光明蠟溫潤的光輝照耀在大廳之中，它給人們送來光明的同時不會帶來多余的熱量，也沒有過多的煙塵。這成為富貴階層最喜歡的照明工具。低等貴族沒有那么多錢財支撐此類花銷，又不愿意使用低等的照明物品，只能盡量減少晚上的宴會時間。

    事實上，低等貴族就像宅男，很少邀請朋友到家中狂歡。

    大廳兩側(cè)長長的桌子鋪著猩紅的桌布，看起來莊重異常。中央的是空曠地面，微微反光的光滑石面鑲嵌著巨大的鐵蘭花圖案，華麗異常。

    雖然鐵蘭國因為新貴族的原因丟掉很多傳統(tǒng)，但宴會的擺設(shè)傳承幾百年不變。原本一位公主沒有資格舉辦宴會，只有凱旋的將士才能收到如此規(guī)格的款待。時間久遠，人們早已經(jīng)不再遵守某些規(guī)則。但用敵人鮮血染紅的桌布必不可少，只是比試切磋變成了男女之間的舞蹈。

    來往的仆從精神抖擻得將美食美酒端上桌子，當然都是冷食，皇家宴會沒有人空著肚子過來。金色的盤子中都是些華而不實的東西，只有水果新鮮，可以入口。酒水主要來自窒息荒林附近，國王宴會上才會出現(xiàn)香賓帝國的珍品。

    路德來的很早，一身紫色的厚重禮服站在門口親自迎接著客人。胸前沒有佩戴任何飾品，只有一朵散發(fā)著香氣的絹花。他是王國王國大王子，第二順位繼承人。高貴的身份不會輕易常見宴會，但他與茉莉爾是同一個母親。一母同胞關(guān)系親密，出現(xiàn)在這里就不奇怪了，況且今天的宴會是他出資舉辦的。

    瑞亞國王用于籠絡(luò)新貴的手段無非是加官進爵和聯(lián)姻，第一個孩子出生，是個女兒，為此他整整高興了一個月。第二個孩子還是女兒，他雖然欣喜，開始擔(dān)心后代的問題。沒有兒子，就像失去了堅實的臂膀，有些不踏實，心中祈禱神能給他送來一個兒子。也許翼卡雷斯在某個角落聽到了他的心聲，之后的孩子基本全是兒子。二十個孩子中只有三個女兒。

    為此他懊惱很長時間。

    路德帶著和善的微笑一一問候到來的客人。王子們的社交機會很少，也沒有具體職務(wù)，成年之后會離開王都到領(lǐng)地生活。經(jīng)過瑞亞國王的天才般的改良，前兩位繼承人可以留在王都，做一些具體事物。原本想可以同心協(xié)力對付古貴族，但他們中間已經(jīng)起了爭斗。

    “怡塔斑子爵……”

    “威廉執(zhí)行官……”

    “哈瑞斯紫花勛爵……”

    路德不斷打招呼，人們也欣喜地回應(yīng)。今天能夠來參加宴會的，都與他有著合作關(guān)系。等賓客們大部分到齊，路德慢慢走到角落端起一杯產(chǎn)自廣森的紅酒，他的規(guī)矩人們都知道，不喜歡被打擾。如果有事才可以接觸交談，如果只為家長里短，他會非常冷淡。

    哈瑞斯卻是例外，走到大哥身邊說道：“沒想到你今天親自來了。”

    “我妹妹的生日宴會，當然要好好舉辦。除了父王和母后，任何人都不能與她相比。我們之間就算關(guān)系不錯，也只因為是同一個父親，為了某些目標走到一起。對了，馬釘騎士的事情準備的怎么樣了？可不要功虧一簣。”

    哈瑞斯早就習(xí)慣大哥的冷淡，毫不在意。況且他說的都是事實。但也沒有直接回答路德的話。

    “你看王都中都是些什么人，父王準備用這些人去對付哪些古老家族。要知道，他們領(lǐng)地是用功勛換來的，擁有可怕的武力。想法新穎，卻不會起到?jīng)Q定性作用！”哈瑞斯還沒有成年，只有八歲和啟明同齡。沒有爵位，但擁有紫花勛章，可以稱之為勛爵。

    “我問的是甄選的事情，不要跟我說別的?！甭返挛⑽櫭?。

    “問題不大，你知道我的實力。最近我在鐵蘭的小書館看到許多過去的記錄，有很多收獲。原來……”哈瑞斯沒有說下去，在這個場合不適合透露隱秘。他近幾年要心無旁騖，將全部精力用到甄選上面。

