?如此美好的月色，她不舍得關(guān)門閉戶去睡覺(jué)。從宮中回來(lái)的路上，齊都街巷車水馬龍，酒肆茶樓人聲鼎沸，秦樓楚館急管繁弦，花燈鬧市張燈結(jié)彩，她就決意今夜定要出來(lái)逛逛。
打發(fā)橘絡(luò)去安歇，她便稍作收拾，踏著好似霜雪的月華挑小徑繞出了相府。
獨(dú)自走在燈火輝煌、人頭攢動(dòng)的大街上，她忽然間覺(jué)得有些“斯人獨(dú)憔悴”之感，暗嘆道，良辰美景奈何天，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院。走著走著便就走到了她相對(duì)來(lái)說(shuō)比較熟悉的地方，天然居茶樓。
青桐往里張望一番，簡(jiǎn)直是座無(wú)虛席，她想了想，還是到別處去逛逛吧。走至一處，男女老幼無(wú)不喜笑顏開(kāi)，原來(lái)是放花燈、猜燈謎，若非她頭腦清醒，簡(jiǎn)直要誤以為今夜元夕了呢。
她正打算買一盞花燈帶回去給橘絡(luò)一個(gè)驚喜，想必她是驚比喜多吧，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)身后有人喚她，她回頭，只那一眼，便在熙熙攘攘的人群里發(fā)現(xiàn)了他。
那人修長(zhǎng)的身姿寧?kù)o地立在燈火與月色的輝映之中，他穿一襲紅衣，玄紋云袖，腰間懸珮，墨發(fā)由一支木簪束起，狹長(zhǎng)的鳳眼含著邪魅的笑意，雙眸中好似光澤流動(dòng)。青桐癡癡地望著那俊美絕倫的容顏，一時(shí)間竟忘了挪步和應(yīng)聲。
待他慢慢走上前來(lái)，她回過(guò)了神來(lái)，心想，今晚的視覺(jué)沖擊真是夠多的，剛才那一回頭像極了辛棄疾詞里描繪的那句，眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。她忍不住笑自己才思敏捷。
孟九思踱至青桐面前道：“看見(jiàn)在下，你卻發(fā)笑，這是何故？”
青桐笑得更燦爛：“孟樓主今天穿得真是喜慶，若非過(guò)節(jié)，我還要以為你這是喜服呢！”
“在下倒是還從沒(méi)穿過(guò)喜服。”
“不會(huì)吧，你都這么大年紀(jì)了?！?br/>
“在下看起來(lái)很老嗎？”
“不不，你看起來(lái)像是豆蔻年華。”
“豆蔻豈能用來(lái)形容男子？”
“打個(gè)比方而已，我意在夸孟樓主風(fēng)華正茂?！?br/>
孟九思問(wèn)道：“葉姑娘，今晚沒(méi)去參加宮宴嗎？”
青桐答道：“去了，已然結(jié)束?！?br/>
“在下見(jiàn)你在茶樓外張望，卻沒(méi)進(jìn)去，這是何故？”
“孟樓主家的茶樓生意太好了，不差我一個(gè)?！鼻嗤┱f(shuō)完，腦子一轉(zhuǎn)，嬉笑道：“莫不是見(jiàn)跑了我這個(gè)茶客，你們茶樓的伙計(jì)又忙得脫不開(kāi)身，只好勞您樓主人的大駕來(lái)拉客吧？”
孟九思薄唇微揚(yáng)，道：“拉客？葉姑娘，做這茶樓的生意可從來(lái)不需要拉客?！?br/>
“這倒也是，拉客那是尋芳館蘭香院的作風(fēng)。”
“這些你倒很是熟知？”
“這是從你們茶樓里聽(tīng)來(lái)的。”她想，這也算是變相做廣告了。
“沒(méi)想到在下的茶樓有這許多好處。”
青桐問(wèn)：“孟樓主怎么來(lái)這兒了？一個(gè)人來(lái)賞花燈嗎？”
孟九思意味深長(zhǎng)道：“在下是專程來(lái)尋葉姑娘的?！?br/>
“我？還真是榮幸之至。不知孟樓主有何見(jiàn)教？”
“不如去百味樓坐下說(shuō)？”
“好啊，我也正打算逛完這里就過(guò)去祭祭五臟廟呢！”
二人并肩而行，穿過(guò)潮水一般喧鬧的人群。青桐受不了沉默的尷尬，便隨口道：“良辰美景，孟樓主沒(méi)有陪親友賞月嗎？”
孟九思側(cè)過(guò)臉看她道：“葉姑娘不算是在下的友人嗎？”
她答得利落：“確切地說(shuō)，我應(yīng)該算是孟樓主友人的親戚?！?br/>
“看來(lái)葉姑娘對(duì)在下疏遠(yuǎn)得很?！?br/>
“孟樓主想多了，你這樣好看，爭(zhēng)著搶著和你做朋友的恐怕不計(jì)其數(shù)呢，怎會(huì)疏遠(yuǎn)？”
孟九思輕笑道：“既然這樣，那在下就把你當(dāng)友人了，仲秋佳節(jié)，在下想請(qǐng)友人喝喝酒應(yīng)該不為過(guò)吧？”
青桐故作驚訝道：“怎會(huì)不為過(guò)？俗話說(shuō)酒是穿腸毒藥，你若請(qǐng)我喝酒豈非給我毒藥吃？”
