“左大臣真是英明。”
驛館之中，一群桑夷國使臣坐在花園里欣賞春光，同時(shí)用桑夷國的語言聊著。
侍從和士兵都聽不懂他們?cè)谡f什么，只是見他們面帶微笑，口氣溫和，以為他們?cè)谟懻摯喝辗泵幕ú荨?br/>
一個(gè)矮胖的使臣道：“左大臣給朝廷出了幾道難題，故意讓他們解開，讓他們以為自己比桑夷國人要聰明。這些日子又帶著我們奔波不停，在各種紡織木器工坊里學(xué)習(xí)。下官差點(diǎn)要以為，我們真的是來求學(xué)了。”
他說這話的時(shí)候，目光不自覺掃過庭中侍立的士兵，看到士兵們面上毫無異狀，他滿意地笑了。
北璃人都聽不懂桑夷國的話，他們卻聽得懂北璃的話，這就是差距。
坐在涼亭里的左大臣端著茶盞，輕嗅之后托起把玩，“如果不是這樣，怎么能讓那位聰明的女君陛下相信我們呢？雖然我們桑夷國的許多東西都比他們的更好，比如這茶道。驛館里泡茶的婢女，手藝可真不怎么樣啊?！?br/>
他說著轉(zhuǎn)頭朝一旁的婢女，用九州大陸的語言道：“你的茶泡得真好，好香啊?！?br/>
說罷笑瞇瞇地抿了一口，整張臉像貓一樣皺起來，似乎十分滿意。
婢女含羞低頭，“多謝大人夸獎(jiǎng)，奴婢的茶藝只是一般，比宮里的差得很遠(yuǎn)?！?br/>
左大臣只是點(diǎn)頭，放下茶盞又同他身后的使臣們道：“看到了吧，北璃人實(shí)在太小看我們了，我隨口夸贊一句她就信了。她當(dāng)然知道自己泡茶的手藝一般，只是以為我們?cè)谏Ｒ膰鴽]喝過好茶罷了?！?br/>
眾使臣看向自己面前的茶盞，一時(shí)有些被看輕的氣憤，卻又極力克制著自己的面色。
泡茶的婢女以為左大臣在喝他們談茶道，沒有懷疑。
有個(gè)使臣極輕極輕地、從鼻子里噴出一股氣，“我們桑國，乃是居于東面的日出之國。雖然小卻比九州這片笨拙的大陸要尊貴許多，他們竟稱我們?yōu)椤摹?？他們好像以為我們聽不懂，‘夷’是什么意思?！?br/>
蠻夷，異族，帶著輕蔑之意。
這就是九州大陸之人所謂的‘夷’。
左大臣笑笑，他的表情顯得比其他人更能自控，“那又有什么關(guān)系？讓他們多做做天朝上國的美夢(mèng)，只有他們輕敵，我們才能出其不意。我所擔(dān)心的是他們還不夠輕視我們，北璃朝中，到底不乏人才啊……”
左大臣微微瞇起眸子，想到那日他在金殿之上出了幾道題。
顧述白和天云破是朝中年輕一輩的翹楚，一文一武雙劍合璧，他們的機(jī)敏捷思自然不可小覷。
可更讓他驚訝的，是那個(gè)高高在上的女君。
她的年紀(jì)那樣小，膚色那樣潔白，在桑夷國一定會(huì)被當(dāng)成瓷娃娃一樣供奉，是家里最愛惜最寶貴的小女兒。
可她又那樣聰慧，那道買雞的題目他并沒有說謊，在桑夷國人們雖然能解出答案，但從沒有一個(gè)人能同時(shí)解出三種答案。
他看得出來，那日玉扶正是解出了三種答案，所以她在天云破不自信之時(shí)主動(dòng)提問，讓他把自己的答案說出來。
如此智慧，令人心驚。
“左大臣，您是什么意思？”
眾使臣一直隱忍，覺得他們受到的蔑視已經(jīng)夠多的了，為什么左大臣還要擔(dān)心？
左大臣道：“你們白逛了這么久，難道沒有發(fā)現(xiàn)，北璃陛下一直沒有將朝中兵部開放給我們參觀么？他們的火炮，連弩，那些最先進(jìn)的武器，并沒有向我們展示?！?br/>
沉默了片刻，左大臣忽然意識(shí)到什么，問泡茶的婢女道：“這是什么茶葉？”
