初八這日，衛(wèi)子鳶賀阮應(yīng)邀登門，先去見過郡主，郡主看著三個玉人兒般的小姑娘站一排，心里十分喜歡，賞了衛(wèi)賀兩個不少金玉把玩之物。
季荔寧在旁邊噘嘴：“子鳶小阮一來，娘都不疼我了?！?br/>
郡主拿手點點她：“我不但不疼你了，送給鳶姐兒阮姐兒玩的還是從你的庫里拿出來的呢！”
季荔寧聽罷睜圓了眼睛，下意識地回頭去看紅紋，頭轉(zhuǎn)到一半就回過神來，但這神情落在眾人眼中，還真以為她心疼自己的玩意兒呢。
眾人皆笑，季荔寧羞紅了耳朵，郡主突然覺得閨女可憐的很，被貼身丫頭刺了一刀，就小心翼翼再不敢輕信別人了。
碧絡(luò)招了之后，就被人看管起來了，季荔寧本想給她招個女婿，但碧絡(luò)不愿。一個失了勢的大丫頭，娘老子都不在身邊，家里還有癱瘓的弟弟，又能嫁什么好人家呢。
于是就給她在后院尋了間屋子，讓她做些灑掃的活，順便照顧她弟弟。一開始紅紋幾個還時不時過去瞧瞧，后來被季荔寧一并阻了。
“我們終是要回京的，與其讓她在我們走了之后受磋磨，還不如從現(xiàn)在開始學(xué)會適應(yīng)?！奔纠髮幷f這話的時候，幾個丫頭仿佛都抖了一下，姑娘對她們再好，背主欺主的下場就在眼前，若是自己，有沒有碧絡(luò)那個運氣能保住命還是兩說呢。
說笑一回季荔寧便帶著兩個小姐妹回解意院去了。等三人坐下來，氣定神閑地喝了兩盅茶，裝模作樣地談?wù)摿税胩烨倨鍟?，賀阮實在憋不住了，悄悄探過身去，問道：“荔枝，你真要走啊？”
衛(wèi)子鳶噗嗤笑了出來：“不錯，這次沉穩(wěn)多了，憋得時間也長了不少！”
賀阮不好意思地笑笑。
季荔寧點點頭道：“是，二月初一就走。別的還好，就是沒法給小阮過生辰了?！?br/>
賀阮眼圈紅了，搖搖頭：“一個生辰罷了，咱們都一塊過了那么多了。你在京城，可要好好的，照顧好自己，照顧好郡主娘娘?！?br/>
衛(wèi)子鳶心里也不太好受：“我知道你必須回去，但是此局本就無解，別勉強(qiáng)自己。咱們還小呢，大好的年華沒必要廢在這一局棋上，若是不成，就回來罷?！?br/>
季荔寧笑笑：“只怕到時不是我想回來就能回來的。你們別擔(dān)心我，外祖和大伯都在京里呢，再說我只是個養(yǎng)在深閨里的女子罷了，不會有事的?！?br/>
那些事季荔寧不愿與她們多說，知道的越多，危險越大。但是衛(wèi)子鳶天生聰穎，政治敏感度極佳，而賀阮身后則站著一個賀家加一個云氏。這兩個還未及笄的小姑娘，無論她們知道的多與少，在不遠(yuǎn)的將來都無法逃脫政治的洪流。
生于官家侯府，男子打出生起就成為政局上的一枚棋，女子則是聯(lián)絡(luò)這些棋子的工具，千百年來無人逃脫。季荔寧打這時起，心里萌發(fā)了一個念頭，我不作聯(lián)絡(luò)棋子的工具，更不作受制于人的棋子，我要么技不如人沒于亂世，要么，就成為那個下棋的人。
賀阮從手腕上褪下一個金燦燦的鐲子，只見她一按一擰，鐲子中掉出幾張疊的薄薄的紙來，她把紙和鐲子都塞進(jìn)季荔寧手里，道：“這是你藏在我這兒的銀票，還有這鐲子，是我舅母送的，我看做的精巧能裝不少東西，我也用不著，一并給你吧。”
