“你們！”東則長(zhǎng)老頓時(shí)被氣的渾身發(fā)顫，但也沒(méi)法反駁，如今林家勢(shì)衰，上三宗若真的結(jié)盟，那林家絕對(duì)難以與之抗衡！
“看來(lái)三位是不打算讓開(kāi)了。”林音韻眸中有一抹怒意閃過(guò)，說(shuō)道。
“林小姐，你是聰明人，應(yīng)該知道如何處理?！蹦拘绽险邠嶂?，微笑說(shuō)道。雖說(shuō)這是在羞辱林家，但他們?nèi)诼?lián)手，確實(shí)有這個(gè)資本。
整個(gè)殿內(nèi)此時(shí)都極為寂靜，無(wú)數(shù)道目光集中到林音韻身上，卻只想看她如何選擇，沒(méi)有一人現(xiàn)身幫助林家。
寧安城就是如此殘酷，你實(shí)力強(qiáng)了，無(wú)數(shù)勢(shì)力前來(lái)巴結(jié)討好，一旦你變?nèi)趿?，沒(méi)人愿意幫你，最要好的朋友都可能在背后插你一刀。
林音韻貝齒輕咬紅唇，思索片刻后，說(shuō)道：“既然如此，那我林家退出此次的百家宴！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身決然向前門(mén)處走去。
“林小姐，是你敬酒不吃吃罰酒的。”一位老者輕嘆一聲，隨后三人氣息同時(shí)向林音韻壓去！東則長(zhǎng)老氣息也同時(shí)外放，卻只是擋住一人。
“今天林家的臉，我三宗盟踩定了！諸位要是不服，可以站出來(lái)！”木姓老者環(huán)顧全場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)無(wú)人站出后，極為滿意。
林音韻周?chē)喙猸h(huán)繞，元力涌動(dòng)，她咬緊牙關(guān)，竟將被壓彎的膝蓋又直了起來(lái)，硬生生地抗住了兩位九天之境的壓迫！渾身的骨骼，不斷發(fā)出受重壓的嘎吱之聲。
“竟然在我二人壓迫下還不跪下？”一位老者有些驚奇，旋即冷哼了一聲：“今日你若能走出大殿，我等便不找你林家的麻煩！”
“任手！你不要欺人太甚！”東則長(zhǎng)老怒吼一聲，換來(lái)的只是不屑一顧。
砰——！砰——！
沉重的腳步聲在大殿中響起。林音韻在兩位九天之境的壓迫下，殷紅的鮮血從皮膚下滲出，又順著身體滑下，每走一步，都會(huì)在地面上留下一個(gè)鮮血凝成的腥紅腳印，觸目驚心。
殿中，不少人的目光中充滿敬意，這等剛強(qiáng)的女孩，若是再給林家十年，必能再度崛起！可惜，沒(méi)有那么多如果。
方黎目光閃爍，臉上滿是猶豫之色，若只是一宗，他肯定會(huì)出面。但如今乃是上三宗宗主當(dāng)面，在場(chǎng)的還有諸多勢(shì)力，甚至連七大宗門(mén)都在觀望，壓力陡增。
“天冰長(zhǎng)老！”他最終出聲喊道。
“三位此舉，過(guò)分了！”
一位藍(lán)袍老者浮現(xiàn)而出，將林音韻擋在身后，只是一人，就將那兩人的氣息擋下，甚至還有反壓的趨勢(shì)！
“音韻！你還好吧？”方黎閃身來(lái)到林音韻身旁。壓力突然消失，她腳下一個(gè)趔趄，倒在了方黎懷中。
“天冰？你項(xiàng)家要插手此事？”木姓老者眼神一凝，沉聲問(wèn)道。
天冰長(zhǎng)老負(fù)手而立，冷哼道：“若不是你們欺負(fù)小姑娘，老夫也懶得出手?！?br/>
那三位老者互相交換眼神，面色陰沉下來(lái)，這天冰長(zhǎng)老乃是天境巔峰的強(qiáng)者，一個(gè)人就足以對(duì)付他們?nèi)?，這下就麻煩了。
“這百家宴，我項(xiàng)家也退出！”天冰長(zhǎng)老身后，突然傳出了一個(gè)極低沉的聲音，顯然是壓抑著怒火。
此言一出，頓時(shí)語(yǔ)驚四座，百家宴由四大世家主持，此時(shí)若少了兩家，也就沒(méi)法繼續(xù)舉行了。
“天冰，這位小友在開(kāi)玩笑吧？”三位老者面色變換，隨即一人干笑道。
