堂中有片刻靜默。
眾人均神色莫名地望著程曦和陳清。
程曦雙手交疊于腹，身姿秀挺地站在門外，目光定定看著陳清好一會(huì)才慢慢走入堂中。
她正是滿肚子晦氣無處發(fā)泄，陳清既然非要撞上來，她又何須客氣——
“九兒?！?br/>
靜默被打破，堂上響起老夫人葉氏的聲音。
正想與陳清開撕的程曦一怔，朝祖母望去。
只見葉氏肅容端坐在眾位夫人之間，朝程曦緩緩道：
“到祖母這里來?！?br/>
語(yǔ)調(diào)低沉，面上不顯波瀾，似乎是……隱含怒氣。
程曦感到意外，第一次見到葉氏臉上出現(xiàn)這般神色。
她一時(shí)便有些心虛，心中猶豫了一下，繼而目不斜視地朝葉氏走去。
經(jīng)過陳清時(shí)，對(duì)陳清那副怒目相瞪的模樣熟視無睹。
來到葉氏身側(cè)站定后，程曦輕輕喚了聲“祖母”。
葉氏端肅的臉上泛起淡淡笑容，拉過她白嫩巧的手，問道：
“去哪兒玩了？累不累？”
——這是要給程曦?fù)窝囊馑迹?br/>
在座眾人面上的神情便有些精彩。
有人拿眼覷陳清，有人悄悄打量程曦，還有人在葉氏和真元大長(zhǎng)公主之間來回張望。
程曦錯(cuò)愕，不曾料到向來性子寬厚的祖母居然也有針芒相對(duì)的時(shí)候。
她見葉氏當(dāng)真沒有一絲責(zé)怪的樣子，放下心來，抬眼朝真元大長(zhǎng)公主望去。
大長(zhǎng)公主坐在大將軍夫人孫氏身旁，今日穿了身絳紫色緙絲遍地金三領(lǐng)寬袖，胸前掛著一個(gè)鏤金絞絲玲瓏球墜領(lǐng)，發(fā)髻堆得極高，正中簪了只點(diǎn)翠華盛。
臉頰微削，唇角微微下垂，清瘦的身形讓人擔(dān)心她會(huì)撐不住這一身冗重的行頭。
不到五十歲的人，雖面上瞧著仍保養(yǎng)得宜，但眼瞼卻已有些垂遢。
此刻那雙微垂的眼眸正看過來，目光在程曦臉上停留了一會(huì)，慢慢下移，落在了葉氏拉著的手上。
深濁的眼中有怒氣一閃而過，卻又隱了下去。
長(zhǎng)公主沒有話。
程曦心下微哂。
她從前與大長(zhǎng)公主打交道不多，入宮后也不過是年節(jié)命婦進(jìn)宮朝拜時(shí)才會(huì)遇見——但長(zhǎng)公主今日穿的這身緙絲和頭上那只點(diǎn)翠，程曦就見了不下五次。
公主府的景況，可見一斑。
她收回目光垂下頭，安安靜靜站在葉氏身邊不做聲。
陳清卻不干了。
她原本見葉氏自認(rèn)是程曦祖母，心中到有一絲不安——葉氏坐在孫氏、范氏、廖氏和自己祖母這群命婦當(dāng)中，可見身份并不低。
可她一見到葉氏這副擺明了要給程曦作靠山的模樣，脾氣一下子就被點(diǎn)燃，不管不顧地沖程曦斥道：
“你此時(shí)裝什么乖巧，方才在外頭可不是這么一副惺惺作態(tài)的樣子！”她轉(zhuǎn)頭拉著真元大長(zhǎng)公主的衣袖，萬分委屈道，“祖母，這丫頭方才很是無禮，不僅沒有朝我拜見，還拿話語(yǔ)羞辱我，她明知道我是您的孫女兒，是臨豐皇帝親封的縣君，她這樣分明是瞧不起咱們！”
陳清這番話，直氣得葉氏發(fā)顫。
她覺著程曦向來知禮乖巧，今日卻讓人這樣在大庭廣眾下指著鼻子波臟水……若是流言傳出去，程曦的名聲還不全毀了！
