那位光頭老者也回到家，只見他在書房里寫了一封信，然后叫來家丁，讓他去送信。他在書房里來回踱步，正在尋思著事情。突然他停下來，走到在書案旁，然后書架整理一番，然后在墻上拿下一塊磚，里面有一個圓形的機關(guān)，他使勁擰了一圈，只見墻體裂開，露出一扇小門，他躬身進去了。

    里面是一個小秘室，不是很大，六尺見方，他打起火折子，點起了一根火燭，頓時室內(nèi)亮了起來，里面掛著一幅彩色絹畫。

    該畫長約七尺（約兩米三），寬幅兩尺半（約八十厘米），摩尼教繪畫，畫面內(nèi)容可分為五個層次。最上層表現(xiàn)天界，正中為一宮殿，內(nèi)容為光明處女及其扈從訪問天界；第二層居中有摩尼教神像（很可能是摩尼本人），右邊有兩個穿著白服的摩尼教選民（僧侶），一個坐著，可能正在說法，另一個站著，當(dāng)為助手。左邊穿紅衣坐著的當(dāng)為聽法者，站其側(cè)著黑衣者當(dāng)為其侍者； 第三層分成四個小格，分別代表中國社會士農(nóng)工商四個等級；第四層描繪的是摩尼教概念中的陰司審判；第五層，即最下層描繪的為地獄景象。

    在里面有一個塑像，應(yīng)是摩尼坐像， 高1.52米,寬0.83米，面龐圓潤，耳大眉彎，長發(fā)披肩。身著無扣寬衣，雙手疊放在盤腿上，掌心向上。面部呈青草石色，手顯粉紅色，身為灰白色，全由天然石色構(gòu)成。背雕毫光四射的紋飾，塑像后面雕刻十六個大字：「清凈光明 大力智慧 無上至真 摩尼光佛」，世稱“摩尼光佛“

    先說說一說摩尼教，武則天延載元年（694），波斯人拂多誕帶著的《二宗紀(jì)》來朝，摩尼教開始傳入中國，但也有許多學(xué)者認為此前已在中國民間流傳多時。摩尼教的根本教義是“二宗三際”，即“光明”與“黑暗”為二宗，三際指“初際”“中際”“后際”三個階段。

    該教認為光明與黑暗是世界的本源，光明王國潔凈、和善、快樂，是美好的所在，而黑暗王國則充斥著污穢、毒惡、愚癡、殘暴，是邪惡的化身。認為經(jīng)過三個階段的斗爭，光明最終能戰(zhàn)勝黑暗。

    從教義來看，摩尼教具有強烈的末劫思想與拯救世人的思想，這些對于日后與中國民間宗教融合都是必不可少的。該教又有斗爭哲學(xué)的內(nèi)容，明教因相信黑暗就要過去，光明即將來臨，故敢于造反，屢有反抗政府之舉，所以在不為朝廷所容。但是大宋尚未對其封禁，但嚴(yán)厲限制其傳教。

    宋代將摩尼教翻譯為明教，明教將教義簡單歸納為“ 清凈 、光明、大力、智慧”八個字。為了迎合民間的需要 ，更加發(fā)揮其追求光明、善良、儉樸、友愛的道德觀念。教眾中有農(nóng)民、秀才、吏員、兵卒、綠林好漢、江洋大盜、武林俊彥等。

    教徒白衣烏帽，秘密結(jié)社，共同尊奉明使為教內(nèi)尊神。

    當(dāng)時因為處于秘密結(jié)社狀態(tài)，為了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多種別稱，在兩浙路的浙江稱摩尼教、福建稱明教，淮南稱“二檜子“，江東稱“四果“，江西稱“金剛禪“。在這里作者統(tǒng)一采用“明教”的稱呼。

    由于教義簡單明了，頗受勞苦大眾的歡迎，所以在揚州船幫也有極多教眾，大約占了船幫人數(shù)的一半之多，這位老者名叫林廣安，就是揚州之地明教的掌教，所以他也是在揚州船幫中地位崇高，頗受上層敬仰。

    只見這老者先是凈手上香，換上白衣黑帽，然后就端坐在蒲團上，雙目微閉，雙手合攏在胸前，嘴中念著懺悔詞：“……如果他竟相信荒唐的敵對之法，如果他是個妒忌的異教徒，是個進行虛偽禱告之人，那么為了理解和知道….，就必須…..”。

    然后又念了摩尼教經(jīng)典《下部贊》“嘆明界文“說:“光明普遍皆清凈，常樂寂滅無動詛。彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處。常受快樂光明中，若言有病無是處。如有得住彼國者，究竟普會無憂愁。處所莊嚴(yán)皆清凈，諸惡不凈彼元無;快樂充遍常寬泰，言有相陵無是處?！?br/>
    林廣安禱告完畢后，就起身離開了，出了密室回到書房中，他在書房中考慮著揚州船幫的事，不一時家丁就領(lǐng)著是十個人來到了書房中，有八男兩女，這十個人都身穿白衣，頭扎黑色方巾。

    他們見了林廣安都躬身下拜，齊聲說道：“屬下，參加主教大人。”

    只見林廣安伸手一抬，說道：“諸位堂主免禮”，接著他讓家丁搬來座椅讓這十人都坐下。

    他說道：“諸位，本主教叫你們前來，有要事相商的?！?br/>
    他把揚州船幫的禍?zhǔn)陆o大家講了一遍，并把保護船幫主事周全之人的設(shè)想也一并告訴了他（她）們。

