&nb江城聞言唯有苦笑。
&nb他又何嘗不知道她記仇。
&nb可從一開(kāi)始就錯(cuò)了的事，叫他如何開(kāi)口……
&nb“是我對(duì)不住她?！绷季茫遣诺偷偷?，“她怨我，也是應(yīng)該的?！?br/>
&nb聽(tīng)他這樣淡淡的語(yǔ)氣，沒(méi)有過(guò)于傷心，也沒(méi)有過(guò)于悲痛，死氣沉沉，杏遙不由心悸，隨即地改了口：“我知道……你在這之中也難做。只是小姐她……”
&nb明霜這倔脾氣，如今怕是什么解釋也不會(huì)聽(tīng)。
&nb“多謝?！彼麧灰恍Γ巴舐闊┠阏疹櫵??！?br/>
&nb走到院門(mén)口，清冷的院子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近都是蟬鳴聲，乍然想起他那年來(lái)的情景，時(shí)隔一年之久，此時(shí)回憶卻仿佛就在昨日。
&nb他頓了頓，遲疑著回眸，屋門(mén)緊閉，什么也看不見(jiàn)。
&nb杏遙擔(dān)憂(yōu)地打量他。
&nb江城卻波瀾不驚地轉(zhuǎn)過(guò)身，“走吧?！?br/>
&nb去管事處領(lǐng)了罰，明見(jiàn)書(shū)許是早就想讓他走了，這一去正中下懷，連家法都免了，結(jié)了月錢(qián)之后便派人送他回嚴(yán)府。
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&nb嚴(yán)濤自是早就聽(tīng)到風(fēng)聲，見(jiàn)他回來(lái)并不生氣倒還有幾分欣喜。
&nb“常在河邊走哪有不濕鞋，失手就失手了，別放在心上。明家二小姐沒(méi)有嚴(yán)懲你，這是好事??！”
&nb起初是想借這個(gè)機(jī)會(huì)除掉江城，但沒(méi)料到明霜僅僅只是用“以下犯上”這幾個(gè)字打發(fā)他走，不知情的不明白緣由，這多少有些包庇的意思在里頭，倘若直接如實(shí)告訴明見(jiàn)書(shū)，江城的命絕對(duì)保不住。
&nb這算也是個(gè)意外收獲。
&nb明家二小姐在家里的地位很不怎么樣，現(xiàn)在江城又是她的軟肋，改日還得想個(gè)法子再把他送回去才行。
&nb“大人?！彼届o道，“我出府的事……”
&nb嚴(yán)濤心中另有別的算盤(pán)，要除掉明見(jiàn)書(shū)單靠江城是不行的，倘若再加上明霜這事就好辦了。
&nb“不是我不放你走，當(dāng)初說(shuō)好的是最后一件事，你既失了手，自然不能算數(shù)了?！彼掌鸨砬?，沉著臉拍了拍江城的肩以示撫慰：“如今回來(lái)了，那就好好休息休息。姑娘家么，臉皮薄，等氣消了我再替你想想辦法?！眹?yán)濤很體恤地叫他別灰心，“再說(shuō)了，目下你也沒(méi)處可去，嚴(yán)府就是你的家，這一年也辛苦你了，我不會(huì)虧待你的。”
&nb江城抬眸靜靜地與他對(duì)視，半晌后又收回目光，頷首施了施禮，一言不發(fā)地退下。
&nb嚴(yán)濤不放他走，似乎也在意料之中。
&nb他的話(huà)越發(fā)少了。
&nb從前是不知說(shuō)什么，眼下是什么也不想說(shuō)。
&nb嚴(yán)濤只當(dāng)他一貫如此，也沒(méi)在意，把手里的書(shū)一翻開(kāi)，接著提筆沾墨。
&nb房舍外草木依舊，他的房間長(zhǎng)久沒(méi)人住了，推開(kāi)門(mén)，滿(mǎn)屋塵土飛揚(yáng)。江城走到桌邊，拉了椅子坐下。
