近朱者赤，近墨者黑，先賢之言。汝此生，見(jiàn)眾生者何止萬(wàn)億。何者為友，何者為敵，心中當(dāng)自有標(biāo)桿?；茧y之交，其誼堅(jiān)若磐石，當(dāng)為首。
————－薩伽亞圣女匯編《棘，告子上》
”這是什么地方？哇！好曬！好曬！好燙??！“
諾頓嚎叫著，一溜煙地從一戶人家院落里的青石板地上竄了起來(lái)，奪路就奔到了天井邊的屋檐底下。從天井往外望去，可以看見(jiàn)層層疊疊的群山，以及火烈烈地炙烤著大地的太陽(yáng)。
方才在復(fù)空山莊里，他和梅可妮向眾人道別，經(jīng)由無(wú)憂長(zhǎng)老打開(kāi)的時(shí)空裂隙鉆了進(jìn)去。據(jù)長(zhǎng)老所說(shuō)，只要意念強(qiáng)大，時(shí)空裂縫就能將他們傳送到一切想要去的地方。而他們想要返回的便是王都。
本以為，出來(lái)以后就能看到自家的宅院，他的意念可是落在家宅客廳里的。然而按照他的觀察，他現(xiàn)在可不在吉?？瞾喭醭抢铮绱司d綿不絕的山脈，幾乎將整片土地都給包圍起來(lái)的地方絕無(wú)可能是王都。
更加糟糕的是，與他同來(lái)的梅可妮也不見(jiàn)了，他記得清清楚楚，兩人可都是同時(shí)跨入時(shí)空裂隙的，可是如今卻只剩了他一個(gè)人。
雖然兩人原先預(yù)定的目的地肯定不同，但長(zhǎng)老說(shuō)過(guò)，若是傳送出了問(wèn)題，一起傳送的人會(huì)到達(dá)同一地點(diǎn)，這又是怎么回事呢？他想不通，只感覺(jué)屁股上一陣一陣的灼熱感。
所謂禍不單行，就是方才在青石板上摔了一個(gè)屁股蹲，已經(jīng)在那位置燙起了一個(gè)水泡，燙得他嘶嘶地吸著涼氣，再也不敢邁出屋檐半步。
在陰涼地里緩了半天他才忽然想起來(lái)，背上的箭囊的隔層里好像有些在廚房燒菜的時(shí)候偷放進(jìn)去的一些珍奇蔬菜葉，其中就有薄荷葉。
由于隔層太小，他靈機(jī)一動(dòng)就將菜葉都或剁碎了，或磨成了粉，裝在幾個(gè)普海法師用來(lái)裝調(diào)味料的小玻璃罐子里，成功地運(yùn)送了出來(lái)。
薄荷葉，顧名思義就是薄荷樹(shù)的葉子，由于這種樹(shù)只能生長(zhǎng)在條件苛刻的達(dá)拉罕國(guó)的寒潭一帶。而達(dá)拉罕是附屬六國(guó)中離王域最為遙遠(yuǎn)的國(guó)度，所以在王域名貴異常。
盡管機(jī)械革命以及電磁革命后，兩地之間水，路，空都通了商。但由于路途過(guò)于遙遠(yuǎn)，運(yùn)輸費(fèi)用奇高，往往在本地只值兩三個(gè)銅板的薄荷葉乘著飛機(jī)到了王域，就能炒出天價(jià)，只有貴族們才買得起。
偏偏諾頓就是這樣一位貴族，他自己并不奢靡，反而時(shí)時(shí)刻刻想要通過(guò)這個(gè)渠道賺錢(qián)。他了解到薄荷葉具有消除傷口痛感的神奇麻醉效果，以及作為宴會(huì)交際酒首位的薄荷酒的酒釀的商業(yè)價(jià)值，一直尋思著能不能找到供貨源，以此來(lái)賺上一筆。
諾頓本來(lái)想借著這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)一筆小財(cái)，誰(shuí)成想，財(cái)沒(méi)有發(fā)成，倒是先將這稀罕物件用在了自己的身上。想到這，他嘆了口氣，先將十字鐵弓取下來(lái)，然后右手伸進(jìn)筐里，摸索出裝有薄荷葉粉末的小罐子放到地上。
敷傷之前，諾頓特意低下身，向四周望了望，確認(rèn)院落里并沒(méi)有人。然后蹲到地上，一把扭開(kāi)罐子瓶蓋，用食指蘸了些薄荷葉的粉末，就準(zhǔn)備將褲子褪下一點(diǎn)，在水泡周圍涂抹一些，好減輕一些灼燒感。
