?適逢賞櫻時(shí)節(jié)，前來香川預(yù)定賞花宴的客人非常多，在店內(nèi)眾多的包間里，要數(shù)櫻之間最大，只有店內(nèi)的特別貴賓才有權(quán)限預(yù)定，今晚，它被橋本家的家主用作招待貴賓之用，在正式上菜前，還有受邀前來的藝伎為貴賓們表演歌舞，這本來是聽覺和視覺的絕佳享受，可今晚的貴賓卻興致缺缺，完全沒心情觀看表演。
“真是天下紅雨，你為那件事回來京都還太早了，會(huì)長(zhǎng)。”在藝伎的表演結(jié)束以后，橋本尚也一邊喝著杯里的茶，一邊翻閱著桌上的文件，順道和今晚的貴客聊了起來。
“最近及川家的動(dòng)作很大，我不得不回來一趟，到是您的外孫女令我吃了一驚，想不到她會(huì)為了征十郎做出那種事?！痹瓉斫裢硎軜虮炯壹抑髡写目腿耸锹?lián)盟集團(tuán)的首腦，也是赤司征十郎的父親赤司俊次，他長(zhǎng)年在東京的總公司辦公，要不是前些日子及川家鬧出麻煩，他很少回來京都一趟。
“那孩子和雪枝一樣，總是為別人著想，不會(huì)為自己考慮?！?br/>
“她比雪枝小姐要堅(jiān)強(qiáng)?！毕肫鹨郧暗耐拢嗨究〈坞y免會(huì)感到唏噓，轉(zhuǎn)眼十多年過去，香川的櫻樹依然定時(shí)綻放，但昔日的身影已不存在，這也是他長(zhǎng)時(shí)間沒來京都的原因。
“不行，她還不成氣候，離我設(shè)下的最低標(biāo)準(zhǔn)遠(yuǎn)著呢?！睒虮旧幸搽m然疼愛外孫女，但需要嚴(yán)格教導(dǎo)的地方他沒手軟，沒達(dá)到合格的標(biāo)準(zhǔn)他會(huì)重復(fù)要求她去練習(xí)，直到他滿意為止。
“年輕人如果不從小開始磨練，成年后根本難以支撐肩上的重?fù)?dān)，現(xiàn)在征十郎算是基本達(dá)到我定下的標(biāo)準(zhǔn)?！奔仁箖筛缸右娒娴臅r(shí)間很少，赤司俊次表面上給兒子一副嚴(yán)父的模樣，其實(shí)他心里一直以兒子為傲。
“會(huì)長(zhǎng)，你對(duì)他太嚴(yán)格了，偶爾也該像其他家的父親一樣，花些時(shí)間和他好好相處?！?br/>
“您應(yīng)該知道，一個(gè)人身處聯(lián)盟的中心，沉重的工作壓力令我分身乏術(shù)，根本抽不出空來陪他?！背嗨究〈握f的是實(shí)話，聯(lián)盟的內(nèi)部并不平靜，有腥風(fēng)血雨，更有勾心斗角，在充滿爾虞我詐的社會(huì)里，聯(lián)盟就像一個(gè)隨時(shí)會(huì)爆開的炸彈，只要有一處地方處理不好，處在聯(lián)盟中心的人就有可能被環(huán)繞的危險(xiǎn)吞噬。
“你兒子很優(yōu)秀，應(yīng)該會(huì)有更好的女孩適合他。”橋本尚也把話題引向重點(diǎn)，“只要你一開口，聯(lián)盟內(nèi)部的其他家族就有好的候選人，為什么你不選擇她們？”
“因?yàn)槲以谀鈱O女身上看到聯(lián)盟所需要的未來，征十郎也和我的意見一致，只不過在他眼中情況稍有不同罷了?！?br/>
“你不覺得他們見面過早發(fā)展太快？”
“或許在別人眼里的確是很快，可這些都是給他們兩人的考驗(yàn)，如何應(yīng)付過快發(fā)展的感情，是他們?nèi)松械谋匦拚n，而時(shí)間就是最好的考官，到是他們是否會(huì)走到一起，時(shí)間會(huì)給我們一個(gè)完美的答案?！?br/>
“你似乎信心十足呢，就不怕中途出現(xiàn)偏差產(chǎn)生另外一個(gè)結(jié)果？”
赤司俊次悠閑的喝著茶，笑著回道：“我的眼光是不會(huì)錯(cuò)的，這次也不例外?！?br/>
