所謂望山跑死馬。琳雅所在的遠(yuǎn)征隊(duì)在離開(kāi)綠洲的當(dāng)天中午便看到了遠(yuǎn)方的地平線上，貝拉古城遺址上方那座標(biāo)志性建筑――一座高大的梯形金字塔。據(jù)說(shuō)那是矮人們?yōu)榱思o(jì)念和供奉大地女神梅芙所建造的大地神殿。雖然目標(biāo)似乎已經(jīng)近在眼中，但真正要走到目的地，卻不是那么容易的一件事了。

    而且還有很多糟糕的是不斷地發(fā)生。比如風(fēng)突然大了起來(lái)，夾著飛舞的沙粒將整支隊(duì)伍都籠罩起來(lái)，白天突然變成黑夜一般。然后等風(fēng)停之后，清點(diǎn)人數(shù)的時(shí)候居然發(fā)現(xiàn)莫名其妙地少了一個(gè)人，還有駝著貨物補(bǔ)給的駱駝，整隊(duì)人找了一個(gè)小時(shí)都沒(méi)有絲毫蹤跡。

    還有一些隱藏在沙漠中的危險(xiǎn)，諸如沙蛇、蝎子之類的小毒物，常常就會(huì)突然從某個(gè)灰白色的沙粒下鉆出來(lái)，咬向路過(guò)的人群。這些毒物的毒性可不一般，即使琳雅用了四級(jí)的自然魔法也沒(méi)辦法在短時(shí)間內(nèi)將這些毒素從中毒者身上驅(qū)逐出去。結(jié)果到了晚上宿營(yíng)的時(shí)候，因中毒受傷的人竟然達(dá)到了上十個(gè)之多。

    更可怕的還不是這些。沙漠里最可怕的東西，就是一種琳雅在來(lái)到阿貝拉之前聞所未聞，當(dāng)然更沒(méi)見(jiàn)過(guò)的一種怪物――沙蟲(chóng)。這種怪物有著圓柱狀的蟲(chóng)形身體，成年的最大個(gè)體竟能達(dá)到十米之長(zhǎng)，真是讓人恐怖。曾經(jīng)有一個(gè)走在最前面探路的矮人突然發(fā)覺(jué)地面下陷了，然后他只是驚叫了一聲，整個(gè)人便連同腳下的沙地一起陷了下去。接著地面開(kāi)始顫抖，從地下鉆出一支巨大的毛毛蟲(chóng)――“嚎”地一聲便將那個(gè)可憐的矮人整個(gè)地吞進(jìn)了肚子里。

    琳雅當(dāng)時(shí)是真的嚇得腿都軟了，還好有蘇珊娜很及時(shí)地將她抱住了，才沒(méi)有在別人面前出糗。其實(shí)這種自然界里進(jìn)化出來(lái)的怪物又能有多厲害呢？只是心理作用罷了。雇傭兵們花了二十分鐘圍攻這條大蟲(chóng)子，在付出了三人被沙蟲(chóng)噴出的粘液腐蝕灼傷的代價(jià)之后，終于將這只可惡的大蟲(chóng)子給開(kāi)膛破肚，切成了碎片。

    琳雅和那個(gè)巫師希斯蘭并沒(méi)有出手，戰(zhàn)士們能解決問(wèn)題的時(shí)候，法師們盡管養(yǎng)精蓄銳就可以了。不過(guò)那個(gè)叫哈米托的獸人劍客倒是給琳雅留下了深刻的印象，他揮舞著著巨劍，帶著一片劍芒以一種不可阻擋的氣勢(shì)沖了上去，劍光過(guò)處，沙蟲(chóng)的韌性外殼上濺起一道道血霧，憤怒的沙蟲(chóng)低下頭來(lái)一口吞掉了那個(gè)大塊頭的獸人，但結(jié)果卻是被獸人化作一團(tuán)劍光從沙蟲(chóng)的體內(nèi)旋轉(zhuǎn)了出來(lái)，劍光停下時(shí)，同時(shí)散落下來(lái)是沙蟲(chóng)體內(nèi)的內(nèi)臟碎片，隨后是沙蟲(chóng)的慘叫聲幾乎將整片沙漠地表都震動(dòng)起來(lái)。

    真是一場(chǎng)令人目瞪口呆的驚心動(dòng)魄的大戰(zhàn)啊，這家伙的表現(xiàn)，也不得不讓琳雅重新審視一下自己的感覺(jué)里對(duì)那些近身作戰(zhàn)的戰(zhàn)士騎士們的印象了。事實(shí)證明，一個(gè)英雄級(jí)的角色所起到的作用要遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)一隊(duì)的普通人了。