“他是領(lǐng)隊(duì)，退出與否他全權(quán)決定?！碧毂L(zhǎng)老悠然道。
方黎此時(shí)面沉如水，寶石般的黑眸中跳動(dòng)著怒火，額頭上更是青筋暴起。
“方黎，我沒(méi)事······”聽(tīng)到方黎的話后，林音韻竟強(qiáng)撐著站了起來(lái)。
“閉嘴！”方黎瞪了他一眼，在一聲嬌呼中把她再度攬入懷中，周?chē)y色紋印浮現(xiàn)，回頭對(duì)天冰長(zhǎng)老及項(xiàng)家眾人說(shuō)了句“我們走！”便先破空而去。
“你們！這簡(jiǎn)直是胡鬧！”三位老者氣的跳腳，卻也無(wú)可奈何，只能頂著殿中眾多不善的目光，領(lǐng)著上三宗的人離去。
這百家宴，已沒(méi)了繼續(xù)下去的必要。
二層，青年緩緩走出，面色也是相當(dāng)陰沉，低聲道：“這上三宗也太囂張了！給我好好打擊打擊他們！他們不是要向我們購(gòu)買(mǎi)稀有金屬嗎，價(jià)格全部翻倍！”
“殿下，這樣對(duì)我們也有危害?。 鄙砼砸晃浑S從道。
“先以皇室名義大批收購(gòu)，清空市場(chǎng)上所有其他的存貨，再翻三倍賣(mài)給他們！”青年遲疑了一下，隨后道。
那隨從愣了一下，剛欲張口，又止住了，他知道這位殿下已經(jīng)動(dòng)了真怒，嘆了口氣，便退下了。
數(shù)個(gè)時(shí)辰后。
林府。
林音韻意換了一身白色花紋薄裙，靜靜地坐在床邊，極為恬美，只是面色因失血而有些蒼白。
“方黎······”想起今天上午百家樓中的事，她就不禁握緊了拳頭，隨即又輕聲說(shuō)出了另一個(gè)名字。
大長(zhǎng)老已閉了死關(guān)，現(xiàn)在只剩下東則長(zhǎng)老一人，三宗盟必然不會(huì)善罷甘休，再來(lái)時(shí)，說(shuō)不定便真的是滅門(mén)之時(shí)了。一向堅(jiān)強(qiáng)的她，此刻，眼角竟有兩行淚水滑落。
這是爺爺留下來(lái)的基業(yè)，無(wú)論如何也不能被那三宗盟搶占！她透過(guò)窗臺(tái)望向天邊，眼中又有晶瑩的淚花出現(xiàn)，爹，十年了，你為什么還不回來(lái)啊！
片刻后，一位侍女在房外恭聲道：“小姐，太子殿下請(qǐng)見(jiàn)。”
“讓他進(jìn)來(lái)吧?！绷忠繇嵤萌パ凵系臏I水，說(shuō)道。
“韻兒，身體并無(wú)什么大礙吧？”林音韻話音剛落，一個(gè)約莫十八歲的青年就推門(mén)而入，正是先前百家樓二層的那青年，只不過(guò)換了身長(zhǎng)袍，卻依舊溫和。
林音韻急忙起身相迎，輕輕搖了搖頭，輕聲道：“沒(méi)什么大礙了，殿下到來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，不知太子殿下此次前來(lái)，所為何事？”
太子瞧見(jiàn)她有些蒼白的面色后，眼中泛起一絲心疼，柔和地道：“沒(méi)什么事，就是來(lái)看看你。我差人送了些靈果之類(lèi)的過(guò)來(lái)，正好給你補(bǔ)補(bǔ)身子?！?br/>
“多謝太子殿下了。”林音韻眼眸微垂，隨即道。
“你也不用擔(dān)心那三宗盟了，我已讓人敲打了一下，想來(lái)他們會(huì)收斂一些。”太子微笑道，“我有個(gè)方法能夠你徹底保住你們林家，讓林家再無(wú)如今面臨的諸多危險(xiǎn)，不知韻兒想知道嗎？”
林音韻明眸一亮，隨即搖了搖頭，輕聲道：“殿下應(yīng)當(dāng)知道我們林家如今的處境，那么多勢(shì)力虎視眈眈，恐怕很難保住我們······”
“若是有我皇室在呢？”太子輕笑了一聲，道：“如果你愿意嫁給我的話，我皇室與林家聯(lián)姻，到時(shí)候，有我皇室在，整個(gè)帝國(guó)都沒(méi)人敢動(dòng)你們！”
“聯(lián)姻？”
······
