回頭再說桓震這邊，一面疑心自己的誘敵之計(jì)能否奏效，一面擔(dān)憂惠登相等人能不能全身而退，一面又在絞盡腦汁地想萬一計(jì)策失敗該當(dāng)如何如何，當(dāng)真是剎那如彈指，羅預(yù)如須臾，須臾如一日夜了。正在等得焦急欲死之際，忽見峽谷那頭數(shù)騎飛至，心中不由大喜，連忙招呼滾石手預(yù)備，待官軍一入峽谷，便要推下大石。先前兩撥誘敵的人馬，按照桓震吩咐，離開敵營之后已經(jīng)漸漸合成一支，官軍都是步兵，只有將官騎馬，忙于追趕之下也沒在意人多人少。
桓震從嶺上望下去，登時(shí)大叫不好，原來群豪雖然武藝高強(qiáng)，對于作戰(zhàn)之道卻不甚了了，十八騎與官軍距離拉得過開，全沒有若即若離的感覺。這樣一來，要等著自己人過了峽谷才封閉兩端，保不齊便要放過后面的一部分官軍。他腦中飛轉(zhuǎn)，當(dāng)即想出了對策，回頭招呼一人，要他趕下山去，截在這邊谷口，要十八騎等待官軍進(jìn)入圈套，才能離開。倘若來不及，便要他們飛騎繞道，趕到峽谷另外一端，沖殺尚未進(jìn)谷的小部分官軍。那人領(lǐng)命去了?；刚痣p眼瞬也不瞬地望著下方，終于馬蹄聲近了，近了，更近了，終于官軍如螞蟻般地涌入了峽谷，終于十八騎都離開了埋伏地段，他心中砰砰直跳，顫著手用力一揮，滾石手當(dāng)即一起用力，將幾塊大石頭用桿棒撬了下去，正好塞在窄峽中間，更壓死了數(shù)名官軍。
這窄峽只有丈寬，官軍必須以長蛇陣通過。最前面的官軍士兵乍見石頭從天而降，一時(shí)都嚇得呆了，后面的官軍不知道出了什么變故，仍是源源不絕地涌入谷中。桓震暗自后悔，倘若早在峽谷另一頭設(shè)下埋伏，此刻從后驅(qū)趕，必然能夠一打盡，但此時(shí)只有寄希望于十八騎能夠快些行動(dòng)了。
他見情形已經(jīng)差不多了，又是一揮手，跟著幾塊大石落下，那邊的谷口也塞了起來。眾人高聲鼓噪，將澆上油料、熊熊燃燒的草垛推了下去，燃著的油濺在官軍身上，登時(shí)便燒起來，若要就地打滾滅火，那窄峽之中擠了這許多人，哪里有地方給你躺下來？一時(shí)間只聽得谷中一片哀號(hào)之聲，有人便給活活燒死了。更有些大叫“投降，投降！”可是哪里有人肯下到火場之中去受降？只是不加理睬罷了?；刚鹉康煽诖簦氩坏阶约阂粭l計(jì)謀，竟然害死了這許多的人，當(dāng)下不敢再看，背過身去。
過不多時(shí)，十八騎都已回來，言說并無官軍漏在谷外的?；刚鹬皇请S口答應(yīng)。眾人見他神色不豫，雖不知他不悅些什么，卻都不敢胡亂跟他說話，似乎心中已將桓震奉為僅次于過天星的人物了。
過得半晌，峽谷里火焰漸漸熄滅，遍地都是燒死的士兵，更有些竟是互相踐踏而死的?；刚鹞⑽@息，心想這些士兵也都有家人父母，妻子兒女，為什么他們便要死在這里，做那異鄉(xiāng)之鬼？但若不加抵抗，自己與這山中的百人勢必也無生理。此時(shí)他心中猶如擺了一個(gè)天平，一邊是他人的性命，一邊是自己的性命，兩邊輪流添加砝碼，終于還是自己性命這一頭重重沉了下去。一時(shí)間只覺得自己毫無人性，直想重重?fù)澴约簝蓚€(gè)耳光。
惠登相突然在他身后道：“我第一次殺人的時(shí)候，也是這般?！被刚鹨惑@，回頭看時(shí)，不知他何時(shí)已經(jīng)上了嶺來，站在自己身后，方才自己呆呆出神，竟沒留意得到。
