因著祈連宮的太醫(yī)們救治及時(shí)，褚云深的右手并未盡廢，可從此以后卻再也不能負(fù)重了。
如今他連拿碗筷亦是吃力，遑論提筆寫(xiě)字，至此我方放棄了探究褚云深的真實(shí)身份，他若是執(zhí)意不愿告訴我，竟不惜廢去右手狠心相瞞，我又為何還要逼他呢？
我實(shí)在難以想象，從前使得一手好劍、寫(xiě)得一手好字的楚璃，今后右手竟已形同作廢，從此，世間再也難以見(jiàn)到他那無(wú)雙墨寶，還有那一手驚鴻軟劍……
……
自那日師傅劫獄之事發(fā)生后，奉清朝內(nèi)立時(shí)嘩然一片，畢竟劉詰犯下的乃是謀逆欺君之罪，此番卻在我與褚云深眼下輕易逃脫，說(shuō)來(lái)我二人自然難逃其咎，因此有不少大臣聯(lián)名上奏連瀛，請(qǐng)求對(duì)我與褚云深兩個(gè)異族之人加以嚴(yán)懲。
我尚且好一些，畢竟是女流之輩，與那些權(quán)臣亦從無(wú)利益沖突，然朝中要求罷黜褚云深的奏折卻越來(lái)越多，直教連瀛十分為難。
保，褚云深放走欽命要犯，所犯之罪實(shí)難保全，饒了他難以服眾；不保，莫說(shuō)連瀛自己下不去手，即便他能狠下心處置了褚云深，只怕兔死狗烹之后，奉清朝內(nèi)再難尋到肱骨之臣。
如此一直僵持到了年關(guān)，臘月二十七那日，明侯連岑帶回了九熙華夏王蕭欒的御筆國(guó)書(shū)，道是奉清易幟的條件已然談妥，過(guò)程亦進(jìn)行得甚為順利，只等連瀛昭告天下易幟歸附，九熙便立時(shí)揮兵南下，以三十萬(wàn)大軍抗擊涼寧。
這一消息自是教節(jié)節(jié)敗退的奉清朝內(nèi)大為振奮，一時(shí)倒也轉(zhuǎn)移了眾臣同褚云深之間的矛盾，不少官員亦因此想起了褚云深同我的好處來(lái)，畢竟若非我二人，想來(lái)此刻演州早已淪陷涼寧手中。
趁此機(jī)會(huì)，褚云深以腕傷及避嫌為由，上表請(qǐng)辭“平覆侯”之位，退出奉清朝內(nèi)，不問(wèn)朝政，只以平民身份避居清安城東郊，在連瀛從前所賜下的一座名為“蒼園”的偏邸內(nèi)安心靜養(yǎng)。
我執(zhí)意相隨照看，奈何褚云深多番回絕，如此我便請(qǐng)了連瀛一道旨意，在離他偏邸不過(guò)一個(gè)街口之遙的地方尋了個(gè)不大的園子安置下來(lái)，以方便照顧他的飲食起居，既有連瀛的手諭及暗中支持，褚云深無(wú)奈之下亦只得接受。
……
說(shuō)來(lái)蒼園雖仍在清安城內(nèi)，然因著連瀛的照拂，卻也足夠與世隔絕，我同褚云深在此，倒也有些脫離了紅塵的情味。
可他雖已卸下肩上重任，避居偏邸蒼園之中，卻仍舊關(guān)心著九州局勢(shì)，時(shí)不時(shí)便要教我將涼奉最新的戰(zhàn)況說(shuō)與他聽(tīng)，如此，我便只得每隔十日去一趟祈連宮，向連瀛打探了最新消息，然后當(dāng)日再返回蒼園轉(zhuǎn)述于他。
如此日子倒也過(guò)得極快，轉(zhuǎn)眼過(guò)了年，我已是二十三歲生辰了，這一日我照例去祈連宮里尋連瀛探聽(tīng)消息，卻得知奉清已正式同九熙簽下了歸附國(guó)書(shū)。
“奉清茲于九州詔：瀛自承奉清之國(guó)祚，圖謀臣民之康寧，同享萬(wàn)載之榮樂(lè)，此乃先祖之遺范，亦為瀛之不忘，然西涼有國(guó)段氏逆天而行，征殺伐，裂五內(nèi)，蒙災(zāi)禍，屠三城，至奉清失家業(yè)者之生計(jì)難盡其數(shù)，使得九州同怒。
