“謝殿下！”
姜汐的歡喜藏也藏不住，當(dāng)即跪在地上千恩萬(wàn)謝。等早膳用完，便火速奔回下人院里收拾東西，床頭柜子里藏著掖著不舍得吃穿的東西全攏在包袱里，準(zhǔn)備帶回家給弟弟。
她正思索著還有什么忘記帶，忽聽屋外傳來(lái)兩聲叩門聲。
“門沒(méi)栓，進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
她只當(dāng)是月瓷或者其他婢女，頭也沒(méi)抬的嚷了句。那人似乎沒(méi)聽到她說(shuō)話，又重復(fù)敲了好幾次。姜汐只好趴下床鋪去應(yīng)門，發(fā)現(xiàn)聾鴿一身黑衣一張黑臉站在門口，目光冷嗖嗖的看著她。
“聾鴿侍衛(wèi)?！?br/>
她換了張笑臉，敞開門請(qǐng)她入內(nèi)，狗腿得執(zhí)壺倒水。聾鴿根本不會(huì)來(lái)下人院，除非是受了命，姜汐因此怠慢不得，拿他當(dāng)主子一樣供著。
“嘭！”
聾鴿仿佛沒(méi)瞧見她得諂媚，把手里拎著的包袱丟在桌上。包袱經(jīng)此用力散開一個(gè)角，里頭的寶玉/珠串掉了出來(lái)。
姜汐驚訝的看著他，聽見他僵硬的開口：“殿下、賞賜，帶回去?！?br/>
又賞賜東西？
這些東西件件價(jià)值不菲，蕭?cǎi)営袷窍幼约禾辉?，時(shí)不時(shí)散財(cái)濟(jì)貧？姜汐是看到珠寶金銀眼睛會(huì)發(fā)光，可是最近蕭?cǎi)営裥袨樘幃惲?，她現(xiàn)在只覺得發(fā)寒。
“殿下……是不是想……”
姜汐拿手做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，問(wèn)道：“難道是我最近怠職，他思來(lái)想去覺得不能輕易饒恕，所以給我按個(gè)罪名再殺了？”
比如，盜竊東宮財(cái)物。
她記得當(dāng)初藍(lán)袖也是用這個(gè)理由給處決的。聾鴿像看傻子一樣瞥了她一眼，“不、是?！?br/>
“那為什么三天兩頭賞我東西，其他下人也不見賞，不是想除掉還能是滿意我？”
聾鴿不想與她糾纏這個(gè)話題，轉(zhuǎn)身就走，但走到門檻時(shí)又停住，側(cè)著頭對(duì)姜汐說(shuō)了句莫名其妙的話：“殿下、認(rèn)定的東西，得不到、會(huì)毀掉，你好自、為之?！?br/>
說(shuō)完，不再繼續(xù)停留，直接大步而去。
姜汐被他的話弄懵不止半點(diǎn)，左右思慮不出什么東西，光想著是不是將來(lái)不忠心就要?dú)⒌舻囊馑迹?br/>
蕭?cǎi)営褚尚囊蔡亓耍趺蠢嫌X得她會(huì)背叛。
她無(wú)奈搖搖頭，卻不敢要這些東西，把它們鎖在柜子里后想著回來(lái)再還給蕭?cǎi)営瘢惚谋奶隽烁T。
自打上次蕭?cǎi)営褓p了姜汐舅家一堆東西，舅母看著她越看越歡喜，一見她拎著好東西回來(lái)，簡(jiǎn)直把她當(dāng)祖宗，一口一個(gè)汐兒、乖外甥女，就差供著她每天三炷香。
“來(lái)，吃個(gè)雞腿?！?br/>
舅母扯了個(gè)金黃燦燦的大雞腿擱在姜汐的碗里，笑著說(shuō)：“回來(lái)也不提前招呼一聲，你舅舅也好去買些好酒好菜。你如今在太子府當(dāng)差，肯定吃慣了山珍海味，可不要嫌棄舅母這一桌子菜呀。”