“大人，這是雨前龍井?！?br/>
“真好喝啊?！?br/>
一向含笑的左大臣微微嘆了一口氣，“我們的國中就種不出這么好的茶葉，所以大家都很感傷。原來這么好的茶葉叫做雨前龍井，我記住了?！?br/>
怪不得這些使臣們忽然臉色難看起來，原來只是為茶葉。
婢女含笑低頭，心中卻想，這還不算極品茶，更好的明前龍井你們還沒喝過呢！
后頭的時(shí)辰聽見左大臣的話，紛紛收拾了面色，重新用微笑示人。
……
宮中。
“大哥哥，我說讓工部去學(xué)習(xí)桑夷國的造船技術(shù)，你到底有什么顧慮？”
玉扶以為這是好事，不想顧述白并沒有立刻贊同。
他想了想道：“玉扶，不是所有人都像你這樣肯不恥下問的。朝中的大臣雖然表面上對(duì)左大臣他們客氣禮貌，可你應(yīng)該知道，他們心里多多少少瞧不起桑夷國?！?br/>
玉扶點(diǎn)頭，“是啊。這是難免的，北璃人講究禮義，從前連西昆人都看不起，何況是更落后的桑夷國呢？”
顧述白道：“如果現(xiàn)在說要讓朝中向桑夷國學(xué)習(xí)造船技術(shù)，想來有不少大臣礙于顏面會(huì)反對(duì)，認(rèn)為我北璃泱泱大國，何至于向蠻夷學(xué)習(xí)？”
玉扶眉頭微蹙，思考了片刻。
“可這件事是工部尚書先提出來的，當(dāng)時(shí)朝中并沒有大臣反對(duì)。想來如今我再提起，也不會(huì)有人反對(duì)才是?！?br/>
“那不一樣?！?br/>
顧述白道：“上次工部尚書提出此事，是因?yàn)槭钩歼€沒有進(jìn)京，還在打探消息的階段。我們派去的人偷偷畫了船只的圖紙，桑夷國人并不知道。這樣并不墮北璃國威，大臣們自然不覺得難為情?！?br/>
玉扶明白他的意思了，“如今使臣進(jìn)京，要當(dāng)面向他們請(qǐng)教造船之事，難免有些人臉面掛不住了。你的意思是，為了照顧這些人的臉面所以不能直接向左大臣他們請(qǐng)教造船之事？荒唐！”
她忽然拔高了聲音，怒罵了一句。
當(dāng)然，不是罵顧述白，而是罵那些大臣。
“朝中幾時(shí)染上了這種風(fēng)氣，就因?yàn)槿思覈×θ蹙颓撇黄鹑思?？這倒罷了。明知他們雖然力弱，但造船工藝上勝過我們，為何不肯謙卑學(xué)習(xí)？身為朝廷重臣連這點(diǎn)雅量都沒有，真是迂腐！”
顧述白道：“只怕有連年勝仗的原因?！?br/>
玉扶沉默片刻，抿著唇細(xì)思。
好一會(huì)兒她抬起頭來，“這種風(fēng)氣需得改改了，桑夷國雖小，有一點(diǎn)我卻很佩服。數(shù)百年前他們漂洋過海來求學(xué)，改變了國家原始的生活狀態(tài)，漸漸走向文明。北璃雖強(qiáng)，若能留存這份進(jìn)取之心，何愁九州大陸不一統(tǒng)？”
顧述白看了她許久，而后輕笑道：“所以，你決定了？”
“決定了?！?br/>
玉扶看向殿外，“召鴻臚寺卿陳景行覲見?！?br/>
陳景行從宮里出來，急匆匆去了工部，又要拉工部尚書去驛館。
工部尚書百般扭捏，“大家都是一部主事之人，拉拉扯扯成何體統(tǒng)？陳大人，使臣的事是你鴻臚寺卿的職責(zé)，你非拉我去做什么？怪難為情的。”
陳景行一本正經(jīng)，“陛下體諒尚書大人好學(xué)之心，命我來找尚書大人，再帶上工部制造航船方面的負(fù)責(zé)官吏和匠人，一同去驛館向桑夷國使臣請(qǐng)教。不是尚書大人自己要學(xué)的嗎？如今怎么又說難為情？”
