?早在十月末就有傳言（多半是消息靈通的老科林放出來的消息）：這次的篝火節(jié)宴會會有煙火！而且，這次的煙火將會是五十年來最盛大的煙火表演；自從多年前老杰蘭特·波特先生過世之后就沒人見過煙火表演了。
篝火節(jié)前一天的下午，一輛馬車在光天化日下越過綠溪橋沿著河岸地開了過來。駕車的是一對老夫婦。老頭戴著一頂藍色的圓氈帽，肩上掛著長長的銀灰色圍巾，身上裹著層層疊疊的灰藍長袍，他的胡子又白又長，濃密的眉毛也長得垂落至眼尾。老婦看上去慈眉善目，仍是花白的頭發(fā)在腦后整齊的攀成一個髻，肩上披著布滿奇特圖案的針織斗篷，里層穿著樣式復古樸素的墨綠色長裙。一大群小孩跟在馬車后面跑，穿過整個塔丘鄉(xiāng)，沿著小路上了山坡。他們沒有猜錯，車上裝的是煙火，各種各樣的煙火，每個上面都標著一個大大的“F”。
這就是老尼可的標記，而那對老夫婦就是手藝人尼可拉斯和他的妻子佩雷納爾。他在塔丘鄉(xiāng)一帶很有名氣，完全是因為他精妙絕倫舉世罕見的制作煙火的技巧。年長一些的人都知道是因為他家與老波特先生是至交好友，所以每逢有什么重大的節(jié)日慶典，他們都會受邀來為宴會準備煙火表演，凡是看過他家的煙火的，不論大人還是小孩，都是終生難忘?！斑@縮寫是棒極了(Fabulous)的意思！”孩子們大喊著，這些孩子們雖然從沒看過他的煙火表演，但也從村里的大人和長輩那里聽到許多引人入勝的傳說。夫婦倆對此報以慈祥的微笑，老尼可放慢了馬車的速度，佩雷納爾則從手袋里掏出許多精美漂亮的糖果分給孩子們。馬車剛行上通往綠溪谷的小路，亨利·波特就騎著他的棗紅馬遠遠迎了過來，當他來到馬車前便恭恭敬敬下了馬，與夫婦倆很是親熱地互相擁抱問候了一番，然后就要繼續(xù)往綠溪谷而去。
“快回家吧！”老尼可回頭對孩子們大聲說。“宴會當晚保證你們瞧個痛快！”然后夫婦倆便趕著馬車跟波特先生一道離開了。孩子們呆呆地看了隱沒于樹林深處的小路半晌，最后才拖著不情愿的腳步離開，滿心覺得篝火節(jié)的宴會仿佛永遠都等不到了。
與他們不同，約翰和亞倫此時倒是越發(fā)高興。尤其是約翰（小亞倫只是跟著約翰一起樂，他的小腦袋還不能完全明白發(fā)生了什么事呢），當他自告奮勇幫著波特先生和老尼可從馬車往下卸貨的時候，看著那么多大大小小樣式各異的煙火，他簡直想偷偷順走兩個，他快等不及篝火節(jié)之夜的到來了。
“啊，這么說你就是哈利提到的那個孩子?！痹诩s翰禁不住誘惑以前，老尼可大手一伸將他從馬車上撈了下來，對于一個白胡子那么長的老人來說他可真是相當有力氣。“約翰尼，你是叫這個名字吧？”
“是約翰，先生。”約翰一點兒也不喜歡“約翰尼”這個昵稱，因此他說得非常認真：“確切的說，我的名字是約翰·克萊門特，先生?！?br/>
老尼可似乎想將他瞧個仔細似的，用他那雙奇異的烏黑眼睛一眨不眨盯著他，就在那凝視幾乎讓約翰忍不住想掙開他的手遠遠逃開之前，老人哈哈一笑，放下男孩，并在他的腦袋上扒拉了兩把。
“很好很好，”老尼可說，“約翰，我是你教父的教父，所以，你該叫我什么才對？”
約翰不相信似的看了一眼旁邊的幾位大人，倒是小亞倫難得機靈一回，脆聲喊：“老尼可！”惹得大人們笑出了聲，老尼可十分高興地彎腰把小亞倫抱起來親了兩口。
