晉國，鴻臚寺迎賓館中。

    齊國使臣趙文賓望著窗外的初夏景色，心頭沒來由的一陣煩躁。

    他來到上京城已有一個多月的時間了，而自從上一次見到晉主司馬德廣，也已經過去了許久。

    雖然他使人探得晉使已經南下楚國，為齊楚兩國議和進行斡旋，但結果如何，他卻是一點頭緒都沒有，這讓他心中七上八下，著實是睡不安穩(wěn)。

    晉國已經答應出面，此事應該能成吧……

    趙文賓站起身，在屋中來回踱了幾步，最終還是一聲嘆息，重新坐回原位。

    如今，他也只能盡人事聽天命了。

    就在這時，從門外傳來一陣腳步聲，接著，他的一名親隨一臉笑意的打開房門，對趙文賓道：

    “大人，鴻臚寺的王清淮王大人向這邊來了！”

    趙文賓不由精神一振，追問道：

    “你可看清，那真是王大人，是朝這邊來的？”

    那親隨頓時笑道：“大人，小的就是有熊心豹子膽，也不敢在這上面和大人您開玩笑啊。小人看得分明，確實是王大人朝咱們這邊來了?！?br/>
    這番話猶如定心丸一般，頓時讓趙文賓那顆焦躁的心沉靜了下來。

    那王清淮此時前來，想來與出使一事有關，甚至十有八九是好事。

    饒是以趙文賓喜怒不形于色的性格，此時臉上也露出了幾分笑意來，連說了三個“好”字。

    “好，好，好。若真事成，此番你等眾人重重有賞！”

    “謝大人！”

    聽到有賞銀，那親隨臉上的笑意更添了幾分。

    片刻后，腰佩金魚袋，著一身紫色官袍的王清淮出現(xiàn)在趙文賓面前，拱手道：

    “趙大人，你我倒是有好一陣沒見了！”

    趙文賓連忙回禮，笑道：

    “王大人受陛下看重，貴人事忙，也是情理之中?！?br/>
    兩人客套了幾句，分賓主坐下，侍女端上茶水。

    王清淮抿了一口茶水，輕輕揮手。

    侍女們會意，紛紛退出房間，很快，屋內只剩下王清淮與趙文賓兩人。

    王清淮可不客氣，直接開門見山道：

    “趙大人，我大晉使團應貴國之求，南下楚國，為貴國斡旋。前幾日，他們已然從南楚回返，并帶回了楚主的條件……”

    說到最后，王清淮的臉上露出了為難的神色來。

    趙文賓聞言，眼睛一亮，試探著道：

    “多謝貴國出面，我朝上下感激不盡。只是，不知這楚主提出了什么要求，竟然讓王大人這般為難？”

    王清淮嘆了一口氣，道：

    “趙大人還是心中有所準備為好?！?br/>
    隨即，他將楚國“開出”的條件一一說于趙文賓。

    趙文賓聽罷，瞬間勃然色變。

    “豈有此理，這楚國上下莫不是看我齊國軟弱好欺，竟然提出這等無恥的條件來！”

    兩百萬兩白銀的賠償，對于頗為富庶的齊國而言，也不是一個小數(shù)目。

    更何況，這殺千刀的楚主還不知足，竟然提出讓高陽郡主王淺陌嫁入楚國，成為他的后宮嬪妃之一！

    這樣離大譜的要求，這廝怎么敢提出來？！

    高陽郡主王淺陌是陛下與皇后所生幼女，生的姿容秀麗，又心靈手巧，是陛下的心頭肉，向來是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，寶貝得不能再寶貝。

    偌大一個東都，有多少少年俊杰想要抱得美人歸，怎么可能輪到南楚這個好色君王！

    竭力平復自己胸中的怒氣，趙文賓嘶啞著聲音向王清淮問道：

    “王大人，難道貴使就沒有讓那楚主打消掉這種不可能實現(xiàn)的念頭嗎？”

    王清淮雙眉皺了皺，語氣中帶上了一絲不滿。

    “趙大人這是在質問本官不成？”

    見趙文賓想要開口解釋，王清淮擺了擺手，臉上露出些許同情來。

    “趙大人，并非使臣不幫此忙，而是那楚主在文武百官面前直言了，說如果齊國不同意送高陽郡主來和親，那就什么都不用說了，繼續(xù)打便是了，一直打到伱們齊國上下都認栽，方才罷休。”

