè)大洋，本號(hào)明碼標(biāo)價(jià)，從不欺人，所以必須要講在前頭。石野先生要買，我自無話說，不買也就拉倒。”
順子在一旁有些驚訝，心說咱們酒坊何時(shí)有了這么一條規(guī)矩啊，賣給外國人價(jià)格翻一倍？念祖哥這是要干嘛，想要狠狠地宰上日本人一把？可日本人也不是傻子，你價(jià)格翻一倍，人家就肯定不買了唄。
石野太郎眉頭猛地一跳，卻還是一言不發(fā)，很是能沉得住氣。
孫奉孝大吃一驚：“薛東家，你這是哪門子規(guī)矩？你開門釀酒，無論中國人還是外國友人，都是你的客人，怎么還故意高價(jià)賣外國人呢？”
“本號(hào)所出逍遙春乃是秉承祖?zhèn)麽劸萍妓囍瞥傻臉O品佳釀，此等美酒，自然要由國人獨(dú)享，不可輕易流傳外邦。不過，本著有朋自遠(yuǎn)方來不亦樂乎的古訓(xùn)，既然有外國友人想要嘗一嘗逍遙春，我也不能一味因循守舊。但在價(jià)格上，必須要翻倍——我想，同樣的貨物，日本商社賣給本國人和中國人的價(jià)格也是不一樣的吧？”薛念祖神色不變。
孫奉孝惱火的搓搓手：“薛東家，你這……”
石野太郎突然插話了：“鄙人理解薛東家的良苦用心，沒關(guān)系，翻倍就翻倍，我東洋人寧可花高價(jià)，也要交薛東家這個(gè)朋友！沒問題，五百壇逍遙春，一千塊大洋！貨到付款，絕不拖欠！”
這下倒是薛念祖感覺意外了。他故意價(jià)格翻倍，無非是想要讓日本人知難而退，不愿意跟日本人做生意。但不成想，這石野太郎居然豪氣，肯花雙倍的價(jià)格來買酒。
薛念祖深吸了一口氣：“石野先生果然豪氣，在下佩服。既然如此，那么，我們就貨到付款，還請(qǐng)石野先生和孫先生等上三日，容小號(hào)備貨。”
石野太郎又道：“鄙人非常敬仰薛東家的祖?zhèn)麽劸品ㄩT，想要出資跟薛東家合作聯(lián)營。只要我們雙方合作，鄙人負(fù)責(zé)運(yùn)昌隆的酒銷往東洋和海外諸國，海外市場(chǎng)一旦打開，運(yùn)昌隆的錢就會(huì)源源不斷，那真是會(huì)賺不完的……”
合作聯(lián)營？薛念祖呆了呆，旋即心里冷笑起來：薛某人怎么可能跟你一個(gè)日本人合作聯(lián)營？你真是癡心妄想。
石野太郎向?qū)O奉孝掃了一眼。
孫奉孝開始滔滔不絕地給薛念祖描繪雙方合作聯(lián)營后的種種美妙前景，并且承諾石野商社只占運(yùn)昌隆的三成份子，而將來的利潤所得，只取一成。
想都不用想，薛念祖就知道日本人圖謀甚遠(yuǎn)，看得不是什么短期利益和運(yùn)昌隆能賺多少錢。他微微閉著雙眸，坐在那里一聲不吭，任由孫奉孝說得唾沫星子四濺。
“薛東家，你意下如何？”孫奉孝自說自話，終覺有點(diǎn)無趣。
薛念祖笑了笑：“孫先生，第一呢，我們只是一家小酒坊，沒有那么大的宏圖志向，我們只要能賣些酒養(yǎng)家糊口就好了，什么開拓海外市場(chǎng)，把酒整到東洋和西洋去，這些我連想都不敢想。我們是小本生意人，圖個(gè)溫飽，小富即安，所以啊，您的提議我不太感興趣。”
“第二，我這運(yùn)昌隆酒坊，不是薛某一個(gè)人的，還有三家股東，這合作聯(lián)營之事，非我個(gè)人能做主，多謝石野先生美意，我心領(lǐng)了?！?br/>
孫奉孝臉色一變：“薛東家，你先別忙拒絕，你好好想一想，石野先生會(huì)花高價(jià)收購你們酒坊其他股東的股權(quán)，這沒有問題。我們來之前都打聽過了，無非是楊家、龍彪和馮家，他們統(tǒng)共才占三成份子，這運(yùn)昌隆還不是你薛東家的說了算？”
“薛東家，小富即安可不行。你既然做生意，就要有大志向，有我石野商社合作，運(yùn)昌隆將來生意發(fā)達(dá)，遍及世界各國，這對(duì)于你我都是共贏吶。再者說，我可以用雙倍乃至五倍十倍的價(jià)格來收購運(yùn)昌隆的股權(quán)，請(qǐng)你相信我的誠意！”石野太郎霍然起身，躬身一禮。
薛念祖面帶微笑，起身還禮，心內(nèi)卻是凜然，充滿了警惕。
日本人如此不計(jì)成本不惜代價(jià)要收購運(yùn)昌隆的股權(quán)，定有所圖。薛念祖不可能引狼入室，沒有半點(diǎn)這種可能性。他搖了搖頭，面不改色心不跳道：“石野先生的盛情，薛某記在心里了。但薛某只是小買賣人，能混一碗飯吃就心滿意足了，所以，合作聯(lián)營的事，就此打住，請(qǐng)恕我不能從命！”
石野太郎臉色陰沉了下去。
孫奉孝皺了皺眉：“薛東家，石野先生跟山西的名流權(quán)貴頗有往來，運(yùn)昌隆若能跟石野商社合作，將來前途不可限量，還請(qǐng)薛東家三思而后行！”
這利誘不成，改為威脅了。
薛念祖依舊面色平靜，只是聲音更加淡漠：“運(yùn)昌隆一介不入流的小酒坊，實(shí)在不敢奢望太多。這生意能做就做，不能做，薛某就返回四川老家當(dāng)個(gè)教書先生，一樣養(yǎng)家糊口。好了，順子，送客吧！”