秦游走了之后，張銘只當(dāng)可以歇下來(lái)了，轉(zhuǎn)頭要回屋子里，結(jié)果被房東攔了下來(lái)。他是個(gè)普通的縣民，家姓周，有些許地，還有兩個(gè)宅院并一片小鋪?zhàn)樱?jiǎn)而言之就是個(gè)中產(chǎn)，只見(jiàn)他一臉惶恐，尷尬著說(shuō)道：“張、張老爺，我有些話要與你說(shuō)?！?br/>
    未發(fā)榜之前，張銘倒不曾見(jiàn)他如此，因?yàn)閮杉胰俗×艘磺耙缓?，平時(shí)來(lái)往也不算少，還當(dāng)他有什么難處，就耐下心來(lái)說(shuō)道：“你說(shuō)吧?！?br/>
    他頓了頓，“你不是一直想買這間院子么，若是還想買的話……我已經(jīng)和街坊領(lǐng)居打了招呼，咱們一道去官府過(guò)戶便可，就是須寬限我?guī)兹?，好帶家人搬出去?！?br/>
    這倒是正和張銘心意，不過(guò)他看眼前這人面上掩不住的委屈神色，覺(jué)得有些奇怪，便問(wèn)道：“往常你家不是不愿賣的么，眼下卻肯了，可是有什么難處？”

    房東看張銘面上關(guān)切不似作偽，心道莫非自己當(dāng)真小人之心了？他試探了一聲：“倒沒(méi)什么難處。就是想挪挪地方，我這房子原先就是從嚴(yán)氏她夫家手里買的，不過(guò)也十多年了，期間修繕的不太好，不知張老爺可還看得上眼？”

    張銘看他忐忑不安，略一猜測(cè)便說(shuō)道：“我在鄉(xiāng)下有自家房子，看中你這房子也是為了便于念書(shū)，這回算是運(yùn)氣好，大概過(guò)不了多久就要往京里去了。你要是想賣，不如這樣，既然這房子本就是嚴(yán)氏家的，你去與她說(shuō)，問(wèn)問(wèn)她是否能買回去，此地街坊鄰居皆與她熟悉，想來(lái)也不會(huì)有什么想法?！?br/>
    房東聽(tīng)了他一席話，心里不以為然，嚴(yán)氏若是手里有錢能將房子買回去，他家當(dāng)年也不會(huì)賣了。不過(guò)他也聽(tīng)出張銘想法生了改變，大概是不會(huì)再打買他家房子的主意了，便松了口氣。

    他之前聽(tīng)信了別人的讒言，只當(dāng)自己說(shuō)不得要把房子賤賣給眼前這位新貴人，嚇的半死，才壯了膽子來(lái)問(wèn)張銘，既然他話語(yǔ)里提到嚴(yán)氏，不如就賣給嚴(yán)氏好了，就當(dāng)賣與新貴人一個(gè)面子，也好攢些機(jī)緣，她手里雖然無(wú)錢一次性付清，分期也是可以的，還能跟她算一分利，合算的很。

    “那好，我這就去前間問(wèn)問(wèn)嚴(yán)婆子?！?br/>
    張銘猜測(cè)他也是懾于自己剛中了舉人，又年輕，沒(méi)準(zhǔn)就會(huì)仗勢(shì)欺人。他已經(jīng)息了買此處房子的心思，不過(guò)房東既然肯賣，不如讓嚴(yán)氏買了，原先是她家的，正好還給她家，她手上也攢了些錢，自己再讓琳娘借一點(diǎn)給她，過(guò)上兩年三載的興許她就能還清了。

    他既然中了舉人，這種太過(guò)明面兒的生意就該收斂些了，若是買了此地房子，便難摘清楚，他打的主意便是讓嚴(yán)氏買回去，這段時(shí)日他繼續(xù)租著住。另外，也好開(kāi)始物色些男仆小廝之流了，家里婢女雖有了三個(gè)正當(dāng)年的，能拋頭露面的卻半個(gè)都沒(méi)有。

    想著便終于進(jìn)了自己屋子，他們屋里有個(gè)舊屏風(fēng)做隔斷，擺了張桌子，琳娘、孫琢、青青三位就圍坐在一處，見(jiàn)張銘進(jìn)來(lái)，三個(gè)人均立了起來(lái)。

