順昌城，是隔斷中原與南方的要塞。一條汝河貫穿西東，匯入東海，是南北方和海外貿(mào)易的主要港口。順昌所轄之地，地大物博，物產(chǎn)豐富，可謂是整個(gè)吳國(guó)最為富庶的地區(qū)。其地糧食產(chǎn)量占整個(gè)國(guó)庫(kù)年繳納量的一半，而且由于其優(yōu)越的地理位置，成為了全國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心，其重要性甚至超越了京城江都。

    進(jìn)入順昌城南門(mén)，便是寬闊的道路，道路兩旁的客棧酒館林立。商販們都有自己固定的攤位，也有些商販為了避免繳納稅費(fèi)而在禁止之處出攤的，于是就可以經(jīng)?？吹焦俑难靡蹪M(mǎn)街的追趕這些不法的商販。琳瑯滿(mǎn)目的商品擺滿(mǎn)的貨攤，也不需要賣(mài)力吆喝，因?yàn)樵谶@么富庶的城里是不缺乏顧客的。每個(gè)攤位前都有少則兩三多則八九的客人在挑選自己喜歡的商品，當(dāng)然要想買(mǎi)到正宗的，質(zhì)量好的商品，還是要到商鋪中去，不過(guò)價(jià)格就要貴很多。在順昌城人們有個(gè)習(xí)慣，都喜歡身著寬松舒適的睡袍上街，可能是由于這里太過(guò)富庶的原因吧……。

    穿過(guò)繁華的鬧市，就來(lái)到了順昌城風(fēng)景最為秀麗的，汝河河畔。河兩岸是寬敞的道路，整齊的楊柳樹(shù)像是守衛(wèi)城池的士兵。文人騷客可以到這里抒發(fā)情懷，市井居民可以到這里放松心情，一條河給一座城帶來(lái)的不僅僅是經(jīng)濟(jì)上的發(fā)展而且還有精神上的慰藉。沿河的風(fēng)景帶順昌城的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中心和政治文化中心分割開(kāi)來(lái)，再往北去就是順昌城的政治文化中心。汝河，有三架木石結(jié)構(gòu)的橋梁連接南北，以緩解南城與北城的人流與車(chē)流。

    通過(guò)正中間一座橋，就來(lái)到了順昌城的最高學(xué)府―汝陽(yáng)書(shū)院，順著書(shū)院門(mén)前道路再往北走便到了順昌府衙。而毗鄰府衙有座氣勢(shì)雄渾的府邸，朱漆大門(mén)上方懸著御筆親書(shū)“定北將軍府”的匾額，大門(mén)兩側(cè)，立著兩只威風(fēng)凜凜的大獅子，還有全付武裝的士兵守衛(wèi)！此處便是定北大將軍汝陽(yáng)王府。

    一隊(duì)人馬停在府前的臺(tái)階下，前面匹黑褐色的駿馬，雖然肌肉強(qiáng)勁但口中呼著粗氣，想必趕了很長(zhǎng)時(shí)間的路。其中一匹馬背上坐著一個(gè)中年人，身長(zhǎng)九尺，劍眉星目，器宇軒昂，三綹長(zhǎng)髯，一身戎服，好不威風(fēng)。移目望去，并駒而坐，乃是一位老者，雖須發(fā)皆白，但面如珠玉，身披長(zhǎng)衫，飄飄然似有仙人之氣。二人下馬來(lái)到府前，早已有兵丁躬立左右。戎裝者乃是定北大將軍，汝陽(yáng)王穆千秋。與他而來(lái)的老者就是他的故交，中書(shū)令袁熙。立于兵丁之前的也是一位老者，雖然已年過(guò)古稀，但依然可以從他的眼神中看出軍人的氣概，此人便是當(dāng)年第一代汝陽(yáng)王穆冷云的副將--蒙真，當(dāng)年亂戰(zhàn)之中救出還是先鋒小將的穆千秋，自身負(fù)傷幾十處，可謂是忠心耿耿，舍命救主。雖然現(xiàn)已年暮，但地位自是不低。蒙真躬手欠身言道：“將軍，您回來(lái)了，家中之事一切安好，袁大人，一路辛苦，快請(qǐng)府中歇息”袁熙躬手回禮，便隨穆千秋，蒙真一起進(jìn)了府去。

