一條小舟緩緩的靠近岸邊，船上除了兩名撐船的船夫之外，還有三位秀美的女子，乃是主仆三人。

    “小姐，再過(guò)一會(huì)兒就該是拜祭的時(shí)辰了，你倒是動(dòng)作快些呀！不然非遲了不可?！睘榱讼蚩椗瞧砬?，心急的丫鬟竟顧不得尊卑禮儀，向自己的小姐催促起來(lái)。

    好在她家小姐理解她此刻急切的心情，并不計(jì)較這些，可小姐身旁的另一個(gè)丫鬟卻不答應(yīng)了，接下話茬道：”采蘩，你這蹄子瘋了是怎么的？說(shuō)話沒(méi)大沒(méi)小。不就是祈巧嗎？你的針線廚藝已經(jīng)夠好的了，還犯得著這么著急嗎？”

    采蘩也不甘示弱的道：”有誰(shuí)不愿意自己的手藝更好？要不然這幾年里，你為何不再像以前那樣，對(duì)廚房避之惟恐不及，而是隔三差五的向我請(qǐng)教做菜？現(xiàn)在可好，剛剛教會(huì)了徒弟，徒弟就開始埋怨師傅的不是了?！?br/>
    本來(lái)丫頭偷偷向姐妹學(xué)手藝，就是件十分隱蔽之事，怕的是眾人笑話。此刻采蘩當(dāng)眾露了她的底，讓她倍感羞澀，回敬道：”我的意思是說(shuō)，憑著采蘩你的手藝，要尋門好婆家是易如反掌，哪里還需要織女祈求呀！”

    采蘩被她說(shuō)的滿臉緋紅，不依不饒的向小姐告狀：”小姐，您看那個(gè)瘋丫頭，她那張嘴開口閉口就是婆家，一個(gè)大姑娘家的也不識(shí)羞，您還不管管呀！”

    采蘩俊秀的小臉一邊向小姐做著委屈的苦相，一邊換個(gè)角度就向那個(gè)姐妹做鬼臉。

    立時(shí)，兩個(gè)人是你來(lái)我往的好不熱鬧。

    這兩個(gè)聒噪的丫頭吵個(gè)沒(méi)完，一直在旁沒(méi)張嘴的小姐無(wú)奈之下，不得不出聲拿出小姐的威儀來(lái)：”好了，你們兩個(gè)吵夠了沒(méi)？還去不去湖邊拜祭了？”

    那兩個(gè)丫頭這才閉上那兩張喋喋不休的小嘴，分別站在小姐左右，誰(shuí)也不搭理誰(shuí)，各自提著裝滿供品的竹籃，登上了岸。

    七夕之夜，乃是女兒家的重大節(jié)日，為此要做上一兩日的準(zhǔn)備。必須在這一日的白天和好面，捏成各種小巧的樣式，再放進(jìn)油鍋里煎炸，這種油炸面團(tuán)就喚為巧果。

    來(lái)到這幽靜的岸邊之后，主仆三人找到一處剛好朝著織女星方位的石階，擺上她們準(zhǔn)備的巧果、蓮蓬、白藕、紅菱。待一切妥當(dāng)之后，三人再分主次站好，向織女星所在的方向緩緩下拜。

    拜完之后，采蘩輕聲的向小姐問(wèn)道：”小姐，你許下的是什么愿望呀？”

    小姐的臉頰泛起一絲紅暈，輕輕啐了一口道：”呸呸，自己許的愿也不曾向我們講，怎得就向我們問(wèn)起了?！?br/>
    另一個(gè)丫頭也幫腔道：”是呀！應(yīng)該是先講出自己許的愿，才好向別人問(wèn)嘛！”

    “那好。”采蘩環(huán)顧了左右，似乎是下定了決心，可聲音輕的好比湖邊的蚊蟲，道：”我是向牛郎織女祈禱，早日尋個(gè)如意郎君。”

    “哈哈哈哈……”

    其余二女忍不住放聲大笑了起來(lái)，弄得采蘩好不羞澀，為了掩飾這尷尬，趕忙上去追問(wèn)她們：”難道只有我一個(gè)人是這么想的嗎？該你們了，你們?cè)S的都是什么愿望？不許耍賴，不許亂編?！?br/>
    小姐與另一個(gè)丫頭相視一笑，默契的一個(gè)問(wèn)：”我們有誰(shuí)說(shuō)過(guò)要講出愿望的嗎？”