兩人就這樣圍繞著各自的繼承人閑聊著，而時(shí)間也緩慢來到服務(wù)生為客人上菜的時(shí)間，不一會(huì)兒，房間外面已有服務(wù)生捧著菜肴等候，只需得到里面允可就能進(jìn)入房間。
“打擾了，客人，請(qǐng)問現(xiàn)在可以幫你們上菜嗎？”
“你來的正好，進(jìn)來吧?！背嗨究〈纬谅晳?yīng)道。
“是。”
帶頭的服務(wù)生得到回復(fù)后就輕輕的拉開了房間的木門，和其他人一起捧著菜肴進(jìn)入房間，而這時(shí)，赤司俊次也看到那張與故人神似的面容。
“歡迎光臨香川，我是若女將及川沙耶，請(qǐng)您多多指教?！卑咽稚系莫{魚刺身放在桌面上，沙耶有禮的向今晚的貴客問候。
“你們把菜上完后就先退下，沒有我的允許，誰也不能進(jìn)入櫻之間和蘭之間?！睘槊饷嬲勍局惺艿礁蓴_，橋本尚也提早對(duì)店內(nèi)的人打了招呼，不要讓閑雜人等靠近會(huì)談的房間。
收到命令的服務(wù)生會(huì)意的全部離開，只留下沙耶在房?jī)?nèi)，她看向外公身旁的中年男人，那頭醒目的紅發(fā)已向她表明他的真正身份，難怪外婆會(huì)感到不安，今晚要見她的人居然是赤司的父親。
“初次見面，沙耶小姐，我是赤司俊次，如你所見，既然你已經(jīng)知道我的身份，那更應(yīng)該明白我來這里的目的?！毖杆俟麛嘁幌蚴浅嗨炯业淖黠L(fēng)，赤司俊次沒有用多余的禮節(jié)性用語開場(chǎng)，而是單刀直入話題的中心。
“赤司先生，您請(qǐng)說，沙耶定會(huì)知無不言?！辈焕⑹歉缸?，身為父親的赤司俊次同樣擁有強(qiáng)大的威懾氣場(chǎng)，沙耶只是坐在他對(duì)面，就已經(jīng)覺得自己的身體無法動(dòng)彈，能開口說話已是奇跡。
“那我就直說了，最近及川與橋本兩家鬧出的麻煩已波及到赤司家，甚至給征十郎帶來困擾，對(duì)此你有何解釋？”明知沙耶也是受害者之一，赤司俊次仍是為了試探她而故意提出讓人為難的問題。
“這全是我個(gè)人原因所致，為令郎帶來麻煩真的是非常抱歉?！?br/>
“假如我希望你能遠(yuǎn)離他，你能做到嗎？”
“我可以?！?br/>
沙耶的回答正中赤司俊次的下懷，他要證實(shí)的某一點(diǎn)已得到驗(yàn)證，于是他接著問道：“為什么？你明明很喜歡他，就不想永遠(yuǎn)待在他身邊？”
“喜歡？”沙耶苦笑著搖了搖頭，“我不知道那種感覺是否就是喜歡，事實(shí)上我很迷惘，明知道不可以有那種感情，我還是犯了錯(cuò)……”
“看來其中有我不知道的秘聞在作祟。”
“我母親在臨死前曾對(duì)我說過，不要像她那樣生活，更不要成為政治聯(lián)姻的犧牲品，可我作為橋本家的繼承人顯然沒有第三種選擇，成年后要么相親結(jié)婚，要么招贅，無論哪一種都不是我想要的，所以我能做的就是保持感情上的空白，把心里唯一的位置留給那一個(gè)人，直至終老?！?br/>
“想不到雪枝小姐對(duì)你說過這樣的話?！?br/>
“您認(rèn)識(shí)我的母親？”沙耶感到驚訝極了，雪枝是她母親的名字，她怎么也想不到赤司俊次與母親是舊識(shí)。
“我和她很久以前就認(rèn)識(shí)了，算是老朋友?！毕肫鸸嗜伺R終前的那一幕，赤司俊次忍不住嘆了一口氣。
“原來是這樣……如您之前的要求，我一定會(huì)和令郎保持距離，不再讓他感到困擾?！?br/>
“沙耶小姐，不要在長(zhǎng)輩面前說謊，要是你真的不喜歡征十郎，是不可能做出轉(zhuǎn)移仇恨目標(biāo)這種傻事?！?br/>
沙耶當(dāng)場(chǎng)呆住了，“您……怎么會(huì)知道…………”
“赤司家對(duì)及川家監(jiān)視已久，那邊鬧出的亂子我全都知道，只是我想不到你會(huì)用苦肉計(jì)這招對(duì)付及川家，這次的證據(jù)要是充足，那邊將會(huì)惹上很大的麻煩，你不覺得心痛？那邊畢竟有你的父親和妹妹?！?br/>