    這天晚上，遠(yuǎn)征探險(xiǎn)隊(duì)最終只能露宿在一望無(wú)邊的沙漠里了。晚餐的時(shí)候，蘇珊娜領(lǐng)了一大塊烤熟的沙蟲(chóng)肉回來(lái)，嚇壞的琳雅開(kāi)始說(shuō)什么也不肯吃，想到那怪物的丑模樣，還有被它吞下肚的一整個(gè)矮人，天哪要崩潰了……但最后可憐的琳雅還是在蘇珊娜的努力勸說(shuō)下勉強(qiáng)吃了一小口，好吧，味道似乎很普通的樣子。失去了一部分補(bǔ)給，而且這里是什么都沒(méi)有沙漠，每個(gè)人都必須要為節(jié)省物資盡力。

    可憐的琳雅忍不住直想作嘔。吃與被吃，殺與被殺，掠取食物，或者成為別人的食物……生存的競(jìng)爭(zhēng)，一定就是如此地殘酷嗎。琳雅突然非常地后悔跑回沙漠里來(lái)了。她不該來(lái)湊什么熱鬧的，至于那些沙賊――他們的死活跟我真的有關(guān)系嗎？

    琳雅又不禁懷疑起自己來(lái)，自己是不是常常太沖動(dòng)了？琳雅呀琳雅，你可別忘了，你現(xiàn)在還是自身難保的狀態(tài)呢！家鄉(xiāng)還在千萬(wàn)里之外，孤身兩人在這片陌生的世界里，你能保住自己的小命就萬(wàn)幸了……不過(guò)現(xiàn)在回頭也已經(jīng)來(lái)不及了吧，上次差點(diǎn)死在沙漠里的經(jīng)歷直到現(xiàn)在都還讓她心有余悸呢。

    算了，什么都別想了。趕了一天的路，風(fēng)塵仆仆地都快要累死了。琳雅很不自覺(jué)地又鉆進(jìn)了蘇珊娜的懷里，枕著她那對(duì)柔軟的大兇器很快就睡著了。

    星流紀(jì)元4124年3月10日的下午，一路艱難跋涉歷經(jīng)風(fēng)塵的遠(yuǎn)征探險(xiǎn)隊(duì)終于來(lái)到了貝拉舊都。

    這是一座方圓至少五公里的大城市遺址，雖然已經(jīng)過(guò)去整整兩百多年了，曾經(jīng)的繁華都市如今早已成了一片廢墟，風(fēng)沙的侵蝕早已令那些建筑只剩下一點(diǎn)點(diǎn)頂部如今已變成了沙海中的一條條孤舟。但曾經(jīng)的都市氣勢(shì)卻依然是令人驚嘆的。可以想像，這里曾經(jīng)是多么地繁華興盛，就算是跟紅葉帝國(guó)的首都萊雅城比也不會(huì)遜色的吧。只可惜呀，那都已經(jīng)是過(guò)去式了。

    不過(guò)還有很重要的一點(diǎn)，矮人的城市向來(lái)都喜歡往地下挖的，這座曾經(jīng)的最大的首都當(dāng)然也不例外。貝拉城的城市主體其實(shí)并不在地表，而是在這片地表市區(qū)的中間，那座大山丘里面。山頂被削平了，建了一座高大的梯形金字塔，用來(lái)供奉大地女神。而山體內(nèi)部和下部才是貝拉城的主體區(qū)域。

    穿過(guò)城市地表廢墟的時(shí)候，感覺(jué)就像是走過(guò)了某種歷史的滄桑，讓人不禁涌起了某種難言的感慨。曾經(jīng)多么興盛的文明國(guó)家啊，如今卻已成回憶。

    根據(jù)瑪克莉爾的說(shuō)法，貝拉城在地底下的規(guī)模還要比地表的部分大出至少兩倍，據(jù)說(shuō)最多的時(shí)候整個(gè)城市的人口有上百萬(wàn)之眾。地下城區(qū)分為十層，每層有至少十個(gè)街區(qū)，共有六座廣場(chǎng)，二十多個(gè)駐兵防御堡，整個(gè)城區(qū)設(shè)計(jì)得極為巧妙，宛如迷宮一般，外人第一次進(jìn)入而沒(méi)人帶領(lǐng)的話，是絕對(duì)會(huì)迷路的。而貝拉主王宮便位于最底層的中央廣場(chǎng)上，簡(jiǎn)直就是一座不可能被攻破的鋼鐵堡壘。

