在賈黛絲的鼓勵下，向耀明就以超乎尋常的膽略走進(jìn)了克石機(jī)械廠的大門，又以不一般的厚臉坐在了工程師才有資格坐的辦公室里。他謹(jǐn)記賈黛絲的教誨，盡量少說話，免得被同事們嘲笑。
當(dāng)向耀明這個小卒子過河后，賈黛絲這個主帥便開始調(diào)兵遣將，加緊拉關(guān)系，走后門，為他大開各種方便之門。
首先，賈黛絲當(dāng)然要通過關(guān)系網(wǎng)收買曹匯智。在向耀明出現(xiàn)之前，曹匯智本來想大膽提拔萬家弼來接替陸運(yùn)清的位置的?？耸瘷C(jī)械廠成立二十幾年來，歷來只喜歡提拔那些在車間里轉(zhuǎn)的人，不喜歡專門坐在辦公室的人，認(rèn)為這種人脫離群眾。但是曹匯智認(rèn)識到，專業(yè)能力很重要，就打算破例提拔萬家弼，以適應(yīng)新的發(fā)展需要。再說，萬家弼也并不是從來不去車間，他對車間的主要問題還是很熟悉的，更重要的是能夠解決實際問題。
曹匯智也考慮過任道遠(yuǎn)，知道任道遠(yuǎn)其實比萬家弼更想得到總工的位置。但是，任道遠(yuǎn)年紀(jì)太大，也快要退休了，所以還是不合適，至少對工廠的長遠(yuǎn)發(fā)展不利。
還沒等曹匯智作出決定，向耀明便來報到了。隨之而來的便是上頭的各種暗示，無非是要他謹(jǐn)慎起用人才，要多考慮整個管理機(jī)構(gòu)的大局，照顧好各方面的關(guān)系，不要一味強(qiáng)調(diào)基礎(chǔ)工作技能。他雖然很快就了解到了向耀明的底細(xì)，覺得向耀明根本不能勝任總工程師的職位，但又不敢按原則辦事。
曹匯智還想到自己曾經(jīng)和賴芙蓉產(chǎn)生過緋聞，而上面并沒有追究，這也算是上頭講了情面了。如果自己再不聽上面的，則很有點說不過去。再想到自己的家庭：老的老，小的小，還有癱瘓在榻的老婆，他實在受不得多大沖擊。曹匯智自己年紀(jì)也大了，再干不了多久也得退休，又何必太認(rèn)真呢！于是，他就屈服了，同時要茅景文好生照顧向耀明。
陸運(yùn)清也是賈黛絲要拉攏的重要對象，但他比曹匯智要硬氣一點，一開始很抵觸，不想隨著賈黛絲等人的指揮棒瞎轉(zhuǎn)。他反正要退休了，覺得沒有必要讓人戳脊梁骨，很想按常規(guī)來選拔自己的接班人。
對于總工程師的任職資格，陸運(yùn)清也提出了基本的要求，即必須具備深厚寬廣的專業(yè)基礎(chǔ)知識和主持重大、復(fù)雜結(jié)構(gòu)設(shè)計的專業(yè)能力，具體考核標(biāo)準(zhǔn)如下：
1.專業(yè)、學(xué)歷和工作年限——機(jī)械制造專業(yè)本科以上學(xué)歷，從事本專業(yè)工作十年以上；
2.對產(chǎn)品的熟悉程度——應(yīng)全面熟悉本廠各種產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)，所用材料，能夠完成必要的優(yōu)化設(shè)計，并具備因使用要求變更修改設(shè)計的能力；
3.對工藝及設(shè)備的熟悉程度——充分了解產(chǎn)品制造工藝流程和相關(guān)設(shè)備，能及時找到影響產(chǎn)品質(zhì)量的薄弱環(huán)節(jié)和工藝突破口，及時提出設(shè)備改造計劃；
4.對工裝夾具的熟悉程度——全面了解各類工裝夾具，能夠主持新型工裝夾具設(shè)計，有效保障加工質(zhì)量和提高效率；
5.對標(biāo)準(zhǔn)的熟悉程度——熟悉有關(guān)國家標(biāo)準(zhǔn)及行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，并能夠在實際工作中加以貫徹和實施；
6.橫向聯(lián)系能力——能夠敏感地意識到本專業(yè)之外的科學(xué)技術(shù)對本專業(yè)的影響，并能自覺地充分利用其他專業(yè)的技術(shù)為本專業(yè)服務(wù)，特別是要善于和電氣控制專業(yè)人員溝通，以實現(xiàn)產(chǎn)品的最優(yōu)控制；
7.工作實績——設(shè)計或主持設(shè)計過各類產(chǎn)品、工裝夾具、專用設(shè)備，制定或主持制定過各類工藝流程，在工作中表現(xiàn)出了優(yōu)異的專業(yè)能力和良好的合作精神；
8.責(zé)任心——視工作為己任，能帶領(lǐng)全體技術(shù)人員有效進(jìn)行本職工作，使本廠朝著穩(wěn)定、快速、有序、可持續(xù)、環(huán)保的方向發(fā)展；
9.個人潛力——不僅要具備系統(tǒng)全面的專業(yè)理論知識，而且還要能夠及時吸收新的知識，不斷總結(jié)工作經(jīng)驗，提高自身及整個技術(shù)隊伍的素質(zhì)，以為本廠發(fā)展做出越來越大的貢獻(xiàn)；