誰(shuí)知，他剛松開(kāi)褲帶，往下縮了一小節(jié)，就聽(tīng)后面有一個(gè)聲音傳過(guò)來(lái)。
“我說(shuō)老兄啊，你這也太過(guò)分了吧。方才靠我身上也就算了，現(xiàn)在又打算脫褲子，拿著光腚對(duì)著我，幾個(gè)意思啊。”
諾頓這剛脫到一半呢，聽(tīng)到這話給嚇了一跳，一不留神，沒(méi)卡住褲帶，哧溜一下，直接滑到了底。
幸虧他這時(shí)候是蹲著，若是站著，這笑話可就鬧大了。諾頓心一橫，也不管三七二十一，先將食指上的薄荷粉就涂了上去，三下五除二涂抹好了，就開(kāi)始系褲子。
“喂！喂！喂！你這人也太缺德了吧。我都和你說(shuō)了，你還把光腚對(duì)著我，欺負(fù)公子我不能動(dòng)是么！”
諾頓一邊系褲子，一邊就聽(tīng)身后的聲音罵罵咧咧地說(shuō)著。
聽(tīng)聲音因該是一個(gè)和他年紀(jì)相仿的年輕人，不知怎地竟縮在墻角。方才他慌不擇路地奔逃過(guò)來(lái)的時(shí)候也沒(méi)注意到，更讓他奇怪的是，那人怎么說(shuō)自己動(dòng)不了？
不過(guò)他轉(zhuǎn)念一想，既然你都動(dòng)不了，那還有什么好瞎咋呼的，一邊想一邊就慢慢將褲帶扎緊了，然后回頭看過(guò)去。然而就像他方才看到的一樣，墻角只有剛才自己坐的一垛稻草，哪有什么人啊。
諾頓搖搖頭，懷疑一定是剛才自己被曬暈了，這才幻聽(tīng)了。誰(shuí)知就在他探頭觀察院落四周的情況的時(shí)候，方才那個(gè)聲音又響了起來(lái)。
“嘿，那個(gè)，誰(shuí)，幫公子一個(gè)忙好不？我能帶你走出這院子?！?br/>
諾頓猛地一回頭，還是那個(gè)草垛子。除了由于暴曬，青石板上冒出的青煙，其他什么都沒(méi)有。
諾頓使勁揉了揉自己的眼睛，又掐了自己人中，確認(rèn)并不是夢(mèng)境，不由得搖了搖頭，轉(zhuǎn)頭就想走。
“喂！喂！別走啊，我就在你后面，那是我的蓑衣，我就被鎖在下頭?！蹦锹曇糇兊眉贝倨饋?lái)，似乎相當(dāng)害怕諾頓就這么一走了之。
這一回聲音清晰了很多，諾頓終于確定自己不是在幻聽(tīng)，于是就向著草垛走了過(guò)去。
“對(duì)，對(duì)，對(duì)，就是這。你把這些破爛草玩意給弄開(kāi)，真的快熏死公子我了。”循著聲音的來(lái)源觀察了片刻，在草垛間隱隱約約可以看到一雙被鐵鏈鎖著的手。諾頓終于確認(rèn)，這草垛下頭，可能真的埋著個(gè)人。
不過(guò)這時(shí)候他又猶豫起來(lái)，想想自己的當(dāng)務(wù)之急可是要找到梅可妮，然后想辦法回到王域去。為什么平白無(wú)故地要去救這個(gè)人呢，連他被鎖在這里的原因都不知道，要是惹上麻煩，在這人生地不熟的地方可怎么辦。
就在他還在猶豫的時(shí)候，那聲音又開(kāi)始催促，顯然是怕他改變主意。若是錯(cuò)過(guò)了眼前這個(gè)機(jī)會(huì)，他還不知要被鎖在這草垛子里多久。
“我說(shuō)這位先生啊，直白和你說(shuō)了吧。家父是東陽(yáng)郡的主事司馬，你若是放了公子我，家父必有重謝。”
“東陽(yáng)郡。”諾頓聽(tīng)了，激靈靈打了個(gè)冷顫。他雖然沒(méi)有來(lái)過(guò)洛瑞絲仙境，卻通過(guò)大量的藏書(shū)和史傳對(duì)各國(guó)的情況都有了解。這東陽(yáng)郡便是仙境十二郡之一，由東角宮武士殿負(fù)責(zé)治安管理。不過(guò)主事司馬是地位僅次于郡主和武士長(zhǎng)的人物，想來(lái)因該會(huì)有辦法弄到他想要的信息。