    “沒(méi)人能攻下，但最后卻被大自然給攻破了。”琳雅的一句話，令瑪克莉爾呆了一下，隨即沉默了下來(lái)。是啊，這么強(qiáng)大的一座城市，最終卻是因?yàn)楸簧衬鼑?，而不得不放棄了。矮人文明的輝煌也正是從那一刻起開(kāi)始走向無(wú)盡的衰落。

    傍晚時(shí)分，隊(duì)伍終于來(lái)到了城市中央的山體前，進(jìn)入地下城堡的城門入口就位于這個(gè)地方，原本應(yīng)該是一座高達(dá)十米的大鐵門，但現(xiàn)在卻被山破上倒落下來(lái)的大石塊給擋在了門口，肯定是進(jìn)不去。不過(guò)幸好駝隊(duì)中帶著清障的工具，矮人們也正是擅長(zhǎng)挖礦修路清道的。只是這項(xiàng)工程似乎有些太過(guò)巨大，恐怕還不是短時(shí)間能完成的工作。

    要找到駐守在城下城堡里的矮人留守軍團(tuán)，看樣子還不是那么容易能完成的一件工作。薩提拉隊(duì)長(zhǎng)很快就安排好了隊(duì)伍，矮人們分作三隊(duì)日夜輪替清理大門和通道，其余的人則在山坡后的避風(fēng)區(qū)建立了營(yíng)區(qū)，就等著接下來(lái)的探險(xiǎn)了。

    琳雅這個(gè)寶貝魔法師當(dāng)然是什么也不用做的了，無(wú)聊的她帶著蘇珊娜逛起了這座城市廢墟，突然感覺(jué)這真的是一個(gè)很不錯(cuò)的旅游景點(diǎn)唉。古城廢墟，滄桑古跡呀。這要是在地球上的話，絕對(duì)能成為天下一絕的著名景致。可惜在這個(gè)偏僻小島上，矮人們都快死絕的地方，當(dāng)然是不會(huì)有人有閑心來(lái)看這種鬼東西。

    所以蘇珊娜看著小公主一副興致勃勃的樣子，也只能搖頭無(wú)奈地苦笑。小公主的心思，別人實(shí)在難以看懂，就算是自己這個(gè)在身邊日夜陪伴的伙伴，也總覺(jué)得她的想法會(huì)讓人難以琢磨。是的，就是這樣的奇怪感覺(jué)。

    坐在廢棄建筑的屋頂上，迎著暗紅的殘陽(yáng)，琳雅突然有種時(shí)光流轉(zhuǎn)，歲月悠悠的感慨。滄海桑田，就是這個(gè)意思嗎？簡(jiǎn)直就是活生生的現(xiàn)實(shí)教材啊。

    如果說(shuō)一切都只是因?yàn)樯奖朗裁吹脑驅(qū)е鲁鞘腥肟诒欢氯斐傻脑?，那倒也?jiǎn)單了。不過(guò)事實(shí)恐怕沒(méi)那么容易，里面還有三百多號(hào)人呢。不過(guò)現(xiàn)在再怎么想也沒(méi)用了，還是早點(diǎn)休息吧。

    剛剛迷迷糊糊地睡著，外面突然響起了什么有規(guī)律的聲音，像是某種沉悶的鐘聲，琳雅數(shù)了數(shù)，響了九下。

    晚上九點(diǎn)了？琳雅睜開(kāi)眼睛爬了起來(lái)，卻意外地發(fā)現(xiàn)帳篷外面一片燈火明亮。出什么事了嗎？琳雅帶著幾分疑惑地走了出來(lái)，但結(jié)果外面的情景立刻就讓她驚呆了。

    城市復(fù)活了。原本死寂荒涼的城市廢墟復(fù)活了！建筑，房屋全都變得嶄新一般，青石鋪就的道路整齊而潔凈，兩邊掛滿了燈竿，將城市照得燈火通明。更不可思議的是，無(wú)數(shù)的矮人們?cè)诔鞘欣镒邅?lái)走去，其間還偶爾能看到不少的人類。路邊的商店里人聲鼎沸，商人們召喚客人的呼喊聲此起彼伏，覓食的小貓?jiān)谌巳褐徐`巧地穿過(guò)，還有孩子的哭叫聲，熱鬧的情景一直延續(xù)到山腳下的城門入口，連整個(gè)山坡上都是燈火輝煌。

