沈若寥昏睡了幾天幾夜，發(fā)起高燒來。中間他曾經(jīng)轉(zhuǎn)醒幾次，朦朧中感覺到自己仿佛躺在行水之中的船上。周圍一直有人在看守照應，時不時地為他擦臉，喂水，把脈，敷藥，和換冰袋。他完全被動地接受一切，沒有反抗，沒有質(zhì)疑，沒有意識。

    他昏睡了好久好久。起初純粹是昏昏沉沉的，周身都火燒火燎般難受。后來這難受漸漸消退，身上有些清涼起來，疼痛舒緩了不少。他疲倦已極，陷入了無知覺無夢境的沉睡之中。

    他死人一般睡了一大覺，知覺才慢慢地回來。隱隱約約有悠緩的琴聲在遙遠的地方響著。然后，這琴聲越來越近，越來越清晰。周身輕快松爽；他輕輕動了一下；胸側(cè)一陣尖酸的刺痛。他迷迷糊糊地呻吟了一聲。

    一個冰涼堅硬的東西貼到了他的唇邊。一股清涼的液體流入口中，甘泉一般滋潤了他煙熏火燎一般的喉嚨。沈若寥漸漸蘇醒過來，頭腦仍然昏昏沉沉，睜不開眼睛，只是輕輕地呢喃道：

    “謝謝……”

    琴聲戛然而止。仿佛有腳步聲走到床邊。一只手搭上了他的脈搏，停了一會兒，又摸了摸他的額頭。沈若寥又暈厥過去。

    不知又過了多久，他突然清醒過來，睜開了眼睛。悠揚的琴聲仿佛清涼山風一樣穿堂而過，這回卻在屋外遠處。周圍都是竹子，屋dǐng、墻壁——滿眼的竹子。他摸了摸身下的床榻，也是清涼清涼的竹皮。他記起自己的遭遇來，慢慢地做了個深呼吸，又xiǎo心地活動了一下，胸側(cè)卻不再有劇烈的刺痛。他試探性地淺淺翻了翻身，然后扶著床邊的竹墻，xiǎo心翼翼地慢慢坐起身來。

    依然有些僵硬酸痛；但是較之先前牢獄之中和江邊逃跑之時，肋骨已經(jīng)大有好轉(zhuǎn)。

    他坐在床上，打量著周圍的環(huán)境，不知道自己究竟在哪里。他依稀記得自己逃出了那個明明是荒郊野外孤房一座，卻偽裝成襄陽大牢的地方；記得自己逃到江邊，卻又被錦衣衛(wèi)抓??；接下來的記憶只剩下霧蒙蒙一片，隱約有些音影晃動，仿佛一直是在水中漂浮，再也記不清具體。

    他坐了少許，外面琴聲停了，隨之入耳的卻是潺潺的流水聲和山林的聲音：風吹過林間的細語，還有鳥鳴蟬吟。

    一個人走進屋里來。他轉(zhuǎn)過頭，見卻是一個xiǎo道士，見到自己，便恭敬而疏遠地行禮道：

    “師父請施主前往一敘?！?br/>
    説罷，xiǎo道士便走到榻邊來，畢恭畢敬地伸手要扶沈若寥。沈若寥搖了搖頭，自己扶著墻，xiǎo心嘗試了一下，慢慢站起來，舒緩地深吸一口氣。他問了幾了問題，xiǎo道士卻并不清楚地回答，只重復説師父有請。沈若寥無奈，只得跟著xiǎo道士出了屋門。