“這么看你倒確實是哈利小子的兒子！”他樂呵呵地從車上取下一件用金紅相間的包裝紙包裹的禮物，塞進小亞倫懷里?！斑@是老尼可給你的見面禮。”
看那形狀，約翰只覺得像是一把小園藝鏟，他可不認為亞倫會對花草產生破壞和吃掉之外的興趣。拿到禮物的亞倫卻很開心，十分實誠地在老尼可的臉上吧唧了一口作為感謝，老人更是開心得抱著他不舍得撒手。
“我看這孩子的性格取了你們倆的長處，好得很?！迸謇准{爾笑瞇瞇的對波特夫人說。
“平時還好，就是生起氣來也跟他父親一樣犟脾氣，可讓人頭疼?！辈ㄌ胤蛉诵χf。
“嗯，我看亞倫將來不是進格蘭芬多，就是進赫奇帕奇。”波特先生驕傲地點了點頭，然后勾起嘴角一笑說：“約翰倒八成是個拉文克勞。”
約翰不大明白他們說的格里芬、渡鴉爪是什么意思，眨著眼睛好奇地看過來看過去，這時候老尼可似乎玩累了，把小亞倫放在了馬車座上，轉頭又來到約翰面前。
“約翰，你瞧瞧這個。”老人說著，從兜里掏出一只銀質的小玩意，形狀很別致，看上去很像一只微縮版的豎琴，不過只有約翰的掌心那么大。就在約翰以為那是胸針一類的小飾品時，老尼可忽然不知撥動了哪一處機關，迷你豎琴的頂端突然出現(xiàn)一朵小小的火苗，接著，在約翰瞪大眼睛瞧著的時候，老尼可又用指尖輕輕撫過那幾根密密麻麻的短小琴弦，這一次火苗消失了，但這只迷你豎琴卻立在老人的掌心，自己演奏起一支奇妙空靈的旋律。
最后，他用指頭一摸，那演奏便停下了?？粗泻Ⅲ@訝地張著嘴的模樣，老尼可抖了抖長長的白眉毛?！斑@是我自己做的點火器，來，你試試看。”說著他將那只銀質的迷你豎琴放進約翰的掌心里。
約翰好奇地將這新奇的小玩意翻來覆去仔細瞧了一番，又用指尖輕輕撥了撥琴弦，卻是不得要領，不過最后還是被他發(fā)現(xiàn)了一個小小的活扣，輕輕一撥，就有一朵小火苗自豎琴頂端跳了出來。只是他無論如何也找不到令豎琴自行演奏的訣竅。
但老尼可似乎很滿意地點了點頭，波特先生他們也好像對此很開心的樣子。
“這么說沒錯了？”
“我看不會錯了，沒有天賦的話，根本連火也點不燃的?！?br/>
約翰不知所以然地看著他們，心底突然生出的一股煩躁情緒令他皺起了眉頭，順帶對手中的小東西也失去了興趣。
“你若喜歡，就送給你了?！崩夏峥煽犊卣f。
約翰正想客氣婉拒掉，剛一抬頭就眼睛一亮：他遠遠看見被波特家的黑馬載著、沿著小路穿過籬笆向這邊行來的詹姆斯。一時間也不再管其他人如何，約翰拔腿便朝詹姆斯跑去。
“爸爸！”他高高興興地喊道。
見男孩朝自己跑來，詹姆斯連忙收住韁繩，讓黑馬緩步停下，他翻身下馬還未站穩(wěn)，就被自家孩子撲了個正著，幸好扣住馬鞍才沒摔倒，只是差了一口氣沒喘上來。
“哎，約翰，你長得太快了?！闭材匪剐那閺碗s地抱起男孩，刮了刮他的鼻子，把他舉上馬背，自己牽著韁繩走在一旁。
“爸爸，尼可爺爺想把送給我這個?！奔s翰說著朝他炫耀那個神奇的點火器?！拔铱梢允障聠?？”
“誰？”詹姆斯好奇地看了看男孩手中的玩意兒，只覺得精巧貴重，實在不像是隨便送給一個剛見面的孩子的東西。
“他說他叫尼可·勒梅。是教父的教父。”約翰說著往大門前那群人的方向一指。
看著停在大門前的那輛馬車，詹姆斯這才想起來，波特先生有說過今天會有一位他家的老朋友來作客。
行至大門前，由波特先生為詹姆斯和老夫婦相互作了介紹，然后，一行人便將大包小包的煙火挪進門，最后才到客廳坐下。