    他忍不住就笑出了聲：“你們都繃著臉做什么?！?br/>
    孫琢年紀(jì)見(jiàn)長(zhǎng)，學(xué)會(huì)看人臉色，忙拽了青青出去。

    待他們將門合上，張銘還當(dāng)自己哪里出了紕漏，看琳娘一臉嚴(yán)肅，剛想開(kāi)口問(wèn)，她臉上就綻了個(gè)笑：“客人都走了么？”

    張銘奇道：“你怎么……怎么這樣……”

    “什么？”她一臉不解。

    他大咳一聲，“我中了亞元，你不激動(dòng)么？”

    琳娘臉上露出些無(wú)奈，“報(bào)錄人剛來(lái)的時(shí)候倒激動(dòng)了，我不小心還將青青的手臂掐青了，不過(guò)眼下都過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰多了，再難激動(dòng)起來(lái)。”她微微抿嘴，瞥了他一眼。

    張銘眼睛變成兩條直線，“哦”了一聲。不過(guò)眼下不是傲嬌的時(shí)候，還有正事要說(shuō)，就將諸位鄉(xiāng)紳送的賀儀一一和她說(shuō)了，還說(shuō)了秦游替自己解圍的事兒，最后將房東肯賣房子的事情細(xì)細(xì)說(shuō)了一通。

    琳娘拿了本子邊聽(tīng)邊記，最后總結(jié)道：“首先，賀儀的數(shù)目和對(duì)應(yīng)的人都記下了，這都是以后要還的，其次，秦大人是個(gè)好人，最后，若無(wú)意外，嚴(yán)嬸嬸以后便是咱們的房東了?！?br/>
    琳娘會(huì)發(fā)好人卡，這是張銘之前閑著沒(méi)事做時(shí)突發(fā)惡趣味教她的，完全屬于他一個(gè)人偷著樂(lè)的東西。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭：看著正在記賬的琳娘，忍不住又道：“嗯，話說(shuō)……你真不激動(dòng)么？”

    對(duì)方頭也未抬，回了句：“我做了新衣裳，在咱們柜子的第三層第二格里，若是閑著就去試試?！?br/>
    張銘悲憤的想，總覺(jué)得琳娘最近不如以往滿心滿眼都是自己了，默默蹭到柜子邊試衣服，穿到一半，他坐回了桌子邊，抬手道：“這個(gè)不會(huì)系?！?br/>
    琳娘放下手中的細(xì)毛筆，轉(zhuǎn)過(guò)身幫他系帶子，看他垂著眼睛，就湊上去啄了一口，終于變回平時(shí)的臉色，笑了一聲道：“我家的張老爺，平日總是你欺負(fù)我，今日也輪到我了?！?br/>
    張銘這才意識(shí)到她方才一直在與自己開(kāi)玩笑，將她抱到了桌子上，刮了她的鼻子，隨即抵著她額頭道：“那你究竟激動(dòng)不激動(dòng)？”

    她回了一個(gè)笑，伸手抱住了他?！澳鞘亲匀??！?br/>
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    張銘中舉的后續(xù)還有一長(zhǎng)串，嚴(yán)氏得以買回自己家的房子，知道是沾了張銘的光，自然千恩萬(wàn)謝，繼續(xù)將房子租與張銘一家住。

    果不其然，還有那沒(méi)錢沒(méi)地的破落戶自愿投奔他家，又有那家中兒子多的將小兒子送來(lái)給張銘做小廝使喚，最后，他權(quán)衡再三，點(diǎn)了兩家做管事，收了賣身契之后，便將其中一家的姓吳的夫婦送至了孫家村老宅子里作看守，將他們的兒子留下做自己的書(shū)童，另一家看著略機(jī)靈些，就讓他們跟著劉盛到珠蚌場(chǎng)上去做事。

    張銘現(xiàn)在人不在孫家村，倒是落得輕松，不必回去請(qǐng)客吃飯，據(jù)說(shuō)按規(guī)矩要開(kāi)流水席大宴賓客，他只覺(jué)得頭疼，最近花錢如流水，進(jìn)賬依然不疾不徐的，花錢也就算了，落到實(shí)處卻一點(diǎn)都看不見(jiàn)。

