姓方？

    楚辭瞬間了然, 看來這人與晉陽應(yīng)該有些關(guān)系。他不得不感嘆方家的關(guān)系真是盤根錯(cuò)節(jié)，竟然連這里都有他們家的人。但防人之心不可無，楚辭雖跟著進(jìn)去了, 心里還是有些提防的。

    “楚大人, 剛剛那里不好說的太明白，還請莫要見怪。”孟大人笑著說道, “之所以請你進(jìn)來, 是因?yàn)閹自轮袄戏蚰菚x陽侄兒曾經(jīng)來信, 說他的一位至交好友不日便會(huì)來到南閩省漳州府任提學(xué)一職, 恰好我也在提學(xué)司, 便讓我到時(shí)候好生招待一下你?！?br/>
    “只可惜，在你來之前的幾天，我接到命令, 去青州府跑了一趟, 誰知回來時(shí)你已經(jīng)去漳州府任職了，可真叫老夫扼腕啊！”孟大人一臉可惜的模樣。

    “原來孟大人竟是晉陽的姑父？我與晉陽情同手足，若早知此事，當(dāng)日我必厚著臉皮上門拜訪。”

    “誒，說什么厚著臉皮？楚大人可是貴客, 當(dāng)日我陪拙荊回家省親，泰山大人可是把你夸了又夸。他說若不是你仗義執(zhí)言, 恐怕方家長房的命數(shù)就斷在那兩個(gè)惡婦手里了。如此大恩大德, 是我們怎么都報(bào)答不了的?！?br/>
    孟大人對方老太爺十分敬重, 想他當(dāng)年只是一落魄書生, 遇旱災(zāi)逃至西江省，因身無長物又無謀生本領(lǐng)，差點(diǎn)餓死街頭。是方老太爺將他救了回去，不圖報(bào)答養(yǎng)了他一個(gè)月的時(shí)間，而后還仗義疏財(cái)助他科舉，在他中了秀才之后，又將自己最小的女兒嫁給他，為他操持家業(yè)，生兒育女。

    因此，孟大人對方老太爺?shù)木粗刂榭氨扔H生父母，對他說的話更是言聽計(jì)從，比方家小姑還像貼心小棉襖。

    他這話說得十分誠懇，倒叫楚辭不好意思了。他當(dāng)日只是舉手之勞，不想人家竟這般放在心上。

    “孟大人不必客氣，我與晉陽乃是同輩，若您不嫌棄，我便厚顏稱一句姑父，您叫我阿辭就行了?！背o說著，起身拱手行了個(gè)晚輩禮。

    孟大人慌忙攔住，說道：“賢侄快快請起?！背o順著他的力道起身，又在位置上坐了下來。

    兩人又寒暄了幾句，孟大人便將話頭扯入正題，他問楚辭：“賢侄可知齊大人為何會(huì)急召你前來嗎？”

    楚辭搖了搖頭：“這也是我所不解之處。當(dāng)日我來這里，只和杜大人見了面，并不曾見過這位齊大人，按理說我們并無瓜葛?！?br/>
    孟大人意味深長地笑了：“這話賢侄說得不對。你可知在你上任之前，京中曾傳來一道圣旨，當(dāng)眾將齊大人罵得狗血淋頭。齊大人因此大病了一場，病好之后百思不得其解，不知圣上為何突然降罪。后來也不知他從哪里得了消息，說圣上這是在為你鋪路，故意打壓他，好讓這整個(gè)南閩省都由你指揮?！?br/>
    楚辭回想了一下，他說得好像也沒錯(cuò)，當(dāng)初在京城之時(shí)，皇上確實(shí)說要為他掃清改革路上的障礙。當(dāng)初他剛到漳州府時(shí)，就一直都在以小動(dòng)作試探省提學(xué)的態(tài)度，上面一直不給反應(yīng)，他才大刀闊斧地開干。

    “后面你來之時(shí)，他因摸不清你的底細(xì)，便稱病在家，讓杜提學(xué)出面與你周旋，畢竟這漳州府本該是他管轄的地方。這次他下公文喚你前來，是因?yàn)檎闹莞沁厑硇鸥婺銥E用職權(quán)，任人唯親，隨意罷免底下官員，在加上你之前隨意取消復(fù)選和擅自更改縣試規(guī)矩一事，他恐怕會(huì)數(shù)罪并罰。若你不能為自己洗清冤屈，一旦被他定了罪，恐怕就……”

