?安氏性情溫和，平日深居簡(jiǎn)出。前世里明瑜還是裴家婦的時(shí)候，二人雖不是很親近，只也并無(wú)刁難薄待她這個(gè)兒媳婦。她似乎并不被王老太君所喜，與丈夫裴世正亦不過(guò)相敬如賓。人后之時(shí)，眉間便時(shí)常會(huì)浮上郁色。如今明瑜換了身份，是她日后的外甥婦。她對(duì)失母的謝家兄妹都極是憐愛(ài)，所以愛(ài)屋及烏，此刻雖不過(guò)是第一次相見(jiàn)，待她卻很是親密。且大約身邊有那個(gè)不時(shí)妙語(yǔ)如珠的松陽(yáng)公主的緣故，面上的笑倒也難得透出了幾分發(fā)自心底般的暢快。
這偌大侯府里，明瑜唯一還愿憶及的便是安氏和裴文瑩這對(duì)母女了。偏這兩人都與前世的自已一樣，命比紙薄，再幾年先后便會(huì)故去。想起方才一路所見(jiàn)的侯府盛景，不可謂不是鮮花著錦、烈火烹油，此刻又見(jiàn)眼前的裴文瑩依在她母親身邊，滿(mǎn)屋子的歡聲笑語(yǔ)，心頭卻忽然涌上了絲淡淡的傷感。
“姑姑偏心，明明一道來(lái)的，卻躲到了這里和文瑩她們說(shuō)笑話(huà)，卻撇下我不理！”
正笑著，門(mén)外忽然傳來(lái)了嬌脆的少女聲音，明瑜回頭，見(jiàn)門(mén)簾已被丫頭高高挑起，如旋風(fēng)般進(jìn)來(lái)了個(gè)十五六歲的少女，杏眼桃腮，容貌嬌美，也是一身的紅色錦衣，打扮得極是富貴艷麗。眼睛也沒(méi)看別人，徑直往坐上的松陽(yáng)公主身邊去。
公主待她近了，摟住了她肩，這才對(duì)邊上安氏笑道：“瞧瞧，分明是她自己一轉(zhuǎn)眼撇下了我不見(jiàn)人影，如今倒怪起我來(lái)了。且在外做客，見(jiàn)了人也不招呼，只一味往我身邊鉆，也不怕被人笑話(huà)?！?br/>
那少女這才站定，朝安氏見(jiàn)了禮。安氏笑著擺手道：“這里就咱們幾個(gè)自己人，要那些虛禮做什么?！?br/>
少女輕聲笑了起來(lái)，這才與裴文瑩和謝靜竹一一打過(guò)招呼，幾個(gè)人姐姐妹妹地寒暄了幾句，想是從前都認(rèn)識(shí)的，目光投到了明瑜身上，略微一怔，上下打量了幾眼。
“方才忘了提，她便是江州榮蔭堂的阮家小姐?；噬蠑?shù)年前路過(guò)那地時(shí)，曾駐蹕過(guò)的那家，閨名喚明瑜?！卑彩弦?jiàn)她望著明瑜，便開(kāi)口介紹，又朝明瑜笑道，“這位便是三王爺府上的谷城郡主了。”
谷城郡主名懿柔，年底便滿(mǎn)十六，平日很得父親滎靖王的寵愛(ài)。數(shù)年前也是在這靖勇侯府中偶然見(jiàn)過(guò)一面還是少年時(shí)的謝醉橋，說(shuō)了幾句話(huà)，便上了心頭。王妃曉得了女兒心思，見(jiàn)謝醉橋出身將門(mén)，文武兼?zhèn)洌y得沒(méi)有京中高門(mén)子弟慣常帶著的浮浪之氣，心中也是滿(mǎn)意。只是還沒(méi)來(lái)得及與謝家夫人通氣，便逢她發(fā)病而去，謝醉橋服孝。王妃想到自己女兒年歲還小，謝父常年不在京中，短時(shí)里大約也不會(huì)有替兒子定下婚事的念頭，便也不急，只在心里早早就把他定成了自己的未來(lái)女婿。終于等到他三年出孝，曉得盯著他的人家不止自己一戶(hù)，怕被人搶先了去，所以早早就叫丈夫在正德面前遞了話(huà)。想來(lái)以自家的門(mén)第和女兒的郡主身份，這婚事必定穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)了。沒(méi)想到前些時(shí)候卻從自己丈夫口中得到消息，道謝家與江南阮家兩個(gè)老人竟早早便立了口頭婚約，皇帝不欲強(qiáng)拆旁人好事，只得收回原先答應(yīng)下來(lái)的話(huà)，且到時(shí)候要親自替那兩家賜婚。懿柔郡主聽(tīng)聞，一顆芳心剎那間嘩啦啦破碎，自然不甘。出于矜持，自己不好找那個(gè)糊涂的皇伯父糾纏，只磨著母親讓父親再去說(shuō)。滎靖王之前雖得了皇帝的安撫，又道此次京中適婚配的高門(mén)子弟中，除了謝醉橋，另有不少俊才翹楚，到時(shí)若再有合心意的，必定會(huì)給侄女再另賜一門(mén)上佳姻緣。