“一個(gè)要把女兒致于死地奪取前妻遺產(chǎn)的男人能被稱為父親嗎？一個(gè)恨不得對(duì)我千刀萬剮想讓我從這個(gè)世界消失的女孩也算是妹妹？對(duì)我而言，我只有母親，父親很早就死了，如今只要能保護(hù)身邊的人，我不后悔自己所做的一切?！?br/>
“那就是說，你承認(rèn)自己喜歡征十郎？”
“我…………”
“你只需回答是與否?！背嗨究〈蔚恼Z調(diào)不禁壓低了幾分。
“是?！?br/>
“很好，如果我要你和征十郎訂婚，你愿意嗎？”這絕對(duì)是帶著玩笑性質(zhì)的問題，赤司俊次非常期待沙耶能給出怎樣的答案，究竟是和普通女孩子那樣感到興奮雀躍還是會(huì)嚴(yán)詞拒絕？
“請(qǐng)恕晚輩無禮，能否請(qǐng)您收回剛才的話，感情不是兒戲，希望您能尊重令郎的選擇，不要強(qiáng)迫他做不愿意的事情，如果您真的為他著想，請(qǐng)讓他掌控自己的人生，不要讓他像木偶一樣照著您安排的人生過活，而我，更不想成為那個(gè)約束他一生的人，他需要的是自由的人生，不是政治聯(lián)姻?！?br/>
“有意思，在聯(lián)盟內(nèi)部還沒有人敢公然對(duì)我訓(xùn)話，你很有勇氣，但是你忘了重要的一點(diǎn)，感情是雙向的，你心中所想的不一定就是征十郎心里真正的想法?；蛟S在人生方面的問題你說的很對(duì)，可在感情方面，有些事情就是不可抗力現(xiàn)象，發(fā)生了就無法改變?？梢哉f，你和征十郎的相遇是意外中的意外，連我也覺得你們相遇的太早了，可是上天注定你們要這樣發(fā)展下去，誰也無從插手，而你在拒絕承認(rèn)對(duì)征十郎的感情時(shí)，是否親自問過他？
“我…………”
“你可能覺得發(fā)展過快的感情很不靠譜，但我覺得征十郎并沒拿自己的感情開玩笑，要是連最初的那一點(diǎn)好感都沒有，他只會(huì)把你忘掉，而不是放在心里。機(jī)會(huì)有時(shí)就是轉(zhuǎn)瞬即逝的東西，錯(cuò)過就無法挽回，征十郎只是看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)及時(shí)把你抓住而已，不像當(dāng)年的我，猶豫的結(jié)果就是遺憾終身，到頭來只能看著雪枝離逝。”
“夠了，父親，學(xué)姐不是雪枝夫人，請(qǐng)不要把她們兩個(gè)混為一談?！焙鋈唬话咽煜さ纳ひ舸驍嗔藘扇说恼勗?，緊接著房間的隔門被打開，一位紅發(fā)少年走進(jìn)了櫻之間。
“征十郎，我還沒和沙耶小姐談完，你來的太早了?！睂?duì)于兒子的出現(xiàn)，赤司俊次并不感到意外，櫻之間的隔壁就是蘭之間，在和沙耶交談時(shí)，兒子一直在隔門另一邊聽著所有對(duì)話，現(xiàn)在跑出來應(yīng)該是忍耐的極限到頭了。
“父親，后面那部份請(qǐng)讓我自己去完成，我不會(huì)令您失望的?！?br/>
“也罷，年輕人之間的問題就該由你們自己去解決，我就不再過問，橋本老爺子，我們?nèi)ヌm之間繼續(xù)喝酒吧，那年的陳釀應(yīng)該還留著，不喝掉它實(shí)在太可惜了?！?br/>
“當(dāng)然，那瓶酒還為你留著?！币恢蹦蛔髀暤臉虮旧幸餐蛏骋?，對(duì)她輕聲吩咐道：“我和赤司會(huì)長(zhǎng)去蘭之間賞花，這里就交給你負(fù)責(zé)，要好好招待客人，不能有所怠慢，明白了嗎？”
“是…………”橋本家家主的命令不可違抗，盡管沙耶已隱約感覺到赤司的怒氣，她也只能認(rèn)命的留在房?jī)?nèi)，至于后面會(huì)發(fā)生什么事，她已經(jīng)無法想像下去了。