    一個(gè)則答：”好像一直都是采蘩這丫頭一個(gè)人在自說(shuō)自話耶！”說(shuō)著又是嘻笑了起來(lái)。

    采蘩這才知道由始至終，這兩人都是在套自己的話，從沒(méi)打算將她們?cè)S下的愿望講出來(lái)，虧自己還傻的將那么羞人的話說(shuō)給她們聽(tīng)。惱羞成怒之下，采蘩追打上去，不敢對(duì)小姐無(wú)禮，就加倍施加給那個(gè)丫頭身上，誰(shuí)叫她平時(shí)最愛(ài)耍弄自己了。

    那丫頭也不會(huì)坐以待斃，拔腿就跑，兩個(gè)丫鬟就沿著這河岸嬉鬧追逐起來(lái)。

    望著兩個(gè)丫頭漸漸遠(yuǎn)去的身影，適才小姐臉上濃郁的笑容卻猶如潮水般，頃刻間消失無(wú)蹤。

    遠(yuǎn)方的情郎，你此時(shí)在做何事？可曾知道雨煙的心中正想念著你？

    過(guò)了好一陣的工夫，兩個(gè)相互追逐的丫頭手拉著手結(jié)伴回來(lái)。

    采蘩向雨煙懇求道：”小姐，紫鵑要和我一起去南瓜棚那里偷聽(tīng)牛郎織女的悄悄話，您看行嗎？”

    對(duì)于這種少女時(shí)的幻想，雨煙又怎會(huì)忍心拒絕呢！對(duì)這兩個(gè)貼身丫鬟道：”去吧！可別回來(lái)的太晚咯！”

    “嗯，謝謝小姐。”采蘩拉著極不情愿的紫鵑往遠(yuǎn)處跑去。

    雨煙向來(lái)便不太喜歡喧嘩熱鬧的場(chǎng)面，所以才不肯留在城里與那一大班勾欄姐妹一同慶祝女兒節(jié)，而是獨(dú)自領(lǐng)著兩個(gè)婢女，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開那鬧烘烘的揚(yáng)州府。

    光陰是這世上最難把握的事物，轉(zhuǎn)瞬間，漢口鎮(zhèn)發(fā)生的一幕幕情景，已經(jīng)是過(guò)去了三年有余。在文定去巴蜀的那段日子里，雨煙本是抱定了決心要等他回來(lái)，繼續(xù)他們約定的前緣。只是世事無(wú)常，忽然間風(fēng)云突變，在迫不得已之下，雨煙惟有離開那牽掛的漢口，離開那充滿甜美回憶的荊楚地。

    離去的那天，她眼中噙滿淚水，心中布滿了不舍?？墒撬帜茉趺崔k呢！師命難違，她是無(wú)論如何也不能對(duì)撫育栽培她近二十年的師傅說(shuō)出那個(gè)”不”字的。

    好在這一切并不是遙遙無(wú)期，隨著那日子的臨近，雨煙離自由的時(shí)日也不再久遠(yuǎn)了。只是愈快臨近，心中愈發(fā)的不能平靜，不知文定是否無(wú)恙？不知他是否也與自己想念他一般想念著自己？

    從來(lái)不曾懷疑過(guò)自己容貌的雨煙，甚至開始擔(dān)心隨著年齡的增長(zhǎng)，臉頰上已經(jīng)留下了歲月的痕跡，不知道文定會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@而嫌棄自己？又或是有哪個(gè)不知名的女子，于自己不在他身邊的日子里占據(jù)了他的心？

    說(shuō)來(lái)也奇怪，三年前當(dāng)紫鵑告訴自己，在去巴蜀的一路上，那位聞名江湖的燕大小姐與自己心上人的關(guān)系極為不尋常后，雨煙只是坦然一笑，并未擱在心上，任紫鵑那丫頭在自己耳邊如何加湯加料的描述，就是無(wú)動(dòng)于衷。

    可到了如今，紫鵑早已舊事不提之后，雨煙的心里反倒是活動(dòng)了起來(lái)，惟恐那些不可能有朝一日會(huì)真的變成現(xiàn)實(shí)。剛開始還自嘲是她自己胡思亂想，可越是往這里面想下去，就越是不放心，到后來(lái)竟好像真是煞有其事似的，害的雨煙是吃不香，睡不著，弄的憔悴不已。

