葉韶和百里城嬌得知百里城虹回來，雙雙到大門口翹首以盼。
當得知百里驚鴻不同意百里城虹上戰(zhàn)場的時候，葉韶竟十分同意，認為百里驚鴻考慮周到。
百里城嬌則想不開了：“為什么呀娘？我們百里家世代就是靠軍功立業(yè)的，現(xiàn)在玉國需要哥哥，陛下特地召哥哥回來就是為了讓哥哥來領兵的，不去，豈不是抗旨不尊？再說也不是咱百里家兒郎所為?！?br/>
葉韶固執(zhí)地道：“你們倆都不要爭辯了，不僅你姑姑會去說服陛下，就是娘親也會上書陛下請求陛下另派他人前去領兵。我就不信陛下就真的一點都不顧念百里家數代血染沙場以來的戰(zhàn)功，不體恤百里家這僅剩的一點血脈了！”
“母親，陛下的確急召兒子回來，可并沒有說要立即封兒子為征西元帥或者是先鋒官，只命兒子三日后在東門接受百官考校?！卑倮锍呛缃忉尩?。
“這有什么分別嗎？不過是做一場戲令你的率軍出征更令人信服而已，最終還不是要讓你出征？”
“自然是不一樣的母親，接受百官考校，如若我最后勝出才有可能被陛下欽點率軍領兵，如若敗北，并無率軍資格?！?br/>
葉韶沉默。
百里城虹繼續(xù)道：“所以娘親您如今去阻攔陛下是沒有意義的，這是尚未定論之事，倘若陛下怪罪下來，兒子說不定以后也沒有機會上戰(zhàn)場立功了。那我百里家今后將如何在這世上立足？”
“這......”葉韶無言以對。
百里城嬌趕緊岔開話題道：“好了好了娘親，哥哥剛回來你就給他擺臉色，就不能高高興興地給他做頓好吃的為他接風洗塵嗎？上不上戰(zhàn)場，且等哥哥三日后東門考校完了再說?，F(xiàn)在愁那個干什么？”
“好吧，虹兒回來，咱是應該高高興興的，我去吩咐廚房，給你哥哥做一頓好吃的，今晚咱娘仨好好團聚團聚！”葉韶收起滿面愁容道。
“這才對嘛！”百里城嬌開心地道。
晚膳時間，皇后百里驚鴻特地請了天啟帝到正陽宮用膳，天啟帝欣然而往。
“陛下，這些菜都是您喜歡吃的，我命御膳房特地給您做的?！卑倮矬@鴻將一碗雞湯端到天啟帝的面前。
天啟帝點點頭關切地道：“嗯，皇后有心了！朕也許久未來正陽宮了，你身子可好？”
“臣妾一切安好。倒是陛下，日夜為國事操勞，需注意身體！”
“嗯。你今日邀朕來正陽宮用膳，可是為了城虹回京之事？”天啟帝觀察入微，發(fā)現(xiàn)今日的百里驚鴻對他尤為客氣。
百里驚鴻看了看天啟帝，開門見山地道：“臣妾知道陛下急召虹兒回來是為西部異動之事。然臣妾不希望虹兒這個時候上戰(zhàn)場?！?br/>
“這是為何？”天啟帝沉聲問道。
百里驚鴻冷聲道：“陛下應該知道，百里家僅剩虹兒這一個男丁了，如果他上了戰(zhàn)場，有個不測，我百里家將再無后人。難道陛下要眼睜睜看著百里家斷送在我的手上嗎？”
“皇后，朕知你這些年的隱忍都是為了守護百里家。但，城虹即便上了戰(zhàn)場，也未必不能活著回來，你們百里家哪一代不是靠赫赫戰(zhàn)功建家立業(yè)？朕也未曾見有哪一代百里家的兒郎有如此貪生怕死之輩。我看城虹這孩子也不是貪生怕死之徒。再說，如若玉國都沒有了，又何來你百里家？”天啟帝不悅地道。
“陛下，今時不同往日，臣妾已經對不起百里家。如若他再有個三長兩短，臣妾有何顏面去見百里家的列祖列宗？”百里驚鴻辯駁道。
“見百里家的列祖列宗？百里驚鴻，不要忘記你自己的身份，你現(xiàn)在是朕的皇后，你是我玉家之人，你死后是要跟朕合葬在皇陵的，你如何需要去面對百里家的列祖列宗了？你進宮這么多年，從來不爭不搶，別以為朕不知道，那不過是你從來就不在乎這個皇后的身份，你更不在乎朕這個丈夫！”天啟帝氣怒了。
百里驚鴻深吸一口氣，深深地看著天啟帝：“臣妾只是不愿意虹兒在結婚生子之前上戰(zhàn)場，刀槍無眼，臣妾賭不起！”
“國難當頭，百里家豈能因為城虹他尚未結婚生子而拒絕上戰(zhàn)場？如若西部聯(lián)軍入侵，你可知道屆時將有多少無辜百姓喪生，有多少家庭再無血脈可言？”天啟帝也斂去怒火，努力撫平情緒道，他也不愿意和百里驚鴻吵架。