來(lái)年三月，寒冬已過(guò)，溫暖的陽(yáng)光籠罩著寧安城。城中，那冰封的河流再次流動(dòng)了起來(lái)，碼頭上車(chē)水馬龍；而大戶(hù)人家中的林苑中則是綠菌成片，枝頭春意正鬧，春光正是無(wú)限好，織一段錦繡年華。
寧安皇城。
皇城，即內(nèi)城，乃是諸多皇室宗親居住之所。雖然內(nèi)城的占地面積較小，卻是整個(gè)帝國(guó)權(quán)力最為集中之處！
此時(shí)，皇城的東大門(mén)處，張貼了一張巨大的帶有皇室公印的公告。整個(gè)帝國(guó)，也因這份公告而沸騰！
因?yàn)椋适椅迥暌粚玫木胖莩?，即將拉開(kāi)帷幕。
這九州朝試，顧名思義，即是一場(chǎng)大型考試。不過(guò)，這場(chǎng)考試并沒(méi)有真正的考卷，也不考紙上知識(shí)，考察的，是參試者的綜合能力！
每一屆的朝試，帝國(guó)內(nèi)九州，以及外部各州、行省都將派出最為精銳的二十歲以下的青年來(lái)參加，這是整個(gè)帝國(guó)年輕一代的盛會(huì)，其規(guī)模之大，可謂是帝國(guó)第一大考。
當(dāng)然，朝試的獎(jiǎng)勵(lì)也極為豐厚，只要是朝試一千名以?xún)?nèi)的，皆有錢(qián)財(cái)靈物獎(jiǎng)賞，排名靠前的，還有機(jī)會(huì)得到稀有靈草甚至是天品元技、功法！除此之外，帝國(guó)還會(huì)按照排名，給予朝試前三百六十名不同的官職。
豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)、公平的考察制度吸引了無(wú)數(shù)青年才俊前來(lái)參加，若真能取得各好名次，說(shuō)不定還能活得各大勢(shì)力的青睞與邀請(qǐng)，對(duì)于無(wú)數(shù)平民來(lái)說(shuō)，那才是真正的魚(yú)躍龍門(mén)。
據(jù)說(shuō)，曾經(jīng)有一平民出身的青年，一路過(guò)關(guān)斬將，最終竟是將那些豪門(mén)大族的年輕一輩給踩在了腳下，取得朝試狀元，而他最后，也成了皇室的駙馬，名噪一時(shí)。
項(xiàng)府，天脈中堂。
項(xiàng)天坐在上位，手里拿著一份公文，細(xì)細(xì)品讀著。其下，天脈的各位長(zhǎng)老，以及一干青年才俊，均是安靜地坐著。
“這一屆的朝試，倒是有趣！”片刻后，項(xiàng)天將公文隨手放在桌子上，輕笑了一聲，目光掃到一個(gè)空位時(shí)，頓時(shí)眉頭微皺。
“這小子又跑哪去了？九州朝試如此重要都不來(lái)？”他無(wú)奈地嘆了口氣，又道：“罷了，我先說(shuō)一說(shuō)此次的朝試，雨薇，待他回來(lái)后再告訴他?！?br/>
滄寧區(qū)，泗水碼頭。
寧安城內(nèi)共有五大水系經(jīng)過(guò)，皆為滄寧江的交流，位于滄寧區(qū)的泗水，則是最大的一條支流。
正因如此，泗水碼頭，成了寧安城內(nèi)最大的碼頭，春秋之時(shí)，河水解封，這里的貨物吞吐量，達(dá)到了一個(gè)驚人的數(shù)字，其利潤(rùn)，也是豐厚的令人眼紅。
“將這碼頭的控制權(quán)交出來(lái)，我放你離開(kāi)！否則，就別怪我辨手摧花了！”此時(shí)的碼頭，竟是被一群光頭大漢給占領(lǐng)了，碼頭中央，手臂上有著紋身的大漢冷笑道。
他周?chē)兴拿鬂h，將一青衣少女給包圍了起來(lái)，手上有元力涌動(dòng)，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手。
“木豹幫，倒是挺狂！”青衣少女冷哼了一聲，玉手一翻，一把閃著爍爍寒光的長(zhǎng)劍就出現(xiàn)在她手中。
“林小姐看來(lái)不愿意??！不過(guò)沒(méi)關(guān)系，把你抓了，林家必然會(huì)妥協(xié)，還能?chē)L嘗如此美人的嗞味！”說(shuō)著，紋身大漢眼中陰光一閃，舔了舔嘴唇，大手一揮，四名黑衣大漢立刻即向中央撲去。