    頭頂著半輪彎月，走在僻靜無(wú)人的湖邊，湖水映照著明亮的月光，周身享受著那帶有幾分潮氣的微風(fēng)輕輕撫慰。雨煙感覺(jué)那股久久盤旋胸腹中的氣悶也緩解了許多，只是不知要等到何時(shí)才能一勞永逸的根除。

    終于擺脫了那擁擠的人潮，文定總算是松了口氣。適才望著周圍無(wú)邊無(wú)際的人群，他腦海中不由得泛起絕望的念頭，好像永遠(yuǎn)也走不出這水泄不通的包圍一般，此刻回想起來(lái)都感覺(jué)到可怕。

    雖然時(shí)辰已經(jīng)是不早了，不過(guò)只要一想到還得再次穿過(guò)那人群才能回到汪府，文定寧可在這幽靜的河邊待上一陣，待到夜深人靜之后再尋路回去。拿定主意后，再放眼望去，眼前這彎曲的小河，彎彎的明月，頭頂垂下的柳條，昏暗的河堤，也未嘗不是一個(gè)上佳的游處。

    “文定?！?br/>
    就在文定沉吟的時(shí)刻，耳邊突然響起一道清澈的聲音，聽(tīng)起來(lái)很是熟悉，可倉(cāng)促之間，他卻又記不起來(lái)究竟是出自何人。

    正在文定納悶之際，忽然從對(duì)岸飄來(lái)了一道人影，剛剛好落在他身邊。那熟悉的身形，熟悉的姿態(tài)，就這么一下，文定整個(gè)人愣住了，不敢相信自己的雙眼，不敢相信自己會(huì)是在現(xiàn)實(shí)之中，不敢相信這一切都是真的。

    “雨煙嗎？是雨煙嗎？”哪怕是伊人已站在眼前，文定依然不敢相信這會(huì)是真的，他緊握住雨煙的柔荑，恨不得揉進(jìn)自己的手里一般，失聲道：”雨煙，你知道這幾年我找的你好苦嗎？你知道這幾年我都是如何過(guò)下來(lái)的嗎？”

    突如其來(lái)的偶遇，讓雨煙不顧一切的飛身過(guò)來(lái)，可畢竟他們是快四年不曾見(jiàn)面了，過(guò)來(lái)之后，雨煙也不知道是該如何張嘴。聽(tīng)完文定的傾訴后，她也是一發(fā)不可收拾，語(yǔ)帶委屈的訴道：”柳郎，雨煙又何嘗不是一直思念著你呢！”

    “那為何你會(huì)不辭而別？為何這幾年中不論我如何打聽(tīng)，就是探不到你一丁點(diǎn)的消息？這究竟都是為了些什么呀？”這疑問(wèn)一直纏繞在文定心頭，久久不能釋懷。

    雨煙眼中噙滿了淚水，懇求道：”柳郎，答應(yīng)雨煙別追問(wèn)此事，永遠(yuǎn)不要，行嗎？”

    這種江湖之事，她并不希望文定知曉，待到一切風(fēng)平浪靜之后，自己也絕不會(huì)再沾手這些紛爭(zhēng)。

    “好，好，聽(tīng)你的，都聽(tīng)你的，我永遠(yuǎn)不問(wèn)你這些?！笨匆?jiàn)雨煙悲傷得泫然欲泣的模樣，哪里還有什么不答應(yīng)的，文定趕忙安撫起她來(lái)。轉(zhuǎn)而心里又隱隱有些擔(dān)心，躊躇了好半天，才憋不住問(wèn)起：”那……那別過(guò)今夜后，雨煙你是不是又要不辭而別？又會(huì)一連好幾年一點(diǎn)消息也沒(méi)有？”

    看著他怯生生的模樣，雨煙也好受不到哪去，鄭重的向他承諾：”不會(huì)了，再也不會(huì)了，柳郎，我向你保證，等把眼前這件事了結(jié)之后，雨煙哪里也不去了，永遠(yuǎn)都陪在你身邊?！焙谝怪?，那雙晶瑩剔透的眸子，閃爍著陣陣光亮。