    他指著一位青年貌美女子說道：“張妙娘，我把這個任務(wù)交給你們朱雀堂了，你那里要盡派高手前去。必要時可擊退官差?！?br/>
    這位張妙娘起身領(lǐng)命，其他九人各有任務(wù)，其中另一中年女子被派去官府刺探消息。

    朱雀堂是在明教的護衛(wèi)組織，抵御外敵入侵，保護教眾安全，也負責(zé)尋仇、刺殺等行動。是由一群武藝高強的江湖人士組成的。

    張妙娘現(xiàn)年十九歲，出自南嶺的一個神秘門派，該門派的人全是女子；由于林廣安對這個門派的掌門人有救命之恩，所以就派張妙娘前來助陣、守衛(wèi)。

    她年紀(jì)輕輕，就武藝高強，武力值在朱雀堂第一，里面當(dāng)時也有不少不服之人，經(jīng)過一番挑戰(zhàn)，都敗于她的手下；在武力為尊的朱雀堂里，當(dāng)仁不讓的被奉為堂主。經(jīng)過一番安排、部署，已是中午時間。

    林廣安就安排眾堂主就餐，就餐前眾人又禱告一番。

    因為明教受佛教影響食素齋，所以一桌子都是素菜，主要是：素炒南瓜尖、韭菜炒蠶豆、韭菜炒香干、白菜素?zé)醴蹢l、竹筍包菜卷等素菜，還有一籠白菜素蒸饅頭（包子），一盆米飯，一桶小米粥。

    在另一小桌上卻有兩個肉菜，是一小盤牛肉，一小盤雞肉，還有四個肉饅頭（包子），這是給張妙娘準(zhǔn)備的，整個揚州明教中只有她的朱雀堂的人可以吃葷腥之食的，就像少林寺的武僧也能吃肉的。

    此時一大隊揚州捕快，還有兩都（二百名）廂兵都趕往揚州船幫的幫會大堂。

    到達之后，迅速將大堂包圍了個水泄不通。然后揚州的提點刑獄官（地方司法總監(jiān)）劉全德和揚州的附郭縣尉楊平昌進了大堂里面，他倆看見了里面的常傳明和梁長青。

    楊昌平認得兩人，便開口說道：“常幫主、梁舵主，你們幫里的幫眾刺殺當(dāng)朝駙馬和知州大人，還殺傷官差，所以奉命前來緝拿你等前去審訊，并暫且查封揚州船幫，請你等配合?！倍嗝犊祛I(lǐng)命持刀前去鎖拿。

    劉全德對楊昌平說道：“這兩位都揚州有名望的人，此案可能有隱情，就暫且不要上鐐銬了?！睏畈竭B忙答應(yīng)了。

    只見常傳明和梁長清都向劉全德遞來感激的目光，常傳明走向前順勢給劉全德塞到袖子里一張銀票，而梁長清則也給楊昌平塞了一張銀票。

    劉楊兩人都心領(lǐng)神會都互看了對方一眼，然后都裝作無事一般走出大堂，常傳明和梁長清兩人則在官差的擁簇下也走了出來。最后在門上貼了封條。

    此時的幫會大堂外，圍滿了大量不明真相的船工，還有大量的船工不斷趕來加入其中，最后人數(shù)竟達到了千名之多，此時的群情激動，把捕快和廂兵圍了個水泄不通。捕快和廂兵如臨大敵，都刀槍在手，弓箭待射。

    此時常傳明站了出來，說道：“各位船幫兄弟，官府讓我和梁舵主前去過堂受審，其實也是不打緊的事，畢竟官府也是講理的地方，你們這樣做，可是又讓我增加了一項“聚眾鬧事，妨礙公務(wù)”的罪名，讓我在官府那里無法交代。所以大家放心，我倆定會無事的，你們就抓緊散去吧，不要妨礙官府辦案?！?br/>
    圍觀的船幫眾人聞言才四散而去，這些人里頭不少是明教的人，張妙娘也在里面觀望，她見常傳明都被官府押解而去，頓時覺得事態(tài)有些失控了，就連忙趕回去向林廣安匯報情況了。

    劉楊兩人 回去交差，常傳明和梁長清都被暫時關(guān)入大牢，分別安置到單獨的牢房里，條件還算好，里面比較整潔。還有張床，床上的被褥都是干凈新?lián)Q的；床前還有木桌、木椅，桌上還有點著一支蠟燭。

    回家后劉全德從袖子里拿出銀票，一看頓時眼都直了，面紅耳赤、呼吸急促，銀票的面額竟是五萬貫。

    此等的情景也出現(xiàn)在楊昌平身上，他更有些不堪，興奮地身子只打擺子，拿著銀票直哆嗦。他口詞不清地叫來他老婆，他老婆看到銀票的面額后頓時尖叫驚呼，急得楊昌平連忙捂住她的嘴。

    楊昌平急忙呵斥道：“你亂叫什么，不怕被人知道，丟了腦袋。真是沒見過世面的娘們?！比徊挥X自己剛才的丑態(tài)。他受到的銀票面額足有兩萬貫，他活到這般年紀(jì)，從沒見過這么多的錢，他現(xiàn)在的身家不過一萬貫而已。