這么想著，諾頓便長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，從口袋里取出一包絲巾，抽出兩條將手掌裹住，就開(kāi)始扒拉起蓋在那人身上的荒草?？莶萆嫌幸还傻母魵庀?，倒也沒(méi)有那人說(shuō)的那么沖鼻。
不多時(shí)，荒草便完全被扒拉開(kāi)來(lái)，然而就在諾頓看清楚被鎖著的人的剎那，嚇得倒抽了一口冷氣，連連向后倒退。
荒草垛下確實(shí)有一個(gè)人，面容清秀，估計(jì)也還未加冠。他穿著一身休閑長(zhǎng)袍，外頭罩著一件蓑衣?？粗袷且粋€(gè)文人雅士，卻胡子拉碴的，不修邊幅，兩只手各被一條雕飾有紋理的鐵鎖鏈箍著手腕。
最為讓人驚悚的是，這人雙眸緊閉，臉色慘白，并沒(méi)有呼吸，像是一個(gè)已經(jīng)死去很久的人。
諾頓并不相信這個(gè)世界上會(huì)有鬼魂存在，然而就算如此，他依然嚇了一大跳。于是扭著頭，向四周張望了一眼，生怕是有什么人在搞鬼。
“看什么看！還不快幫本公子把鎖鏈解開(kāi)。”那聲音又響了起來(lái)，這一回諾頓聽(tīng)得十分真切，那聲音好像是從那人的額頭前的空中傳來(lái)的。
“你，你，你，你是活人，還是死人？”諾頓又退了一步，將地上的十字弓舉起來(lái)，戒備著。
盡管箭囊里的黑貂羽箭已經(jīng)全部用完了，但這把十字弓是狩獵者聯(lián)盟統(tǒng)一配發(fā)的。由研發(fā)速算師的總督府科技研究中心和發(fā)明“自主金剛”外骨骼的狩獵者聯(lián)盟機(jī)關(guān)所聯(lián)合研制，功能可不僅限于普通弓箭。
一旦啟動(dòng)機(jī)關(guān)，弓身兩端的回旋形鐵條會(huì)將弓弦裹住，同時(shí)弓身上會(huì)冒出一圈細(xì)細(xì)密密，寒光閃閃的刀鋒。十字弓瞬間就變成了一把能肆意收割生命的死亡鐮刀，現(xiàn)在諾頓就是拿著這樣一把鐮刀在對(duì)著地上那個(gè)似乎早已死去的人。
“我說(shuō)兄臺(tái)，你不是仙境人吧？怎么連縛魂鎖鏈都不知道?！?br/>
那聲音滿是不屑地說(shuō)道，見(jiàn)諾頓一臉疑惑的樣子，生怕他一轉(zhuǎn)身就走了，連忙就又補(bǔ)充了一句。
“誒，誒，別慌著走啊。我給你解釋，我給你解釋。我是活人，但你要是再不救我出來(lái)的話，再過(guò)個(gè)一時(shí)三刻的，我就真和死人沒(méi)什么兩樣了。”那聲音充滿著懇求說(shuō)道。
諾頓心里暗自好笑，你現(xiàn)在這個(gè)樣子，已經(jīng)和死人沒(méi)什么兩樣了。但他心中的戒備依然沒(méi)有消除。
“你說(shuō)清楚一些，這到底是怎么回事。為什么你都已經(jīng)沒(méi)有了呼吸，沒(méi)有了生命體征，還能開(kāi)口說(shuō)話。你若是不說(shuō)清楚，我立馬就走?！?br/>
諾頓瞅著那個(gè)被鎖著人的一舉一動(dòng)，用鐮刀端指著聲音發(fā)出的地方，毫不留情地說(shuō)道。
“別別別?！蹦锹曇麸@然怕極了諾頓逐漸靠近過(guò)來(lái)的鐮刀，慌忙說(shuō)，“您先停手，先停手。若是我的元魂都被拍散了，我可真就是個(gè)死人了。
諾頓并不知道那聲音在說(shuō)什么，但既然抓住了對(duì)方的軟肋，想來(lái)那人也不敢隨便誆騙自己。于是他將鐮刀尖端稍稍往后挪了一些，但依舊對(duì)準(zhǔn)著那人眉心的方位。
”說(shuō)吧，究竟是怎么回事?！爸Z頓慢條斯理地問(wèn)道。
那聲音見(jiàn)諾頓沒(méi)有逼迫他的意思，開(kāi)始慢慢講述他被鎖在這里的緣由。
原來(lái)這東陽(yáng)郡主事司馬的公子名叫蘇長(zhǎng)青，是個(gè)才華橫溢又放蕩不羈的人。他師從東角宮武士長(zhǎng)，大師兄竟是仙境仙公的三公子史輝。