    再也不走了，文定聽(tīng)完之后先是一愣，接著便是一聲輕微的哀號(hào)。

    雖然聲音并不響亮，可把雨煙給急著了，關(guān)心的問(wèn)道：”怎么了？”說(shuō)著還拉開他的一雙膀子，上下打量，不知究竟是發(fā)生了何事。

    文定笑著答道：”沒(méi)事，剛才怕又是自己的幻覺(jué)，所以就掐了一下手背，沒(méi)想到還真感到疼了?！?br/>
    “傻樣?！庇隉熭p聲細(xì)語(yǔ)的嗔怪道：”真實(shí)還是幻境，這都辨認(rèn)不出來(lái)了呀！”

    嘴上雖然是責(zé)怪，可心里卻是十分的甜蜜，就因?yàn)閯偛盼亩ㄔ捴心莻€(gè)”又”字，這表示他也是經(jīng)常想起自己的樣子，一個(gè)女人會(huì)有什么事比知道心上人一直在想著自己、思念著自己還要來(lái)得高興的呢！

    在等待的那段日子里，每時(shí)每刻都感覺(jué)十分久遠(yuǎn)；而在遇到久別重逢的戀人之后，相聚的光陰又快似飛馳的弓箭。不經(jīng)意間，文定與雨煙二人就在河堤上待了足有一夜，分離后的相思之情，再見(jiàn)時(shí)的滿心歡喜，這一切都還不曾悉數(shù)表達(dá)，可頭頂上耀眼的陽(yáng)光已高高升起。

    此時(shí)，周遭的環(huán)境也盡數(shù)落在文定眼中，想不到這幽靜的湖畔，到了白天依舊是如此迷人。冰澈的微風(fēng)，讓晝夜不眠的游人周身感到輕松。隨風(fēng)輕擺的柳枝攀留在游人頭頂，欲將自己枝條上的花露與人分享。

    然而在這幅秀美的清晨畫卷之中，最為重要的組成部分，還是源自身旁的伊人。文定久久不發(fā)一言，心里只盼望著在未來(lái)日子里的每一次清晨，都能有伊人的陪伴。若是能有此一項(xiàng)，那么未來(lái)的清晨，不論是身處風(fēng)光秀美的山水之間，又或是煙霧繚繞的灶臺(tái)前，甜蜜的滋味一定是如影隨形。

    在雨煙的一再堅(jiān)持下，文定他們離開了這為他們帶來(lái)重逢的楊柳堤岸，分別回到各自的落腳處。

    即便是回到了汪府的紫檀木床上，徹夜未眠的文定仍舊是不能合上雙眼，一整夜的情話就在他腦中回蕩著。

    文定察覺(jué)到，自己是真的一發(fā)不可收拾的愛(ài)上了雨煙。以前在漢口之時(shí)，他們二人的相處總是透露著一股平淡與自然，雖然生活本就該是如此，可文定感覺(jué)彼此間好像總是差些什么，然而若是要他詳加描述，又無(wú)從說(shuō)起。

    直到雨煙失蹤之后，他的心也就不再那么平靜了，只是那時(shí)的文定還不曾認(rèn)識(shí)到自己的心意。就在昨夜，就從見(jiàn)到雨煙的那一刻起，文定清晰明確的感覺(jué)到了，他要這女子陪伴自己一生一世，這種念頭在他腦海中異常強(qiáng)烈。

    人常說(shuō)小別勝新婚，雨煙此刻便感覺(jué)到自己是天地間最最幸福之人了，心底的愉悅怎么也掩飾不住。

    看見(jiàn)那些個(gè)花呀！草呀！牛呀！馬呀！彷佛都是在朝著她微笑，就連街上那些為了蠅頭小利而爭(zhēng)執(zhí)不休的小販們，此刻也顯得尤為可愛(ài)。

    雨煙那動(dòng)人心扉的容貌，再加上如沐春風(fēng)般的笑靨，更是影響了沿途所有眾人的心情，她走過(guò)之后，不少人便有如石頭般呆楞，一動(dòng)也不動(dòng)。

    雨煙壓根也沒(méi)注意到身邊所發(fā)生之事，不知不覺(jué)就回到了蘭馨雅閣的門前。在進(jìn)去之前，她還在提醒著自己要保持平靜，不要叫別人看出端倪來(lái)?？墒敲總€(gè)碰上她的熟人好像都能看穿她的心事似的，個(gè)個(gè)沖著她發(fā)笑。