……瀛自應(yīng)仰承先祖遺志，力謀安寧，貫徹和平，遂于即日起歸服九熙，遵從一統(tǒng)，改換軍幡，協(xié)同易幟！”
我將祈連宮中得來(lái)的圣旨放在案上，緩緩抬首看向褚云深，淡淡道出這明黃絹帛上蓋有奉清國(guó)璽的最后一句字樣：“瑞晟三年，二月二十六日，奉清國(guó)主連瀛欽詔！”
此時(shí)褚云深正與我隔著石案相對(duì)而坐，他見(jiàn)我讀完這道震驚九州的奉清詔書(shū)，卻只是用那雙毫無(wú)波瀾的雙眸凝視著我，輕嘆道：“你從前說(shuō)得很對(duì)，一國(guó)之恥，總好過(guò)一國(guó)之殤，歸附，亦勝過(guò)亡國(guó)歸降！”
聽(tīng)聞此言，我只淡淡一笑，應(yīng)道：“如今易幟一事已塵埃落定，九熙自當(dāng)派兵援奉，你既已卸下朝中重?fù)?dān)，便莫要再思慮太多了，該當(dāng)好好養(yǎng)傷才是！”
褚云深聞言只低低“嗯”了一聲，便已從石案上執(zhí)起那道易幟詔書(shū)，若有所思地看著，我見(jiàn)他半晌沉浸在思緒之中，也不理我，心中不禁有些惱意，便迅速伸手將那詔書(shū)奪了過(guò)來(lái)，命道：“是時(shí)辰練字了！”
經(jīng)過(guò)這幾月的相伴看顧，褚云深已很是習(xí)慣我的這副督促模樣，是以便未再言語(yǔ)，起身進(jìn)了書(shū)房?jī)?nèi)。
如今他已開(kāi)始試著用左手執(zhí)筷、寫(xiě)字、練劍，雖說(shuō)艱難，但我愿陪著他，即便他右手已廢，我亦愿意做他的右手。
這樣的日子，雖不親近，然我卻已很是滿足。
一山，一水，一心人，我好似真的實(shí)現(xiàn)了這一個(gè)夢(mèng)。
……
奉清瑞晟三年，亦是涼寧隆武三年，九熙華夏六十五年，二月二十六日，九熙與奉清同時(shí)發(fā)出詔書(shū)，昭告天下，奉清易幟歸屬九熙，奉清軍幡黑山白水旗，易幟為九熙軍幡九日旗，時(shí)稱“奉清易幟”。
自此，奉清正式歸附于九熙，九州之中，青州、金州、永州、演州、仰州盡數(shù)歸于九熙所轄，東北五州完成一統(tǒng)。
同日，九熙打出“抗涼援奉，天道平難，并力齊心，同保九州”的旗號(hào)，以九熙第一國(guó)將、七軍都統(tǒng)，，魏青山為援奉總指揮，派三十萬(wàn)大軍揮兵南下，直抵奉清演州境內(nèi)，同涼寧軍隊(duì)兵戈相見(jiàn)。
戰(zhàn)事一直持續(xù)至五月，涼軍和九熙大軍仍舊僵持不下，華夏王蕭欒見(jiàn)狀，又下令增派二十萬(wàn)大軍支援演州，終是在一月之后，將涼寧的三十萬(wàn)大軍逼退至湍城以西，冥河以南。
時(shí)稱“冥演之戰(zhàn)”。
九州第一名將許景還的不敗神話終在這一場(chǎng)戰(zhàn)役中被打破。
這是九州近百年來(lái)最為震驚的一場(chǎng)戰(zhàn)役，參戰(zhàn)國(guó)家之多、人數(shù)之廣、歷時(shí)之長(zhǎng)、戰(zhàn)事之慘，皆是百年一遇。
然九熙五十萬(wàn)大軍，再加上奉清十萬(wàn)大軍，歷時(shí)四月，才將涼寧三十萬(wàn)大軍逼退，也足可見(jiàn)段竟珉征伐之決，許景還用兵之神。
同年七月末，收附了奉清的九熙，與吞并了應(yīng)國(guó)的涼寧，默契地以冥河為界分化而治，冥河以北，東北五州盡歸九熙；冥河以南，西南四州仍歸涼寧。
自此，九州大陸之上，南北對(duì)峙局面正式形成。