?在山上安定下來(lái)后，徐紹庭每天便早晚去鄭氏房里侍疾，回來(lái)跟著任卿讀書(shū)鍛體，并不用去武學(xué)院跟著方行簡(jiǎn)和那些弟子學(xué)習(xí)。任卿武道上和書(shū)院那些入門(mén)多年的師弟們差距太大，又要當(dāng)兼職保姆，所以也一直留在這邊的小院里。
這樣平靜的生活注定也不會(huì)太久，因?yàn)猷嵤系纳眢w已經(jīng)撐不下去了。哪怕有鄭衛(wèi)不計(jì)后果地以本身真元為她續(xù)命，她之前的耗損也彌補(bǔ)不回來(lái)，仍是一天天地消瘦枯槁。
徐紹庭留在她身邊的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)，晚上入睡后時(shí)常驚醒，然后縮在床頭一角，久久不能入睡。他的臉色也隨著母親的病情加重而黯淡下去，眼下面一片黑青，身上才剛養(yǎng)起來(lái)的一點(diǎn)肉迅速地落了下去，憔悴得就像生了重病。
任卿半夜被他驚醒，才發(fā)現(xiàn)他夜晚不能成眠的事，頓時(shí)就怒了：“你母親養(yǎng)你成人何等艱難，就是為了讓你這樣自毀的嗎？須知身體發(fā)膚受之父母，你把自己弄得這么憔悴，是想讓你母親和師父在這種時(shí)候還要為你擔(dān)心？”
難得有正當(dāng)理由罵前世仇人一頓，他重生以來(lái)郁積的怒氣也借著宣泄了不少。心情一好，睡意就涌上心頭，直接抓著人往自己被窩里一按，硬壓著他躺下。
徐紹庭也不知是挨罵挨得老實(shí)了還是任卿的被子比他的溫暖舒適，往師兄懷了縮了縮，不知不覺(jué)間心中雜念漸去，難得安穩(wěn)地睡了一覺(jué)。
轉(zhuǎn)天早上他起得就晚，醒來(lái)之后看到天都大亮了，心頭驀地一驚，立刻就要起身去看母親。等他慌亂地穿好衣服，正要往外沖，房門(mén)外就踱進(jìn)來(lái)個(gè)比他高大不少的清逸身影，一把伸出手抓住了他的衣襟，抖腕扔回了房?jī)?nèi)。
嗯，學(xué)武是有些好處，扔這一下子感覺(jué)真是……舒心快意。
任卿淺笑著活動(dòng)了下手腕，瀟灑跨進(jìn)遠(yuǎn)比他家里低矮的門(mén)檻，抓著徐紹庭坐回了食案旁。跟在他身后的女婢想笑又不敢笑，憋得臉色暈紅，將盤(pán)里托著的煎成嫩黃色的羊腎畢羅、青碧剔透的青精飯、香氣濃郁的黃芪羊羹和幾樣色味俱佳的時(shí)令菜蔬安放到了食案上。
這些都是補(bǔ)氣升陽(yáng)的東西，任卿一早特地吩咐廚下做得，就是為了給徐紹庭補(bǔ)一補(bǔ)中氣。看他每天熬得這么狠，對(duì)自己的身體也不上心，鄭夫人萬(wàn)一有個(gè)山高水低，只怕是連哭靈的力氣都沒(méi)了。
明明剛見(jiàn)面時(shí)還想直接掐死他，可是在一起住了這么久，居然也生出了幾分兄弟之情，忍不住要照顧他。任卿有時(shí)也嫌自己多事，可真看到徐紹庭蒼白削瘦的小臉和枯瘦的身形，就還是無(wú)法當(dāng)作沒(méi)看到。
算了，只當(dāng)是為了師父和鄭氏夫人，代他們照顧這孩子了。任卿把羊羹推到徐紹庭面前，又給他舀了小半碗青精飯，疾顏厲色地說(shuō)道：“靜下心來(lái)慢慢吃，吃飽了才許出門(mén)！”
任卿講究食不言、寢不語(yǔ)，從頭到尾板著臉吃飯。徐紹庭起初還真被他嚇住了，老老實(shí)實(shí)地拿起筷子，學(xué)著他的動(dòng)作和節(jié)奏依相畫(huà)葫蘆，不敢像平常那樣隨意吃兩口就起身?？墒浅灾灾淖旖蔷蛽P(yáng)起了一抹淺淡得不易覺(jué)察的笑意——