“朝中并非無人可用，哪個將帥之才不是從戰(zhàn)場上歷練出來的，虹兒剛學藝歸來，戰(zhàn)場之險惡他不懂，難道陛下也不懂嗎？”
“朕已經斟酌多時，如今朝中老將已垂垂老矣，新將里也沒有一個能讓朕放心領兵的人，朕答應你，如果三日后的東門考校和百官考校，城虹都通過且領兵出征，朕會派兩位得力的老將輔佐于他，定不會讓他出什么意外！”
“陛下，我哥哥年紀輕輕便戰(zhàn)死沙場，甚至連自己的孩子都沒有機會看一眼，我嫂嫂苦苦守候著百里家這最后一點血脈，他上了戰(zhàn)場如若有個三長兩短，你讓我嫂嫂怎么活？”百里驚鴻忍著眼中的淚意道。
“此事你無需再說，無論如何，百里城虹三日后必須接受百官考校，如若通過，他也必須領兵出征，玉國目前沒有比他更合適的人選。朕也相信這孩子不會令朕失望的，你也應該相信自己的侄子他有百里家先輩的風范，還沒有綻放光芒之前，他絕對不會輕易倒下！”
“陛下，如論如何，臣妾都不會答應讓虹兒出征！”百里驚鴻語氣堅定。
天啟帝怒了，一摔杯盞道：“反了你了，百里驚鴻！你別以為朕不敢治你！你若再無理取鬧，朕把你關在正陽宮里禁足！”
“陛下要如何處置臣妾，臣妾都不會有怨言，但，城虹成家之前絕不可以上戰(zhàn)場！”百里驚鴻頓拜道。
“你，你！好你個百里驚鴻！你氣死朕了你！”天啟帝氣得一腳踢翻飯桌，氣呼呼地出了正陽宮。
這日云昭從督造司回到太子府上已經是二更天，經過青竹園的時候隱約看到有燈光從竹園后透出來。云昭停了下來，喊了一聲慕楓。慕楓不一會便出現(xiàn)在青竹林的入口處。
“太子妃娘娘，您回來了！”慕楓恭敬地施禮道。
“殿下還沒休息？”云昭問道。
慕楓看了看身后道：“回太子妃，爺還未休息！”
云昭點了點頭走進綠竹林。玉玨這回還在小亭子里映著燈光看書，背后披了一件披風。云昭走近來他竟也未有絲毫反應，不知是看書看得入迷還是裝沒看到云昭。
“這么晚了為何還不休息？”云昭站在玉玨身后淡聲道。
玉玨清咳了一聲，把輪椅轉過來，抬頭看著云昭冷聲道：“孤睡不著。”
“睡不著也不該在這吹冷風，先進去吧，我給你把一下脈?！痹普颜f完直徑往屋里走。
慕楓只好趕緊推著玉玨跟在身后進了屋，然后又恭敬地退下。
云昭搬了一把椅子坐到玉玨的面前，拉起他的手腕開始把脈。玉玨的手腕有些冷。
“已是仲秋，天氣開始涼了，往后夜里不要在外面呆，容易著涼?！痹普岩贿叞衙}一邊說著。
玉玨卻一臉郁色，不滿地道：“天天這么晚歸，可還知道還有個病人等你回來把脈？”
云昭睨了他一眼，唇角彎起，揶揄道：“生氣了？”
玉玨不知可否，沉默了一會，岔開了話題：“聽說，百里家的公子回來了?！?br/>
“嗯，今日進宮見了父皇，我也見到了?！痹普言谡J真地把著脈，簡單地回道。
“父皇可是要讓他帶兵出征？”
“父皇的確有此意，但母后似是不同意，今日下午跟父皇鬧得有些不愉快。不過三日后，百里城虹還是要接受百官考校?！?br/>
“父皇當真以為他一個剛下山的毛頭小子就能領兵打仗嗎？”玉玨不屑地道。
云昭看了眼玉玨，道：“百里家是將才世家，每一代都有人在戰(zhàn)場上一戰(zhàn)成名。百里城虹師從清谷道人，武藝兵謀當不會差到哪里。況且，還有兩場文武考校，通過了父皇才會讓他帶兵?！?br/>
玉玨勾了勾唇道：“玉京城，怕是要變天了！”
云昭沒有再接話，收回手指道：“你體內的余毒在拔除，繼續(xù)配合神醫(yī)做藥浴，治好還是有希望的。但夜晚萬不可出去受涼風了。”
玉玨乖乖地應道：“嗯?！?br/>
云昭站起來就要往外走，玉玨卻拉住了她的衣擺，沉聲道：“你也不要忘了自己是太子妃，每日夜里晚歸，當心朝中那些文官，到時候彈劾死你！”
云昭居高臨下地看著玉玨，微側了側頭道：“所以你這是在擔心我？”
玉玨輕哼了一聲言不由衷地道：“我怕你連累太子府?！?br/>
