第二天，侯大勇出現(xiàn)在官衙時(shí)，大家都眼前一亮。頭發(fā)梳理得整整齊齊，胡子也剃得干凈。平日里侯大勇總穿軍服，今日卻穿了一身紫色常服，圓領(lǐng)大袖，下裾加橫襴，腰間束以革帶，頭上戴幞頭，腳登靴子。侯大勇在選擇衣服時(shí)，頗費(fèi)了一些神，平日穿慣軍服，穿常服極不方便，但在衙門(mén)里，不能總是以武將身份出現(xiàn)，畢竟是一方大員，而不是單純的武官。
杜剛、陳猛見(jiàn)侯大勇如此打扮，總覺(jué)得別扭。
侯大勇召來(lái)錄事參軍事梁守恒，談?wù)撹F匠鋪生產(chǎn)弩箭、長(zhǎng)刀等具體問(wèn)題，又提出如何安置難民的問(wèn)題。錄事參軍事梁守恒建議讓難民去修河堤，侯大勇想到此主意不錯(cuò)，馬上同意。梁守恒見(jiàn)侯大勇肯聽(tīng)意見(jiàn)，好相處，十分高興。
正在此時(shí)，鄭州長(zhǎng)史符彥輝來(lái)拜見(jiàn)侯大勇。按唐制規(guī)定，凡刺史缺員或?yàn)橛H王兼領(lǐng)時(shí)，長(zhǎng)史、司馬等上佐可代行州事。但在一般情況下，上佐并無(wú)具體職任，因其品高俸厚，又不親實(shí)務(wù)，故多用以?xún)?yōu)待宗室或安置閑散官員等，所以這類(lèi)官又被稱(chēng)為“送老官”。
長(zhǎng)史符彥輝是魏王符彥卿的隔房兄弟，符家多武將，符彥輝是少有的文人，侯大勇到鄭州后，他一直在大名府，今日一回鄭州，就急性趕來(lái)見(jiàn)過(guò)侯大勇。侯大勇聽(tīng)說(shuō)過(guò)符彥輝大名，他是漢、周兩朝老臣，因多病，被派到鄭州作長(zhǎng)史，平時(shí)并不做具體事務(wù)。對(duì)于符彥輝這種稱(chēng)得上皇親的老臣，侯大勇相當(dāng)客氣，侯大勇把符彥輝請(qǐng)到書(shū)房，安座后，泡上好茶一杯。
符彥輝客氣道：“侯使君到鄭州后，我一直未在家，今天才來(lái)拜見(jiàn)，實(shí)在抱歉?！?br/>
“在下初來(lái)鄭州，不熟政務(wù)，還望長(zhǎng)史多多幫助?！?br/>
兩人你一言我一語(yǔ)，說(shuō)了許多客氣的廢話(huà)。不過(guò)，人一生說(shuō)的絕大多數(shù)都是廢話(huà)，廢話(huà)給了我們一個(gè)寬松的社會(huì)環(huán)境，若人人只說(shuō)有意義的話(huà)，那患心理疾病的人必將大增。
侯大勇只道符彥輝是作禮節(jié)性拜訪(fǎng)，閑聊一會(huì)，符彥輝突然道：“我從大名府回來(lái)時(shí)，聽(tīng)人說(shuō)起，符家四女符英和使君有多面之緣，使君并無(wú)妻室，不知有何打算?！?br/>
聽(tīng)到此話(huà)，侯大勇想起了柴榮問(wèn)過(guò)的話(huà)，心道：“符英曾與何家有婚約，何徽被斬，婚事不知還算不算數(shù)，難道符彥輝在暗示于我?！?br/>
侯大勇對(duì)符英印象頗好，但還沒(méi)有到談婚論嫁的地步，更主要的是，侯大勇始終認(rèn)為自己是有妻室之人，從未想過(guò)要重新結(jié)婚。當(dāng)日柴榮順口提起此事，后來(lái)不見(jiàn)動(dòng)靜，侯大勇以為柴榮是隨便說(shuō)說(shuō)，現(xiàn)在看來(lái)，柴榮當(dāng)時(shí)是有所指。
符彥輝此行，正是專(zhuān)為此事而來(lái)。當(dāng)日壽州節(jié)度使何徽向符家提親，符彥卿同意了婚事。符皇后悄悄派人打聽(tīng)，探知何松是個(gè)浪蕩公子，十分不滿(mǎn)，符氏本人就有慘痛的教訓(xùn)，她的第一位丈夫是后漢河中節(jié)度使李守貞之子李崇訓(xùn)，此人有些瘋癲，讓符氏吃了不少苦頭，符氏不想讓妹妹重蹈覆轍，帶信勸說(shuō)父親退掉這門(mén)婚事。
正在此時(shí)，高平之戰(zhàn)爆發(fā)，緊接著，何徽被誅殺，婚事自然也就作罷。受皇后所托，柴榮一直在為符英找一位合適的丈夫，選來(lái)選去，沒(méi)有中意的。
侯大勇來(lái)到侍衛(wèi)司以來(lái)，經(jīng)常跟在柴榮身邊。侯大勇指揮黑雕軍屢立功勞，更為難得的是，侯大勇頭腦清醒，多次提出有有價(jià)值的建議，在圍攻太原時(shí)，符彥卿、侯大勇分別提出了時(shí)機(jī)不成熟，早日退兵的建議。當(dāng)時(shí)，太原隨時(shí)可破，柴榮堅(jiān)持多攻幾天就能破城，不巧的是，遇到連綿大雨，導(dǎo)致太原兵敗。