10.工作關(guān)系——不僅要團(tuán)結(jié)全體技術(shù)人員，而且要能帶領(lǐng)所有技術(shù)人員搞好與其他部門的工作合作關(guān)系，確保技術(shù)工作能夠推動工廠不斷發(fā)展。
陸運(yùn)清先把以上要求給曹匯智看過，當(dāng)時曹匯智很為難，因為按照陸運(yùn)清的要求，向耀明就根本不合適，甚至提都不能提——太離譜了。當(dāng)曹匯智向陸運(yùn)清提出讓向耀明接他的班時，陸運(yùn)清很不高興，只是沒有明確反對而已。
在陸運(yùn)清心里只有兩個人有資格接他的班：一個是任道遠(yuǎn)，一個是萬家弼。這兩個人是各有長處，難分伯仲：任道遠(yuǎn)資格老，威信高，處事圓通；萬家弼水平高，設(shè)計能力強(qiáng)，精力旺盛。
陸運(yùn)清從個人感情的需要出發(fā)，很想讓任道遠(yuǎn)接班。這倒不是因為他和任道遠(yuǎn)有交情，恰恰相反，他和任道遠(yuǎn)之間一直心存芥蒂，以前曾經(jīng)為了總工的位置明爭暗斗了好幾個月。當(dāng)任道遠(yuǎn)當(dāng)技術(shù)處處長的時候，陸運(yùn)清是高級工程師。前任總工程師離任前夕，任道遠(yuǎn)滿以為自己能夠從處長的位置升任總工，沒想到卻讓陸運(yùn)清填了缺。更倒霉的是，任道遠(yuǎn)還得讓出處長的位置給年富力強(qiáng)的茅景文，自己一不小心便成了無職無權(quán)的高級工程師，不得不做了標(biāo)準(zhǔn)化管理的工作。因此，陸運(yùn)清覺得自己很對不起任道遠(yuǎn)，很想趁自己離任的機(jī)會還給他一個人情。
任道遠(yuǎn)做了幾年標(biāo)準(zhǔn)化工作后，雖然越來越?jīng)]有積極性，但心里還是惦念著總工的位置，就算他再清高，也還是想在有生之年圓自己一個夢。于是，任道遠(yuǎn)就厚著臉皮先去跟陸運(yùn)清講和，希望陸運(yùn)清能夠不計前嫌，將總工的職權(quán)移交給他。陸運(yùn)清正中下懷，就答應(yīng)盡量優(yōu)先推薦任道遠(yuǎn)。陸運(yùn)清還給任道遠(yuǎn)看了他所列出的總工程師的任職資格?？墒侨蔚肋h(yuǎn)誤會了，因為從條件上看，他比不過萬家弼。
任道遠(yuǎn)的工作態(tài)度是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，就是胸懷不夠?qū)拸V。他認(rèn)為陸運(yùn)清在敷衍他，就覺得自己沒有希望了，準(zhǔn)備繼續(xù)坐他的冷板凳；甚至和萬家弼之間也有了嫌隙。
但是任道遠(yuǎn)又實在看不慣向耀明的囂張，于是再次向陸運(yùn)清反映，期盼能夠使不正常的局面得到扭轉(zhuǎn)。可惜的是，賈黛絲的攻勢實在是太凌厲了，這時候陸運(yùn)清也好，曹匯智也好，都只求自保，哪里敢和任道遠(yuǎn)接近？真是躲之惟恐不及。陸運(yùn)清是快退休的人了，不想招惹麻煩，曹匯智更是害怕受到牽連，于是夾著尾巴做人。他們都領(lǐng)教到了向耀明和他老婆的能量，輕易不敢得罪。廠里其他重要人物見曹匯智和陸運(yùn)清都忌憚向耀明，也就紛紛效仿，并很快就加入了向耀明的陣營。
向耀明如愿以償當(dāng)上總工程師以后，首先是極大地影響了技術(shù)處的氣氛。多數(shù)人都及時地調(diào)整了心態(tài)，不再認(rèn)為一個既沒有足夠高的學(xué)歷又沒有技術(shù)的人不可以當(dāng)技術(shù)帶頭人。他們乖乖地低下了自己的腦袋，漸漸地露出了自己的笑容，為的是能在向耀明面前顯得自然一些，并暗示出這樣一個信息：“向總，我愿意跟著你干！”即使有的人（比如不夠成熟的謝武剛和資歷尚淺且不愿意隨波逐流的熊艷虹）轉(zhuǎn)變得不夠徹底不夠快，至少也不敢在向耀明面前有所表現(xiàn)，而只能裝聾作啞。
茅景文則好像變了個人，在眾人面前（除了向耀明）天天陰沉著臉，看誰都不順眼，動輒破口大罵。卜冬天天像個和事佬一樣圍著茅景文轉(zhuǎn)，生怕他會氣壞了身體似的。王小橫在茅景文面前表現(xiàn)得很堅強(qiáng)，似乎沒有什么難題他不能解決。許時飛強(qiáng)作歡顏，一副信心十足的樣子?？缀?、孔樂像蝦兵蟹將一樣無原則的服從茅景文，而謝武剛則更是像得了恐懼癥，一聽見茅景文叫他就渾身發(fā)抖。熊艷虹總是愁眉苦臉的，好像有一肚子話無處訴說。
但任道遠(yuǎn)和萬家弼還是比較固執(zhí)，始終不肯認(rèn)可向耀明的地位。任道遠(yuǎn)倒是沒什么，因為他早就習(xí)慣混日子了，只不過還是能夠認(rèn)真對待工作罷了。萬家弼呢，就像受到了奇恥大辱似的，怎么也不能安下心來工作了。他對向耀明是敢怒而不敢言，對茅景文也沒有什么好臉色，似乎茅景文不該成天像走卒一樣服從向耀明的瞎指揮。