商隊(duì)一陣急行，太陽快落山時(shí)，終于平安走出伏牛山山脈。商隊(duì)打馬跨過一座拱形石砌大橋，抵達(dá)了南陽城外開闊的沖積平原。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著南陽城厚重的城墻，商隊(duì)鏢衛(wèi)和商販們?nèi)巳四樕下冻鱿采o張疲乏的神情一掃而空。商販們也不再著急催促馬匹趕路，任由馬兒慢步前行，幾個(gè)商販拉馬并行靠近閑聊，商隊(duì)中不時(shí)傳出高興的笑聲。
傅青云舉目眺望，南陽城外兩條大河交匯而過，城外是大河流沙長期堆積形成的沖積平原，開闊平坦，越發(fā)顯得南陽城闕的雄偉厚重。
沖積平原上，又是另外一番景象。此時(shí)正是初春時(shí)節(jié)，田地已耕犁平整，苗圃內(nèi)秧苗已發(fā)出嫩芽，綠綠蔥蔥，田野上還有佃農(nóng)忙碌的身影；遠(yuǎn)處房舍炊煙裊裊，雞鳴狗吠之聲不絕入耳，與一路行來伏牛山山區(qū)荒涼凄愴的景象大不相同。想來是臨近城池的地方，山匪不敢肆意橫行，百姓雖苦，但還能勉強(qiáng)生活。
商隊(duì)趕到城門，高大的城墻上，一棟三層高的城樓雄踞城門之上，城樓四角均有軍士把守眺望，手執(zhí)長矛，氣象森嚴(yán)；城樓下，一隊(duì)盔甲分明的執(zhí)戈官兵分兩側(cè)把守城門，南陽地界非邊疆城池，來往盤查還不算很嚴(yán)。
林叔代表商隊(duì)和城門盤查的軍爺打點(diǎn)一番，進(jìn)了城門。城內(nèi)又是另一番光景，只見一條寬闊的青石砌成的街道直通城門，街道兩旁民居商社鱗次櫛比，米面鋪、油坊、布坊，雜貨店叫賣吆喝聲此起彼伏；茶樓上說書人拿著快板唾沫橫飛，幾個(gè)青樓女子拿著香帕與來往旅客打趣賣笑；蔥油包子、油炸豆皮、驢肉火燒，各色小吃，沿街叫賣，香氣四溢。
但表面的喧囂熱鬧下，卻沒有掩蓋這亂世的凄惶。街道角落，不時(shí)可以看到衣衫襤褸、面色凄苦之人或臥地、或跪地乞討，甚是可憐。
街道上不時(shí)有背負(fù)刀劍的江湖客來往，偶爾也看到有人當(dāng)街斗毆。不過當(dāng)世武風(fēng)極盛，舞刀弄槍的大有人在，周圍的行人不但沒有絲毫懼怕的神色，反而好奇的圍觀。只要不出人命，官府也懶得理會(huì)。
進(jìn)城后，李鏢頭帶著鏢衛(wèi)告辭，商隊(duì)也不斷有商販告辭離隊(duì)。傅青云乍然來到這個(gè)完全陌生的世界，如置身夢中，神情恍惚而又饒有興致的看著周圍的一切。
正環(huán)顧間，林正君指著前面一處房舍叫道：“青云哥，我們馬上到了，前面就是我家了。”
才走了幾步，一個(gè)英偉的男子遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖著他們高興地喊道：“林叔、正君，你們回來啦！”男子身形修長，眉目清秀，身前放了兩個(gè)籮筐，腳邊放著一桿秤。
林正君繞過傅青云跳下馬車，一蹦一跳的往哪男子奔去，高興的叫道：“劉秀哥哥，我們回來啦?！?br/>
劉秀親昵地拍拍林正君的小腦袋，親熱的說了幾句，沖林叔問道：“林叔，這一路還順利吧？”