詹姆斯想讓約翰把那只銀器還給勒梅先生，男孩從善如流，但是老人卻并不樂意，聲稱送出去的禮物哪有拿回來的道理，波特先生又在一旁說這算是長輩給小輩的見面禮，于是詹姆斯只好同意讓約翰收下禮物，并要他好好向老人道過謝。
在晚餐桌上，詹姆斯看出勒梅夫婦與波特家多年未見，有很多話要說，于是他只是附和著參與了一些禮儀性的談話，用完餐之后，就幫忙照顧著兩個小孩子離開了餐廳，留下兩對夫婦好好敘舊。
“約翰，你快來看老尼可送給我的禮屋！”亞倫一到屬于他的游戲室里，就迫不及待拆開了禮物包裹。
“是禮物啦?！奔s翰糾正他。
“禮物！禮物！”小亞倫高高興興地說著，從金紅色的包裝紙里取出一把做工精致的迷你掃帚。
“啊，”詹姆斯心想這也許又是巫師們與別不同的送禮傳統(tǒng)?！罢媸且话选?，漂亮的掃帚，亞倫?！?br/>
約翰噗嗤笑了出來，對亞倫說：“你可以用它來打掃自己的房間。”
詹姆斯勸誡性地揉了下約翰的黑發(fā)。
不過亞倫卻似乎完全沒理解到約翰的取笑，高高興興地舉著那把小掃帚又蹦又跳，大聲喊著：“掃帚！掃帚！”
在約翰皺著眉頭打算說出什么不大友好的評論以前，詹姆斯拍了拍他的肩膀，決定是時候留兩個孩子自己在游戲室玩耍?！昂煤谜疹檨唫?，約翰可是大哥哥?！彼谡f。
約翰帶著一臉無可奈何的表情撇了撇嘴。逗得詹姆斯忍俊不禁。他告別兩個小家伙之后，便獨自回到他暫住的客房里。解下外衣，他來到書桌邊坐下，重新修改他下個禮拜的布道演說辭。最近村子里發(fā)生了太多事情，盡管節(jié)日的喜悅分散了人們的注意，但仍然有不少人心中潛藏著不安。而且雖然過去兩天了，他仍然希望凱瑟琳的孩子還活著。
今天在村子里，他與卡森先生有了一番長談。畢竟，卡森先生是詹姆斯認識的除波特一家人以外的，與村里人走得最近的一位巫師。不過，卡森先生坦承自己跟波特先生和他的家人不同，他是個“麻瓜出身”，而且他的妻子并不是女巫。
“那兒總有一種觀點，深埋在他們骨子里：認為麻瓜低他們一等。不，并沒有你想象的那么嚴重，至少大多數(shù)人不是。他們對待麻瓜的態(tài)度，就好像……就好像我們對待遠東國家的人的態(tài)度，像是印度人、中國人……你明白我的意思了吧。而麻瓜出身的巫師，在親麻瓜派之中有個說法，叫作：兩個世界的孩子。但事實上，我們只是尷尬地跨在兩個世界之間，永遠不會真正歸屬于任何一邊。”
卡森先生說這番話時的神情，詹姆斯記的格外清晰。
當天稍晚，在孩子們乖乖上床睡覺以后。詹姆斯敲開了波特先生的書房門。
“你一個人在這里？”他問。“我打擾你了嗎？”
“啊，”波特先生回頭沖他一笑，“不要緊，不過回復一些部里的公文而已，不用動什么腦筋的事情，你進來吧。”說著活動活動肩膀，然后繼續(xù)伏案在一張羊皮紙上書寫。
他關上書房門，信步走到那幅地圖前，先是裝作很感興趣地負手看了地圖好一會兒，然后才好似不經意地問波特先生：“你知道嗎？真奇怪，我覺得好像在哪里聽過勒梅夫婦的名字?！?br/>
“也許是在‘農夫與馬車’？村里年長一些的人都記得他們，我父親在世時，尼可每年過節(jié)時都會來，那時候很多人都還是小孩，追在他的馬車后面想要他提前放幾束煙火……我跟西蒙常常合起伙來趁他不注意偷走他的煙火，有一次差點兒把農場的谷倉點著?！辈ㄌ叵壬f著說著停下了手中的羽毛筆，望著窗外似乎陷入了回憶里。