“那怎么一樣？”
工部尚書不悅道：“之前是偷偷的，現(xiàn)在當(dāng)面去問，豈不墮了我北璃的國威？堂堂北璃大國要去請(qǐng)教他們蠻夷之人，這算怎么回事！”
他兩邊袖子一甩，負(fù)手而立，固執(zhí)地抬著下巴。
陳景行道：“這件事恐怕不是尚書大人說去就去，說不去就不去的。陛下圣命已下，難不成大人要讓我進(jìn)宮去請(qǐng)一道明發(fā)圣旨？”
“你！”
要是圣旨明發(fā)讓他工部去向蠻夷之人請(qǐng)教，那他的老臉不就全丟盡了嗎？
工部尚書忙拉著他衣袖，態(tài)度討好，“陳大人，你一向深得陛下器重，你老實(shí)告訴我一句，陛下到底是什么意思？”
陳景行的口氣也緩和了些，“陛下還能是什么意思？咱們陛下年輕好學(xué)，又有不恥下問的寬大之心，想為我北璃改造更先進(jìn)的航船，這不是造福百姓的好事么？陛下都不嫌墮了北璃的國威，尚書大人還在扭捏什么？”
工部尚書一聽，嘆了一口氣，“我何嘗不知道改造航船造福百姓??？要不是如此，之前我也不會(huì)主動(dòng)向陛下提起。只是現(xiàn)在……罷了罷了，丟人就丟人吧，為了造福百姓，我丟了這老臉又算什么？”
陳景行心中偷笑，面上仍是一本正經(jīng)，“尚書大人，是這一點(diǎn)點(diǎn)臉面要緊，還是陛下的圣心要緊？要是辦好了這件事，你還愁陛下不嘉獎(jiǎng)你嗎？將來史書上留下大人的名字，就是北璃造船業(yè)進(jìn)步的領(lǐng)軍人物，那可是萬古流芳、榮耀家門的好事??！”
陳景行不愧是常出使各國做使臣的，也接待過許多各國的使臣，嘴皮子上的工夫一等一的好。
被他這么吹捧了幾句，工部尚書已經(jīng)樂呵呵的，主動(dòng)道：“陳大人稍等片刻，我這就去把相關(guān)負(fù)責(zé)的官吏還有造船的工匠帶來，大家一起去驛館！”
一行人到驛館的時(shí)候，便見左大臣等在園中賞花，見到陳景行他們忙起身行禮，眾人廝見。
“這位大人是……”
陳景行忙介紹道：“這位是工部尚書大人，陛下有旨意，說兩國來往互相學(xué)習(xí)，則互有補(bǔ)益。既然左大臣帶人在京中參觀了這么多日，想來不會(huì)吝嗇把你們的造船工藝教給我們的工匠吧？”
左大臣一愣，差點(diǎn)以為自己聽錯(cuò)了，“陳大人，您的意思是……”
陳景行笑道：“不是我的意思，是陛下的意思。讓工部尚書大人帶著工匠向你們學(xué)習(xí)造船的技術(shù)，左大臣不會(huì)不愿意吧？”
“不會(huì)不會(huì)，當(dāng)然不會(huì)?！?br/>
左大臣忙堆起笑容應(yīng)和，又道：“下官只是太驚訝了，沒想到我們也有值得貴國學(xué)習(xí)的地方，還能讓陛下親下圣旨?！?br/>
工部尚書聞言有些不好意思，陳景行卻仍是不卑不亢。
左大臣只好道：“那就請(qǐng)我們帶來的工匠和工部的工匠切磋吧，或許會(huì)有些能互有補(bǔ)益的東西。二位大人請(qǐng)坐，喝杯茶吧?！?br/>
相關(guān)的官吏帶著工匠退了下去，陳景行和工部尚書便同使臣們一起坐下喝茶，陳景行端起茶盞，“諸位大人怎么好像不太高興的樣子？難道是不愿意把造船的技術(shù)和我們分享嗎？”
左大臣不禁一顫。
