馬如風(fēng)沒有想到安吉拉會(huì)這么直接的說出海盜這兩個(gè)字，仿佛能看透馬如風(fēng)的心思一樣，顯然吃了一驚，但至少，在表面上，他依然保持著那種鎮(zhèn)靜。

    “是的，我是指現(xiàn)在多如牛毛的海盜，”馬如風(fēng)說道，“讓商業(yè)運(yùn)輸變成一種高風(fēng)險(xiǎn)的行業(yè)。”

    安吉拉看著馬如風(fēng)，看了一會(huì)，才慢吞吞地說道：“顯然你不是商用運(yùn)輸船的船長，并不懂得這個(gè)行業(yè)的規(guī)矩?！彼终f對(duì)了。

    “是這樣的，”馬如風(fēng)掩飾道：“我剛剛買了一艘飛船，現(xiàn)在生活很困難，所以想做一些生意，碰碰運(yùn)氣。”

    安吉拉又打量著馬如風(fēng)，看的他相當(dāng)不自在，安吉拉的眼中總有一種說不出來的東西，會(huì)讓人感覺莫名的恐懼。

    “你從哪里來的？”安吉拉問道。

    “首都藍(lán)星?！榜R如風(fēng)一想，不如老實(shí)回答，省得露出馬腳。

    “這就難怪了，“安吉拉說道，”我剛從那里回來，那里充斥著各種關(guān)于海盜的可怕傳說?！啊半y道只是一種……所謂的傳說嗎？“馬如風(fēng)笑了笑，“你是想說，海盜并不存在嗎？”

    “不，海盜是存在的，只不過只有我們這些商用運(yùn)輸船才知道真正的海盜。”

    “什么意思？”馬如風(fēng)問道。

    “其實(shí)，”安吉拉端起杯子，飲了一小口水，繼續(xù)說道：“海盜和商人是有某種默契的，經(jīng)常在這個(gè)航道上跑運(yùn)輸?shù)拇L都或多或少和海盜打過一些交道?！?br/>
    “我不太明白?！瘪R如風(fēng)有些結(jié)巴地說道。

    “光靠搶劫，海盜并不能維持生計(jì)，他們也需要商人的支持，起碼，商人可以幫助他們脫手一些有價(jià)值的貨物。很多時(shí)候，有經(jīng)驗(yàn)的商人交納一定的費(fèi)用，可以不受到海盜的干擾。這是一種相互利用的共存關(guān)系?！?br/>
    “那么，殺人越貨是怎么回事？”馬如風(fēng)問道，“我很擔(dān)心這種情況的發(fā)生?！?br/>
    “那是假的，”安吉拉冷淡地說道，“什么事情一經(jīng)過很多人的口舌和耳朵，都發(fā)生了變化。據(jù)我所知，海盜有時(shí)候甚至?xí)恍┬行牵S持某些特別窮困潦倒的行星資源?！?br/>
    “怎么會(huì)有這種事情？”馬如風(fēng)驚訝地問道。

    “因?yàn)槟切┬行菦]有利用價(jià)值，已經(jīng)被政府給遺忘了，留在那里的人只有慢慢地等死?！卑布坏卣f道。

    馬如風(fēng)不說話了，憑著直覺，他感到這個(gè)叫做安吉拉的商人是同情海盜的，而這種同情，可能是因?yàn)楹秃１I的某些聯(lián)系而產(chǎn)生的。

    “實(shí)際上，最初的海盜都是出自那些窮苦行星上的居民，由于生活貧苦，所以相互的依賴性特別強(qiáng)。平時(shí)是商人，可是有利可圖的時(shí)候，也會(huì)集結(jié)起來，搶劫飛船。”

    “那么殺人也是由于貧苦造成的嗎？”馬如風(fēng)有些不滿地說道。

    “我沒有聽說過海盜殺人的事件，”安吉拉說道，有些漫不經(jīng)心，“這些都是某些不了解真相的人無端猜測(cè)罷了?！?br/>
    “真是有些奇怪，”馬如風(fēng)說道，“在你看來，海盜倒像是好人了。”

