門房的聽說是來赴萬舜卿茶宴之人，便請她將帖子出示。
袁莘愣了愣，隨即整張臉羞得通紅——萬家只派了個婆子上門知會，卻并沒有正正經(jīng)經(jīng)給她下帖子。
袁莘不由握起拳，指甲深深掐進掌心中，牙根幾乎咬碎。
然而她卻不能此時轉(zhuǎn)身回家去。
在萬舜卿這些人看來，不給她下帖子算不得什么羞辱，同意她參加茶宴則是賞她臉面。倘若袁莘此時回去，那些人非但不會自愧對她有所怠慢，反而覺得袁莘不識抬舉。
要知袁文山能從鄂州知府平步青云調(diào)入京中通政司，全是靠得萬蔚一手提攜！
袁莘想起昨日張氏的態(tài)度，心下愈發(fā)涼——張氏顯見瞧不上自己。
她若不靠父親與自己，還能靠誰？
袁莘強行壓下幾乎要涌出來的羞憤，生生擠出一絲笑容，對那門房客客氣氣道：
“我是通政司通政袁文山的女兒，今日走得匆忙竟大意將帖子落了。但萬小姐昨日還特意派了吳媽媽來我府上，你去問一下吳媽媽便知?！?br/>
說著看了身邊丫鬟一眼，那丫鬟立時上前悄悄塞了銀子與門房。
那門房本因袁莘非京中口音，所乘坐之馬車不過尋常，便當(dāng)她也是那些個上門打秋風(fēng)的鄉(xiāng)下親戚。如今聽說是四品通政之女，倒也對她客氣了幾分。
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他捏了捏袖中銀子，沒有讓袁莘在府門外等，而是將她請去了門房喝茶處稍坐。
不過一刻，門房便又帶著個婆子回來。
那婆子看穿戴卻不是什么管事，見了袁莘后笑著上前道：
“袁小姐，吳媽媽讓奴婢來為您領(lǐng)路，三小姐她們已然在花園子里喝茶了。”
沒有一句怠慢誤會的話。
袁莘淡淡笑道：
“好。”
那婆子領(lǐng)著袁莘一路往花園去，行至一處假山時她們卻與幾人迎面遇上。
“什么人！”
當(dāng)先兩名侍衛(wèi)厲聲喝止她們。
袁莘一驚，忙抬眸往侍衛(wèi)身后看去，只見一老一少兩人正說著話緩步朝她們走來，聞聲便也停下腳看過來。
年長的那個約耳順之年，眉眼嘴角微微垂下，穿著身萬字福褐金道袍。他身旁那個年輕人眼眸狹長，鼻梁挺直，唇極薄地細細成一線，簪纓佩革通身榮華。
她忙垂下眼，心下飛快地思索。
那老者極有可能便是萬蔚，他身邊這年輕人與萬蔚同行卻不斂一身貴傲之氣，又有侍衛(wèi)隨行，必然不是萬家子弟。
袁莘立時想到了萬淑妃的兒子，寧王章澤。
她的心跳驟然快起來。
就見那領(lǐng)路的婆子“砰”地一下跪了下去，哀哀磕頭討?zhàn)埖溃?br/>
“老爺恕罪！這位是袁通政府上的袁小姐，今日來赴三小姐茶宴的，因怕小姐候太久奴婢這才領(lǐng)著走了近道兒……”
袁莘背上汗都出來了——這是哪個角落冒出來的粗婆子，恁得沒腦子！
聽她話中意思是為了貪圖省事便領(lǐng)著自己走了近路，卻不意撞見萬蔚等人。
這種失禮之事倒也罷了，可是萬蔚的小兒子去世才幾個月，身為侄女的萬舜卿要守孝一年，豈能傳出在家中辦茶宴的話來！
她飛快地瞥了一眼，見萬蔚皺眉沉下臉色，心下更驚，當(dāng)下也顧上不禮儀和身份，忙急急解釋道：
“萬大人莫要誤會，不是什么茶宴，只是三小姐近日心情煩悶，便找我們幾個小姊妹來陪她喝茶說話罷了?！?br/>
話音剛落，袁莘便察覺到那年輕人似乎朝自己看了一眼。
她垂下眼微微頷首，面上掛起溫婉得體的笑容。
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