    “小姐，小姐，你總算是回來(lái)了。昨晚回來(lái)后沒(méi)見(jiàn)著你的人，我和采蘩擔(dān)心的足足一宿沒(méi)合眼。”紫鵑的臉色果然有些煞白，過(guò)去的這一夜，看來(lái)是讓她操了不少的心。

    雨煙啞然而笑道：”傻丫頭，我能出什么事？”說(shuō)著就緩緩向自己房中行去。

    “小姐?！弊嚣N又急急的叫喚了一聲，待到雨煙停下來(lái)之后，她又緘口不語(yǔ)，一副欲言又止的模樣。

    “紫鵑，好了，你快些去歇息歇息吧！有什么事等會(huì)再說(shuō)。我也是一宿沒(méi)合眼，這會(huì)正困著呢！”

    掙扎了半晌，紫鵑還是下定了決心道：”小姐，清渺小姐從漢口回來(lái)了，正在屋子里等著您呢！”

    “哦，妹妹去了快一個(gè)多月，總算是回來(lái)了，我可要好好和她談?wù)劇！闭f(shuō)著，雨煙便一臉期待的往屋里走去，而身后的紫鵑則是滿臉的陰沉。

    “文定，文定?！闭?dāng)文定在床上來(lái)回折騰半天，終于有了點(diǎn)朦朧的睡意時(shí)，一陣急促的叫喚聲又將其驅(qū)走。

    極不情愿之下，文定掙扎的起身，抬眼望去，乃是一夜未見(jiàn)的沈立行，問(wèn)道：”沈兄，這般驚慌，是何事嗎？”

    “你怎么還歇著呢？忘記了今日正是與那些西人比試之期嗎？”

    這一句話，立時(shí)讓文定傻了眼。

    該死，今日是七月初八，正是那等待已久的日子，可昨晚先是吵吵嚷嚷的燈會(huì)，后來(lái)又是莫大的喜事，文定只顧著與雨煙久別重逢的喜悅，壓根就忘了這件差事。一晝夜連眼皮也沒(méi)合上過(guò)，這可讓他如何去與人比試呀！頓時(shí)，文定心中自責(zé)不已。

    “昨夜逛燈會(huì)，睡的晚了些，恕罪，恕罪。”文定趕忙穿戴整齊，隨著沈立行往外走去。

    在前廳會(huì)合了汪元海，在其周圍還有前來(lái)助陣的一行徽商，汪元海一聲號(hào)令：”走，跟他們一較高下?！?br/>
    眾人便一個(gè)接著一個(gè)的往汪府門外走去。

    先前文定看到廳內(nèi)二十幾人，便以為是聲勢(shì)不小，到了門外才知道，是自己小瞧了徽幫商人的團(tuán)結(jié)。

    能進(jìn)入汪府客廳的其實(shí)只是一小部分，汪府門外早已停滿了轎子，放眼望去，少說(shuō)也有七、八十頂，還有更多是沒(méi)有坐轎子來(lái)的，就跟在轎隊(duì)的后面，氣勢(shì)洶洶的殺奔明月樓。

    不但是如此，沿路都有轎子或行人加入進(jìn)來(lái)，這聲勢(shì)是越來(lái)越大。待到了明月樓，落轎之后，文定發(fā)現(xiàn)迎面過(guò)來(lái)的一幫人，人數(shù)竟然也不在汪元海他們之下。再加上那些不肯錯(cuò)過(guò)看熱鬧的路人，堵的街道兩旁是水泄不通。

    這架勢(shì)簡(jiǎn)直不輸于昨日七夕女兒節(jié)的情景。當(dāng)然作為今日的關(guān)鍵人物，文定不必?fù)?dān)心會(huì)跟昨夜似的被人推來(lái)擠去，早就有汪府的仆人過(guò)來(lái)，推開周圍的行人，護(hù)送文定安全進(jìn)了明月樓。

    “汪老板，我可等了你足足有大半個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    一上樓便有一幫子人迎了上來(lái)，為首之人一身大襟、右衽、寬袖，下擺過(guò)膝的綢緞袍衫，上面還繪有紋樣，在團(tuán)云和蝙蝠中間嵌一團(tuán)型”壽”字，寓意為”五蝠捧壽”。