    “起碼沒有想象的那么壞，”安吉拉說著，用眼睛瞟了一下周圍正在喧鬧飲酒的人們，“說不定在這個(gè)酒館中，也有一兩個(gè)海盜正在輕松地喝著酒，和其他商人交談著，并不感到特別拘束?！?br/>
    馬如風(fēng)也張望了一下，回過頭，看著安吉拉說道：“你這么說可是嚇壞我了?！?br/>
    “沒什么，”安吉拉平淡地說道，“海盜也是普通的人。”

    “那么海盜對(duì)正規(guī)軍的進(jìn)攻呢？這件事情怎么解釋？”

    “很抱歉，”安吉拉手放在杯子上，說道，“我并不知道這件事情的來龍去脈?！?br/>
    馬如風(fēng)還想說什么，這個(gè)時(shí)候，手腕上的通訊器震動(dòng)起來，他知道這是蘭斯洛號(hào)發(fā)出的信號(hào)。

    “廁所在哪里？”馬如風(fēng)借故問道。

    “左邊，一轉(zhuǎn)彎?！?br/>
    馬如風(fēng)離開了座位，穿過擁擠的人群，擠到了一個(gè)角落，看看沒有人注意到他，悄悄打開了通話器。

    “是我，什么事情？”

    “長官，我們收到了最新的情報(bào)，請(qǐng)馬上回艦。”手腕上傳出了通訊兵的聲音。

    “知道了。”馬如風(fēng)說完，關(guān)閉了通訊器，回到了安吉拉的桌子旁邊。

    “很高興能和你談話，不過我必須要走了，希望下次還能再見?！?br/>
    “也許吧?！卑布]有站起來，微微頷首道：“希望我們還能再見?！?br/>
    馬如風(fēng)離開了，當(dāng)他走到門邊的時(shí)候，門突然開了，一個(gè)異常胖大的人走了進(jìn)來，帶著外面的寒風(fēng)和清新的空氣，他滿臉的落腮胡子，濃密而蓬亂，橫肉堆在腮幫子上，一對(duì)小眼睛瞇縫著，一臉兇像。這種人看樣子就知道還是不惹為妙。他一進(jìn)來，看見了正要出去的馬如風(fēng)，顯然吃了一驚，粗魯?shù)囟⒅R如風(fēng)看了一會(huì)，直到馬如風(fēng)走出了門外。然后，他用粗短的手臂撥開了人群，直接來到了安吉拉的座位前，一屁股坐下來，氣喘吁吁的樣子，仿佛渾身的肥肉都疲憊不堪一樣。安吉拉沒有說話，只是靜靜地看著他，仿佛知道他要來一樣。

    “那個(gè)人是誰？”胖子的眼光依然還留在門口，問道。

    “什么消息？”安吉拉沒有回答，只是反問道。

    “沒有錯(cuò)，是蘭斯洛號(hào)。”胖子壓低了聲音，說道。安吉拉輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “曼亞，現(xiàn)在才來，是不是和相好約會(huì)去了？”端著托盤的漂亮女招待出現(xiàn)在他們的面前。

    “哦，姬拉，給我一杯啤酒，天氣糟透了，我現(xiàn)在口渴的像上岸的死魚一樣?！蹦莻€(gè)被叫做曼亞的胖子含糊不清的說道。

    姬拉格格笑了起來，掃視了一下，說道：“咦？那個(gè)英俊的可人哪里去了？”

    “你最好還是不要打他的主意，姬拉，”安吉拉有些嘲笑地說道，“他會(huì)讓你吃大虧的?！?br/>
    姬拉笑得更厲害了?！罢l比你更危險(xiǎn)呢，安吉拉？是不是？”她說著，眼里含著媚態(tài)。