惠登相又道：“我殺的第一個(gè)人，乃是青澗本地的一個(gè)惡霸。那惡霸為了謀奪我?guī)煾档牡烙^，勾結(jié)官府，假造地契，將他活活氣死了。我半夜里摸到那惡霸家中，一人一刀，將他全家二十幾口的腦袋盡數(shù)割了去。做事的時(shí)候我并不覺怕，只是鮮血濺在臉上，有些兒熱熱的。”桓震聽他輕描淡寫地說著殺人的情狀，不由得打了一個(gè)寒噤?；莸窍嘈Φ溃骸爸皇菤⑼炅嘶氐降烙^，卻是手腳酸軟，連刀也提不起來。倘使當(dāng)時(shí)差役前來捕拿，定然登時(shí)便將我捉住了?！被刚鹨哺胶椭尚α藘陕?，心中卻仍是郁郁不已。
又談了一陣，兩人便即下嶺去，只留下一部分人掃戰(zhàn)場。那杜大威既然逃走，官軍大部必然不日便到，須得早做打算才是。此次他以三十破五百，純是運(yùn)氣，下一回未必便有這般幸運(yùn)了。下得嶺去，便聽說傅鼎臣竟然已經(jīng)蘇醒，桓震喜出望外，方才的不悅一掃而空，匆匆跟惠登相告了個(gè)罪，便飛奔去瞧他。
傅鼎臣身體雖然虛弱，尚喜氣色還好，大夫說只要好生靜養(yǎng)調(diào)理便可痊愈了?；刚鸫笙?，摸遍全身竟沒一文錢可以打賞他的，只得尷尬一笑，叫他去跟惠登相領(lǐng)賞。那大夫連稱“豈敢”，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退了下去。傅鼎臣嘆道：“此番當(dāng)真是在鬼門關(guān)走了一個(gè)來回?！被刚鹦那榧?dòng)，說不出話，許久方道：“閻羅王可曾托你帶話給我？”傅鼎臣一怔，微笑道：“閻羅王說，你于靈丘一縣的百姓有功，要給你頒功授獎(jiǎng)，因此叫我回來問問你想要些什么?！被刚鹦那榇蠛?，哈哈笑道：“那么我要牛頭之角，馬面之牙，他可舍得？”傅鼎臣也笑了起來，道：“閻王說：那有何難！”桓震神色一黯，廢然道：“可惜傅世伯……”傅鼎臣搖頭嘆道：“小弟在生死場上打了一個(gè)轉(zhuǎn)，甚么都看透了。人生縱有百年，終也不過一死。家父死得心安理得，想也不會(huì)不安于地下?！被刚鸬溃骸霸掚m如此，然而世伯之事總不能一直不明不白下去。但教桓某尚有一口氣在，這回事絕不會(huì)忘在腦后?！?br/>
忽聽得門外笑聲朗朗，卻是惠登相闖了進(jìn)來，笑道：“我瞧咱們?nèi)水?dāng)真有緣，何不索性結(jié)拜為異姓兄弟，以后也好相互扶持。”是時(shí)拜把換帖之風(fēng)甚盛，上至官場文人，下至販夫走卒，一概未能免俗。桓震對惠登相印象本來甚佳，當(dāng)下一口答應(yīng)了。傅鼎臣不能起床，三人便在他病床前設(shè)了香案。敘起年齒，卻是桓震二十五歲最長，惠登相二十三歲居次，傅鼎臣今年只有二十，便是小弟了。三人對著關(guān)公像上罷了香，六手互握，一齊大笑?；刚鹜蝗恢g在這世上多了兩個(gè)兄弟，心中自是十分歡喜。
再說那頭打掃戰(zhàn)場的諸人，直忙到日落時(shí)分。還有五十多名沒燒得死的官軍，盡數(shù)給群豪一刀一個(gè)，取了性命。眾人剝下官軍的衣甲，取了他們的刀兵，笑嘻嘻地回到?jīng)]了房頂?shù)奈葑赢?dāng)中?；刚鹂粗@班人土匪也似的行徑，心中不禁暗暗嘆息，以后的農(nóng)民“起義”，主力就是這種人，難怪李自成最終敗亡了局。試問就算他靠土匪打得了天下，難道還能靠這些土匪去坐天下不成？