滎靖王雖是個(gè)享清福的甩手王爺，只對(duì)朝局也不是全然不曉。隱約看出了皇帝正欲借了這事打壓下嚴(yán)家，哪里還會(huì)由著女兒胡鬧。只慶幸自家有意于謝醉橋的事并未傳揚(yáng)出去，不算落了臉面，板起臉教訓(xùn)了懿柔一頓，命往后再不許提此事。懿柔在王妃面前哭鬧了幾回，王妃也已從丈夫口中曉得了輕重，早打消了當(dāng)初的念頭，只拿好話(huà)細(xì)細(xì)勸著她而已。懿柔見(jiàn)父母俱都不由著自己了，這才無(wú)奈消停了下來(lái)。
她雖一心想嫁謝醉橋，只全不過(guò)是憑了一腔少女的懷春心思。這幾年謝醉橋大多是在江南度過(guò)，她沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)他面，更遑論說(shuō)話(huà)或了解了。眼見(jiàn)婚事是沒(méi)指望了，只心中始終不甘。曉得今日侯府王老太君過(guò)壽，謝醉橋必定也會(huì)來(lái)，早早便盤(pán)算好了定要看上一眼如今到底變成什么模樣。盼到了這一日，裝扮得花一般地隨了自己母親和姑母坐車(chē)過(guò)來(lái)。松陽(yáng)公主見(jiàn)過(guò)王老太君后，便與安氏退下回房自己敘話(huà)。她隨王妃留了下來(lái)，一張?zhí)鹱旌宓美咸奸_(kāi)眼笑，心中想的便是等到謝醉橋來(lái)拜壽時(shí)見(jiàn)上一面。等了半晌，果然等到了一群青年男子來(lái)給老太君叩頭祝壽。當(dāng)中裴泰之及裴家另兩房少年子弟，她大多認(rèn)識(shí)。另有個(gè)一襲寶藍(lán)的華服青年，雖隔了扇碧紗櫥，只在一堆人里，她竟仍一眼便認(rèn)出了他。見(jiàn)當(dāng)年的那個(gè)翩翩少年郎，如今更是挺拔軒昂，偏偏卻不是自己的，心中一下沮喪萬(wàn)分。待人都退了下去，王妃見(jiàn)她悶悶不語(yǔ)，便叫去找裴文瑩說(shuō)話(huà)，這才過(guò)來(lái)的。
她自曉得阻了自己好事的便是江南榮蔭堂阮家的小姐，心中便似橫了根刺，卻做夢(mèng)也沒(méi)想到竟會(huì)在此時(shí)此地見(jiàn)到。
方才剛進(jìn)來(lái)之時(shí)，她其實(shí)便已經(jīng)一眼看到了明瑜，只覺(jué)她明艷過(guò)人。她平日對(duì)自己容貌很是自負(fù)，出于矜持和見(jiàn)到比自己還要出色的女孩時(shí)的微妙心思，這才忍住了沒(méi)多看。心中卻有些猜疑，不曉得這面生的貌美女孩是京中哪戶(hù)人家的親眷。此時(shí)震驚過(guò)后，上下又打量了明瑜幾眼，見(jiàn)她看起來(lái)年歲比自己還小些。屋子里的幾個(gè)年輕女孩連上自己，都是一身紅色錦衣，她亦如此，裝扮甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及自己出挑，偏偏往那里一站，卻叫人挪不開(kāi)眼去的感覺(jué)。腦海中又浮現(xiàn)出了方才透過(guò)碧紗櫥見(jiàn)到的那高大身影，把這兩人想到了一處去，心中驟然便似被針刺了一下，臉色微變。