    “去吧，姬拉，把酒拿來，不要讓客人等。”安吉拉溫和地說道。

    姬拉離開了。曼亞又轉(zhuǎn)過頭，低聲問道：“那個(gè)人是誰？看樣子像是個(gè)秘密警察，或者什么臥底的家伙，他走路的姿勢(shì)一看，就知道是個(gè)軍人?！?br/>
    安吉拉微微一笑，“你太多慮了，他并不是什么警察或者間諜，”安吉拉又飲了一口清水，“他是蘭斯洛號(hào)的船長?！?br/>
    曼亞嚇了一跳，馬上站了起來，表情相當(dāng)?shù)鼐o張。

    “要不要我去干掉他？現(xiàn)在機(jī)會(huì)正好……”

    “坐下，曼亞，”安吉拉的話語中充滿了一種威嚴(yán)，“現(xiàn)在不是時(shí)候……談?wù)務(wù)?jīng)事情吧，我讓你打聽的人有沒有消息？”

    曼亞無奈又不甘心地坐了下來，晃了晃腦袋，仿佛想把這個(gè)念頭甩出腦袋一樣。

    “我打聽過了，唐龍他……”

    “噓……”安吉拉制止了曼亞，謹(jǐn)慎地看了看周圍的人，“不要說名字，就說那個(gè)人……”

    “那個(gè)人出現(xiàn)過一次，有人認(rèn)出了他，但是不敢肯定……你給我們的照片畢竟是五年前的，他好象留了胡子，也比看上去的要瘦一些……”

    “他在什么地方出現(xiàn)過？”安吉拉打斷了他的話，直接問道。

    “張衡星系，不過很快又走了，有人聽見他打聽去紅寶石星系的貨運(yùn)飛船……”

    “紅寶石星系……”安吉拉喃喃說道，突然問道：“希望號(hào)準(zhǔn)備好了嗎？”

    “隨時(shí)待命，安吉拉?！?br/>
    “很好，我們?nèi)ゼt寶石星系。”

    “可是，蘭斯洛號(hào)……”曼亞有些猶豫地說道。

    “不要管它?！闭f著，安吉拉站起了身，戴上了帽子，壓低帽檐。

    “啤酒，曼亞?！奔Ю酥斜P，一扭一扭走過來，喊道。但是，桌子旁邊，早已經(jīng)沒有人了，只有一個(gè)金幣放在上面。

    就在接馬如風(fēng)的飛船離開馬德行星后，另一艘小型飛船也從私人船塢中起飛了，由于這里的私人船塢多如牛毛，它的起飛并沒有引起蘭斯洛號(hào)的注意，也沒有發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。在空間定位后，它以簡(jiǎn)單光速迅速消失在茫茫宇宙中了。

    新聯(lián)盟歷五年三月二十七日?；?。

    一批精銳的陸戰(zhàn)隊(duì)乘作量子遷躍運(yùn)輸艦抵達(dá)了基地，他們都是邁克親自挑選的士兵，有些士兵甚至是經(jīng)歷了刺巖卡戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，邁克有理由相信，在接下來的任務(wù)中，他們是不會(huì)辜負(fù)邁克的希望的。

    很快，運(yùn)輸艦抵達(dá)了基地，在空間物質(zhì)化了。那些剛剛抵達(dá)的士兵首先看到了龐大而繁忙的基地，然后是一艘正在離去的雷亞格斯級(jí)戰(zhàn)艦正在空間量子化，離他們非常近，以至于他們從舷窗中都可以看到那戰(zhàn)艦艦身上巨大的標(biāo)志。

    “天，快看，真不敢相信，”有人叫道，“是**號(hào)，法歇爾元帥的旗艦！”

    所有的人都涌了過來，爭(zhēng)先恐后地爬在舷窗旁邊看著，那戰(zhàn)艦最后一絲光芒漸漸地消失在藍(lán)色矩形的光芒中，慢慢淡去，是那么幽雅而從容不迫。

