神啟皇朝，淮陽城，南方最富庶繁華之地。

    天圣二年二月初六，初春。

    戌時(shí)，人戈會(huì)意。

    一道瞧著清瘦，穿著灰色棉衣的身影，腳步輕快的從一處逼仄的破落巷子里走出。

    他結(jié)實(shí)有力的臂膀扛著挑擔(dān)面攤，由南向北，低頭看路一步不停的走著。

    走出了寂靜偏僻、罕有人跡的貧民窟。

    走過了燈火闌珊、炊煙裊裊的平民巷。

    走到了人聲鼎沸、燈火通明的繁華之地。

    一連走了兩刻鐘后。

    葉青的棉布鞋踏在了將淮陽城南北分割，丈寬三十的潁水上的東風(fēng)橋上。

    當(dāng)啷！

    挑擔(dān)面攤落在了青石橋面上，發(fā)出低沉的聲響。

    那溫文爾雅如諸位讀者老爺一樣帥氣逼人的俊秀面龐。

    隨著脖頸抬起，顯露在燭火和月光下。

    站在橋上，居高臨下的葉青，眺望著南城星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，臉上盡是溫柔淺笑。

    一個(gè)背簍里插著數(shù)把油紙傘，瞧著和藹可親的老婦人，步伐穩(wěn)健的從北面走來。

    她滿是褶子的臉，在看到葉青后，笑出了溝壑，關(guān)切的提醒道：

    “青小郎，你停擱在這里作甚？”

    “再不快些去平樂坊，北城可是馬上要宵禁了！”

    葉青回頭，看向同住貧民窟啟豐坊，就在他家附近的賣傘李阿婆，溫柔笑道：

    “再等等！”

    李阿婆不解道：

    “等什么呢？”

    葉青看著南城，愜意笑道：

    “等萬家燈火！”

    李阿婆順著葉青觀望的方向瞧去，看著那已經(jīng)看了一輩子的夜色，笑著道：

    “這燈火不都亮著么，讀過書的人，說話真是難讓人明白?！?br/>
    “不過，你真的得快些去了，今夜平樂坊醉香閣會(huì)對詩對，聽說有大官會(huì)去?！?br/>
    葉青一聽，愜意消失不見，著急忙慌的重新扛起挑擔(dān)面攤，大步流星朝北城平樂坊而去。

    “李阿婆，你不早說，小子先行一步。”

    “哈哈哈，對了，你記得明日早些去張先生那里，他有活找你！”

    李阿婆笑著，記起了一事，仰頭朝那快速消失的背影吆喝起來。

    “好嘞，明日忙完，小子幫您制傘骨！”

    輕快的聲音隨夜風(fēng)消散。

    平樂坊，淮陽北城最繁華之地。

    乃是淮陽城青樓楚館、酒肆店鋪云集之所。

    這里每晚燈火輝煌，徹夜不眠，夜夜笙歌。

    有眾多不輸京都禹陽城，被無數(shù)人追捧，堪稱才貌雙絕的妓女清倌。

    眾多達(dá)官顯貴、風(fēng)流才子在此豪擲千金，紙醉金迷，縱情聲色。

    也有眾多懷才不遇的書生在此一展才華名震神啟南方，被寒門才子稱作魚躍龍門的福地。

    葉青緊趕慢趕，踩著最后一聲暮鼓的余音，擠進(jìn)了馬上關(guān)閉的坊門，踏進(jìn)了平樂坊內(nèi)。

    “青小郎，今個(gè)可晚了些，莫不是被哪家小娘子給攔著了？”

    掌管坊門開閉的不良人張爍笑著打趣葉青。

    葉青抬袖擦了擦滿額的汗水，喘著粗氣欠身道：

    “見過張不良，謝張不良方才關(guān)門慢了些?！?br/>
    “一會(huì)兒若有空閑，去咱的面攤上，咱給您來碗熱騰的湯面，暖暖身子?！?br/>
    張爍想起葉青那碗湯香面勁的熱湯面，不由咽了口口水，笑著擺手道：