從前師兄待他雖好，卻總是多了一層疏離，無(wú)論他怎么想再親近一些，那種相隔甚遠(yuǎn)的感覺(jué)也無(wú)法消除。可是現(xiàn)在師兄竟肯開(kāi)口罵他，看著有些嚴(yán)厲可怕，其真正心意卻是出于關(guān)心他，連那種謫仙人一般不可接近的感覺(jué)竟也減了不少。
雖然師兄肯夸獎(jiǎng)別人，可是真正關(guān)心的還是他，不然怎么會(huì)抱著他入睡，還特地替他準(zhǔn)備朝食呢？
他比平常多吃了一半才停箸，到鄭氏房里侍疾時(shí)臉色也好看了些，還歡喜地把師兄特地給他備飯的事說(shuō)與了母親和舅父——至于他半夜不睡讓師兄硬按進(jìn)被窩里的事還是不說(shuō)了，省得母親為他擔(dān)心。
任卿早上也要來(lái)給鄭衛(wèi)問(wèn)安，剛坐下就聽(tīng)到徐紹庭在屏風(fēng)后夸他，嘴角不自然地抽了抽，低了頭慢慢吃茶。鄭氏干枯的臉上也露出笑容，眼波盈盈，像是少女一樣溫柔，撫著兒子的頭頂說(shuō)道：“有任小郎照顧我兒，阿母也可以放心了?！?br/>
她心情好轉(zhuǎn)，身體也似乎輕快了些，硬撐著倚坐在引枕上，把任卿也叫到了內(nèi)室，握著徐紹庭的手交到了他手中，神色哀戚地說(shuō)道：“妾平生遇人不淑，以至有今日。本不敢拖累兄長(zhǎng)，卻有此子牽掛，不忍遽去。郎君德行出眾，又與我兒相善，望日后多加照應(yīng)，我于九幽之下亦必銜念郎君厚德?！?br/>
徐紹庭似乎也能感覺(jué)到什么，緊抓著母親的衣袖，淚水在眼眶里打著轉(zhuǎn)，幾乎就要滴落下來(lái)。任卿感覺(jué)到包著他手背的大手冰涼枯瘦，已經(jīng)無(wú)力再握住了，連忙答道：“夫人放心，我定會(huì)好好照顧阿繼，教他知書(shū)識(shí)禮，做個(gè)頂天立地的君子?！?br/>
鄭衛(wèi)神色悲涼，一語(yǔ)不發(fā)地努力灌注真氣。從前痛恨妹妹輕薄無(wú)知、恨不得與她終身不復(fù)相見(jiàn)的心情都隨風(fēng)而去，唯有一片悔恨印在心底：悔當(dāng)初竟讓她和徐離相識(shí)；悔后來(lái)生生斷了往來(lái)，不曾早去徐家看她；悔自己修為不足，不能帶著妹妹破碎虛空，到上界尋找靈丹異草……
從今以后，他必當(dāng)好生照料這個(gè)外甥，不到他能獨(dú)立，絕不破碎虛空！
鄭氏艱難地抬起手，喘息著從腰間解下一枚玉佩，送到任卿手中：“這是我昔日嫁到徐家時(shí)所得的儲(chǔ)物玉佩，里面能堆半間房舍的東西。只是我這些年病得厲害，原本存下的靈珠和丹藥都用盡了，只能將這枚玉佩予你，當(dāng)作照應(yīng)我兒的謝禮了。”
這么奇異的東西，必然十分貴重，不然怎么他隨父親上玉京時(shí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢？任卿說(shuō)什么也不肯要，鄭氏卻硬是要給，兩下推讓，鄭衛(wèi)嘆了口氣，低聲說(shuō)道：“你就拿著吧，也好讓阿絨安心?！?br/>
任卿無(wú)奈地收下，卻又向她保證：“我先替阿繼收著，等他長(zhǎng)大了再還給他。”
鄭氏這才露出一絲安心的笑容：“郎君不必給他，男兒立世何須要父祖遺澤？我愿他一輩子不見(jiàn)徐氏之人、不用徐氏之物才好?！?br/>
徐紹庭依在她身邊拼命點(diǎn)頭，抓著她的手悲泣道：“我聽(tīng)母親的話，以后只要舅父和師兄就夠了，再也不和徐氏有任何往來(lái)。”
徐氏盡力握了握兒子的手，力道卻輕得幾乎無(wú)法感覺(jué)到，眼里的神彩也漸漸消褪，聲音細(xì)弱得側(cè)耳難辨：“我負(fù)兄長(zhǎng)良多，只能來(lái)生再圖報(bào)答……”