“我一個(gè)當(dāng)奴才哪會(huì)有山珍海味吃?！?br/>
姜汐把碗里的雞腿夾到弟弟的碗里，故意說(shuō)：“不過(guò)太子爺還算大方，不時(shí)會(huì)賞些好東西給底下的人。喏，我今日帶了些回來(lái)就擱在包袱里，只要小弟平安健康無(wú)有不快，我一定多帶些回來(lái)孝敬你們?！?br/>
她話剛說(shuō)完，舅母就放下筷子，著急的去翻她的包袱，翻出幾張銀票及元寶后，高興的眼尾爬完褶皺，笑得更是合不攏嘴：“哎喲，到底沒(méi)白疼你，有出息！你放心，我和你舅舅膝下無(wú)子，一直把你們看做嫡親兒女，潮兒在這里只有享福的份，絕對(duì)不會(huì)受半點(diǎn)委屈?！?br/>
“舅舅、舅媽最好了，往后呀我要是有湯喝，絕對(duì)讓您們二老有肉吃！”
她學(xué)著舅母陰陽(yáng)怪氣的聲音，說(shuō)起話來(lái)眉飛色舞，差點(diǎn)把坐在旁邊的姜潮給逗笑。
舅母、舅舅更是高興的，連吃完午膳的洗碗刷鍋的差事也不讓姐弟倆動(dòng)手，姜汐也不推辭，拉著弟弟去街上遛彎。
“我好些天沒(méi)回來(lái)，舅母可有苛待你？”
姜汐買了一袋炒栗子，剛出鍋的栗子在酥油紙里還是熱熱的，她抓了一顆后把整袋塞給弟弟。
姜潮搖搖頭：“沒(méi)有，舅母是個(gè)愛財(cái)?shù)娜?，你如今在她眼中是個(gè)聚寶盆，她巴結(jié)我還來(lái)不及怎么敢刻薄。”
“那就好，等阿姐攢夠錢就在京郊買塊小地，蓋個(gè)房子，把你接過(guò)去生活，不用仰人鼻息?！?br/>
“嗯，我信阿姐?！?br/>
姜潮蒼白的臉孔上展露出笑容，仿佛已經(jīng)預(yù)想到了那個(gè)畫面，想著想著又收住笑，擔(dān)憂道：“阿姐，俗話說(shuō)伴君如伴虎，你如今雖然伺候的是太子，可那也是未來(lái)的皇帝，做事千萬(wàn)要小心?！?br/>
“好，我記住了?！?br/>
姜汐拍拍他的肩膀，發(fā)現(xiàn)弟弟已經(jīng)比自己高出了半個(gè)頭，雖然他如今還是需要靠吃藥維持身子，但比起從前瘦弱不長(zhǎng)肉的樣子，已經(jīng)讓她很是欣慰。
她要攢好多錢，給弟弟好的生活，讓他能無(wú)憂無(wú)慮的長(zhǎng)大、娶老婆。
兩人又在街上走了圈，想著去嘗京陽(yáng)城中頗具名氣的食樓吃香酥餅，可惜樓內(nèi)正在修葺。
“據(jù)說(shuō)這里的餅餌很好吃，真是太可惜了?！?br/>
姜汐沮喪的耷拉下腦袋，無(wú)奈得帶著弟弟折返回家。
她只有一日假，酉時(shí)就該回東宮，在舅母家用過(guò)晚膳，姜汐便沒(méi)多逗留直接走了。
回去后，姜汐把白天聾鴿送來(lái)的珠寶玉器收拾好，去正殿謝恩。那會(huì)兒蕭?cǎi)営駝傘逶「?，殿?nèi)置換熏香，他長(zhǎng)身玉立由著婢女垂頭整理衣物，一頭墨發(fā)及腰，臉上總掛著一副不屑的表情。
“殿下?！?br/>
姜汐在殿門口小聲喊了句，他臉上的不屑便有收斂，勾著唇道：“進(jìn)來(lái)?！?br/>
“奴才探親回府，特來(lái)向殿下復(fù)命謝恩?！?br/>
她邁入殿內(nèi)，蕭?cǎi)営癖闾质疽怄九O(jiān)們退下，見她捧著一個(gè)沉甸甸的包袱放在桌上，于是問(wèn)：“賞的東西，拿回來(lái)作什么？”