明瑜早知道谷城郡主其人，家世顯赫，京中有名的美人。前世里，到了明年春，便會(huì)由正德賜婚給謝醉橋。只可惜還未等到二人婚期，謝醉橋便意外身亡。至于她后來(lái)如何，明瑜便不知道了。這一世里若非自己的緣故，想來(lái)她與謝醉橋也會(huì)沿循前世的老路發(fā)展下去，成一對(duì)未婚夫婦。此時(shí)聽(tīng)說(shuō)面前這少女便是谷城郡主，也是有些驚訝。見(jiàn)她打量著自己，臉色越來(lái)越陰沉，目光尖銳得便似恨不得在自己身上戳一個(gè)洞，立刻便曉得自己已成她死敵了。礙于她身份高貴，仍是面帶笑意朝她見(jiàn)了個(gè)禮，口中稱(chēng)“郡主金安。”
懿柔郡主忽然見(jiàn)屋子里的人把目光都投到了自己身上，一下安靜了下來(lái)，也是意識(shí)到自己有些失態(tài)。畢竟在的幾個(gè)女孩里，就她年歲最大，地位也最高。對(duì)方雖身份低微，只今日與她一樣，都是侯府的客人。自己這般，傳了出去有份怕要惹人恥笑，這才勉強(qiáng)哼了一聲，重新到松陽(yáng)公主身邊坐定，聽(tīng)安氏與自己姑母說(shuō)話(huà)。眼睛卻忍不住仍不時(shí)往明瑜方向瞟去，越看越覺(jué)得刺目。
明瑜應(yīng)著身邊的謝靜竹，偶爾低聲說(shuō)幾句話(huà)，見(jiàn)那郡主抬著下巴，偶爾飄過(guò)來(lái)的目光中，厭憎之色顯而易見(jiàn)。心中暗嘆口氣，打定了主意，等這回的壽筵結(jié)束，自己一回余縣高家，便閉門(mén)不出，省得再似這般招惹是非。
又過(guò)了片刻，忽然有丫頭急匆匆來(lái)，道筵席要開(kāi)。安氏與松陽(yáng)公主忙起身先行而出，懿柔郡主其次。明瑜松了口氣，這才隨了謝靜竹和裴文瑩一道過(guò)去。
外面天色已微微擦黑，前頭身后都有丫頭手提牛皮燈籠照著路而行。宴客的大堂里早按男女設(shè)了前后二廳，中間用十?dāng)?shù)面五彩鎏金櫊扇相隔區(qū)分。高堂南墻之上掛了個(gè)磨盤(pán)大小的金粉壽字，其上的點(diǎn)畫(huà)俱是由無(wú)數(shù)個(gè)小的壽字組成，數(shù)百個(gè)小壽字的字形竟無(wú)一同，想來(lái)便是百壽圖了。邊上又有瑤池王母的繡像，人物也是栩栩如生，下面設(shè)了札桌香案、點(diǎn)了壽燭，上面高高壘了壽桃、壽糕，堂皇一片。擺了約莫十?dāng)?shù)桌的酒席，座上女賓無(wú)不金釵吉服，富麗耀目，那扇紫檀大屏風(fēng)側(cè)的主桌上坐著的，便是今日的壽星王老太君，邊上陪坐了些德高望重的誥命老夫人。
明瑜低了頭夾在一堆深深淺淺的紅衣服中，極力不引人注目，向王老太君磕頭祝壽后，便與謝靜竹裴文瑩一道退了出來(lái)，被安排在了邊上另個(gè)廳里的酒席上。原來(lái)今日賓客盈門(mén)，似裴文瑩謝靜竹等小輩女孩，自然輪不到在大堂上座。同桌的都是裴家?guī)追坷锍鰜?lái)的年齡相仿的女孩。
今日能在此占一座位的的女客，家中最低也是四品出身的。同桌的幾個(gè)裴家女孩早曉得明瑜來(lái)歷，不時(shí)看她幾眼，神色各異。沒(méi)多久，邊上幾桌的女客也不時(shí)回頭看幾眼，竊竊私語(yǔ)幾句。明瑜安之若素，話(huà)更不多，只等著筵席畢了離開(kāi)便是。
筵席過(guò)了一半，明瑜正算著還要多久才宴畢，忽然看見(jiàn)過(guò)來(lái)了個(gè)嬤嬤，正是王老太君身邊的丁媽媽?zhuān)瑤啄昵芭阒嵛默撛诮葑∵^(guò)一段時(shí)日的那位。見(jiàn)她眼睛望著自己而來(lái)，心里咯噔一下。
“阮家姑娘，方才筵席上你被人提到，老太君道沒(méi)注意到你是哪個(gè)，叫過(guò)去見(jiàn)下?！?br/>