    “行嘞，你趕緊去忙吧，我得空就去?！?br/>
    葉青再次欠身，大步流星的來到了往日擺攤的巷口，同周圍熟悉的攤主打了個(gè)招呼托他們照看面攤，就興致沖沖的朝醉香閣跑去。

    旁邊賣果脯的中年男人，看著葉青消失在人潮中的背影，抓揉著自己粗獷的絡(luò)腮胡，甕聲甕氣道：

    “青小郎瞧著是往醉香閣去了，不知道能不能拔得頭籌?！?br/>
    “拿到頭籌又如何？頂多跟往日一樣拿些銀子。他同咱們一樣，都是賤戶，哎...”

    緊挨著賣胭脂水粉的婦人，惋惜的嘆了口氣。

    周圍一眾生意不錯(cuò)，臉上掛著開心笑容的攤販，全都神情低落了下來。

    神啟百姓分良賤，七科之謫歸為賤，優(yōu)先征發(fā)勞役，不得入仕、購地、當(dāng)官，世代沿襲。

    也就瞧著比那些可憐的奴籍地位高。

    但說不定還不如那些高門大戶里的奴仆，堪稱云泥之別。

    葉青即便有才又如何？

    頂多掙的錢能多一些，被那些良民高看一眼，但也只是高看一眼罷了。

    依舊是這神啟皇朝最低等的人。

    一身灰色棉衣的葉青，不過半刻，便駐足停步。

    他抬頭仰望著十步之外，這平樂坊中最負(fù)盛名的六座花樓之一的醉香閣，星眸中閃爍著不為人道的光芒。

    燈火通明之下，這四層閣樓瞧著是雕梁畫棟，飛檐翹角。

    更是有絲竹管樂、笑聲浪語透過了閣外掛著的七彩霞幔。

    讓路過之人，望之向往，聞之心蕩。

    葉青沒有進(jìn)醉香閣，而是站在了醉香閣前面一個(gè)小巷子口。

    門前正賠笑討好客人的小廝，時(shí)不時(shí)的瞥向?qū)γ妗?br/>
    當(dāng)瞧見葉青出現(xiàn)，眼睛立馬綻放綠光。

    二人一對視，葉青進(jìn)了昏暗的巷子內(nèi)，小廝進(jìn)了閣內(nèi)。

    不多時(shí)，醉香閣龜公江楠走了進(jìn)來，抱怨道：

    “青小郎，咱盼星星盼月亮，可算把你這位平樂坊最強(qiáng)槍手給盼來了?！?br/>
    “快瞧瞧，這活你能接不？”

    “若能接，今個(gè)你若不來，咱不知道得損失多少銀錢?！?br/>
    葉青笑著拱手欠身致歉道：“江大哥，怪我來晚了?！?br/>
    “聽你的意思，今兒這活挺大?。　?br/>
    一聽這個(gè)，江楠瘦到瞧著脫相的猴臉上，堆起了滿是菊花一般的燦爛笑容，湊近葉青將一張紙遞了過去。

    “神啟四大書院之一的潁川書院，謝謙謝大儒來了閣里，出了這對子?！?br/>
    “下月初京都就要開始春闈，他可是批卷人之一，進(jìn)京趕考的豪閥公子今夜可是來了不少。”

    “淮陽四大才子也來了三位，更別說那些淮陽城內(nèi)那些有錢卻肚里沒貨的闊綽公子哥了，一個(gè)個(gè)的都來捧謝大儒的墨香腳，你說這活兒大不大！”

    “咱現(xiàn)在就期盼你能對上這對子，最好能多來幾個(gè)，分個(gè)上中下三等，這樣咱們能狠狠的掙上一筆？”

    葉青一聽，也笑的燦爛，迫不及待的打開了紙張。

    快步走到巷口，借著燭火看清了紙上的五個(gè)字后。

    葉青渾身一哆嗦，隨后，便笑的明媚如春，豪邁道：

    “江大哥，這活咱接了，上中下三等沒問題，你且回去拿紙筆，順便給金主們說說?！?br/>
    “咱拿性命保證，這三個(gè)對子，絕對都能得謝大儒青睞！”