    xiǎo道士一路沉默，只是帶著他走路。路也并沒有走多遠。竹屋四面環(huán)山；山路都是以古木在山間搭筑而成的棧道。山峰平緩而蔥郁，像一圈天然的屏障，將這個秀麗的山谷圍在中間，樹木豐茂，碧草如織；一片清澄如鏡的開闊碧水靜靜流淌在山谷中。山風輕柔拂面，涼爽宜人，夾帶著林草和泥土的芳香，與流水的聲音悅耳地和鳴。碧綠深邃的水面照映出上方遙遠的天空，湛藍清明，陽光燦爛，有細微如絲的流云瀉過。山林間鳥語不斷；蟬鳴時時可聞，卻感覺不到夏天難耐的酷熱。整個山谷間仿佛八月時節(jié)一般，秋高氣爽。

    xiǎo道士帶著沈若寥順著水邊繞了一xiǎo段平緩的古木棧道。碧水拐了個彎，繞過一個蔥郁的山腰，便看到前方的水面被一層白霧遮蓋；霧氣很濃，低低地平鋪了整個水面，一直漫延到對面山巒之下，只在上方隱約浮出一只草廬的廬dǐng；水的這邊，腳下棧道向前蜿蜒少許，便突然拐彎，沿著水面一頭鉆進了濃霧之中，消失不見。悠緩清揚的古音再次隔岸響起，穿透濃霧，順水飄過來，瞬間在整個山谷里蕩起了共鳴。

    xiǎo道士停下腳步來，説道：

    “師父便在對岸草亭中，施主請自便。”

    説罷，他便轉(zhuǎn)身頭也不回地順著來路往回走去了。

    沈若寥望著他離開，有些茫然；那古樸深遠的琴音還在悠悠蕩起，他心里反倒寧靜，并未有絲毫不安。他順著棧道繼續(xù)前行，拐上了水面，走進了一團白霧蒙蒙之中。

    他走了只片刻，霧便漸漸薄下來；周圍視野逐漸透明，很快他看到前方的草廬蓋，廬蓋下卻是一座通透的水亭，背對青山，恬然地探離岸土，靜坐在碧水之上。亭中依稀可見坐著一個老道，華發(fā)似錦，身上穿著寬大的紫色道袍，正在專注地撥弄著指尖的琴弦。空靈的清音繼續(xù)在山間水面飄響。

    沈若寥走上草亭，在那老道背后停下腳步，安靜地等待。

    那老道并不心急，繼續(xù)安然地彈奏面前的古琴，直到一曲終了，才停下來，靜坐片刻；待余音散盡，方才拾起琴側(cè)的拂塵，轉(zhuǎn)過身來，面對沈若寥。

    高深的眼眉，濃眉如劍。目光似電，卻又無比清澈，讓沈若寥立刻感到了安心和信賴，一股天然的敬意不知不覺從心底油然而生。老道長須飄逸如仙，臉上掛著愉悅而和藹的微笑，望著沈若寥，開口問候道：

    “看來，你的傷好多了？感覺怎么樣？簡單活動一下，對恢復有好處，但你目前仍要以靜養(yǎng)為主，恢復活動不要心急，切不可貪多求快?！?br/>
    沈若寥行禮道：“世俗xiǎo輩，多虧道長出手相救，才撿回命來，卻反倒因此打擾道長清靜，實在慚愧?！?br/>
    他説得情真意切。那老道微微一笑，道：“你父親在世時，從來不曾説過這樣的話。你和他真是完全不同的兩個人?！?br/>
    沈若寥睜大了詫異的眼睛：“我爹？？——晚輩無禮，未敢請教道長名號？似乎——您知道的事情比我還多?！?br/>
    “我知道的事情，確實比你還多?！蹦抢系牢⑿α恕！白?，我們慢慢談?！?br/>
    待他坐定，老道開口説道：

    “我的姓名，就算不告訴你，想必你也已經(jīng)猜到。貧道姓王，單名一個驚字，人稱還丹子是也；説起來我和你很有緣份。”

    沈若寥頓了頓。“道長就是武當山掌門，還丹真人王驚？”

    王驚頷首道：“正是貧道?！?br/>
    沈若寥沉思片刻，遲疑地説道：“如果傳説是真，是前輩您給了我爹秋風寶劍；也是您奉了先帝之命，把我爹娘誘到武當山來，讓十萬朝廷大軍圍剿我爹一人？”