    孟大人沒有直說，但楚辭明白，若這事他處理不好，恐怕官途就止步于此了，到時(shí)候，就算皇上想繼續(xù)用他，也說服不了其他大臣們。

    “多謝孟姑父提點(diǎn)，想必您今日是特意在這門口等我的吧？”楚辭清楚后果，但他并不后悔自己的舉動(dòng)，最糟糕也不過就是摘了官帽回家種田，再說，不是還可以自辯嗎？在這方面，他自認(rèn)還沒有怕過誰。

    孟大人笑了笑，沒有直接承認(rèn)，而是說道：“我之前就想寫信給你，可一來你當(dāng)初并不認(rèn)識(shí)我，恐怕不會(huì)輕易相信此事，二來這寄信之時(shí)一有不慎便會(huì)打草驚蛇，反倒不好?！?br/>
    “這南閩省的信函是否都不再由驛丞們送發(fā)了，我初來此地之時(shí)，曾在一處驛館歇息，那里破敗不堪，一年到頭也接不到幾個(gè)差官?！背o將上次在驛館的見聞?wù)f給了這位孟大人聽。

    “他說的沒錯(cuò)，自從南閩省多處興建了碼頭之后，這驛館就人丁寥落，風(fēng)光不再了。因?yàn)樽哧懧坊ǖ臅r(shí)間長，道路崎嶇，一天到晚都只能窩在馬車?yán)?，還有可能遇上劫道的賊人，哪比得上水路又快又穩(wěn)還安全。你當(dāng)初若是乘船過來，恐怕能節(jié)省一半的時(shí)間?！?br/>
    楚辭更奇怪了：“按理來說，南閩省應(yīng)該只有三處碼頭，分別建在四陽府，株洲府和長寧府。但我打聽了一下，發(fā)現(xiàn)近些年來，南閩省一共多出了數(shù)十個(gè)碼頭，多的僅一個(gè)府便有兩個(gè)碼頭。我來之前還聽人說南閩省不太富裕，眼下來看，簡直堪比江南富庶之地。”

    要建成一個(gè)碼頭可不是什么簡單的事情，方方面面都要考慮周全，像什么吞吐能力，泊位水深都要提前經(jīng)過計(jì)算，除此之外還要拓寬碼頭所在之處的水域面積，其中就包括內(nèi)水域、外水域和連接水域這幾處。還要規(guī)避可能出現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，如海底的礁石和暗處的漩渦。

    直白一點(diǎn)來說，一個(gè)小型碼頭沒有上萬兩銀子是建不起來的，更別提建大碼頭了，需要的銀子完全是呈幾何倍數(shù)上漲的。

    據(jù)說南閩省每年的各項(xiàng)稅收都交不齊，已經(jīng)被手動(dòng)列入戶部欠債的黑名單中了，沒想到他們竟然還有余錢建這么多的碼頭，為百姓們打開水上交通。

    孟大人擺擺手：“不不不，這些碼頭可不是官府出銀子建成的。這些碼頭都是一位姓趙的老爺出銀子建的。據(jù)說此人家財(cái)萬貫，富可敵國，更難得的是發(fā)家后不忘回饋鄉(xiāng)里，造福百姓。”

    “趙老爺？可是趙寬？”楚辭問道，他記得當(dāng)初那老驛丞說的就是這個(gè)名字。

    “你認(rèn)識(shí)他？”孟大人一臉驚訝。

    楚辭搖了搖頭：“不認(rèn)識(shí)，不過我聽說過此人的名字?！?br/>
    “怪不得了，但凡是他出銀子的碼頭都有一塊石碑，上面記下了他的生平和善舉，還有人專門坐在旁邊念呢！”

    “看來此人果然難得。對了，這省城五十里外的那個(gè)碼頭也是他出銀子建的嗎？”楚辭突然想起黃貨郎說過的話，便問道。

    “是啊，除了原本的三個(gè)之外，其余的全都是趙老爺出錢的。怎么了？”

    “沒什么，我只是聽說來往的客船?？吭谀谴a頭時(shí)每月都要交租子。除此之外，還要停在海里等一艘花船，不知孟姑父你可曾遇到過？”

    孟大人詫異級了：“什么租子，我倒是不曾聽說過有這一回事？還有花船，我也不曾聽說過?！?br/>
    楚辭心中瞬間閃過很多念頭，看來那里面水深得很呢！不管怎樣，他都是要去探個(gè)究竟的。