他下意識(shí)掃了一眼自己身后的使臣，眾人明明已經(jīng)把情緒掩飾得很好了，陳景行是如何看出異樣的？
他唬了一跳，連忙描補(bǔ)，“陳大人，不是這樣的。你們來之前我們正在聊這雨前龍井，又談起家鄉(xiāng)的茶，一時(shí)思鄉(xiāng)感傷罷了。畢竟我們?cè)诤Ｉ掀髁嗽S久，經(jīng)歷了許多風(fēng)浪，難免想家。”
這個(gè)理由聽起來毫無破綻。
陳景行放下茶盞，笑道：“原來如此，看來是我多心了。左大臣若是喜歡這雨前龍井，稍后我把家中珍藏的龍井送一些來給你嘗嘗，看看會(huì)不會(huì)比這茶更好些。”
左大臣賠笑道：“那就先謝過陳大人了?！?br/>
出了驛館之后，陳景行和工部尚書在門外告辭，各自上了馬車。
車上，陳景行微微合目，朝車旁跟從的屬下道：“派人查一查，看看國中有沒有人懂桑夷國語言的，如果有立刻找來見我。”
……
使臣在京盤桓的這些日子，朝廷頗為忙碌。
好在四境安定，百姓安居樂業(yè)，也沒有什么煩難之事。
楚郡王從西昆傳來書信，說白擎治理地方的能力超乎他的想象，短短兩個(gè)月西昆的政務(wù)越來越通順，白擎還請(qǐng)旨希望把西昆像北璃一樣，重新劃分州府治理。
已經(jīng)到劃分州府的地步了，可見西昆在白擎治理下何等安定。
玉扶十分高興，命翰林院擬旨嘉獎(jiǎng)白擎和楚郡王，又送去了許多他們能用得上的賞賜，好讓他們更加盡心盡力地治理西昆。
至于劃分州府這個(gè)提議，倒是讓她想到了，更早收入北璃囊中的東靈十座重鎮(zhèn)極其周邊地區(qū)，也是時(shí)候劃分治理了。
如今朝中新培養(yǎng)起來的一批年輕臣子越發(fā)得力，正好可以派他們?nèi)ジ鞯刂卫淼胤?，既能鍛煉他們，還能讓他們年輕的血性為地方百姓謀福祉。
只是……
“今年年關(guān)的時(shí)候，寧帝不是派人送來了許多禮物么？聽聞寧帝要冊(cè)封皇后了，這也是件大喜事，派使臣去送份禮吧?！?br/>
瑤藍(lán)道：“陛下，怎么忽然想起給寧帝送禮了？其實(shí)那個(gè)皇后也不是什么要緊人物，就是從前的麗妃，東靈朝中對(duì)這個(gè)皇后似乎頗有微詞。咱們何必上趕著送禮物去？”
玉扶看她一眼，“原來是麗妃，我倒沒在意。管他封的是誰呢，只是找個(gè)由頭送禮罷了。我打算將東靈送給北璃的那十座重鎮(zhèn)重新劃分治理，可那些地方畢竟緊挨著寧帝的統(tǒng)治范圍。給他送些禮物，算是安撫他，以免他生出什么歪心思阻擾我的政策推行?！?br/>
原來是這樣。
若玉扶親自命人送禮去，一來可以給麗妃顏面，平定東靈朝中對(duì)這個(gè)新皇后的不滿，寧承治必定心生感激。
二來也是給了寧承治顏面，他得了這顏面總該見好就收，不會(huì)再對(duì)北璃使壞了吧？
瑤藍(lán)點(diǎn)頭道：“那奴婢這就吩咐下去?！?br/>
玉扶派使臣去東靈送禮的消息，在京城不脛而走，驛館中很快也得到了消息。
左大臣等正因?yàn)樗扇藖韺W(xué)習(xí)他們的造船技術(shù)而不安，乍一聽聞這個(gè)消息，立刻想歪了。
“北璃和東靈雖說未交惡，可以寧帝和北璃陛下，還有顧家的關(guān)系來說，她怎么會(huì)主動(dòng)派人去送禮呢？奇怪，這真是太奇怪了?！?br/>
有人立刻想到什么：“難道他們已經(jīng)知道我們和東靈的交易了？”