林運(yùn)高興道：“順利，遇到幾個(gè)小毛賊，還算順當(dāng)?！?br/>
馬車停在劉秀籮筐前，傅青云定眼一看，籮筐內(nèi)還有一些秈米尚未賣出。劉秀個(gè)子高挑，高度和自己差不多，二十歲左右，兩眼黑而有神，鼻梁豐潤有型，嘴角微微上翹，顯得堅(jiān)毅、有主張，卻又不失忠厚善良，讓人頓生好感。
劉秀向傅青云熱情的點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“這些小毛賊也是可惡，欺軟怕硬，聽說山里好多人家被洗劫一空。這莊戶人家本來賦稅就重，民不聊生，現(xiàn)在流民又四處劫掠，真是苦了百姓啊。”劉秀一臉悲切，憂國憂民之色溢于言表。
林叔道：“是啊，從宛城一路回來，沿途防備稍微空虛一點(diǎn)的地方，好多房子都空了，或者逃避兵役，或者躲避土匪而遠(yuǎn)徙他鄉(xiāng)。現(xiàn)在好幾股小毛賊結(jié)黨成群，聽說有一股勢力比較大的土匪已成氣候，從打家劫舍變成了搶劫商隊(duì)和糧餉，朝廷幾次派兵圍剿都無功而返，這生意恐怕做不長久了?！?br/>
劉秀嘆道：“這世道啊，黎民窮途末路，老百姓要是有飯吃，誰會(huì)提著腦袋去做土匪啊?！?br/>
林叔也深深嘆了一口氣，指著仍坐車上的傅青云，臉色轉(zhuǎn)喜道：“不說這些喪氣話，來、來、來，給你介紹一下。這位小哥是我請的先生，姓傅名青云，從巴蜀過來尋親的，以后就暫住我哪兒?！?br/>
接著又指著劉秀道：“這位是我們的鄰居，文D劉，單名一個(gè)秀字，字文叔。劉秀賢侄是漢高祖的第九世孫啊，曾在長安求學(xué)，精通《尚書》。兩位賢侄都是有才學(xué)之人，以后可以多親近親近?！?br/>
其時(shí)男子二十歲行冠禮，方有“字”號(hào)，“字”號(hào)往往是名的補(bǔ)充，又是人格品性的一個(gè)表義，固又稱為“表”字。
劉秀笑盈盈的向傅青云拱拱手，說道：“慚愧、慚愧，落魄王孫，羞提高祖名號(hào)，還請兄臺(tái)多多指教?！?br/>
傅青云也學(xué)著劉秀的樣，拱拱手，回禮道：“不敢，請文叔兄以后多多關(guān)照。”
林正君在旁邊歡欣雀躍道：“好嘞、好嘞，以后我就有兩位哥哥了?！?br/>
“小家伙，幾天不見轉(zhuǎn)眼就把你大哥忘了??？”傅青云轉(zhuǎn)頭一看，一位壯漢肩扛一桿銀槍，朝他們大步走來。漢子虎背熊腰、雙目炯炯有神，神態(tài)威猛。
林正君摸了摸頭，不好意思道：“劉縯哥哥，你是我大大哥，怎么會(huì)忘了呢?！?br/>
漢子走到車旁，熱情的同林叔寒暄幾句，又和善地向傅青云點(diǎn)頭示好。林叔拱手回禮，介紹道：“這位是劉秀賢侄的大哥，單名一個(gè)縯字，字伯升。伯升賢侄素有俠義之名，慷慨仁義，聞名于南陽內(nèi)外?！?br/>
傅青云拱手道：“見過伯升兄，請大哥多關(guān)照?！?br/>
劉縯哈哈一笑，粗獷豪逸之情鋒芒畢露，拍著傅青云肩膀道：“好說、好說?！?br/>
林叔對林正君道：“正君，你陪著兩位哥哥玩玩吧，我和青云先回?！庇洲D(zhuǎn)頭對劉縯和劉秀道：“兩位賢侄，今晚到我家里來燙兩杯酒喝，叔弄幾個(gè)牛雜碎下酒?！?br/>
，