丁媽媽笑道。
自己出身低微，卻偏偏被抬了秀女，且連皇帝也開(kāi)口要親自為她和謝醉橋賜婚。這樣的高攀，才是叫旁人為之側(cè)目的原因吧。想來(lái)方才被人提到，十之也和這事脫不了干系。莫非被那王老太君被勾起了好奇之心，這才點(diǎn)名要叫自己過(guò)去再看個(gè)究竟？
躲是躲不過(guò)去了，既被點(diǎn)名，過(guò)去拜見(jiàn)便是。好在前世里一年中逢大節(jié)之時(shí)，她也會(huì)隨安氏進(jìn)宮拜賀，這樣的場(chǎng)面想來(lái)也能應(yīng)付。便含笑點(diǎn)頭，站了起來(lái)，隨丁媽媽過(guò)去。
“可曉得應(yīng)對(duì)禮儀？”
丁媽媽陪她身側(cè)，壓低了聲問(wèn)道。
“從前我母親請(qǐng)過(guò)宮中出來(lái)的嬤嬤教授過(guò)禮儀，還是媽媽你介紹的。”明瑜應(yīng)道。
丁媽媽這才仿似想了起來(lái)，側(cè)臉看她一眼。記起從前在江州時(shí)，便覺(jué)這女孩年紀(jì)雖小，進(jìn)退卻頗有度。如今再看，雖被老太君單獨(dú)傳喚，卻并無(wú)慌張之色，便微微點(diǎn)了下頭，帶她到了前堂那扇紫檀屏風(fēng)前，笑道：“老太君，阮家姑娘來(lái)了?！?br/>
此時(shí)偌大的華堂里寂靜無(wú)聲，幾十雙貴婦的眼睛齊齊朝明瑜看了過(guò)來(lái)。
明瑜心跳微微有些加快，暗吸口氣，朝坐上的老嫗磕頭，穩(wěn)穩(wěn)行了大禮，聽(tīng)到叫起來(lái)，這才站了起來(lái)，垂手而立，微微低頭。
“果然是個(gè)極清俊的孩子，年歲雖不大，倒也沒(méi)那一種小家子氣?！蓖趵咸Φ?，“阮家丫頭，方才我和幾個(gè)老姐妹閑話(huà)之時(shí)，說(shuō)起皇上要替你和謝家那孩子賜婚，我想起你從前還救護(hù)過(guò)我家孫女，也算是有緣了，方才人黑壓壓一片也沒(méi)看見(jiàn)你，這才傳了過(guò)來(lái)看下的。你莫要怕?！?br/>
明瑜忙又見(jiàn)過(guò)一禮，仍是低頭，恭恭敬敬道：“老太君活菩薩般的人，民女今日有幸能得見(jiàn)慈顏，竟還說(shuō)上了話(huà)，那是做夢(mèng)也不敢想的好事，歡喜還來(lái)及，哪里會(huì)怕。”
王老太君笑著微微點(diǎn)頭，道：“你這孩子，原來(lái)不止長(zhǎng)得俊，話(huà)也說(shuō)得好，可見(jiàn)你爹娘教養(yǎng)有功?！?br/>
明瑜只好把臉垂得更低，低聲道：“老太君謬贊了，民女實(shí)在當(dāng)不起?！?br/>
“老太君，往后只怕京中滿(mǎn)街都是她家的鋪?zhàn)恿?。我正犯愁著，往后?jiàn)了她家的鋪?zhàn)?，該不該叫下人進(jìn)去。若進(jìn)了，怕掃將軍府顏面，若不去，又怕她娘家怪我們不照拂生意。商家自古便唯利是圖，最不好相與了。”
明瑜話(huà)音剛落，便聽(tīng)邊上響起了個(gè)清脆的聲音，望了過(guò)去，見(jiàn)開(kāi)口說(shuō)話(huà)的正是谷城郡主，此刻正笑瞇瞇望著自己，卻是一臉嘲諷之色。
當(dāng)今太后除了育有正德與松陽(yáng)公主，還有滎靖王一子。這谷城郡主因了身份尊貴，且年歲也較大些，便隨了自己姑母松陽(yáng)公主一道入座。方才見(jiàn)明瑜被傳喚過(guò)來(lái)，原本以為她不過(guò)一個(gè)南地的商家之女，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么大場(chǎng)面，此刻必定戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不想言行得當(dāng)，心中更如油煎般不快，一時(shí)壓不住，忍不住便出言譏諷她家世。