    兩人是一種小小的同盟，路德的兄弟姐妹都不算優(yōu)秀，沒有人能與他競爭。眼前的哈瑞斯或許可以算一個，但他前面海曙幾個繼承人，基本沒有希望。馬釘騎士是他唯一的選擇。

    現(xiàn)在就剩諾克了，王子王女們的叔叔。

    “知道努力就好，馬釘騎士并不比國王差多少，只是我的年齡不適合，不然會跟你一較高低。有個人恐怕更懊惱，我們的叔叔……諾克最近找你了沒有？”路德眼睛掃射這殿中的人，似乎心不在焉。

    哈瑞斯說道：“他很長時間沒有聯(lián)系我，昨天突然給我送來一些窒息林出產(chǎn)的水果。約了我明天去打獵，正好這段時間有些枯燥，放松一下?！?br/>
    “去桑白井嗎？”路德問道。在春天，能夠打獵的地方只有桑白井附近。正處于動物生息繁衍時刻，各個狩獵場都處于關(guān)閉狀態(tài)。

    “是的！”哈瑞斯很興奮，他的愛好全部都是關(guān)于武力方面的，打獵是最好的鍛煉。

    “什么桑白井？”一個清脆的聲音傳到兩人耳朵中?！拔铱梢詤⒓訂幔俊?br/>
    路德低下頭露出微笑，說道：“華朵，你也來了。茉莉爾會非常高興的?！?br/>
    或許別的王子記不清楚，路德知道，華朵的出生引發(fā)了王都的混亂，那幾天總是出現(xiàn)不正常的現(xiàn)象，自己的侍女不知不覺掉進了池塘中，而自己也經(jīng)常走錯路。直到一名巫師的出現(xiàn)，怪現(xiàn)象結(jié)束了。

    天生本巫引發(fā)的力量，注定將來的強大。

    “茉莉爾姐姐的生日我怎么能錯過?！?br/>
    “已經(jīng)去見過你的母親嗎？”路德用叉子扎起桌子上的蜜瓜，遞給華朵。這是他最喜歡的水果。

    華朵大口吃著，嘴角流淌出一絲絲口水：“已經(jīng)見過了……母親精神很好，但是……”

    “有什么不開心的事情嗎？”哈瑞斯看華朵小臉上有些異樣。

    “我很快就會和老師離開這里，去巫師的城邦。路途很遠，學(xué)習(xí)也要很多年，可能很久見不到你們。”華朵臉上露出不舍的表情，語氣也很低沉，嚴重開始積蓄淚水。

    路德知道這件事情，甚至諾克也知道。巫師節(jié)操還是有的，不會私自拐賣兒童。帶走別人的孩子總會知會一聲。

    唐恩獨身一人進宮商議，路德、諾克兩人都在場。唐恩走后，瑞亞通過國王和王宮的特殊的能力得出一個驚人的結(jié)論：他已經(jīng)是灰燼巫師。這意味著將來華朵的成就不可限量。

    “不要傷心，王都有什么好的，去更多的地方意味著可以見識更多的事，認識更多的人！”哈瑞斯安慰著華朵，他沒有親耳聽到消息，但知道這一天總會來臨。想成為巫師必須經(jīng)過幾個階段，其中鳳凰城居住和游歷大陸是必不可少的。

    “哈瑞斯說地很對，等學(xué)到了真正的本領(lǐng)，就可以回來幫助我們！”路德對弟弟進行鼓勵。他不太擔(dān)心華朵對自己的地位造成威脅，從來沒有聽說過有巫師做國王的。但他不知道原因，所以心中還存在著一絲裂縫，有淡淡的擔(dān)憂。

    “那你們明天帶我去桑白井玩！”華朵眼珠一轉(zhuǎn)，說出要求。盡管之前稍微有做戲的成風(fēng)，但確實是真情實感。老師的警告在浮現(xiàn)在心中，又說道：“我可以離得遠遠的，不靠近那里！”

    哈瑞斯沒有拒絕的理由，說道：“一塊去！”

    路德笑笑，說道：“我也去吧！”

    他想陪伴華朵盡興得玩耍一下，最重要的是，現(xiàn)在有了絕妙的機會，摻和在諾克和哈瑞斯之間。用異界的話來說，去做一個碩大無朋的電燈泡。

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