葉甘棠拼盡全力的奔跑。

    她的嘴里已經(jīng)嘗到了劇烈奔跑的血腥味，春末的冷氣侵入肺中，那種令呼吸也變得困難的痛苦無(wú)不折磨著她。

    可她不敢停。

    她聽(tīng)著身后隱約可聞的動(dòng)靜，她看著兩側(cè)快速后退的山石盆景，她任由過(guò)速的心跳一次次敲擊她的理智。

    快些，再快些，絕對(duì)不能停下。

    長(zhǎng)公主府是典型的江南園林造景，山石滿目，亭臺(tái)閣樓，曲徑通幽。

    這樣的景色自是美的，但對(duì)于第一次進(jìn)去這里的人而言，是一份難言的折磨。

    葉甘棠迷路了。

    她不知道自己走到了哪里，只依稀能夠得到個(gè)大致的方位，她現(xiàn)在距離正在舉辦宴會(huì)的右花園應(yīng)該很遠(yuǎn)了。

    這對(duì)于葉甘棠而言，說(shuō)不上是好消息還是壞消息。

    她的耳邊是自己越發(fā)粗重的喘息，手心被鋒利的刀片割破，或許流血了，但葉甘棠不敢松手，這是她活命的可能。

    她的面前是一道橫穿湖面的木橋，木橋的對(duì)面應(yīng)該是前院，穿過(guò)去或許就能看見(jiàn)長(zhǎng)公主的護(hù)衛(wèi)，雖然護(hù)衛(wèi)也有可能和他們一伙兒，但總比直接被剛才那兩個(gè)人抓回去強(qiáng)。

    就在踏上木橋的瞬間，那矮灌木背后突然竄出來(lái)一個(gè)綠衣服的人，那人撲向葉甘棠，葉甘棠只來(lái)得及揮起銀簪，那簪子從那人的背部劃了過(guò)去，下一瞬便被撲倒在地。

    那人按住葉甘棠的腦袋和脖子，整個(gè)人坐在葉甘棠的背上，她掙脫不開(kāi)，不僅起不來(lái)，甚至連轉(zhuǎn)身看清身后那人是誰(shuí)都做不到。

    葉甘棠剛剛抬起手，就被輕而易舉的抓住，那人手上用力，葉甘棠的手腕便傳來(lái)一陣劇痛，刀片和簪子都從手上滑落。

    葉甘棠掙扎的厲害，那人的力氣似乎也沒(méi)有葉甘棠想象中大，劇烈的掙扎讓葉甘棠險(xiǎn)些脫困。

    那人坐在葉甘棠的脖子上，將葉甘棠的手背在身后捆了起來(lái)。

    待綁好，那人起身，葉甘棠用盡全身力氣側(cè)了側(cè)身體，正好看見(jiàn)那人的下巴和脖頸，那人下巴正中心有一顆黑痣。

    下一瞬，她似乎也知道葉甘棠在看她，葉甘棠只覺(jué)腹部一陣劇痛，下一瞬“噗通”一聲，葉甘棠被踹進(jìn)了湖中。

    湖水無(wú)孔不入，侵入肺腑口鼻，土腥味籠罩葉甘棠，她感覺(jué)自己在下沉，在膨脹，在死亡。

    呼吸被扼殺，清醒在沉睡，黑暗籠罩了葉甘棠，寒冷在啃食她的軀體。

    葉甘棠張開(kāi)了嘴，氣泡從嘴里吐出，帶走她無(wú)聲的呼救。

    沉降中，袖中的絲帕脫離了衣衫的束縛，飄飄蕩蕩的向上。

    湖泊，木橋之上，兩個(gè)人正從此路過(guò)。

    走在前頭的是個(gè)高大的青年，身高八尺，寬肩細(xì)腰。頭戴玉冠，青絲垂腰，穿交領(lǐng)暗紅寬袖長(zhǎng)袍，腰間懸一方青玉牌。

    若葉甘棠見(jiàn)了，定能認(rèn)出，他是嘉王秦知宴。

    去年九月，四皇子秦知宴殿前請(qǐng)命，南下平叛，朝堂之上大多官員皆是冷眼旁觀，南方的戰(zhàn)事早就糜爛成了一灘爛泥，多得是朝臣躲著走，沒(méi)想到還有人硬要往里去。