“你曾經告訴過他嗎？”詹姆斯問?！澳阍浉嬖V過弗格森先生你是個巫師……還有所有這些魔法的事情嗎？”
“就像我告訴你那樣？”波特先生轉過身看向他，右胳膊架在椅背上，手上仍然把玩著那支羽毛筆?！皼]有，我曾經想過……但是沒有?！闭f完他撓了撓頭發(fā)，又一種更輕松的口吻說：“只是不巧錯過了適合開口的時機吧，我想。我最后一次好不容易下定決心的時候，他跑去城里當了某個鐵匠的學徒。再回來的時候，他已經完全是個不一樣的人了，不去教堂也不再信神，成天著迷于新科技和機械，還宣稱自己是個不可知論者……我不想去顛覆一個成年人的世界觀。”
詹姆斯想了想，有點憂慮地說：“你這種說法，好像并不擔心我的世界觀會被顛覆?！?br/>
波特先生捉狹一笑，說：“我一向認為堅定信仰上帝的人總是比其他人更容易接受魔法的存在。既然能夠‘未見而信’了，又怎么不能相信親眼可見的呢？”
詹姆斯望了一眼干凈的天花板?！澳悄懵犝f過‘獵巫’和‘異端審判’嗎？”他說。
“那你聽說過馬丁·路德和他的閃電嗎？”
詹姆斯完全震驚地瞪著他喃喃道：“你……不會是說……”
波特先生一臉無辜地聳了聳肩。“就像我說的，巫師們想了各種各樣的辦法削減天主教廷的影響力。”
壁爐前的扶手椅看上去很誘人……他覺得自己需要坐下來。
“所以，”他嘆了口氣?！拔讕焸儾⒉幌嘈派系?？”
“一定要說的話，在我們看來魔法和神跡并不沖突，同樣，魔法和信仰可以并存。許多巫師家庭同樣都有圣經，而且，單是我知道的，就有做修士或者牧師的巫師?！辈ㄌ叵壬糜鹈珦狭藫舷掳??！爱吘梗Хú荒芷鹚阑厣?，也無法窺探死后的世界，我們對靈魂和死亡的理解并不比麻瓜深刻多少。”
詹姆斯揉著額頭，勉強承認多少有一點被安慰了的感覺。
“這么說，”他整理了一下思緒，邊想邊說：“魔法也是同樣有局限的……魔法并不是萬能的?！?br/>
這一次波特先生沉默了片刻才回答：“可以這么說?！?br/>
詹姆斯看了對方一眼，繼續(xù)說：“那么，魔法是否可以用來找人呢？”
“也許，尋人定位魔法？”波特先生想了想。“可以，但是有條件。最基礎的情況下，必須知道對方被魔法認可的姓名，但如果對方并不想被找到，也有很多種魔法能讓自己變得不可探知，或者對方恰好身在不可探知的地點和環(huán)境?！?br/>
“那么能夠用魔法尋找一個并不擁有的魔力的人嗎？”
波特先生沒有立刻回答，而是看了他半晌。
“你不相信我們在盡全力追查這件事？”
“不?！闭材匪垢械阶约旱亩浼庥行┌l(fā)燙?！拔抑皇窍Ｍ麆P瑟琳的孩子還活著?！?br/>
波特先生嘆了口氣。“我明白，我對那孩子的遭遇也很難過，我向你保證部里正在盡全力追查這件事，無論是誰該為此負責，他們都會付出代價的?！?br/>
“波特，我想相信你，但事實上——我不知道你們的政府怎么看待這件事。我只看到他們對一個失蹤孩子的搜查力度，還不如搜查一群死人時來得緊張。”詹姆斯揉著額頭，邊斟酌自己的措辭邊說話，讓他的語速放得很慢。“我愿意相信那孩子還活著，而且他想要回到自己母親身邊。與此同時，他的母親甚至不知道自己的孩子究竟遭遇了什么——她以為他被野獸叼走了，上帝啊?！?br/>
“你不能對她說她的孩子有可能被一群女妖偷走了，不是嗎？而且無論如何，既然她的孩子同樣面對可能被吃掉的悲慘結局，最好還是讓她只知道她能理解的部分。”