    這還不算什么，右手邊不遠(yuǎn)處還有一條奔涌翻滾的大河，兩岸更是熱鬧非凡，無(wú)數(shù)的小船像點(diǎn)綴在河面上的星光，一點(diǎn)點(diǎn)地聚向遠(yuǎn)處的港口。在那里的碼頭上，排成一列的好多大海船上點(diǎn)滿燈光，碼頭上人來(lái)人往地好不熱鬧，無(wú)數(shù)的貨物像流水一船從大船上上上下下，瑪克莉爾曾說(shuō)過(guò)，以前貝拉城的大河被挖開(kāi)了極深的碼頭，連海船都可以沿著運(yùn)河逆流直上?？康匠峭猓磕陱呢惱前l(fā)往格勒西亞的遠(yuǎn)洋貨船多達(dá)上百艘，看來(lái)這些話還真是不假。

    只是……不對(duì)不對(duì)！這怎么可能？難道自己又做夢(mèng)了？琳雅連忙揉了揉眼睛，再睜開(kāi)的時(shí)候，眼前的一切都消失了，世界又變成了那個(gè)死寂世界，只有殘存建筑的遺跡，遍地的白沙，荒涼的大地。這是現(xiàn)實(shí)的世界。

    再一眨眼，美麗繁華喧鬧明亮的幻景又回來(lái)了。琳雅立刻明白了是怎么回事。就像是上次在荒村見(jiàn)到的情景一樣，她看到的是一個(gè)虛構(gòu)的精神世界，一個(gè)以靈質(zhì)狀態(tài)存在的世界，而這個(gè)世界中的一切，都是以某種精神的、魔法的或未知力量構(gòu)建起來(lái)的模擬世界，而在這個(gè)世界中所生活著的這些人，其實(shí)都只是沒(méi)有真實(shí)肉體的靈質(zhì)生命體――也就是精神體，或者說(shuō)靈魂。

    至于自己，自己也并沒(méi)有從現(xiàn)實(shí)世界中醒來(lái)，她現(xiàn)在醒來(lái)的只是自己的純精神體狀態(tài)的一個(gè)意識(shí)罷了。

    想明白了這一點(diǎn)，琳雅反而興奮起來(lái)，這意味著她可以以這種神游的狀態(tài)去游覽一番這個(gè)數(shù)百年前的最興盛時(shí)期的矮人王國(guó)，體驗(yàn)一下異域、異族的風(fēng)情，走過(guò)路過(guò)，可沒(méi)有理由錯(cuò)過(guò)哦！

    正在這么打算的時(shí)候，一名戴著某種像是禮帽的官員模樣的矮人領(lǐng)著兩名衛(wèi)兵來(lái)到了琳雅的面前，那官員行了個(gè)矮人的禮節(jié)，然后用阿貝拉語(yǔ)說(shuō)道：“歡迎您的光臨，尊敬的琳雅小姐。我奉米提斯國(guó)王陛下的命令，特來(lái)邀請(qǐng)您前往貝拉王宮做客?！闭f(shuō)完，矮人官員又做了個(gè)邀請(qǐng)的姿勢(shì)。

    琳雅剛開(kāi)始還嚇了一跳。

    什么鬼，他們竟然能看到自己的精神體？上次在荒村的時(shí)候別人明明是看不見(jiàn)自己的！

    還有什么鬼，他們竟然知道自己的名字？這些肉體早就已經(jīng)死掉的矮人靈魂怎么可能會(huì)認(rèn)識(shí)自己？

    不過(guò)琳雅很快又冷靜下來(lái)。在這種精神體的狀態(tài)下，沒(méi)人能傷害到自己，又不會(huì)死，有什么好怕的？他們都是精神體而已，最多擁有某種精神方面的力量罷了，況且自己的精神力量是經(jīng)過(guò)創(chuàng)世神改造的，那可是這個(gè)世界上最強(qiáng)大的，沒(méi)有誰(shuí)能控制住自己。

    想明白了這些，琳雅冷靜了下來(lái)，微笑著點(diǎn)頭用人類的方式回了一禮說(shuō)：“好的。既然米提斯國(guó)王陛下盛情邀請(qǐng)，那我就很榮幸地前往拜訪一番。謝謝，請(qǐng)帶路。”

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