鹿門山脈向東南綿延，以排山為門戶。在排山以東，山勢(shì)漸趨平緩，低洼地之間，有一道道隆起的土崗相隔。土崗向東延伸數(shù)里或十?dāng)?shù)里后，徐徐湮沒(méi)與原野之中。而在土崗盡頭，每隔數(shù)里或數(shù)十里，又有貓子山、寨子山、大觀山、龍王山等小丘，可以一直綿延到綠林群山。

    洪水過(guò)后，這些小丘一時(shí)間成了湖泊中連串的島嶼，陸陸續(xù)續(xù)匯集了從大水中掙命而出的曹軍將士們。

    此后數(shù)日，交州軍乘舟而來(lái)，曹軍殘部一一被包圍宰割，或死或降。待到大水緩緩?fù)巳?，曹軍各部洶涌南下反擊。交州軍在重將賀松戰(zhàn)死之后，不再正面匹敵曹軍，隨即化整為零，順著這綿延山勢(shì)向東南方向且戰(zhàn)且退。

    這時(shí)候乍看局勢(shì)，月前荊州、交州兩軍聯(lián)兵北上的形勢(shì)，已經(jīng)被迅猛打破。朱靈和曹休都已經(jīng)派出得力部將，各領(lǐng)兵將一路向東，壓得交州軍連連潰走。兩支兵馬聲勢(shì)甚大，控制的區(qū)域愈來(lái)愈廣，隨時(shí)能與控制隨縣一帶的夏侯尚所部聯(lián)系上。

    但水勢(shì)再怎么消退，起伏的高地之間，仍有大片沼澤為污水泥濘渚留，連帶著水里的尸體腐爛發(fā)臭，氣味叫人無(wú)法呼吸。

    曹軍所過(guò)之處，難以汲水、難以生火、難以安排食宿、難以排開(kāi)隊(duì)列戰(zhàn)斗。他們對(duì)這片區(qū)域的控制，也更多體現(xiàn)在輿圖上。落到實(shí)處，他們也只是滿目瘡痍、淤泥厚積的荒殘土地上，一小簇一小簇艱難行進(jìn)的軍隊(duì)罷了。

    在這種環(huán)境下，有時(shí)候一道既不很高，也不陡峭的土崗，都會(huì)成為行軍的阻礙，曹軍的斥候們更不可能覆蓋整片區(qū)域。

    事實(shí)上，要用為數(shù)不多的斥候覆蓋廣闊區(qū)域，本來(lái)就是難題。如何有效地利用斥候的兵力，辨明哪里需重點(diǎn)查探，哪里只需略微注意，靠的是將領(lǐng)的眼光。而將領(lǐng)的眼光所向，又會(huì)受到敵軍的影響。

    因?yàn)榻恢蒈娛冀K向東面且戰(zhàn)且退的緣故，這批曹軍的注意力就始終擺在東面。哪怕從昨日開(kāi)始，交州軍的余部忽然就失去了蹤跡，曹軍一時(shí)并不能作出反應(yīng)，仍然竭力向東搜索。

    與此同時(shí)，曹休本人的注意力，則全在淯水水口的鄧塞。至于于禁、朱靈等將，更不敢對(duì)關(guān)羽稍有疏忽。既然曹休在鄧塞之東，曹真、張郃等人在鄧塞之西，那么于禁、朱靈一定會(huì)全速趕到鄧塞以北的鄾城和鄧城。

    這一來(lái)，曹軍的控制區(qū)域中，難免存在盲區(qū)。

    這個(gè)盲區(qū)就在雞鳴山。范圍并不大，但足夠雷遠(yuǎn)所部暫時(shí)存身了。

    雞鳴山位于貓子山、寨子山、大觀山、龍王山等小丘掩護(hù)之后，本是個(gè)無(wú)名的山包。數(shù)年前關(guān)羽與樂(lè)進(jìn)作戰(zhàn)，領(lǐng)水軍夤夜上溯至附近，欲擇一山頭扎營(yíng)，孰料夜半雞鳴，引起了曹軍警惕，不逞而退。