    趙文賓張了張口，最終還是將想要說的話語給咽了回去。

    他本想問，如果楚國真的這般做，難道晉國就要眼睜睜看著楚國渡江北上嗎？

    但話剛一到嘴邊，他才頹然發(fā)現(xiàn)，單憑答應下來的那些金銀糧秣，就想讓晉國出兵支援齊國，那是萬萬不可能的。

    晉國不趁此機會發(fā)兵，侵占齊國土地，就已經算是比較厚道了！

    想到這里，趙文賓只覺得胸口隱隱作痛。

    真要把高陽郡主送到那楚主面前，對于齊國君臣而言，絲毫不亞于奇恥大辱！

    但如今以他的智謀，卻是看不到任何破局之法……

    看著面色變幻不定的趙文賓，王清淮不由得在心中感嘆。

    陛下雖然冷血了些，但有些事情的尺度拿捏得極準。

    只要高陽郡主入楚和親，那么齊楚兩國之間必成大仇，再無任何轉圜之地。

    面對著強勢崛起咄咄逼人的楚國，齊國想要頂住楚國的壓力，哪怕心中再不愿意，也只能投向晉國這邊了。

    “趙大人，我等也是無能為力啊。”

    王清淮輕輕嘆了一口氣，故作無奈的道：

    “那楚主方登基不久，又連挫兩國大軍，銳氣正盛，哪怕是以我大晉之威，也只能讓他稍稍退讓一些，但高陽郡主和親一事，卻是絕無妥協(xié)之余地。此事事關重大，絕非趙大人一人能夠做主，不如早早將消息傳回國內，由你家陛下定奪?！?br/>
    趙文賓猶豫半晌，最終只得頹然點了點頭。

    他還能說什么？

    畢竟這王清淮口中所謂的兩國大軍，其中就有他們齊國的水師。

    說到底，在戰(zhàn)場上拿不到的，那么在談判桌上也有極大可能拿不到。

    如今之計，也只能將消息傳回國內，交由陛下圣裁了……

    無奈的趙文賓朝王清淮拱了拱手，表達了自己的謝意。

    “貴國使臣此番辛苦，小小心意，不成敬意?！?br/>
    看了趙文賓手中的小袋子一眼，王清淮哈哈一笑，道：“趙大人太客氣了?！?br/>
    他口中雖這般說，但手上卻是絲毫不慢，將那錢袋輕輕從趙文賓手中取下，塞入自己袖管之內。

    兩人又閑聊了幾句，王清淮方才起身，告辭離去。

    立在房前，看著王清淮離去的身影，趙文賓低聲將自己的親隨叫到了面前。

    “這幾日，你找機會，盡量交好馮大通這些出使楚國大臣的隨從，從他們口中套出在楚國的具體情況?！?br/>
    親隨面露詫異之色，低聲問道：

    “大人，您的意思是？”

    趙文賓點了點頭。

    “沒錯，我總覺得這里面有些不對勁。這些晉人也不是什么好貨色，總要防上一手為好。”

    畢竟不是他們齊國親自和楚國談判，這晉國作為中間人，誰知道會在其中玩弄什么手腳？

    “大人的意思，小的明白了?！?br/>
    親隨重重點頭。

    趙文賓微微頷首，不再多言。

    是夜，一只破風隼從迎賓館中飛出，借著夜色朝東方飛去。

    在那里，是齊國國都東都之所在。

    …………

    東都城，皇宮，承明殿。

    砰！

    器物被重重砸在地上的聲音接二連三的從承明殿內傳出，其間夾雜著齊主王匡憤怒的咆哮聲和連綿不絕的怒罵聲。

    大殿兩側，一名名宮人心驚膽戰(zhàn)的跪在地上，將額頭緊貼著冰冷的地板，連大氣都不敢出。

    若是因為自己的不小心，成為陛下遷怒的對象，那自己這條小命就徹底玩完了。

    那句話怎么說來著？

    帝王一怒，伏尸百萬。

    砰！

    將一盞青玉酒盞砸了個粉碎后，王匡心中的怒意總算宣泄出了七八分來。

    此時的王匡，雙目通紅，披頭散發(fā)，猶如一頭受傷的野獸，完全失去了一個帝王應該有的冷靜和儀態(tài)。

    “可惡的楚蠻，他怎么敢，怎么敢如此！！”