“葉姑娘好像在宮中吃了不少毒藥，這么晚還能出來(lái)夜游！”孟九思見(jiàn)她面頰微紅，言談間散著微微的酒氣。
“宮中酒太美味了，哪怕是毒藥，也能讓人心甘情愿地中毒?！鼻嗤┨ь^望了望明月。
“葉姑娘不嘗嘗在下的酒，怎知我的酒沒(méi)有宮中的酒美？”
青桐被他醉人的笑容誘惑，道：“既然這樣，那我去嘗嘗你的毒藥?！?br/>
二人言談間來(lái)到了百味樓。老板耿滄迎上前來(lái)，領(lǐng)著二人上了樓，雅閣雖不大，卻是雅致清凈，與樓下堂上的喧鬧有著云泥之差。
孟九思道：“耿叔，勞你備些好酒好菜來(lái)?！惫婺觊L(zhǎng)于唐鈞，二人同是他的屬下。
“是?！?br/>
青桐看著那四五十歲的中年人一言一行極其恭敬，好奇道：“難道這百味樓也是你的？”
“葉姑娘真是聰慧！”
“孟樓主真是闊綽！”
“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)！”
“好說(shuō)好說(shuō)！”
酒菜很快上來(lái)了，菜色誘人，酒香飄搖。孟九思替青桐與自己斟上酒，端起酒杯道：“仲秋佳節(jié)如此美景得遇葉姑娘，在下敬你一杯！”
青桐握起玲瓏精致的酒盞放到鼻尖，輕輕嗅了嗅，忍不住淺嘗一口，好酒！她回味了一番，道：“孟樓主的酒真是瓊漿玉液！”
“哦？你不擔(dān)心是毒藥了？”
“這樣的毒藥，可不是輕易就能喝得到的，來(lái)，我敬孟樓主一杯，以表謝意！”說(shuō)著拾起精美的酒壺斟酒。
孟九思笑得惑人，舉杯飲酒，舉手投足，盡顯風(fēng)流。
青桐心想，難道這就是所謂的美酒佳人，酒是毒藥，人也可以是，難怪古今中外古往今來(lái)那么多人愿意醉死溫柔鄉(xiāng)，墮落不是沒(méi)有道理的。
她舉筷挑了一口菜吃下，問(wèn)道：“孟樓主還沒(méi)說(shuō)尋我來(lái)所為何事呢！”
孟九思看她舉止并不似大家閨秀矜持持重，卻也規(guī)矩而不失自然，看著她的眼睛，道：“葉姑娘與昭王爺是舊識(shí)？”
青桐不愿多說(shuō)，他若想知道，可以去問(wèn)齊叔巖，也可以自己去查，沒(méi)必要告訴他那么詳細(xì)，她借著酒意信口道：“什么是舊識(shí)，要怎樣的交情才算得上舊識(shí)？白頭如新者有之，傾蓋如故者亦有之，不知這舊識(shí)是指哪一種？”
孟九思揚(yáng)了揚(yáng)眉道：“那就得問(wèn)葉姑娘自己了。”
“記不清了，你就當(dāng)點(diǎn)頭之交吧?！鼻嗤┓笱艿?。
孟九思幾日前便已派人查過(guò)，從馮錦馮繡查探得來(lái)的消息得知，齊叔巖在帶人趕去天臺(tái)山下前曾有一女子去王府中求見(jiàn)，他敏銳地窺得二人相識(shí)的端倪，難道這葉青桐與刺殺一事有瓜葛？而她的丫鬟身懷武藝，又恰是在那件事發(fā)生不久后去了她身邊。巧合太多，便不只是巧合了。
孟九思仍不罷休，他若有所思地看著她道：“今夜出來(lái)怎么沒(méi)帶上你的丫鬟，若是遇上什么危險(xiǎn)，有她在也許還有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
青桐放下筷子，笑將起來(lái)道：“第一，若是遇上危險(xiǎn)，恐怕她那樣柔弱的小姑娘，非但不能照應(yīng)我，還會(huì)拖我后腿，一個(gè)人逃跑總比兩個(gè)人逃跑來(lái)得容易一些。第二，我倒還真是遇上危險(xiǎn)了，可這危險(xiǎn)是孟樓主賜的美酒毒藥，我是迎著危險(xiǎn)而上的，她怕是想攔也攔不住我?！?br/>
“她雖是比你年幼，可你又怎知她不能護(hù)你周全？”
“孟樓主這是什么意思，難道我家橘絡(luò)是個(gè)武藝高強(qiáng)深藏不露的人？”
“如果在下說(shuō)是，如何？”
“如果你這不是玩笑話，那我真應(yīng)該后悔沒(méi)帶她出來(lái)?！?br/>
“哦？葉姑娘不擔(dān)心？”
“擔(dān)心什么，我開(kāi)心歡心恐怕還來(lái)不及呢！我想，恐怕任誰(shuí)都喜歡身邊有個(gè)絕世高手，領(lǐng)著出門多有底氣，多有安全感！”
孟九思笑著飲了一杯酒，沒(méi)再多說(shuō)什么。他在天然居遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)她，本想著待她進(jìn)去后請(qǐng)她上樓小坐，沒(méi)留神她便已然離去，他想試探試探她對(duì)刺客一事有多少了解，便就一路尋來(lái)。他這樣提醒她，是在試探她，卻又隱隱希望她知曉此事，若是這女子遇害了，那這世上就少了些趣味，他這樣告訴自己。