    這座山頭從此便被喚作雞鳴山。曹休進(jìn)駐鹿門山以后，在此地設(shè)一小寨，駐留三五百人。后來(lái)交州軍大至，立時(shí)便奪了此寨。

    此后旬月，曹軍與交州軍在北面連日糾纏，戰(zhàn)線一直向東。而雷遠(yuǎn)本部的輜重、糧秣等，其實(shí)一直都擺在雞鳴山上。

    這一日晚間，此前被交州軍遣出的斥候、哨探，陸陸續(xù)續(xù)折返回來(lái)。在夜色中，他們有的策馬疾行，有的憑雙腿狂奔，有的以哨音傳訊。他們并不了解戰(zhàn)局的整體狀況，可是沙場(chǎng)錘煉出的本能，讓他們不約而同地感覺(jué)到了，這次傳遞的消息意義不同。

    風(fēng)從林梢拂過(guò)。

    雷遠(yuǎn)翻身坐起，將幾分軍報(bào)一一看過(guò)。

    有些是前方哨騎手寫(xiě)傳回的，有些是句扶親自謄寫(xiě)的。無(wú)一例外，都很簡(jiǎn)短，而內(nèi)容是一樣的。

    帳幕外，東方的天空已經(jīng)顯出一抹魚(yú)肚白。

    見(jiàn)雷遠(yuǎn)遲遲不語(yǔ)，句扶問(wèn)道：“將軍？”

    “傳令軍議。”

    句扶感覺(jué)到將有大事發(fā)生了。他幾乎控制不住自己灼熱的眼神，連忙俯首：“遵命！”

    須臾間，各營(yíng)司馬以上軍將齊至，合計(jì)四十一人。

    交州軍初過(guò)漢水時(shí)，營(yíng)司馬以上的軍將共計(jì)五十七人。連日鏖戰(zhàn)，戰(zhàn)死者和重傷不能再戰(zhàn)，轉(zhuǎn)運(yùn)往后方者共有十六人。營(yíng)司馬以上軍將尚且如此，普通將士的折損也很嚴(yán)重。終究大軍數(shù)次聚散，幾番惡戰(zhàn)，并不容易。

    然而一支部隊(duì)的堅(jiān)韌，就在此時(shí)表現(xiàn)出來(lái)。眼下四十一名軍將聚集，彼此互相對(duì)視，絕大部分人斗很疲勞、很狼狽，有不少人帶著傷，乃至甲胄不全?？伤麄兊难凵裰幸廊卉S躍欲試，即便如馬忠這等穩(wěn)重幕僚，也掩蓋不了激動(dòng)神色。

    侍從閻宇直接在地面鋪開(kāi)譜圖，雷遠(yuǎn)半蹲在輿圖之前，眾將圍攏。

    雷遠(yuǎn)的手指在輿圖上的鄧塞輕輕一頓，然后取了筆來(lái)，在淯水東西兩面，各畫(huà)了一道粗重弧線：“過(guò)去旬月，關(guān)君侯已一己之神威，替我們吸引了敵軍大部在淯水以西。我們過(guò)去十日鏖戰(zhàn)，也吸引了曹軍相當(dāng)兵力，直過(guò)安昌。聽(tīng)說(shuō)昨晚已經(jīng)快到隨縣了，對(duì)么……”

    “正是。”

    王平站在雷遠(yuǎn)的對(duì)面，探手指點(diǎn)：“曹休派往東面的，是曹仁長(zhǎng)子、武牙將軍曹泰。其部下合計(jì)約有七千余人，大體沿著瀴水南岸行進(jìn)。朱靈部下校尉路勛所部約莫五千人，前日經(jīng)過(guò)的安昌。這兩部下屬，又有分布各處，意圖掃蕩我軍的零散兵力，無(wú)法計(jì)數(shù)?！?br/>
    他半蹲下來(lái)指點(diǎn)，外圍一圈人其實(shí)沒(méi)法看清他究竟指點(diǎn)在何處，不過(guò)這些信息眾人早就了然于胸，此刻只是最終確定罷了。

    馬岱站到雷遠(yuǎn)之側(cè)，俯首凝視輿圖。

    他的心細(xì)，注意到雷遠(yuǎn)所畫(huà)的兩條弧線中間，有一塊空曠區(qū)域，但卻被雷遠(yuǎn)用筆墨涂抹了好多回。下方一處，是雞鳴山；上方一處，是拒柳堰。兩地之間，劃了好幾條行軍路線。