    王驚微笑了。

    “無風不起浪；這世上傳説，從來大多是真。”

    沈若寥沉默良久，低聲問道：

    “前輩，您和我爹……很熟嗎？他究竟是什么樣的人？”

    “很熟；我們有著非同一般的緣份?！蓖躞@説道：“因為，我和你父親初次相逢的過程，才是秋風的起源。那是三十三年前，就在這里，你現(xiàn)在所坐的這座草亭中，我把秋風交給了你父親。同時，我拿走了他的一個承諾?！?br/>
    沈若寥只覺得心里茅塞頓開：

    “原來大伯講的故事是真的！所以，這兒一定就是武陵落英溪谷了？”

    王驚搖頭笑道：“我已經(jīng)不是第一次聽到這個故事了；傳説大多是真，但人們通常喜歡篡改細節(jié)，把真實的故事和人物妖魔化或是神靈化。落英溪谷這個地方，并不存在；這里也并非武陵。這里是武當山，逍遙谷。你父親，據(jù)我所知，這輩子也不曾去過武陵?！?br/>
    他看了看沈若寥茫然的臉，問道：

    “你可知，這逍遙谷中流水，喚名為何？”

    沈若寥搖了搖頭。

    還丹真人講道：

    “此水名曰劍河。武當山世代流傳下來的説法，此河乃是真武大帝揮劍裂地而就。昔日善勝皇后帶五百天兵天將追至武當山，想要勸説在此修煉的兒子回家。真武斷然不肯；因善勝皇后抓住其衣袍不放，遂拔劍裂衣，并以劍劃地，作劍河將母親隔離在對岸。貧道從xiǎo在武當修煉，對此傳説篤信不疑；直到三十三年前，我在這劍河之水中，偶然得到了一把寶劍。世間另有傳説，説秋風之劍乃是我還丹真人所鑄，采落英溪水之石煉為金，并集秋風最清時的霜華、霧氣和露水，在八月十六那夜月光下淬煉而成，又是訛其細節(jié)，神靈化物；其實，秋風并不是我打造的，而是我在這水流中撿到的?！?br/>
    “撿到的？”沈若寥不可思議。

    “對；那是八月十六的夜晚，一年當中最圓最大的月亮掛在頭dǐng上，光彩璀璨。我正在劍河邊，看到水中有一樣東西發(fā)出和月亮一樣的光芒，就把他撿了出來，發(fā)現(xiàn)原來是一把絕代好劍。就是秋風。”

    沈若寥沉默片刻，皺了皺眉頭，笑道：“好像……一個神話故事一樣。”

    還丹真人淡淡一笑：“你不相信？也罷；你父親當年也不相信?；蛟S，正因為真相難以置信，世人才會想象編造出更加離奇的故事來，讓神話徹底變成神話。不過，秋風卻是實實在在的。我對他一見鐘情；因為秋風，也讓我從此懷疑劍河之名真正的由來，并不在真武的傳説，而正在此劍。”

    “那——您為什么把劍給我爹，而不自己留著？”

    王驚道：“一把劍屬于誰，不屬于誰，并不以他拿在誰手里作為標準。我試過秋風；這樣一把絕代寶劍，我自然希望有他相伴?？墒牵臀也煌?。拿在手里，舞起劍來，我可以清楚地感覺到。但是你父親初次用他時，那劍就像長在他身上一樣，分不清彼此。你父親是個挑剔的人，眼光很高，如果秋風不對他的心，他不會心甘情愿為他付出一切。”

    沈若寥猶豫了一下，問道：“我聽説，您向他許諾過——或者，按照我三叔的説法，是他自己許諾過什么，得到的條件——他可以得到這世上最美麗女子的芳心；后來，他就有了我娘？”