    這本是十分華麗的裝束，再加上鮮艷的色彩，乍眼看上去就讓人感覺(jué)氣派。不過(guò)跟汪老板精致內(nèi)斂的儒衫比較起來(lái)，還是顯得有些夸耀的嫌疑。而且若是懂行之人，必然能分辨的出，汪元海那身素雅的袍衫可要貴上好幾倍。

    汪元海不去理會(huì)對(duì)方話中的挑釁，不急不躁的回應(yīng)道：”汪某事先約好是日昳時(shí)辰，此刻不過(guò)是未時(shí)初刻，齊老板你何須如此急切？”

    “嘿嘿，您那幅畫帶來(lái)了沒(méi)有？”掩飾了自己的尷尬后，齊老板立即便將話題引向了眾人所關(guān)心的地方。

    汪元海命林松將那幅”秋山問(wèn)道圖”捧了上來(lái)，而與他一同前來(lái)助陣的徽幫親友則相繼入內(nèi)，占據(jù)了明月樓的一半地界，而另外一半早已被西商們所占據(jù)。兩幫人涇渭分明，只同自己這方的親友熱切招呼，對(duì)于對(duì)面的一干人，連起碼的點(diǎn)頭微笑都吝嗇施與。

    待兩邊之人差不多到齊之后，又有三人一道進(jìn)來(lái)。其中一位竟然是頂懸帕頭，身穿盤領(lǐng)大袍，胸前掛有云雁圖案的四品官老爺，接著是一位富態(tài)的高齡長(zhǎng)者，最后則是一位三十歲上下，身著儒衫，頭頂四方平定巾的書生，身材高而瘦削，眉目間隔很大。

    三人進(jìn)來(lái)之后，立時(shí)，汪元海與那西商中為首之人相繼迎了上去，那齊老板率先恭敬的道：”賈知府、史員外、嚴(yán)編修，有勞三位于百忙之中還為草民之事奔波，實(shí)在是讓我等于心有愧?！?br/>
    “無(wú)妨，無(wú)妨?！辟Z知府笑答道：”諸位的比試之事，這些日子以來(lái)在揚(yáng)州府里傳的是沸沸揚(yáng)揚(yáng)。此等盛會(huì)，我與史員外、嚴(yán)編修得以一旁靜觀，也是一件幸事?！?br/>
    “知府大人，您太客氣了。能請(qǐng)到三位大人光臨，那是草民們的福分。”

    齊老板與大多數(shù)晉人一般都是身形高大，在知府的面前則顯得十二分的恭謙。而汪元海汪某人雖然身材適中，則是保持他一貫的言行語(yǔ)態(tài)，并無(wú)刻意奉承，道：”三位大人請(qǐng)上座?！?br/>
    幾番推讓之后，知府大人坐上了正席，余下二人則陪坐一旁。

    在這三人中，最讓文定注意的，不是那意氣風(fēng)發(fā)的四品知府老爺，也不是那慈眉善目的白發(fā)員外，反而是那一身尋常打扮的嚴(yán)編修，讓文定眼前一亮。

    翰林院編修雖然只是個(gè)正七品的文官，品級(jí)上僅僅等同于一個(gè)知縣而已，然而卻是不知有多少讀書人夢(mèng)寐以求的官職。

    熟悉我朝官員編制之人，無(wú)不知曉翰林院品級(jí)大大不同于外任官員。我朝自胡惟庸案后，不設(shè)丞相之職，權(quán)柄皆歸于九五，進(jìn)而設(shè)立內(nèi)閣，內(nèi)閣學(xué)士乃是輔佐圣上處理朝政的重臣，權(quán)柄之重，近乎于宰相之職。而內(nèi)閣學(xué)士的選拔全是出自于翰林院，換而言之，翰林院便是為了培育日后內(nèi)閣大員的學(xué)堂。

    每次殿試之后，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其余二甲、三甲進(jìn)士，又要經(jīng)過(guò)大批大批的刪選，挑出文章書法極佳的數(shù)十人授翰林院庶吉士，三年之后再經(jīng)由一輪考試選拔，分別授予翰林院編修、檢討等官職。

    翰林院官員并不一定會(huì)成為日后的大學(xué)士，可內(nèi)閣大學(xué)士卻大多必須經(jīng)過(guò)翰林院這一過(guò)程。特別是英宗以后，朝廷遂形成非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣的局面。這樣一來(lái)，誰(shuí)還敢小瞧這看似平常的嚴(yán)編修？誰(shuí)能保證他日這位七品編修不會(huì)成為位極人臣的大學(xué)士呢？