    他頓時(shí)想到了什么，卻又不敢說(shuō)，于是指了指拒柳堰：“將軍，那里有什么？”

    雷遠(yuǎn)咧了咧嘴，目光中多了幾分深長(zhǎng)意味。

    他先不回答，轉(zhuǎn)而起身。

    雷遠(yuǎn)在日常生活中，是個(gè)絕無(wú)架子的人，從不看重繁文縟節(jié)。但數(shù)年來(lái)，他從一個(gè)窮途末路的豪族首領(lǐng)，硬生生廝殺成堪為漢中王麾下鼎足的強(qiáng)大軍事集團(tuán)首領(lǐng)，這樣的傳奇經(jīng)歷自然便賦予了他出眾的威勢(shì)。

    當(dāng)雷遠(yuǎn)起身，幾乎所有人都肅然屏息。

    “我軍數(shù)萬(wàn)之眾北上，有鷹揚(yáng)虎視、威凌楚城的勢(shì)頭，然而廝殺至今，殺敵最多的卻是大水，我們這些持槍矛的武人，卻只能且戰(zhàn)且退，潛藏聲息。這樣的情形，諸君滿意么？”

    眾人皆道：“不滿意！”

    “交州英杰一時(shí)狼狽，荊州武人卻能攻取襄陽(yáng)、威震群狡，關(guān)君侯僅以疲兵渡漢水，抗衡曹氏中原、河北之兵。有此比較，諸君日后回返交州，可還能鼓勇與同僚、家人吹噓么？”

    眾人厲聲道：“這是羞恥，哪里還好吹噓？”

    “我軍上下，皆袍澤弟兄，雖無(wú)血脈關(guān)聯(lián)，卻親如手足。他們的歡悅，便是我的歡悅，他們的痛苦，也一如我的痛苦。然而，廝殺至今，我們的手足折損慘痛。自賀松以下，死者數(shù)以千計(jì)。這是我從軍以來(lái)，罕有的失敗。想到他們生時(shí)的音容笑貌，想到日后回返交州，要面對(duì)他們妻子家人的期盼，我整夜整夜的睡不著，整夜整夜地自責(zé)。想到竟然沒(méi)能為他們復(fù)仇，我更是羞愧難當(dāng)。卻不知，諸君也有同樣的感受么？”

    眾人無(wú)不憤然。

    寇封、吳班、雷銅、丁奉等將當(dāng)即出列，單膝跪地。他們身上的甲胄鏗鏘，發(fā)出清脆的聲響。

    寇封拔出繯首刀，刺臂出血：“將軍何必自責(zé)？將士折損，皆我等之罪！唯請(qǐng)將軍下令，我等愿決死破敵，為賀將軍復(fù)仇，為將士們復(fù)仇！”

    諸將應(yīng)聲皆道：“愿決死破敵，為賀將軍復(fù)仇，為將士們復(fù)仇！”

    雷遠(yuǎn)手握劍柄，將長(zhǎng)劍抽出半截，劍光如寒潭碧水層層蕩漾，又如一道青色的虹光掠過(guò)。

    他持這劍作戰(zhàn)，已經(jīng)九年了。雖說(shuō)一向都注意保養(yǎng)，但劍鞘、劍柄上的佩飾難免顯得陳舊，惟有百煉精鋼打造的鋒刃依然銳利異常。

    “既如此，全軍隨我出戰(zhàn)。”

    雷遠(yuǎn)收劍回鞘，用劍鞘再指輿圖：“目標(biāo)便是拒柳堰?！?br/>
    眾人的高亢情緒稍稍一滯。

    馬岱忍不住又問(wèn)：“拒柳堰那邊，有哪一名曹營(yíng)大將駐扎么？”

    “非是曹營(yíng)大將?！崩走h(yuǎn)環(huán)視諸將，嘴角露出一絲銳利的笑容，仿佛很愉快：“是曹操本人?！?br/>
    眾將靜默半晌。

    半晌之后，數(shù)十將校齊聲狂喊：“出戰(zhàn)！出戰(zhàn)！”

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