“你不明白?！闭材匪箛@了口氣，看著他的朋友，他認為是自己這些年來結交得最為親近的一個朋友，有些說不上來的難過?！澳悴幻靼住！?br/>
波特先生皺著眉頭，看上去與其說是感到被冒犯，還不如說是非常困惑。
“你瞧，波特，這已經不是我第一次聽到你透露出這樣的態(tài)度：麻瓜最好不要知道他們不該知道的事情?！闭材匪固质疽庀胝f些什么的波特先生先不要打斷他，然后接著說：“我感謝你，波特，我愿意相信你選擇向我坦承是出于友誼、信任和良好的愿望，我也非常感激。但是即使非常不情愿，我也不得不承認：知道有關魔法的這一切后，我無法再像過去一樣看待你。從前，我會以為，那是由于你的出身地位，讓你在為人處世上總會流露出一些高人一等的或者超然世外的態(tài)度，不，那是很正常的事情，那并不影響我和村里的許多人認為你是一個好人，一個值得愛戴的紳士。但是，現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)事情并不是那樣，當然你沒有變，可是你告訴我的那些理所當然會改變我，或者至少是改變我看待事情的角度。我認為你不是有意的，但就在你的無意間，你在面對我們時首先將巫師整體的利益擺在最重要的位置。我并不認為這是錯的，但這對我們并不公平——我想你知道我指的是什么。我并不要求你改變這一點，因為我知道那是因為在作為一個朋友，一個紳士之前，你首先是一個巫師。可是，我只想請你偶爾記得，在你作為一個巫師之前，你首先是和我們一樣的人?！?br/>
波特先生久久沒有說話，只是認真地看著詹姆斯，臉上的表情是難得的嚴肅。
“首先，”波特先生挪了挪椅子，好讓自己能正對著詹姆斯?！拔乙蚰愕狼?，不過不是為了作為巫師的那部分。而是為了……嗯，無意間表現(xiàn)得像個混蛋的那部分。我承認，也許從前就有一點，但是在部里當差多少讓我受到了影響……不，對于這點，我沒什么好解釋的。就像你說的，我是一個巫師。但是在面對那個失蹤的孩子的問題上，確實，我還有部里都更關注如何在不被麻瓜注意到的情況解決這件事，而不是如何找到那個孩子。你要知道，不管是黑巫師還是女妖，制造陰尸都是很嚴重的罪行。如果這件事的目的不僅僅是單純針對個人的復仇事件，那么就是對整個英國魔法界的挑戰(zhàn)。”
“所以，比起找到一個麻瓜小孩。你們的政府更關心如何讓這件事大事化小?！?br/>
“事實上，就是如此?！?br/>
盡管早有預料，詹姆斯還是……很難說他并不失望。自然，魔法不是萬能的，魔法世界也并不是童話仙境。不管巫師還是麻瓜的政府，本質上卻都是相似的。
“好吧，最后一件事：我想我們差不多也該告辭了。你瞧，如果事情像你說的這樣，我和約翰實際上待在這里也并不比待在家里安全多少。更何況，盡管我知道了許多事，待在這兒你們總還是不方便，現(xiàn)在又有勒梅夫婦在此作客。我們明天就搬回牧師小屋，正好篝火節(jié)一結束，我的工作又會忙起來，約翰也得回學校上課?！?br/>
這一次，輪到波特先生嘆了口氣。
“好吧，既然你已經決定了。不過，嗯，”他說著眨了眨眼睛，露出一副跟亞倫頗為神似的表情?！拔以俣鄦栆痪洌何覀円廊皇桥笥?，對吧？”
“當然。”詹姆斯覺得自己的微笑并不勉強。