    王匡重重跌坐回龍椅上，口中喃喃地罵著那個在江南和他有著同樣身份的男人。

    自當昨夜接到趙文賓從晉國傳回來的密報后，他就氣得一夜沒睡好覺。

    今天一早撐著上完早朝，等回到承明殿，他再也壓制不住心中的怒火，將這殿中大大小小的物件砸了個七七八八。

    那小子怎么敢提出這等無禮至極的要求？

    想讓朕的寶貝女兒嫁給他？

    高陽郡主，那可是自己最寶貝的女兒?。?br/>
    朕就算是把整個齊國都賠進去，也干不出這種獻女求和的事情來！

    還有，晉國就是這么給自己說和的，說到最后還要自己把最疼愛的女兒賠進去？

    早知如此，自己寧愿把那些錢財拿去喂狗，也要比送給晉人要好上一萬倍！

    只是，這天下沒有后悔藥賣。

    他再如何罵天罵地，最終還是不得不面對這個殘酷的現(xiàn)實。

    送公主和親，是送還是不送？

    不送，會引得楚軍大兵壓境，甚至晉國也會趁火打劫；送，王匡心中那是一萬個舍不得。

    天人交戰(zhàn)的王匡，一時間難以做出決定。

    “陛下？”

    就在這時，從殿外傳來一道柔柔的女音，隨即，那女音變得驚詫起來。

    “阿彌陀佛，這殿里是怎么了？誰惹得陛下這般大動肝火？”

    看到殿門前一臉驚訝的麗人，王匡面上露出一絲尷尬之色來。

    “梓潼，你怎么來了？”

    來人正是王匡的妻子，高陽郡主生母，齊國皇后楊氏。

    楊皇后嗔了王匡一眼，對一眾宮人揮了揮手，道：“都不用在這兒候著了，下去吧。”

    “多謝娘娘。”

    楊皇后的命令在這些宮人耳中猶如天籟一般，他們如蒙大赦，紛紛爬起身來，朝楊皇后行了一禮，方才從殿中退了出來。

    很快，這殿中只剩下了王匡和楊皇后夫妻二人。

    楊皇后走到王匡身旁，柔聲問道：

    “陛下，何事竟惹得你如此生氣？說出來，臣妾也能幫陛下分憂一二?！?br/>
    王匡看了一眼妻子，眼中隱隱有愧色流露。

    “梓潼，朕對你不住??！”

    楊皇后聞言，詫異道：“陛下為何這般說？”

    王匡雖然貴為齊國天子，但后宮之中嬪妃數(shù)量并不太多，楊皇后自身也極為受寵，所以，根本沒有人可以威脅到楊皇后后宮之主的位置。

    因此，在聽到王匡這番話后，楊皇后方才會如此詫異。

    王匡嘆了一口氣，道：“梓潼也知朕讓趙文賓去晉國請對方說和之事?！?br/>
    楊皇后點了點頭。

    她雖在后宮，但前朝這般大事，她不可能不知道。

    楊皇后試探了問道：“是趙卿那邊有消息了？”

    “是啊?！蓖蹩稂c點頭，語氣變得愈發(fā)沉重，“昨夜趙卿那邊便用破風隼把楚國的條件傳回來了?！?br/>
    “這般急？”

    楊皇后意識到什么，臉色微變。

    “陛下，莫非是壞消息不成？難道楚國是要割地方可議和？”

    如果是好消息，不可能動用破風隼，等到他回國告知陛下便是了。

    這般急迫，只能說明楚國的胃口太大，讓趙文賓無法做主，這才飛書告知陛下，由陛下決斷。

    王匡沉聲道：

    “割地倒不至于，朕就是敢給，楚國君臣也沒那膽子去接。楚主開出的條件，是要我晉國賠償白銀兩百萬兩?！?br/>
    “嘶！”

    楊皇后聞言，倒吸了一口涼氣。

    她雖然出身名門世家，但對于金錢還是有一定概念的。

    兩百萬兩白銀，這差不多等于齊國一年稅收的四分之一了。

    “雖然國庫中暫時沒有那么多白銀，但朕去大菩提寺舍身一次，總能湊夠這筆銀子的。”王匡臉上苦澀更甚，“朕唯一憂愁者，乃是這楚主的第二個條件?！?br/>
    說到這里，王匡已然面目微微猙獰，有些咬牙切齒起來。

    “陛下，身體要緊……”

    聽出了王匡語氣中的怒意，楊皇后忍不住擔憂的朝王匡看去。

    王匡擺了擺手，道：“朕無事，朕只是不知道，該如何對梓潼和高陽將這件事……”

    這里面怎么還有高陽那孩子的事情？

    楊皇后微微一愣，心頭涌起一層陰霾來。

    王匡重重吐出一口氣，一字一句道：

    “那楚主開出的第二個條件，是必須讓高陽那孩子嫁于他，否則，絕不和談！”

    楊皇后聞言，輕掩檀口，眼中滿是詫異之色。

    “??？！”

    (本章完)