    此時(shí)，邁克也站在基地的巨大透明防護(hù)罩后面看著**號(hào)消失，心情起伏不定。默罕伊斯和法歇爾一起搭乘**號(hào)離開了，法歇爾元帥只做了短暫的停留，確定邁克的計(jì)劃周密無誤后，又急匆匆離開了基地，返回首都，那里正有棘手的事情等待著他處理。邁克有些擔(dān)心，自從刺巖卡戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，法歇爾元帥就是那么忙碌，一刻不停地在工作著，真不知道他能支持多久。很快，他的思緒又回到了即將要面臨的任務(wù)，他筆挺地站在飛船碼頭上，等待著他的士兵到來。

    運(yùn)輸艦停穩(wěn)了，氣鎖一打開，所有的陸戰(zhàn)隊(duì)士兵都看見了邁克，穿著陸戰(zhàn)隊(duì)的野戰(zhàn)服，表情嚴(yán)肅的等待在那里。

    “邁克將軍，全體陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員向你報(bào)道！”為首的陸站隊(duì)員精神飽滿的向邁克敬了一個(gè)軍禮。

    邁克點(diǎn)點(diǎn)頭，“全體集合！”所有的陸站隊(duì)員閃電般跳下了飛船，在碼頭上整齊地排列著，行李放在腳下。

    邁克慢慢度著步子，目光從每一個(gè)陸站隊(duì)員面孔上劃過。最后，他停住了腳步。

    “你們當(dāng)中，有些人和我并肩戰(zhàn)斗過，那是一個(gè)非凡而榮耀的年代，當(dāng)然，還有很多人我們都再也看不到了，他們都是好樣的……我現(xiàn)在只想知道，你們是最好的士兵嗎？”他的目光落到了一個(gè)士兵臉上。

    “是的，將軍！”那個(gè)士兵大聲地說道，依然目不斜視。

    邁克點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “士兵們，現(xiàn)在是證明你們的時(shí)候了。我們要完成一項(xiàng)清剿的工作，而清剿的對(duì)象，不是別的，正是曾經(jīng)和我們作戰(zhàn)過的刺巖卡。如果誰現(xiàn)在后悔，還可以退出，回到運(yùn)輸艦上去，我只需要志愿者?！?br/>
    他停了一停，等待著，果然沒有一個(gè)人離開，甚至連動(dòng)一動(dòng)都沒有。

    “很好，這才是我的士兵?！边~克滿意地說道，表情馬上又嚴(yán)肅起來，“你們的裝備在我身后的那艘雷亞格斯戰(zhàn)艦上，很遺憾，我們馬上就要出發(fā)，你們沒有時(shí)間來參觀這個(gè)奇妙的基地，或者睡個(gè)懶覺消除旅途的疲憊。幾天前，一艘中型商用貨船上發(fā)現(xiàn)了刺巖卡的蹤跡，船上的人顯然經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，但是，他們都死了……最后的記錄表明，他們是從一個(gè)偏遠(yuǎn)的殖民星球出發(fā)的。我們的任務(wù)，就是要徹底的搜查那個(gè)星球，找尋可能存在的刺巖卡，以及一切可以利用的線索，然后，在徹底消滅那里可能存在的刺巖卡?！边~克簡(jiǎn)單地說著，注意著每個(gè)人的表情。

    “我再重復(fù)一邊，現(xiàn)在退出還來得及。”

    依然沒有人動(dòng)一動(dòng)。

    “好吧，詳細(xì)的計(jì)劃，出發(fā)后我會(huì)給每個(gè)人的，還有什么問題嗎？”

    “將軍，”一個(gè)士兵問道，“是哪個(gè)行星？那里的居民現(xiàn)在是否已經(jīng)處于危險(xiǎn)之中？”

    “是處于邊緣的紅寶石星系第三行星。我們現(xiàn)在還不清楚，那個(gè)行星不是政府控制的行星，在戰(zhàn)后已經(jīng)被遺棄了，只有少數(shù)一些不愿意離開的居民還留在那里，他們并不和政府保持聯(lián)系，所以我們不知道他們的現(xiàn)況?！?br/>
    “將軍，”另一個(gè)士兵問道，“是否應(yīng)該將所有居民救援出，然后直接用c-4彈頭攻擊那個(gè)行星？”