    他雖然對(duì)人情往來(lái)早有心理準(zhǔn)備，也架不住這樣日日折騰。最后索性稱病，才舒坦下來(lái)。這倒正和了一眾對(duì)他懷了嫉妒心思人的心意，再聰明些，身體不是不好么，聽(tīng)說(shuō)之前還生過(guò)大病，妻子亦是為了沖喜娶的，兩個(gè)小娃娃，能翻出什么花兒來(lái)。

    至于琳娘，她現(xiàn)下手下有了好幾位可以供驅(qū)使的人，倒覺(jué)得沒(méi)什么必要，不過(guò)張銘說(shuō)這是防患于未然，也就接受了。她考慮了之后，將明月立做了大丫鬟，將管教彩霞、阿繡、及新來(lái)的一位梅梅的任務(wù)交予她，除開(kāi)已經(jīng)去了孫家村的吳家婦，另有一位管事婦人，叫周嬸的，現(xiàn)在在珠場(chǎng)幫忙，不過(guò)也在她這里立了名冊(cè)。

    將一連串事情安排好，張家原先亂糟糟的規(guī)矩也立了起來(lái)，總算有了些秩序。不過(guò)，時(shí)間亦過(guò)的飛快。

    張銘雖然稱病，但半點(diǎn)未能閑著，蓋因他頭上懸著的張家這把劍，落下來(lái)了。

    眼下他對(duì)面坐著這位中年美大叔，就是自己的族兄，張鑒。他面相生的和藹，不及張挽楠出色，身形高瘦，略微留了些胡子，看起來(lái)和善秉正的很。不過(guò)他從琳娘及張挽楠的閑話里也聽(tīng)過(guò)些東西，說(shuō)是張鑒在燕京有一位繼室及六個(gè)姨太太，除開(kāi)被張大小姐發(fā)狠凍死的那個(gè)，彼此間都一片和諧，作為一眾女人的爭(zhēng)寵對(duì)象，張鑒也算有本事了。

    張鑒來(lái)這里，送了他兩樣?xùn)|西，一個(gè)是燕京乾寧街張府隔壁的一間三進(jìn)三間的宅邸的地契，另一個(gè)是到吏部補(bǔ)役的一封官碟。

    他見(jiàn)張銘不為所動(dòng)，更覺(jué)得自己女兒眼光甚準(zhǔn)，本來(lái)這位族弟不在他考慮范圍之內(nèi)，他之前著張萍觀察了許久都沒(méi)發(fā)現(xiàn)此人有何特異之處，不過(guò)因?yàn)閺埣易嫔咸澊^(guò)他曾祖，張鑒這人天生的磨磨唧唧又多愁善感，只想著幫一把罷了。

    豈料楠楠見(jiàn)過(guò)他之后就大為推崇，他自幾年前楠楠病好后就覺(jué)得她開(kāi)了竅，因此許多事情都愿交給她做，既然她極力推薦（其實(shí)是極力將他拖下水），他也就上了心。

    如今張家遭逢的是多年來(lái)早有準(zhǔn)備的大難，他作為掌舵者，雖然難辭其咎，卻早有準(zhǔn)備，他官運(yùn)雖不亨通，卻相信壁虎斷尾不死。眼前這人若是能作為鑿冰的第一鎬，也不錯(cuò)。

    張銘思索了一會(huì)，他早就做好了準(zhǔn)備要考科舉，卻沒(méi)想到張家如今局勢(shì)不穩(wěn)，猶能將人塞進(jìn)吏部補(bǔ)缺，還能走上這條行將被關(guān)閉的蔭庇大道，果然，他們?nèi)松俚目蓱z，之前卻能排上京城四家中的第二位，也是大有原因的。

    他拿起了那兩張東西，緩緩道：“大兄好意，某自然不會(huì)推辭。不過(guò)，也容我直說(shuō)一句，我不愿去吏部，若是能去工部，反而更好?！?br/>
    六部之中，以吏部為先，工部為末，張鑒給張銘謀的這個(gè)缺位，已經(jīng)是他所能做到的極限了，這還是求了那位的結(jié)果。他臉色不動(dòng)，開(kāi)口問(wèn)道：“去工部？”

    張銘露出個(gè)笑，“我愛(ài)擺弄器具零碎，工部正和我意?！?