“殿下賞的東西實(shí)在太多了，奴才也沒(méi)干出什么豐功偉績(jī)，平白拿著良心難安。您還是收回成命，若是哪日覺得奴才辦事利落，殿下又覺得錢財(cái)在兜里亂跳，就賞個(gè)小元寶給奴才，不需要這么豪氣?！?br/>
說(shuō)完又擔(dān)心駁了蕭?cǎi)営竦拿孀印⒉恢么?，遂補(bǔ)了一句：“殿下寬容大方，奴才能在東宮當(dāng)差真是三輩子修來(lái)的福氣，就算沒(méi)有賞賜，奴才也會(huì)忠心不二?！?br/>
“我知道了。”
蕭?cǎi)営窬箾](méi)生氣，反而采納了她的意見，還拍了拍身邊的椅子，“過(guò)來(lái)坐?！?br/>
她剛要找話推脫，見蕭?cǎi)営衲抗饩妫缓眯ξ米税雮€(gè)屁/股在椅子上。蕭?cǎi)営駬P(yáng)了揚(yáng)下巴，她轉(zhuǎn)頭，這才發(fā)現(xiàn)一桌子的白釉青花盤里擺滿了天香樓的酥餅。
各種餡兒、各種樣式的。
“愣著做什么？吃?！?br/>
蕭?cǎi)営駬P(yáng)著微笑，下達(dá)命令。
她哪里敢違背，加上白日里正覺得遺憾沒(méi)吃到酥餅，于是抓起餅餌樂(lè)呵呵的往嘴里塞?？墒?，一盤尚且可以，這么十盤吃下去簡(jiǎn)直活受罪，蕭?cǎi)営襁€偏偏一手支著腦袋笑瞇瞇看著她吃，她覺得頭皮發(fā)緊，又塞了兩塊到嘴里，飽得想吐。
“好吃嗎？”
他迫不及待想要知道她的歡喜之情，姜汐順著他的想法點(diǎn)點(diǎn)頭：“好、好吃！奴才想這些酥餅想了好久?！?br/>
她實(shí)在噎的發(fā)慌，于是掉轉(zhuǎn)話頭想把蕭?cǎi)営竦淖⒁饬D(zhuǎn)移，“奴才替辛陽(yáng)公主繡的東西已經(jīng)好了，能勞煩殿下帶給公主嗎？”
“明日我正要進(jìn)宮，你隨我一道去便是?！?br/>
蕭?cǎi)営竦沽吮o她解渴，見她一咕嚕喝下肚后流露出的舒坦表情，眸光愈發(fā)柔軟溫和，可姜汐看不懂，覺得他在陰笑、戲耍她。
等她吃完酥餅回到下人院，就難受得又吐又拉，肚子里惡心的不得了。以至于第二日陪蕭?cǎi)営袢雽m，姜汐的兩條腿還是打顫的。
她慣例等在殿外，等著蕭?cǎi)営裼P見皇帝。
因已邁入隆冬，年關(guān)又近，天氣冷得人遇風(fēng)則痛，手指都伸不直。姜汐在外面凍得上下嘴唇不停哆嗦，風(fēng)一來(lái)，立刻打個(gè)寒噤，她快受不住時(shí)，殿門終于開了。
蕭?cǎi)営翊蟛娇绯龅铋T，走向姜汐道：“父皇留我多說(shuō)了會(huì)兒話，是不是很冷？”
“奴才不冷?！?br/>
她垂頭回完話，蕭?cǎi)営窬桶咽掷锕蛊さ氖譅t塞給她，“我覺得燙手，捂得出汗，你拿著?！?br/>
暖爐溫度讓姜汐指尖的僵冷逐漸融化，她忽閃著睫羽彎起笑，想著殿下其實(shí)也不是太壞，起碼懂得體恤下人了。
兩人之間的舉動(dòng)，被立在殿檐下的端妃看在眼里，她稍遲疑會(huì)兒，由宮女?dāng)v扶著款步走下臺(tái)階，含笑道：“太子近來(lái)可還對(duì)下棋有興致？陛下前些天賜了本宮一套暖玉棋，若太子有興趣，不妨移駕廣懿宮，等雪停了再走，也好讓底下的奴才們松乏祛寒?！?br/>
蕭?cǎi)営駥?duì)這群后宮妃嬪并沒(méi)什么好臉色，必要時(shí)不過(guò)虛偽幾句，他本沒(méi)打算留下，但看姜汐凍得鼻子發(fā)紅，于是回身答：“自然有興致，放眼滿京論棋藝誰(shuí)能與娘娘相比?！?br/>