    王驚微笑了：“不錯。不過，這不是什么天機，也不是我有什么未卜先知的本事。我所知道的，只有秋風。我了解他，我知道他配得上什么樣的劍客，和什么樣的美人。我所做出的一切判斷，都是由秋風而來。包括你父親答應給我的，他會心甘情愿地付出一切他所擁有的，只為了得到秋風，永遠不會后悔。世間沒有什么未卜先知，有的只是陰陽相衡，與因果報應——秋風是值得他付出一切為代價的。后來這些都應驗了，對么？”

    “我……不太明白……”

    王驚淡淡一笑，站起身來，走到亭邊，面對氤氳白霧之中的淙淙碧水，四面青山，悠悠説道：

    “你心頭此刻，必有三件事迷惘糾纏，令你無法釋懷。你想要開口相問，卻又躊躇難決。待到你理清了這三件事，你也就能明白我前面説的話，明白秋風。”

    “……三件事？”

    “第一件事，是你父親的過去。過去的十八年里，從來沒有任何人完整詳細地告訴過你真相。夫人城頭，突然間你聽到了一切，荒誕離奇，殘酷無情，你拒絕接受，當面斥責為捏造誹謗。然而內(nèi)心深處，你卻凄苦彷徨，想要我給你一個答案，證明你所聽到的一切都是謊言，否則你便無法安心。”

    沈若寥轉(zhuǎn)過臉去，看著亭外的水面。

    “前輩，夫人城頭之事，我從未説過，您如何知道得如此詳細？您又如何知道的我是誰？”他幽幽問道。

    王驚回過頭來，神秘地一笑：

    “豈止是夫人城頭，”他諱莫如深地説道，“我還幫你把秋風從漢水中撈了上來?！?br/>
    沈若寥心頭大驚。王驚看到他臉上難以置信的表情，和善地搖頭笑道：

    “若寥，這世事大多看似紛亂隨機而互不相干；其實世間萬物皆息息相關，沒有任何兩人完全無關，沒有任何兩事完全無關。和你説這個，你在心里罵我故弄玄虛，我能看得出來。夫人城頭的一切都是早有預謀，你也知道；既然是早有預謀的事情，一個看似不相干的外人對其了如指掌，也就沒什么可奇怪的。我知道你受了燕王密使，到成都密見蜀王，送他一樣神秘之物；我知道夫人城頭，你具體都聽到了些什么細節(jié)；我知道你假托過江取蜀王密信，乘機投江毀信，因此失落秋風，傷了肋骨；是我從漢水之中，撿回了秋風；是我夜半守在江邊，待你落水之時，救你上船。傷你之人，其實并不知一路有我暗中隨行，直到最后夜半江邊，見我出現(xiàn)，他也大吃了一驚。我并不知道他是誰，但從他表情之上，看出他明顯認得我，所以才沒有阻攔，任我將你帶走，一路逆江而上，直至武當。我有承諾在先，不可以告訴你更多的細節(jié)。但是你我方才初見，你一上來就問我，是否曾受先帝之約，誘你父母至武當山朝廷陷阱之中。我現(xiàn)在也回答你，你在夫人城頭所聽到的一切，字字句句之間，并無分毫虛假?！?br/>
    沈若寥沉默良久，并不抬頭，仍然側(cè)臉望著亭外水面，低聲説道：

    “既如此，教我如何再相信前輩？”

    王驚淡淡笑道：“你不需要相信我，只需要相信你自己。你心底現(xiàn)在最大的懷疑，并不在我，或是你父親，甚至是燕王；而正在你自己。你所做出的選擇，你不知是對是錯，你懷疑你在欺騙和愚弄自己。畢竟，從來沒有人強迫你做出任何選擇，你父親從不曾告訴你他是正人君子，燕王也從不曾強迫你去相信他，為他做事。你這一生，都會不斷地遭遇類似的境況，讓你一次又一次懷疑自己做出的選擇，懷疑自己。每個人都會。只是并非所有人都如你，深刻懷疑自己的同時，還能有強大的信念堅持自己。其實，你完全可以放棄和推翻過去，交出蜀王的密信，供出燕王的口信；你卻選擇堅持相信，寧可兩度投江，弄得自己一身重傷。你有沒有想過為什么？”