    也不知道皇帝怎么想的，竟然同意了。

    秦知宴帶著二百親兵南下，除了這二百親兵，就只有一則皇帝的手令，令秦知宴為虞玉泉副將，領(lǐng)兵五千。

    眾朝臣都等著看秦知宴的笑話，各皇子更是等著落井下石，沒(méi)料到秦知宴真有點(diǎn)領(lǐng)兵的本事，帶著這五千兵馬，如有神助，連克數(shù)城。

    啟泰帝龍顏大悅，一揮手，又給了秦知宴五千兵馬。

    臘月，天寒地凍，秦知宴帶著麾下一萬(wàn)兵馬，深入敵營(yíng)，蹤跡全無(wú)。

    皇子生死未知，是何等大事，前頭主將立刻飛馬傳書(shū)，字里字外無(wú)不再說(shuō)秦知宴貪功冒進(jìn)，咎由自取。

    啟泰帝強(qiáng)壓怒火，命副將尋找秦知宴的蹤跡，不料，消息剛剛抵達(dá)前線，秦知宴那邊就傳來(lái)了震驚朝廷的好消息。

    秦知宴深入敵營(yíng)，以少勝多，生擒叛軍領(lǐng)袖，斬殺為首者十余人，一舉擊潰敵軍，結(jié)束了這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)將近兩年的叛亂。

    消息傳到朝廷，上下震動(dòng)。

    據(jù)說(shuō)，啟泰帝直接從龍椅上站了起來(lái)，連說(shuō)了三聲好。

    接著，更是連下三道圣旨。

    第一道圣旨，封四皇子秦知宴為嘉王，一品親王，食邑萬(wàn)戶。

    第二道圣旨，封四皇子秦知宴為從四品宣威將軍，麾下士兵一萬(wàn)。

    第三道圣旨，追封張良材為男爵，封號(hào)勇毅，追封為從五品游騎將軍，其女張音瑤封以欣縣主，食邑三百，賜封地圖柳縣，不可世襲。

    三道圣旨打破了京城的沉寂，讓這個(gè)新年過(guò)的尤為熱鬧。

    嘉王秦知宴雖然在年前大勝，但反叛地區(qū)群龍無(wú)首，一片混亂，故而新年未能回京，直到今年一月底，黔興府基本穩(wěn)定，啟泰帝大手一揮，秦知宴方才回京。

    那日，秦知宴凱旋歸京，打馬街前。

    那是兩人的初見(jiàn)。

    彼時(shí)，秦知宴騎著高頭大馬，單手持韁，身姿挺拔，英姿勃發(fā)，身后跟著的百人小隊(duì)煞氣逼人，使得路過(guò)之地落針可聞。

    待他走進(jìn)，酒樓之上的葉甘棠才看清他的長(zhǎng)相。

    秦知宴五官線條分明，輪廓清晰，高挺的鼻梁之上是明亮深邃的眸子，若你仔細(xì)看，會(huì)發(fā)現(xiàn)秦知宴的眼型并不凌厲，是含情脈脈的杏眼，只是眼尾微微上挑，這上挑的眼尾配上他殷紅的薄唇，偏偏生出幾分妖冶和輕佻。

    那時(shí)，他渾然一體的血?dú)夂蜕挥譀_淡了這份妖艷，讓人不敢直視。

    因?yàn)橐恍┮馔?，葉甘棠的手絹在秦知宴路過(guò)時(shí)飄落下去，正好被秦知宴接到，葉甘棠至今都記得那一瞬的對(duì)視。

    那是極兇惡冷酷的眼神！

    而今，秦知宴應(yīng)邀前來(lái)參加長(zhǎng)公主的宴會(huì)。

    走在他身后的年輕男人正在欣賞長(zhǎng)公主府的園林景觀，忽而他輕咦一聲。

    “湖里飄起來(lái)的是什么？”