“我現(xiàn)在所做的事都是受了陛下的旨意，絕不會連累于你，你放心好了。眼下早日把雙腿治好才是你該上心的事?！痹普颜f完看了一眼玉玨就往外走去。
玉玨愣愣地看著云昭的背影，心里無比郁結。
三日后，東門校場外，百姓們早早就把校場圍得水泄不通。百官們也在下朝后紛紛聚了過來。
皇帝和云昭最后也分別乘著馬車到了校場，入座主位。主位上還有兩位考校官是左相和右相，而兵部尚書段干器則否則這場比武考校的主持。說是考校，實際上是由百里城虹做擂主的一場擂臺比武。
段干尚書高聲唱道：“各位大人、父老鄉(xiāng)親們！今日，陛下特立校場選拔武將，由大將軍府公子百里城虹擔任擂臺擂主，歡迎朝中武將及各路英雄好漢前來挑戰(zhàn)。勝出者，陛下將有重用。如若有人勝了城虹公子，則繼任擂主，接受其他人挑戰(zhàn)；如若無人勝得了城虹公子，那本次擂臺賽的贏家則為城虹公子?！?br/>
現(xiàn)在，開始吧！”
百里城虹從擂臺側面跳了上來，朗聲道：“在下百里城虹，恭候各位將軍及各路英雄考校！”
百里城虹一上臺，臺下就炸開了。
“這誰呀，為何蒙著面具不敢示人？”
“這是大將軍府的百里城虹公子，據說城虹公子六歲時玩火燒傷了臉，如今只能帶著面具，不敢以真面目示人?！?br/>
“啊呀，大將軍府歷代將軍都俊朗非凡，可惜了城虹公子呀，小小年紀就毀了臉，這可如何是好？”
“城虹公子六歲外出學藝，聽說也是三日前方才回京，是陛下特召歸來，這一場考校呀，也是為他而設的，如果考校通過了，便要當大將軍啦！”
......
“哎，城嬌姐姐，你哥是真的被六歲那年的那場大火燒傷了臉嗎，還真帶著個面具！”百里城嬌混在人群里惦著腳尖觀看，慕容小小擠到她身邊，拉拉她的衣袖道。
百里城虹滿腹心思都在她哥哥百里城虹的身上，見慕容小小拉她袖子，只禮貌性的一笑道：“是啊，我哥哥的臉被火燒傷了?！?br/>
慕容小小扁扁嘴，心道真是可憐，繼又拉了拉百里城嬌的衣袖道：“城嬌姐姐，你很緊張嗎？我覺得你哥肯定會贏！”
百里城嬌暗嘆了口氣，她的確緊張，如果哥哥不能贏，肯定帶兵無望，就算贏了她姑姑和娘親還未必會同意他上戰(zhàn)場呢。
“他是我哥哥，當然有些緊張了。”百里城嬌默了默道。
“那邊看臺上，我那里有個座位，加把椅子，我們一起坐，在上面看得更清楚。城嬌姐姐你跟我來吧！”慕容小小牽起百里城嬌的手往后走。
百里城嬌想了想，也對，去高處看得清楚些，便道了句：“那就謝謝小郡主了！”
“咳，跟我客氣什么！”說著兩人便往觀望席上走去。
另一邊，慕容添在校場旁的一座茶樓上早早就霸了一個極好的雅間，二樓的窗臺正好對著擂臺，可以將擂臺上的人事看得一清二楚。這個雅間可容納十人，為此，捐完一千兩銀子后手上拮據的慕容二公子還靠這個雅間賣了八百兩銀子。一個位置一百兩，已經賣出去了八個。這會正舔著口水數銀票呢。
“慕容添，你還真是會做生意啊，這種錢你也掙？”玉珂十分嫌棄地道。
慕容添停下數錢的動作道：“我又沒強迫你來，你可以不來我這雅間啊，這可是我花了大價錢包下來的，不收回一點本錢哪行？”
“你就是個錢簍子，你掉錢坑去了我看你！”七皇子玉珩也不滿地道，心想他怎么不早想到這個主意呢，要不然現(xiàn)在數錢數到手軟的也是他呀！
“唉，我們打個賭吧，就賭百里城虹能不能贏到最后，一百兩，怎么樣，敢不敢壓？”慕容添又開始放鉤道。
“賭就賭，怕什么？我賭百里城虹撐不到最后?！庇耒孀钕壬狭算^。
“我也賭他輸！”
“我壓他輸！”
雅間里的人紛紛壓上賭注道。
慕容添看到七皇子玉珩還沒有表態(tài)，便問道：“七殿下你壓不壓？”
“我壓他贏！”玉珩也掏出銀票放到桌子上。
“七殿下真真有眼光，我也是壓他贏的。”慕容添得意洋洋地道。
“哼，馬上開始了，且走著瞧！”玉珂不屑地道。
此時校場上一個身著鎧甲的武將一個縱躍跳上擂臺，臺下立馬安靜了下來，畢竟臺上的比武，才是他們要來看的戲。
“在下都指揮使柴恪，來討教一下城虹公子的武藝！”
“柴指揮使請！”百里城虹大方地拱手道。