在滄州之戰(zhàn)后，柴榮已令人調(diào)查了侯大勇的身世，知其從北地回來(lái)，和朝中權(quán)貴沒(méi)有糾葛，家中親人全部死于兵災(zāi)。經(jīng)過(guò)高平大戰(zhàn)后，柴榮有意將符英嫁與侯大勇，所以，才有當(dāng)日的一問(wèn)。
符母知道侯大勇的情況，各方面都較為滿(mǎn)意，但符氏的母親是個(gè)死腦筋，當(dāng)日符氏從亂軍中逃生，她竟然要符氏出家當(dāng)尼姑，此次，她希望侯大勇能主動(dòng)來(lái)女方來(lái)提親，這樣更合禮儀。因此，她把符彥輝叫到了大名府，當(dāng)面交待清楚，委其來(lái)作說(shuō)客。
符彥輝把前前后后的經(jīng)過(guò)一一道來(lái)，包括柴榮態(tài)度。侯大勇知此事無(wú)法變更，同意選一個(gè)黃道吉日，正式向符家提親。
送走符彥輝，侯大勇心亂如麻，無(wú)心辦公，把政事交給梁守恒，回到院子，“歷史上，趙匡義娶的是符家六女，柴榮娶的是符家長(zhǎng)女，現(xiàn)在符家四女嫁與我，如不出意外，我就要和兩朝帝王成為連襟，伴君如伴虎，對(duì)我來(lái)說(shuō)，不知是福還是禍，當(dāng)柴榮駕崩以后，我會(huì)不會(huì)成為趙匡胤鏟除的目標(biāo)？今后該何去何從，投靠趙匡胤嗎？”
春蘭秋菊見(jiàn)侯大勇臉色極為不好，回來(lái)后也不和兩人說(shuō)笑，知侯大勇遇到為難之事，連忙端茶送水，忙完后，各自做事去。
侯大勇把自己關(guān)在屋里，拿出手機(jī)，妻子女兒出現(xiàn)在面前，侯大勇覺(jué)得接受婚事是對(duì)妻子的背叛，反復(fù)聽(tīng)妻子的囑咐：“老公，注意身體，不要太辛苦，少喝點(diǎn)酒，要想我和妹妹?！币蝗嗽谖堇锎袅撕芫茫畲笥虏懦鲩T(mén)。
侯大勇在屋里反復(fù)思考，最后下定決心，“不管東風(fēng)壓倒西風(fēng)，還是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，還是那句老話(huà)，槍桿子里面出政權(quán)，只要自己有實(shí)力，則可進(jìn)可退。成為了柴榮連襟，行事一定要低調(diào)，官營(yíng)鐵匠鋪規(guī)模須縮小，否則易引起他人注意。但是，絲、茶等其它生意可以通過(guò)富鞏等人代理?！?br/>
下定了決心，侯大勇把常服脫掉，換上便服，決定到富鞏開(kāi)的鐵匠鋪里去，查看他們的生產(chǎn)情況。侯大勇令富鞏把最好的工匠集中在一起，進(jìn)行新技術(shù)實(shí)驗(yàn)、制造高品質(zhì)武器，其它的鐵匠鋪只生產(chǎn)一般的農(nóng)具。侯大勇把這家鐵匠鋪取名富家鐵鋪，對(duì)外均稱(chēng)是富鞏的產(chǎn)業(yè)，富鞏從滄州而來(lái)，不為外人所識(shí)，侯大勇讓他對(duì)外自立門(mén)戶(hù)，專(zhuān)為侯大勇經(jīng)營(yíng)各項(xiàng)生意，成為侯大勇的代理人。
富家鐵鋪使用了超時(shí)代工具——活塞式風(fēng)箱后，爐溫大大提高。杜寶義把生鐵和柔鐵片捆在一起，用泥封住，入爐冶煉，獲得質(zhì)量較好的灌鋼。侯大勇在旁邊觀(guān)察，想到小時(shí)侯在二叔家見(jiàn)到的工藝，似乎在這里可用，于是把竇田、杜寶義等高手叫來(lái)，把想法說(shuō)給他們聽(tīng)，讓他們?nèi)?shí)踐。
“我知一法，不知是否可行，我曾見(jiàn)人先把熟鐵料放到爐里鼓風(fēng)加熱，后把生鐵的一端斜放到爐口里加熱。當(dāng)爐溫很高時(shí)，熟鐵料軟化，生鐵將不斷熔滴，用鉗子鉗住生鐵塊，使鐵水均勻地澆淋到熟鐵料上。澆淋完畢后，停止鼓風(fēng)，夾出鋼團(tuán)，砧上錘擊，如此兩次，可得好鋼。”
竇田、杜寶義受過(guò)侯大勇指點(diǎn)，均把侯大勇視為天人，見(jiàn)侯大勇說(shuō)出此法，雖不知效果，想來(lái)不會(huì)錯(cuò)。但凡一個(gè)人對(duì)某事癡迷，長(zhǎng)期鉆研，只要智商正常，多半會(huì)成為此道高手。竇田、杜寶義兩人均癡迷此道，是當(dāng)時(shí)頂尖的工匠，他倆的杰作——滄州鐵獅子，到了現(xiàn)代，還是古代科技的典范。兩人聚精會(huì)神聽(tīng)侯大勇講完要點(diǎn)，反復(fù)詢(xún)問(wèn)后，急忙去試驗(yàn)。
對(duì)于具體操作，侯大勇無(wú)心去管，也管不了，把要點(diǎn)說(shuō)完后，帶著杜剛、陳猛離開(kāi)鐵匠鋪。
（第三章完）