    沈若寥有些心煩意亂。

    “我不知道，”他説道，“至少——我説不清……如果我選擇堅持了什么，恐怕并不是相信。一方是我略有接觸和了解的燕王，另一方是我素昧平生、更從來沒有好感的錦衣衛(wèi)。我或許一直在自欺欺人，以為自己知道燕王，其實他的真面目我一diǎn兒也不了解；但如果真是這樣，那我便更不可能去相信一個從來不曾打過交道的，在我看來是敵對的陌生人。您説我做出了選擇；我當時真正的感覺卻是我完全沒有選擇，只有這一條路可走?！?br/>
    王驚走到他面前，坐下來，靜靜望著他。

    “若寥，你可知道，當初我應先帝之托，寫信與你父親，邀他重陽節(jié)來武當山登高敘舊。你父親應邀前來，卻在見面之時，告訴我説，他知道朝廷大軍的動向，知道自己此來武當山，必有一場浩劫。我便問他，既如此，何必一定要來？他于我沒有任何義務，完全可以帶著你娘，直接回燕山，逍遙天外。你父親回答説，他走到天外，朝廷便會追殺到天外。如果他不能徹底打敗先帝，他便永遠不可能有安寧。所以，他沒有選擇，必須應戰(zhàn)。后來的結(jié)果，證明了你爹的選擇；先帝從此再也不敢派出一兵一卒去燕山驚擾，最怕的就是你父親邁出燕山。”

    “可是，我爹他并沒有贏；”沈若寥沉郁地説道，“他僥幸逃生，逃回了燕山而已，從此再不出山，倒不如説他也被先帝的大軍打垮了勇氣，嚇得不敢出來?！?br/>
    王驚微笑道：“你説得不錯；應天的官報，一向也是如此描述和總結(jié)當年那決勝一戰(zhàn)的?！?br/>
    “可是，錦衣衛(wèi)告訴我的，卻是前輩您剛説的版本?！?br/>
    王驚沉思地一笑，微微瞇起眼睛來，説道：“我只怕你將來去了京城，那里的錦衣衛(wèi)會告訴你另一個版本?！?br/>
    沈若寥困惑地望著他：“錦衣衛(wèi)不都是京城來的嗎？”

    王驚卻不再回答，微笑著搖了搖頭，回到原題上，淡淡説道：

    “你父親的真相，你都已知道，接受不接受，都是你自己的選擇。你心頭第二件事，也是一樣。燕王知道你全部的身世，毋庸置疑。早在你出生之時，他就已經(jīng)開始關注你。他究竟信不信你，只有燕王自己知道。他畢竟從來沒説過，他不知道你父親，對你的身世毫無了解；你該不該信他，説到底也只是你自己的選擇?！?br/>
    沈若寥胸中煩悶又郁積上來；傷處開始變得沉重不堪。他輕輕説道：

    “前輩——我有些累，能不能改日再談這些？”

    王驚略帶歉意地望著他臉上的蒼白，撫慰地笑道：

    “當然；你傷還未愈，不只是身上的傷。你要在這里靜養(yǎng)，我們有的是時間；等你傷好了，再聊不遲?；厝グ桑辉摰搅私o你吃藥的時間了。”

    “前輩，”看著王驚站起身來，沈若寥張口叫住了他，有些臉紅。

    “那第三件事——”

    他欲言又止。王驚用拂塵撣了撣衣襟，從容説道：

    “秋風此刻就懸在我南巖龍首石上。待你傷好，想明白了我前面説的話，隨時可以取走?！?