    秦知宴朝不遠(yuǎn)處看了一眼，有一方透白色的東西在朝這邊飄來(lái)，湖面上有風(fēng)，那白色偏透明的東西漂的很快。

    秦知宴和他身后的男人幾乎一前一后的看清了東西，那是一方攤開(kāi)的絲帕。

    陽(yáng)光正好，光線打在絲帕上，使得橋上的人看清了絲帕上的東西，是一支半開(kāi)的粉色海棠，絲帕的一角還寫(xiě)著一個(gè)“棠”字。

    秦知宴眼神一凝。

    “從什么地方漂來(lái)的？”

    “似乎是前頭?！?br/>
    兩人抬腳過(guò)去，橋邊，湖面的泛起陣陣漣漪，像是湖底有什么東西，思及剛才那方絲帕。

    秦知宴回頭看向身后那人，道：“你下去看看?！?br/>
    那人也不矯情，三兩下脫掉外裳，一頭扎進(jìn)了湖里，他是游泳的個(gè)中好手，順著漣漪，很快便找到了目標(biāo)，向下游去，伸手拽住葉甘棠的衣袖，將人往上帶去。

    葉甘棠已經(jīng)陷入了半昏迷的狀態(tài)，她似乎又進(jìn)入了夢(mèng)中的世界。

    夢(mèng)里是光怪陸離的世界，是繽紛的色彩，有棱角的方塊，是灰藍(lán)的天空，明亮的教室，嬉鬧的少女和呼嘯而過(guò)的鋼鐵怪物……

    她突然感覺(jué)有人在拉扯她，那人帶著她向上游去，她迷蒙的睜開(kāi)雙眼，扭曲的光線爭(zhēng)先恐后的進(jìn)入她的眼簾，下一瞬，是失而復(fù)得的空氣。

    葉甘棠雙手被縛，無(wú)法自救，被水中的人推出湖面，還未清醒，便被橋上的人拽住了衣領(lǐng)，提了起來(lái)。

    葉甘棠濕漉漉的趴伏在木橋之上，大口大口的吐著湖水，接著是劇烈的咳嗽，咳得撕心裂肺。

    她身后傳來(lái)了上岸的聲音，那人身上三兩下割斷繩子，葉甘棠穩(wěn)住那股強(qiáng)烈的咳意，回過(guò)身，看向同樣狼狽的男人。

    “多謝大人救命之恩?！?br/>
    那人抹了一把臉，沖葉甘棠擺擺手，道：“是王爺讓我下去救你的，你要謝就謝他把。”

    葉甘棠愣了一瞬，轉(zhuǎn)身，看向站在身前一語(yǔ)不發(fā)的男人，抬頭，對(duì)上他那雙不含情緒的眼睛。

    “多謝嘉王爺……”

    秦知宴低頭打斷葉甘棠的話，“你是誰(shuí)？”

    葉甘棠不顧黏在身上的發(fā)絲和衣物，規(guī)規(guī)矩矩的跪在原地，沖秦知宴道：“民女是太常寺少卿之女，葉甘棠。”

    秦知宴抬腳便走。

    葉甘棠幾乎是下意識(shí)的本能的一把拽住了秦知宴的衣擺，濕漉漉的手心使得暗紅色的衣裳氤氳著一抹濕意。

    嘉王的視線停在了葉甘棠那只不知死活的手上，葉甘棠也是一滯，她的動(dòng)作猛地僵硬。

    可她不敢松開(kāi)，求生的欲望擊敗了她對(duì)秦知宴天然的恐懼。

    “你找死？”

    葉甘棠瑟縮一瞬，可為了活下去，她揚(yáng)起脆弱瑩白的脖頸，抬頭望著秦知宴。

    “王爺救我，求您?！?br/>
    她知道，這個(gè)姿勢(shì)，這個(gè)角度，能最好的體現(xiàn)她的脆弱和柔美，而男人最見(jiàn)不得的便是脆弱易碎的美人。

    秦知宴忽而揚(yáng)起了一個(gè)笑，笑容里好似帶著諷刺，配合他說(shuō)出的話，只讓人覺(jué)得這四月的暖陽(yáng)卻如十二月的寒風(fēng)，凍徹骨縫。

    “本王為何要救你？”

    他的視線從葉甘棠的臉上掃過(guò)，最后停在了葉甘棠的眼眸。

    他盯著葉甘棠的眼睛，將她此刻的難堪、脆弱、恐懼和那份似乎即將被無(wú)情的風(fēng)雨摧折的破碎都納入眼中。

    “妍姿俏麗，暖床尚可?？上?，本王身邊從不缺美人。”