    三人進(jìn)來(lái)之后，明月樓大廳內(nèi)喧嘩的場(chǎng)面也驟然安靜了下來(lái)。兩幫人一百多雙眼睛，齊齊的投向了他們。

    安坐之后，賈知府道：”本官連同史員外、嚴(yán)編修緊趕慢趕，惟恐延誤了時(shí)辰，汪老板、齊老板，我們不曾來(lái)遲吧！”

    “不曾，不曾?！蹦驱R老板連連說(shuō)道：”大人過(guò)慮了，我們也是前腳剛剛到來(lái)，您這三位公證來(lái)的正是時(shí)候。”

    這番話當(dāng)著眾人的面說(shuō)出來(lái)，就好像片刻前那足等了汪老板大半個(gè)時(shí)辰的怨言不是出自他的口中似的。

    “既然人都到齊了，就別拖延了，開始吧！”說(shuō)著，賈知府端起了茶碗，抿了一口。

    汪某人與齊某人也不再客氣，指使明月樓的伙計(jì)端走不必要的桌椅，在場(chǎng)地中央騰出一塊空地來(lái)，二人相繼走上前來(lái)。

    不論之前他們是如何的焦急，如何的憂慮，到了此時(shí)終于也要撥開云霧一見(jiàn)分曉了，二人彷佛都平靜了下來(lái)，誰(shuí)也沒(méi)顯露出一絲急切之意。

    雖然背地里早已將對(duì)方罵過(guò)了無(wú)數(shù)次，即使是此刻，心中也不會(huì)存有善意，不過(guò)面子上都是和和氣氣的。

    齊某人率先道：”汪老板，既然賈大人都發(fā)話了，我們就別再推延了，開始吧！”

    元海更是簡(jiǎn)單明了。

    齊老板臉上堆滿了笑容，說(shuō)道：”徽州朝奉聞名天下，與您汪老板討教，齊某當(dāng)然不敢托大。這次特意遠(yuǎn)道從西安請(qǐng)來(lái)了西安隆泰、新盛、泰豐、勝康四大當(dāng)鋪的當(dāng)家朝奉，汪老板可別怪在下太過(guò)小心喲！”

    說(shuō)著，齊某人向身后做了個(gè)手勢(shì)，立即便有四個(gè)衣冠楚楚之人走上前來(lái)，他們中最年輕的也在三十五歲以上。

    其中那位隆泰當(dāng)鋪的朝奉代表四人說(shuō)道：”山陜商人向來(lái)是同氣連枝，共同進(jìn)退，齊老板但有差遣，我等自當(dāng)是義不容辭?！?br/>
    不論是在何地經(jīng)商，山陜商人都走的十分近，就連會(huì)館也常常是共享一處，這次他們西安四大當(dāng)鋪會(huì)來(lái)襄助，也在情理之中。

    在沈立行的招呼下，文定也走上前去。相比起對(duì)方那四位老辣的朝奉，年輕的文定看上去要稚嫩許多，對(duì)方四人望向他的眼神里多是些不屑之色，而他們身后那些前來(lái)助陣的西商，一個(gè)個(gè)臉上都是喜笑顏開，反之，徽商這邊則一個(gè)個(gè)黯然失色。

    汪元海倒是滿不在乎，也不屑于像對(duì)手似的當(dāng)眾炫耀，淡淡的向文定道：”文定，你就向他們介紹一下自己吧！”

    文定道：”在下柳文定，來(lái)自江夏鎮(zhèn)源生當(dāng)鋪?！?br/>
    “源生當(dāng)鋪？劉選福！”

    人的名樹的影，一說(shuō)起江夏鎮(zhèn)源生當(dāng)鋪這幾個(gè)字，即刻讓知道內(nèi)情的同行聯(lián)想起了劉老的威名。

    那西安四大當(dāng)鋪的朝奉面面相覷，無(wú)不捕捉到彼此眼中的那一絲怯意，擔(dān)心的試探著問(wèn)道：”難道劉選福老朝奉也來(lái)了？”