&nb不曾點(diǎn)燈，漆黑一片。
&nb夜已經(jīng)沉了，他閉上眼，強(qiáng)自緩了很久，似乎還沒(méi)有從這場(chǎng)夢(mèng)里走出來(lái)，指節(jié)抵在眉心上，十指深深嵌入肉里。
&nb明霜最后看他的眼神還在腦海里揮之不去，從沒(méi)想過(guò)自己會(huì)把她逼到這種地步。
&nb——這個(gè)人，以下犯上，出言不遜冒犯了我！
&nb她那時(shí)滿(mǎn)臉是淚，說(shuō)出這話(huà)分明是手下留了情，現(xiàn)在想起來(lái)，他心中仍舊百般滋味，難以言喻。
&nb*
&nb入秋了，三十這日下了場(chǎng)大雨，雖然還沒(méi)到秋分，氣候卻漸漸轉(zhuǎn)涼。
&nb自打江城走后，明霜就整日關(guān)在房中睡覺(jué)，杏遙每回進(jìn)去都見(jiàn)她背對(duì)著自己，面朝墻而睡，縮成一團(tuán)，半點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。
&nb這樣的情況在喬清池事發(fā)那會(huì)兒也出現(xiàn)過(guò)，只是這回更加嚴(yán)重了。
&nb她飯吃得很少，連話(huà)也不愿多說(shuō)，除了睡，幾乎什么也不干。偶爾會(huì)見(jiàn)她坐起來(lái)靠在床邊發(fā)一會(huì)兒呆，喝幾口水，然后又躺下。
&nb她不再看賬本了，鋪?zhàn)拥氖乱簿胗谶^(guò)問(wèn)，把一切全交到趙良玉手上，只收賬時(shí)略點(diǎn)一點(diǎn)數(shù)目，然后再撥一半還給他。
&nb得知喬清池騙自己的時(shí)候，她心里便像是破了個(gè)洞，越來(lái)越大，越來(lái)越空，到如今似乎連心已經(jīng)沒(méi)有了，看誰(shuí)都帶了層灰蒙蒙的霧。
&nb杏遙見(jiàn)她這個(gè)樣子又是難過(guò)又是擔(dān)憂(yōu)，趁著天氣晴朗舒服，好說(shuō)歹說(shuō)和姚嬤嬤一同把她推出門(mén)來(lái)散散心。
&nb初秋時(shí)節(jié)，葉子還沒(méi)落，放眼望去，涼爽的風(fēng)里是深綠的景色，但河池里的花已經(jīng)謝了，蓮葉一片一片覆蓋過(guò)來(lái)，隱隱顯出枯黃。
&nb“小姐，是桂花的香氣。”杏遙低下頭去，笑吟吟地問(wèn)她，“我吃好不好？”
&nb微風(fēng)帶了幾朵小花旋在衣襟上，明霜垂下眼瞼，淡淡道：“好啊?！?br/>
&nb見(jiàn)她回應(yīng)，杏遙松了口氣，忙又尋著別的話(huà)來(lái)說(shuō)：“您知道么，今年的科舉，咱們家大少爺考得可好了，聽(tīng)說(shuō)是榜首，夫人高興得不得了，宴席都擺了好幾日……”
&nb她哦了一聲，喃喃自語(yǔ)，“怪不得前些天那么吵。”
&nb默了，又問(wèn)道：“你家那個(gè)呢？考中了么？”
&nb杏遙紅著臉，小聲點(diǎn)頭：“考中了。”
&nb明霜若有所思地頷首：“考中了，那很好啊……”
&nb“怎么不來(lái)人提親呢？他有和你說(shuō)幾時(shí)成親么？”
&nb既是考中了，往后就會(huì)有官職，杏遙只是個(gè)普通的丫頭，她擔(dān)心再過(guò)一段時(shí)間，對(duì)方會(huì)嫌她出身不好。畢竟人都是這樣，結(jié)識(shí)的上流人士多了，再回頭來(lái)，哪怕自己過(guò)過(guò)下流的日子，也看不上從前的那些人了。