前段日子，武士長(zhǎng)要出行，就將一眾弟子們都放出宮休息一段時(shí)間。生性孤傲冷僻又愛(ài)好四處闖蕩的他早就聽(tīng)說(shuō)東陽(yáng)郡東北邊陲的小鎮(zhèn)澤陽(yáng)鎮(zhèn)后的澤陽(yáng)山上有一位隱居的高人，于是一放假就從東角宮直奔澤陽(yáng)鎮(zhèn)而去。
由于武士長(zhǎng)給放了一月的寬假，所以他也不急著趕路，就這么一路慢悠悠地晃悠過(guò)去。誰(shuí)成想，隱士沒(méi)有尋著，倒是在澤陽(yáng)鎮(zhèn)里找到一個(gè)名叫洛香閣的地方，是個(gè)演武論戰(zhàn)，結(jié)廬隱居的好去處。
就在他優(yōu)哉游哉打發(fā)時(shí)間的時(shí)候，更是在澤陽(yáng)鎮(zhèn)的夏至夜燈火會(huì)的時(shí)候，遇見(jiàn)了洛香閣的一位女執(zhí)事，一見(jiàn)傾心。然則，旬月之期很快就要結(jié)束，不得已之下，沒(méi)和那女執(zhí)事來(lái)往幾次，就要告辭了。
情種深厚的他特地挑選了一樣信物，準(zhǔn)備在啟程前送到女執(zhí)事的府上。以他家的權(quán)勢(shì)，只要他母親不反對(duì)。等他再次回來(lái)的時(shí)候，一定能將那女子風(fēng)風(fēng)光光地娶進(jìn)門(mén)。
然而天有不測(cè)風(fēng)云，早有賊人盯上了他這個(gè)富家公子。由于他吃住都在防范甚嚴(yán)的洛香閣，不方便動(dòng)手。直到他離開(kāi)那天早上，在街對(duì)面的面鋪吃早飯的時(shí)候，才終于尋到了機(jī)會(huì)。
據(jù)他猜測(cè)賊人定是瞅著他去買炒餅的機(jī)會(huì)，趁機(jī)在面湯里下了藥。等他哧溜哧溜吃下面湯，跨馬向著那女執(zhí)事的府邸進(jìn)發(fā)的時(shí)候。藥力逐漸發(fā)作，他就在馬背上昏睡了過(guò)去。
說(shuō)到這里，那聲音懊喪地嘆息了一聲。
“哎，要是當(dāng)時(shí)我聽(tīng)?zhēng)熜值脑挘瑔?wèn)父親要輛電磁飛車。有著飛車的自動(dòng)導(dǎo)航和防御系統(tǒng)，想那些賊人也下不了手。”
諾頓聽(tīng)故事倒是聽(tīng)入了迷，一邊聽(tīng)就一邊蹲了下來(lái)。這時(shí)候那人卻忽然戛然而止，他頓時(shí)覺(jué)得像是缺了什么東西一般，不過(guò)癮，追問(wèn)道。
“然后呢？然后怎么樣了?！?br/>
那聲音沒(méi)好氣地回答，“還能怎么樣，當(dāng)然是成了現(xiàn)在這幅鬼樣子。那些賊人落腳點(diǎn)因該就是這院子，我醒過(guò)來(lái)以后就被鎖在這里了，而我全身所有金銀絲軟和那件信物都被他們給搶走了，要是讓我找到這些竟然敢給本公子下藥的人，看我不把他們剁成肉泥。“
說(shuō)到這，那聲音這才想起，說(shuō)了這么長(zhǎng)的一個(gè)故事，連原本想說(shuō)的東西，要解釋自己現(xiàn)在的狀態(tài)都給忘了。見(jiàn)諾頓并不在意，連忙就停止了謾罵，繼續(xù)開(kāi)始講述。
”鎖在我手腕上的鎖鏈不是一般的鐵鏈子，這玩意叫縛魂鎖，是專門(mén)用來(lái)鎖修習(xí)過(guò)武道，意識(shí)形態(tài)形成了元魂，又叫武魂的人的。一旦被鎖上，武魂就會(huì)被硬生生從軀殼里剝離出來(lái)。在外面呆久了，武魂會(huì)慢慢變得脆弱，最終完全消散，這是一種無(wú)休無(wú)止的折磨。“
說(shuō)到這里，那聲音已經(jīng)完全帶上了哀求的意味。
”求求您，救救我。只要打碎縛魂鎖，我的武魂就能重返軀殼。您的大恩大德，我一定不會(huì)忘的。您要什么，家父也一定會(huì)給您的?！澳锹曇粞肭笾f(shuō)。