因端妃喜靜，故此廣懿宮稍有距離，但入室既暖，滿室梅香，聞來(lái)清冽。
姜汐在里頭待了不多久，就感覺原先的寒冷逐漸消減，身子舒坦了便開始四處打量，滿心好奇。也不知是否錯(cuò)覺，她察覺到端妃的視線，偶爾會(huì)從棋盤上移到她的身上，帶些探究和疑慮。
姜汐正不知該如何自處，門簾突然被自外掀開，一個(gè)翠綠衣裳的宮女捧著個(gè)小匣子走進(jìn)來(lái)，先行向太子、端妃行過(guò)禮，爾后恭恭敬敬走到端妃面前道：“這是辛陽(yáng)公主讓奴婢送來(lái)的手膏，公主知娘娘喜花香，尤以梅花最愛，故此采了晨露梅瓣制成，為博娘娘一笑?！?br/>
“辛陽(yáng)公主最是機(jī)靈會(huì)討人喜歡，這手膏本宮收下了，替我多謝公主?！倍隋鷾赝裾f(shuō)道，示意身邊的婢女上去接走小匣子，宮女完成使命便告退出去。
姜汐記起這宮女是那日跟在辛陽(yáng)公主身邊的近身婢女，連忙彎下腰小聲征求蕭?cǎi)営竦耐猓骸暗钕?，奴才能把東西交給那位姐姐帶給公主嗎？”
“不要跑遠(yuǎn)。”
蕭?cǎi)営穸撘痪?，?zhǔn)允她去追人。她追出去叫住那個(gè)綠衣宮女，氣喘吁吁的把繡好的帕子交給她，“姐姐，這是公主那日來(lái)東宮要奴才繡的東西，煩請(qǐng)姐姐轉(zhuǎn)交給公主?！?br/>
宮女回憶了一會(huì)兒，恍然大悟：“哦是你啊，你繡功真好，公主若是喜歡定有賞賜?！?br/>
“多謝姐姐?！?br/>
姜汐笑著送她離開，轉(zhuǎn)身要回廣懿宮，走到半道與拐門里走出來(lái)的孟思鴻碰上。
兩人俱是一驚，爾后相視一笑。
“孟大人怎么在這里，當(dāng)值嗎？”姜汐一見到他，心情就格外的好，連外頭的寒風(fēng)都不能叫她難受。
孟思鴻說(shuō)：“今日休沐，母親思念姐姐，讓我?guī)еH手做的點(diǎn)心過(guò)來(lái)?！?br/>
他不說(shuō)，姜汐還真沒(méi)想起端妃是他的嫡姐。難怪她覺得端妃生的溫婉無(wú)刺，與魏貴妃相比格外讓人舒適。
姜汐想到自己身上帶著繡好的香囊，連忙拿出來(lái)在他眼前晃了晃，“之前我瞧見大人的香囊有些舊了，就做了一個(gè)，希望孟大人不要嫌棄?！?br/>
“不嫌棄?！?br/>
孟思鴻脫口而出，又紅著臉扭過(guò)頭去，過(guò)了會(huì)兒才說(shuō)：“你繡工別致，很好看，我正缺一個(gè)新的?！?br/>
他說(shuō)完將身上的舊物取下，把新的香囊戴上，墨錦色與他今日的衣著尤其般配。
姜汐笑著踮起足尖，昂頭望著他說(shuō)：“系上這個(gè)香囊，大人看起來(lái)更俊了?！?br/>
“女子，不該這樣?！?br/>
孟思鴻總是沒(méi)辦法一下子接受她的直言不諱，但嘴上嗔怪些，心里卻高興不已。
兩人互相又說(shuō)了會(huì)兒話，孟思鴻總被她撩的手足無(wú)措，說(shuō)說(shuō)笑笑到了廣懿宮外。因礙于身份，姜汐走在他后頭進(jìn)屋，一進(jìn)去，蕭?cǎi)営窬吞痤^，見兩個(gè)人前后腳進(jìn)來(lái)，不禁皺起眉。
“太子殿下，端妃娘娘?！?br/>
孟思鴻躬身行禮，腰際香囊輕晃落入他的眼中，蕭?cǎi)営耥徽穑唤鄙眢w，死死盯著這個(gè)香囊。