    “家?guī)熞延诎霘q之前退隱田園，從此不再理會(huì)生意上的往來(lái)，這次是在下獨(dú)自前來(lái)?！?br/>
    文定此言一出，對(duì)方那四位朝奉的心中頓時(shí)輕松一大截。對(duì)劉選福那類登峰造極的老朝奉，早在十年前便已經(jīng)成為了業(yè)內(nèi)的權(quán)威，同行中人心中自然是忌憚的很，可對(duì)于眼前這位自稱是他徒弟的文定，則完全又變成了另一種情形。

    一來(lái)名不見(jiàn)經(jīng)傳的文定究竟是不是劉老的傳人，眼前只是他一面之詞，真與假尚未可知；再則即便確實(shí)如他說(shuō)，他乃是貨真價(jià)實(shí)的劉老傳人，四位朝奉也深信，憑著自己這幾人在當(dāng)鋪行當(dāng)數(shù)十年的跌爬滾打，怎么也不至于會(huì)輸給一個(gè)初出茅廬的晚輩。

    存有這種共識(shí)之后，四人決定先聲奪人，將齊老板隨身帶來(lái)的那幅”秋山問(wèn)道圖”平鋪于桌面之上展現(xiàn)開來(lái)。兩旁助威的上百位商人爭(zhēng)相站立了起來(lái)，都想親眼目睹這引發(fā)了軒然大波的巨然名畫。

    這乃是一幅絹本畫軸，在我朝之前，宣紙雖然已經(jīng)被廣泛應(yīng)用，然而用宣紙作畫尚未形成風(fēng)氣，絹本畫一直占據(jù)著主要地位。

    這幅畫卷以立幅構(gòu)圖畫，重重迭起的山巒，下部清澈的溪水，曲折的小路通向山中，山坳處茅舍數(shù)間，屋中有二人對(duì)坐，境界清幽，果有巨然山水之煙嵐氣象。

    雖主峰聳立，卻無(wú)堅(jiān)凝、雄強(qiáng)之勢(shì)，但見(jiàn)柔婉之境；曲山抱合處，密林叢叢，柴門洞開，引小徑回旋，折入深谷；坡岸逶迤，有樹木偃仰，碎石臨流，蒲草迎風(fēng)。令人幽情思遠(yuǎn)，如睹異境。

    對(duì)方朝奉自信滿滿的道：”齊老板所保有的這幅秋山問(wèn)道圖，淡墨長(zhǎng)披麻皴，層層深厚，山頭轉(zhuǎn)折處迭以礬頭，用水墨烘染，不施皴，留白，苔點(diǎn)飛落。用筆草草，近視之而不類物象，遠(yuǎn)視則景物粲然，整幅畫面氣勢(shì)空靈，兼又生機(jī)流蕩。經(jīng)我四人反復(fù)比對(duì)，絕對(duì)是巨然大師的真跡?！?br/>
    另一位則輕蔑的笑道：”只怕尊駕手中的這幅畫，乃是自專諸巷、桃花塢流傳出來(lái)的吧！”

    此二處皆是蘇州城中工匠聚集之街道，也是蘇州畫主要的匯聚地。

    挑釁之言一經(jīng)說(shuō)出，立即引發(fā)兩幫助陣之人，或聲討，或支援，一陣篩鑼擂鼓似的喊叫，進(jìn)而互相攻擊。

    俗話說(shuō)縣官不如現(xiàn)管，這揚(yáng)州知府可是他們這班鹽商的衣食父母，在賈大人面前，汪某人與齊某人不得不有所顧及。而這種喧鬧的場(chǎng)景實(shí)在讓自己很是被動(dòng)，于是乎不約而同的，二人轉(zhuǎn)身安撫下自己身后的親友。

    原本氣定神閑的文定在仔細(xì)觀察過(guò)桌面上的那幅秋山問(wèn)道圖后，整個(gè)人如同定住了一般，震驚、不解、不祥的情緒紛紛涌上心頭。

    這究竟是怎么一回事？為何他們的畫竟會(huì)與汪老板那張一般無(wú)二？不論是筆畫，還是所采選的顏料，又或是所用的絹本，竟然和自己幾日前所見(jiàn)過(guò)的絲毫不差。

    文定心下驚愕不已，看來(lái)此事的嚴(yán)重遠(yuǎn)沒(méi)有自己當(dāng)初想的那般簡(jiǎn)單。偏偏眼前已經(jīng)是騎虎難下，一旦有所閃失，非但是汪老板要蒙受不小的損失，自家鋪?zhàn)拥恼信埔矔?huì)隨之蒙羞。