    說(shuō)著便要抬腿，看那架勢(shì)是要直接踹倒葉甘棠離開(kāi)。

    葉甘棠拽著衣裳的手越發(fā)用力，蔥白的指尖更是用力到發(fā)白。

    “我有用！王爺，我有用！”

    秦知宴眉宇間已經(jīng)帶上了一點(diǎn)不耐。

    他彎腰掐住葉甘棠的脖子，將人從地上拔了起來(lái)。

    較常人更為精致深刻的五官此刻卻裹著一層令人顫栗的戾氣，那眼角上挑的更為厲害，里頭帶著的卻不是笑意，而是殺氣。

    “我沒(méi)什么耐心。”

    葉甘棠雙手握住秦知宴掐住她脖子的右手，男人用的力氣很大，她再度感受到了窒息，可此刻她沒(méi)有掙扎，當(dāng)秦知宴的雙手按在她的脖子上的時(shí)候，她一瞬間心頭傳來(lái)一陣戾氣，那抹狠戾之氣險(xiǎn)些沖散她的神志！

    她心中突然一緊，窒息感忽而加重，那戾氣卻詭異的消失。

    她對(duì)上了秦知宴越發(fā)冷酷的視線，瀕臨絕境或許真的會(huì)激發(fā)人的潛能，她的手猛地伸向了秦知宴，一只手抓住了秦知宴的衣襟，將月白色的內(nèi)襯也染上了她的水漬。

    秦知宴不知葉甘棠到底要做什么，詫異之余，也松開(kāi)了錮著她脖子的手。

    葉甘棠落入了秦知宴的懷抱里。

    她一手虛搭在秦知宴的肩頭，另一只手還抓著秦知宴的衣襟。

    她心頭再度生出不屬于她的情緒，有些疑惑和審視。

    電光火石之間，葉甘棠似乎懂了。

    她墊起腳，仰著脖子，努力讓自己的聲音落在秦知宴的耳中，親昵的，虛弱的，不為他人所知的，足夠讓秦知宴也驚訝的。

    “我有點(diǎn)石成金之術(shù)，我有春風(fēng)化雨之能。”

    她能感覺(jué)那些人已經(jīng)越來(lái)越近了，她倚靠的這具身體沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，也不帶半點(diǎn)情緒，這份無(wú)動(dòng)于衷讓她恐懼，讓她不由自主的微微顫栗。

    她的唇瓣在顫抖，她的眼尾不知何時(shí)染上一層薄紅。

    “……天佑十七年，工部郎中葉景山獻(xiàn)上改良水車(chē)，能逆勢(shì)運(yùn)水，澆溉農(nóng)田，帝大喜，葉景山官進(jìn)三品工部右侍郎。殿下，那是我的。”

    葉甘棠覺(jué)得等待的這段時(shí)間，心跳的速度或許已經(jīng)超過(guò)了剛才逃跑時(shí)了。

    她等待著，等待著秦知宴的反應(yīng)，從期待到絕望，她的指尖從溫?zé)岬嚼渌亍?br/>
    還是不行嗎……

    忽而，她縈繞心頭的壓抑散去。

    秦知宴抬手摟住了葉甘棠的腰，她后退兩步，對(duì)上了身前人的視線。

    他第一次低頭湊近她，劍眉星眸，薄唇挺鼻，俊美的讓人恍惚。

    恍惚中，秦知宴的唇靠近葉甘棠的耳朵，低啞的聲音改變了葉甘棠的命運(yùn)，讓她走向了一條從未期盼過(guò)的道路。

    他說(shuō)。

    “你想本王如何救你？”

    葉甘棠的腦海里走過(guò)了無(wú)數(shù)畫(huà)面，定親又退婚，父親的薄涼，繼母的奸惡，祖母的冷眼旁觀，親妹的孤苦無(wú)依，繼妹的得意和嘲諷……

    以及面前這人如視螻蟻的神情。

    她搭在秦知宴的手臂用力到顫抖。

    她在那人漠然又得趣的注視下，顫抖著說(shuō)道：

    “求您，給我一個(gè)名分。”