鄭氏的氣息終于淡化至完全停止，徐紹庭也成了孤兒。
鄭衛(wèi)將她的靈柩停在正堂，依古禮舉喪，他的弟子們都過(guò)來(lái)幫忙，左近的名士和世族也紛紛上山吊唁。徐紹庭跪在靈前哀哭致禮，本就消耗過(guò)度的身體撐不下去，一日之內(nèi)昏過(guò)去了兩三次。鄭衛(wèi)便把他教給任卿照顧，親自帶著弟子在靈前招待眾人。
停靈三七之后，鄭衛(wèi)便將她安葬在了山中一處砂環(huán)水抱的吉穴。本該讓徐紹庭結(jié)廬其下住上三年，可他年紀(jì)太小，身體又承受不住，只是在草廬中住上幾天盡了哀思，就又接回到鄭衛(wèi)的宅邸里。
無(wú)論住在哪里，徐紹庭的精神都一樣頹喪，雖然接人待物還不失禮，但眼底已是一片荒涼。自從鄭氏歿后，他就沒(méi)睡過(guò)囫圇覺(jué)，每天半夜都要驚醒幾次，就是躺在任卿懷里也睡不著。虧得他修為太淺，還沒(méi)開(kāi)始正式煉骨，不然的話少不得要有走火入魔的風(fēng)險(xiǎn)。
鄭衛(wèi)沒(méi)了妹妹，便加倍疼惜這個(gè)外甥，叫侍女為他準(zhǔn)備精致的飲食和湯藥，想讓他補(bǔ)一補(bǔ)身子，可是無(wú)論他吃多少東西，還是那副形銷骨立的模樣，木呆呆地毫無(wú)生氣。
別人居喪雖然也悲傷，卻沒(méi)有過(guò)份到這個(gè)地步的，他卻是哀毀逾禮，簡(jiǎn)直到了“死孝”的地步，若再勸不回來(lái)，等不到鄭氏七七人就要沒(méi)了。任卿勸過(guò)他幾回也不見(jiàn)奏效，于是拿出鄭氏留給他的那枚玉佩，在徐紹庭眼前晃了晃：“這是你母親的遺物，當(dāng)時(shí)她已油盡燈枯，仍強(qiáng)撐著將此物交托給我，為的就是讓我照顧你。你若是自己不爭(zhēng)氣，非要自死路，我便將這玉佩砸了，叫它隨你母子于地下！”
他話語(yǔ)鏗鏘，動(dòng)作更是利落，手腕輕輕一抖，凝脂般的玉佩就在空中劃過(guò)一道清光，劃破了徐紹庭枯朽的心。他的眼中閃過(guò)焦慮、悲傷和憤怒，激動(dòng)得額上青筋暴露，卻是終于有了絲人氣，身體向前傾倒，拼力去接那玉。他的動(dòng)作雖然沒(méi)什么章法，速度卻是異乎尋常地快，而且隨著這一撲，凝滯在他體外的靈氣終于重新轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，呼嘯著向他體內(nèi)灌去。
他竟然趕在玉佩落地前接住了，跪在地上仔細(xì)看了一陣，卻忽地抬起頭來(lái)，似悲似喜地看著任卿：“師兄，這不是我阿母的玉佩，你方才是騙我的么？”
他積存了許多的悲傷忽然找到了發(fā)泄的出口，從地上掙起來(lái)，迅疾無(wú)比地?fù)涞饺吻渖砩希p臂越環(huán)越緊，幾乎要將自己揉進(jìn)他的胸口。任卿的肋骨被他勒得稍稍疼痛，卻也不忍心推開(kāi)，就拍了拍他的背，任由他抱下去了。
徐紹庭緊緊將臉埋在他胸前，淚水不一會(huì)兒就濡濕了大片衣襟，心緒卻漸漸平和下來(lái)，嚅囁道：“師兄這樣苦心待我，我以后必定會(huì)學(xué)得懂事些，不會(huì)再叫你和舅父擔(dān)心了?！?br/>
就這么短短一會(huì)兒工夫，他不僅突破了悲傷的心瘴，連修行速度都更上了一個(gè)臺(tái)階，四方靈氣親昵地向他涌動(dòng)，連被他抱著的任卿都吸納了不少靈氣。
徐紹庭有主角光環(huán)在身，那對(duì)鬼神也不可能讓他出事，他到底是跟著擔(dān)什么心，還差點(diǎn)砸了自己的隨身玉佩！任卿的糾結(jié)并未形諸顏色，徐紹庭自然不知道他心里想什么，緊握著那枚蟠龍玉佩，安心地依在師兄懷里汲取一點(diǎn)勇氣和力量。
(天津)