程曦察覺到葉氏微微發(fā)顫的手，嚇了一大跳，忙反握住葉氏輕輕安撫她。
且莫葉氏氣到發(fā)顫，便是坐在另一處的甄氏與孟氏，聽了這話也同樣氣得臉色大變。
陳清見狀，心中微微膽怯，卻也有一絲快慰——她簡(jiǎn)直恨死程曦了！
真元大長(zhǎng)公主此時(shí)卻是心中暗惱。
在陳清來告狀前，她剛找了個(gè)話頭與威遠(yuǎn)侯夫人聊起來，還不待更親熱些，便被陳清攪和了。
——如今這局面，與威遠(yuǎn)侯夫人交好是不可能了，要怎樣當(dāng)著這么多人的面撐住自己的場(chǎng)子，才是最重要的事。
前陣子陳清的父親剛因?yàn)椤盎筐B(yǎng)男寵”的傳聞而熱鬧了一陣，真元大長(zhǎng)公主氣得在家“病了”許久不曾出門。今日的壽宴，她深怕不出現(xiàn)更會(huì)讓人在背后非議，這才帶著家中晚輩強(qiáng)自淡定地赴宴。
今日若再丟掉一絲臉面，長(zhǎng)公主府的人日后就不必出門了！
她略帶一些自持，漫聲朝程曦問道：
“這是威遠(yuǎn)侯府上的娘子罷？方才清姐兒的，不知可否有什么誤會(huì)？”
程曦暗暗詫異，沒想到真元大長(zhǎng)公主居然是個(gè)這么拎不清的。
她那樣的身份輩分，不與葉氏去話，反倒一開口就問責(zé)一個(gè)孫輩的姑娘。
程曦望著葉氏不出聲。
葉氏強(qiáng)自壓下怒容以免失態(tài)，卻到底氣得不出話來。
大將軍夫人孫氏見了，悄悄朝左軍都督夫人廖氏遞了個(gè)眼色。
廖氏心下權(quán)衡不過瞬息便做了決定。
她和顏悅色地對(duì)程曦道：
“大長(zhǎng)公主既問你話，那便是抬舉你。你莫怕，只管如實(shí)便是?！?br/>
真元大長(zhǎng)公主的輩位忽然就被拉低了。
堂間有不少豎耳傾聽的人在心中暗笑，感嘆大長(zhǎng)公主真是自己把臉湊過去讓別人打。
偏她本人還無所知覺。
程曦總算知道陳清那棒槌一樣的性格是怎么來的了。
她避重就輕地將石亭中發(fā)生的情況大致了一遍：
“……也與縣君解釋過，自己當(dāng)真不曾聽見，只是縣君不相信。”
她自然沒有傻得去提自己最后那番舉動(dòng)。
眾人瞧著程曦與陳清二人的言談舉止，大多便對(duì)程曦的話信了七八分。
真元大長(zhǎng)公主眉頭微皺，目光極快地掃過在場(chǎng)眾人。見大家均有些偏頗程曦，不由氣恨。
孫氏將她的神情看在眼里，心中有些鄙夷。
真元大長(zhǎng)公主氣恨大家捧高踩低，卻也不想想長(zhǎng)公主府與威遠(yuǎn)侯府比，除了那一滴皇室血脈，哪一點(diǎn)比人家強(qiáng)？
昭和帝如今要靠程欽為他籠絡(luò)“虎狼軍”將領(lǐng)，靠程原恩為他制衡四川一系官員，靠程原定和孟擢鎮(zhèn)守西北與遼東，靠沈繯的父親京兆尹沈崇掌鎮(zhèn)京府。
長(zhǎng)公主府有什么？
難不成還靠她三天兩頭跑宮里、找昭和帝哭訴為家中子弟求祿封爵嗎！
孫氏心下不以為然，但自己到底是主人，總不好面子上太讓人過不去。
她暗自斟酌了一番措辭，正打算開口打圓場(chǎng)，卻聽陳清忽然厲聲道：
“我乃五品縣君，她為何不向我行禮！”