季荔寧忙推辭，賀阮小嘴一扁，險些掉下淚來，衛(wèi)子鳶忙道：“她既送你你便拿著吧，我們認(rèn)識這么些年了，好歹留個念想?！?br/>
說得季荔寧也難受起來，一時三個人對坐無話。
衛(wèi)子鳶也拿出自己準(zhǔn)備送季荔寧的東西，荔寧打開，是一支湖筆。
衛(wèi)子鳶臉上現(xiàn)出淡然的笑：“筆可是個好東西，既能揮毫潑墨，有時還能殺人于無形。荔寧，今日我將這支筆送巾幗，雖然希望你用不上，但是如有需要，用用也無妨?！?br/>
季荔寧身形微頓，臉上也浮現(xiàn)出一絲了然，二人相顧，只剩賀阮坐在中間傻傻地抹著眼淚。
季荔寧拿出兩塊玉玦，一枚紫玉，一枚黃玉，玉上串著彩線和金線編織的復(fù)雜的纓子，她自己有一塊紅瑪瑙的，三塊玉玦如缺了一絲的滿月，提醒著三個小姑娘：至滿則虧，做事要留一線，留的那一線，更要握在自己手里。
時至中午，季荔寧帶著兩個伙伴拜訪了秦先生。衛(wèi)子鳶和賀阮上的是北關(guān)城的女學(xué)，但二人常常在季家見到秦先生。秦先生的溫文大方讓衛(wèi)子鳶相當(dāng)欽佩，而賀阮，大概是喜歡秦先生琢磨的那些吃的吧。
傍晚三人依依不舍地告別，約好了正月里常來常往，畢竟她們能相聚的日子不多了。
第二日郡主給各府都送了帖子，開宴兩日，頭一日請官太太們，第二日請商號里的家眷，目的就是告訴大家，我們娘倆要回京啦，謝謝諸位這么多年對我們娘倆的照顧。有事盡管提，能不能幫再說。不會忘記大家的，畢竟北關(guān)城的冬天也不是那么好忘記的。
另外郡主還表示，今年綢緞莊、金銀樓的紅利就捐給北關(guān)城的各個學(xué)堂和善堂啦。眾夫人連忙也表示感謝與贊賞。
郡主連著兩天連軸轉(zhuǎn)，實在是累得不行，季荔寧陪伴諸位小姐也是筋疲力盡。母女倆剛想歇幾天，賀夫人云氏又上門了。
要是別人郡主說聲不見也就推回去了，可是郡主正對云氏十分感興趣，便半推半就地見了。
賀夫人是個爽朗性子，不打太極，直接就把來意說了。原來賀夫人的爺爺八十大壽，賀夫人正準(zhǔn)備帶著賀阮和小兒子回山西給老爺子拜壽去?？上зR大人有公職不能一同去，此去山高路遠(yuǎn)，讓一個婦道人家并兩個小孩子一道實是不放心。
正愁呢就聽郡主說要回京，賀夫人回家跟丈夫一商量，得了，看能不能跟著郡主去京城，再請云氏派人去京城接吧。
賀夫人便來詢問郡主，郡主一樂，行啊，路上也有個陪我說話的，寧姐兒也不孤單了。
此事定了下來，賀阮高興了，衛(wèi)子鳶郁悶了，于是衛(wèi)二小姐連女學(xué)都不上了，干脆請了假，每天都來找季荔寧，兩個人好歹膩歪了半個月。
二月初一，宜出行。
郡主擺開了儀仗，后面季荔寧和賀阮一輛車，賀夫人一輛車，秦先生并嘉兒一輛車，再就是袁先生夫婦一輛車，還有幾家的行李若干，郡主近衛(wèi)家丁若干，一行人浩浩蕩蕩地出得北關(guān)城，這才收了儀仗往西南而去。
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