滿(mǎn)堂俱靜，眾貴婦們相互換著眼色。王老太君微微瞇了下眼，一張臉如入定般，看不出什么表情。安氏和松陽(yáng)公主略微皺眉，旁人卻大多已是低聲笑了起來(lái)。
明瑜臉色微微一變。
若是從前，因了對(duì)方的身份，她不定也就忍了下去。只如今她與謝醉橋的婚約已是人人皆知，這谷城郡主這般挑釁，她若忍了下去，被打一巴掌的不止她阮家的榮蔭堂，還有要納她入門(mén)的昭武將軍府。
明瑜暗中攥緊了袖中的手，緩緩轉(zhuǎn)身朝向谷城郡主，迎上了她目光。
“商家重利，倒也未說(shuō)錯(cuò)。天下熙攘，皆為利一字。只商家雖重利，自古卻也不乏赤膽丹心之士?？ぶ饕?jiàn)識(shí)廣博，想必也知曉《呂氏》所載的弦高奚施。他二人雖不過(guò)區(qū)區(qū)鄭國(guó)商人，卻大智大勇，用自己當(dāng)做生意之本的肥牛玉璧擋住了秦國(guó)偷襲之師，教鄭國(guó)之民免了場(chǎng)兵災(zāi)。我父親常說(shuō)，天下各行，自有其道。兵有兵道，文有文道，佛有佛道，人有人道。行商之人，自然亦有商道。老子曾說(shuō)，上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。商道便是教行商之人要有這能納百川之水般的胸襟，重利亦重道，利人亦利己。我家世代行商，雖不敢自比古時(shí)的鄭國(guó)商人，卻也不敢如郡主所言的那般唯利是圖。從前的自不好再提，便是此次我被破格提為秀女，那皋陶館下來(lái)的圣旨中亦說(shuō)得分明，乃是因了我父親八月中協(xié)助官府大力護(hù)住江堤有功，這才賞了這天恩下來(lái)的。日后我家的商鋪若真開(kāi)遍了京中的街面，那也全仗當(dāng)今皇上之圣明，治下萬(wàn)民安居樂(lè)業(yè)，才教我家生意興隆?？ぶ魍笕粼刚辗?，我自然感激。入不了眼，我更不敢相怨?！?br/>
這一番話(huà)一口氣說(shuō)完，華堂里再次鴉雀無(wú)聲。方才那些面露譏嘲之色的婦人們都是收了笑意，定定望著明瑜。谷城郡主張了下嘴，想再說(shuō)話(huà)扳回，卻又不曉得該說(shuō)什么，臉色一陣紅一陣白，極是難看。
忽然一聲輕笑，打破了凝固的氣氛。明瑜望了過(guò)去，見(jiàn)是松陽(yáng)公主，望著自己笑吟吟道：“江南榮蔭堂從來(lái)還曾是我皇兄的駐蹕之地，天下誰(shuí)人不知。谷城本不過(guò)是想贊下的，只不會(huì)說(shuō)話(huà)，這才叫人誤會(huì)了。今日老太君大壽，我就厚著張臉皮先舉杯，在座的姑姑奶奶們都隨我再敬老太君一杯?！?br/>
有她這一番話(huà)，眾貴婦們忙舉杯起身齊齊恭賀，方才那場(chǎng)面一下便圓了過(guò)去。明瑜略微一笑，也不去看谷城郡主的那張臉了，轉(zhuǎn)身與眾人一道恭賀。
王老太君隨了眾人，待都重新坐定了，這才長(zhǎng)長(zhǎng)看了一眼明瑜，道：“謝家那孩子我也時(shí)常見(jiàn)的，將門(mén)虎子，往后想必也是國(guó)之棟梁。我本還有些奇怪，安老大人怎的不聲不響就替他孫兒訂了門(mén)這般遠(yuǎn)的親事，如今親眼見(jiàn)了人，才曉得也是有緣由的，果然嫻靜貞惠，也算是對(duì)璧人了?！?br/>
她本是當(dāng)今太后的胞姐，又是一等國(guó)公夫人，連正德見(jiàn)了她也不敢怠慢，份位極高。這般開(kāi)口說(shuō)話(huà)，算是給了明瑜極大臉面了。明瑜自然曉得見(jiàn)好就收的理，忙又道謝，這才退了下去。