當(dāng)下對惠登相道：“二弟，我料官軍不久必定再來攻打，咱們須得早做準(zhǔn)備才是。”惠登相點(diǎn)頭道：“一任大哥吩咐?！贝蟛阶呱弦惶幐吲_(tái)，高聲喝道：“眾人都與我出來！”群豪聞他喝聲，一個(gè)個(gè)地奔了出來，聚集在高臺(tái)之下?；莸窍喔┥韺⒒刚鹄松先ィ舐晫⒆约号c桓傅二人結(jié)拜的事情說了，令眾人以后稱呼桓震都叫大哥?；刚疬B忙謙辭不敢，只許人以表字稱呼罷了。但那些豪客只消是惠登相的吩咐，哪有不遵之理？桓震見沒人理睬，也只索罷了，反正他也并不想做什么強(qiáng)盜頭腦。惠登相又道：“咱們眼下勢單力薄，官軍倘若大舉來剿，必定有敗無勝。眾兄弟說該當(dāng)如何是好？”眾人一片吵嚷，有說該散伙遠(yuǎn)遁的，有說該兵來將當(dāng)?shù)模娂姅_擾七嘴八舌地吵個(gè)不休。
桓震低聲與惠登相說了幾句，惠登相點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即對眾人道：“當(dāng)朝皇帝無道，官兵欺壓百姓，教人難覓活路。我意欲就此揭竿而起，爾等之中若有不愿從我的，盡可離去?！北娙算等唬娂娮h論一番，都道情愿跟隨，并無一人離開?；莸窍嗌跏菨M意，點(diǎn)頭道：“既然如此，來人！”說著一擺手，身后一人捧了一個(gè)酒壇過來。他手腕一翻，掌中已握了一柄小刀，順手在左手掌中一劃，鮮血汩汩流出。他將血滴在壇中，叫道：“飲此血酒者，日后永為兄弟，禍福共之，不離不棄，如違此誓，當(dāng)受萬箭穿心之苦?！北娙艘捕颊諛拥瘟搜?，每人喝了一口。輪到桓震這里，他雖然覺得惡心，但受那種豪壯的氣氛感染，也不由得咕嘟嘟喝了兩大口，卻覺滋味似乎還不算差。傅鼎臣還在房中，惠登相命人將酒給他送去了。劉黑虎雖然不能行走，也命人抬著他前來喝了血酒，神情很是興奮。
當(dāng)下桓震便著手整編訓(xùn)練手下可憐巴巴的一點(diǎn)“軍隊(duì)”，用的全是從明軍戰(zhàn)死士兵那里得來的裝備，雖然給火燒得全是破洞，但縫補(bǔ)一番穿在身上倒也威武，再拿了單刀長矛，卻也似模似樣。眼下有戰(zhàn)斗力的一共是三十二人，加上僅有輕傷不日即可痊愈的十七人，一共是四十九人?；刚饘⑺麄兙幊善呶?，每伍七人，有一個(gè)伍長帶領(lǐng)，伍長全權(quán)指揮本伍之人，七個(gè)伍長直接對惠登相負(fù)責(zé)。平日訓(xùn)練只是山路長跑、掌上壓和擊刺之法，雖然簡單，但這種高強(qiáng)度的訓(xùn)練卻也累倒了不少人。他又派人在周圍各縣大造聲勢，不到十日之間竟有二百多人來投，可見當(dāng)時(shí)民不聊生，已經(jīng)到了義旗一舉，望風(fēng)影從的地步?；刚鹁驮谠衅呶榈幕A(chǔ)上直接擴(kuò)編，伍長升為什長，什下又有七伍，仍舊采層層負(fù)責(zé)的制度。他自知威望不高，便推惠登相做了大將軍，什長伍長都是要各部分士兵自己推舉，再由惠登相任命。這樣一來，雖然自己對軍隊(duì)的控制并不強(qiáng)，但至少可以保證士兵之中沒有心存不滿的。軍隊(duì)的經(jīng)費(fèi)全是搶劫周圍為富不仁的地主大戶而來，很快在大同府便有了“過天神兵”的名聲。除卻訓(xùn)練之外，也在山中開辟隙地，種植蔬菜，不過聊補(bǔ)使用罷了。