    “不，我們還需要在那里找到刺巖卡進(jìn)化的原因，不能簡(jiǎn)單毀滅?！边~克說道。

    “如果那里沒有刺巖卡呢？”

    “那是最好的結(jié)果了?！边~克說道，“還有什么問題嗎？”

    “將軍，你也要親自參加這次行動(dòng)嗎？”

    邁克走到了那個(gè)士兵面前，打量著他。那個(gè)陸站隊(duì)員很年輕，個(gè)子很高，幾乎和邁克齊頭了。

    “士兵，你參加過刺巖卡戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”

    “沒有，將軍?！?br/>
    “我參加過，”邁克說道，“看著我的額頭?！笔勘D(zhuǎn)過腦袋，看著他的額頭，那里有一道深深的傷痕。

    “這是刺巖卡給我留下的，”邁克說道，“我是不會(huì)忘記刺巖卡給人類帶來的災(zāi)難的，如同這道傷痕一樣。如果真的還要和刺巖卡戰(zhàn)斗，誰也不能逃避，我也不能?！?br/>
    邁克又退后了一步，說道：“出發(fā)吧，陸站隊(duì)員們。”

    一天后，雷亞格斯級(jí)戰(zhàn)艦出現(xiàn)在紅寶石星系。

    這是個(gè)已經(jīng)快到暮年的恒星，巨大的恒星已經(jīng)變成了紅通通的顏色，在燃燒著它最后一點(diǎn)能量，發(fā)射著微弱的光芒。這種景象很難見到，整個(gè)宇宙被一種軟弱無力的紅光籠罩著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的從望遠(yuǎn)鏡看去，如同一顆紅寶石一樣。由于這個(gè)原因，在戰(zhàn)后，人類新聯(lián)盟放棄了這個(gè)已經(jīng)沒有什么利用價(jià)值的星系。同時(shí)，第三殖民行星也被遺棄，成為無政府管制的奄奄一息的行星，只有一些不愿意離開的居民在茍延殘喘著。

    “將軍，我們到了。”艦長報(bào)告道，“是否發(fā)出訊息？”

    “發(fā)出訊息，力圖在各個(gè)可能的頻道上聯(lián)絡(luò)上第三行星。”

    “是，將軍。”

    “我去看看陸站隊(duì)員準(zhǔn)備好了沒有，有消息通知我。”邁克說道，轉(zhuǎn)身離開了指揮室。

    經(jīng)過電梯，邁克來到了飛船寬大的底艙，這里燈火通明，一片繁忙景象，各種機(jī)械都在忙碌著，可以看見巨大的兩足機(jī)器人邁著沉重的步子走來走去，路基坦克的馬達(dá)發(fā)出震耳欲聾的聲音。兩個(gè)陸站隊(duì)員小心翼翼地推著一枚導(dǎo)彈的滑軌車，將它推到戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)腹下，靈巧的機(jī)械抓將導(dǎo)彈固定到戰(zhàn)斗機(jī)上。一個(gè)穿著緊身飛行服的飛行員正爬上戰(zhàn)斗機(jī)舷梯，腋下夾著透明的頭盔。

    邁克突然有些惆悵，不知怎么的，回想起了往事。當(dāng)時(shí)就是在這個(gè)緊張繁忙的場(chǎng)面下，他第一次遇到了正在好奇東張西望的唐龍。那個(gè)時(shí)候的唐龍被這種景象有些嚇壞了，喃喃地不知道在說些什么。第二次，是唐龍主動(dòng)找到他，要求跟隨他的行動(dòng)，去摧毀神廟的行動(dòng)，那時(shí)候他們都很年輕，也很有朝氣，遠(yuǎn)處艾漣正在檢查偵察機(jī)……

    邁克輕輕嘆了一口氣。

    唐龍，你現(xiàn)在在哪里呢？還有艾漣……

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