&nb杏遙垂首揪著衣擺，赧然道：“他是提過(guò)，不過(guò)我覺(jué)得還早……我還想留在小姐身邊，想繼續(xù)照顧您?！?br/>
&nb“我有什么好照顧的？”明霜不解，“就算需要人，也有嬤嬤，有未晚，有丫頭伺候……”
&nb我想看著您嫁出去??！
&nb這話(huà)她到了嘴邊又咽了回去。
&nb經(jīng)歷了江城的事，小姐的精神頭一直不好，若是自己再離開(kāi)，她身邊連個(gè)知冷知熱的人都沒(méi)了，在這當(dāng)口，她哪里放得下心離開(kāi)。
&nb“我伺候您慣了，這么多年了，突然換一個(gè)您一定不適應(yīng)?！毙舆b握著她的手，哽聲道，“就讓我在您身邊再待一陣子吧?！?br/>
&nb明霜見(jiàn)她這個(gè)樣子，不由好笑：“傻丫頭，那么好的人家，換做別人趕著嫁出去還來(lái)不及呢，偏偏你要留下來(lái)跟我這個(gè)天煞孤星在一起，你是不是蠢得沒(méi)邊兒了？”
&nb“小姐別亂說(shuō)?！毙舆b輕輕伸手去捂她的嘴，“您不是天煞孤星啊，當(dāng)年姨娘生您的時(shí)候，算命先生說(shuō)了，您是大吉大利的人，是福運(yùn)最旺的！”
&nb也許是吧，福運(yùn)最旺的人，克死了娘，還摔斷了腿。
&nb明霜笑了笑沒(méi)說(shuō)話(huà)。
&nb她現(xiàn)在有些頹唐，想什么事都愛(ài)往悲里去琢磨，心頭很累，像是在破罐子破摔。
&nb很快就到秋天了，雨一場(chǎng)接著一場(chǎng)的下，秋雨纏綿，不像夏雨那樣雷聲陣陣。
&nb江城夜里曾悄悄到明家來(lái)過(guò)幾趟，知道明霜不愿見(jiàn)他，起初只是在窗外站一陣就走了，后來(lái)隱隱聽(tīng)到她睡夢(mèng)中低吟，很難受的樣子，終究還是忍不住翻窗進(jìn)去看她。
&nb她清瘦了許多，臉上缺乏血色，慘白一片，這個(gè)樣子實(shí)在讓人心疼。江城自責(zé)且歉疚地俯下身，抬手點(diǎn)了她幾處穴道，坐在床邊替她舒緩?fù)壬系慕?jīng)絡(luò)，試圖讓她好受一些。
&nb明霜在換季的日子里腿會(huì)犯疼，這是老毛病了，特別是雨天，尤其疼得厲害，連著幾天都沒(méi)有睡好。但迷迷糊糊之際，卻隱約感到腿上涌起一股暖流，溫和的像是春風(fēng)，將全身的經(jīng)脈都疏通開(kāi)來(lái)，酸澀的疼痛立時(shí)褪去了些許。
&nb好幾次明霜都覺(jué)得床邊好像站了一個(gè)人，然而睜開(kāi)眼時(shí)，屋中依然是空蕩蕩的。
&nb起初以為是杏遙，然而等早上醒了問(wèn)她，她卻只是搖頭。
&nb于是明霜夜里便留了個(gè)心眼，饒是再困也絕不睡死。就這樣守了兩天，直到第三日她實(shí)在是撐不住了，摟著被衾就睡。
&nb窗外的風(fēng)吹得很緊，不多時(shí)就下起雨來(lái)，寒意從縫隙里灌進(jìn)來(lái)，腿上的舊傷牽動(dòng)住四肢百骸，她皺了皺眉，蜷縮著身子把頭埋進(jìn)被窩里。
&nb朦朦朧朧中，額頭忽然有一雙手覆了上來(lái)，隨后又摸到她脈門(mén)處，輕輕給她把脈，粗糙的指腹觸感何其熟悉。
&nb明霜猛然睜眼，回過(guò)頭去，抬眸和他雙目相對(duì)，想也未想，當(dāng)即便甩了一巴掌上去。
&nb江城沒(méi)料到她還醒著，不躲不避挨了這下。
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