    他二人進(jìn)了大門(mén)，徑直穿過(guò)前廳，繞過(guò)演武堂，來(lái)到了后堂，蒙真吩咐下人上了茶水果點(diǎn)，喝退左右。穆千秋招待老者主坐旁坐下，同時(shí)端起茶水飲了一口，長(zhǎng)舒一口氣嘆道：“此次宣王殿下將以年事已高為由，覲見(jiàn)陛下為袁兄保爵歸鄉(xiāng)，意圖再明顯不過(guò)！我等力諫，可陛下又偏偏寵信與他！宣王與相國(guó)徐瑾在朝中結(jié)黨專(zhuān)權(quán)，鏟除異己！卻這般受寵！哎……袁公，您說(shuō)咱們這陛下是不是老糊涂了，啊！忠臣覲言去落得如此結(jié)局，更何況……更何況要不是您哪來(lái)的這吳中大業(yè)……唉，只恐怕自此之后朝中便更無(wú)人敢言啦！我……我真是無(wú)用！”老者放下手中茶碗，撫須言道：“千秋?。∧趾伪厝绱藞?zhí)念呢？我這一把老骨頭早已厭倦了，朝堂的這些明爭(zhēng)暗斗，得道多助，失道寡助，此天道也！我等自順應(yīng)天意而為之，而老夫也想回我的魚(yú)龍嶺好好的過(guò)些安穩(wěn)日子嘍……”穆千秋踱步言道：“哎！如今也只能暫且如此了……哎，不談此事了，今日為袁公接風(fēng)洗塵，痛飲幾杯!還有，此行真是麻煩了袁公，為了犬子耽誤了歸鄉(xiāng)之期”“哈哈……之前因公事繁忙，未嘗登門(mén)拜訪，但素聞令公子聰穎，只需稍加教化便是，老夫耽擱不了很久的！不知令公子現(xiàn)在何處??？”

    此時(shí)，穆千秋方才想起，自己赴京之前將他關(guān)在青廬讀書(shū)思過(guò)！想想自己兒子還有病在身，想是苦也受了，過(guò)也思了。便讓蒙真差人去了青廬讓穆青回來(lái)。

    話說(shuō)穆青被他爹汝陽(yáng)王關(guān)在青廬讀書(shū)思過(guò)，已有月半有余。此間凝兒經(jīng)常送去飯菜，與他對(duì)弈解悶兒，日子過(guò)得倒也舒坦。差人來(lái)時(shí)正與凝兒下棋，聞聽(tīng)他爹又給他找了個(gè)先生，手中拿著一黑子，不由一計(jì)上心頭。嘴角一絲狡黠的微笑，輕輕放手中的黑子：“嘿嘿，凝兒姐姐，你又輸了，哈哈……哎呀!怎么又掐人呀！說(shuō)好的輸了不能急的……哎吆！”

    “誰(shuí)讓你一局都不讓我贏的，活該！哼!”凝兒把手中的棋子一扔，雙臂環(huán)抱胸前，哼了一聲?！昂昧?，凝兒姐姐，我爹這次回來(lái)肯定給我?guī)Я撕芏喽Y物，我都給你，嘿嘿……你就別生氣的，我的好姐姐！”穆青邊整理著發(fā)髻邊說(shuō)道，又隨手在案上拿了些東西放在了懷里。

    “我才不要呢！我也用不著，只要你不要再讓老爺生氣便好，哪怕只是裝作聽(tīng)話也好，也免了老爺又再訓(xùn)你……”凝兒一邊幫穆青系著腰帶，一邊細(xì)聲說(shuō)道。而穆青似是沒(méi)聽(tīng)到凝兒說(shuō)話，眼神稍稍變得有些朦朧，兩人跟隨剛剛來(lái)的那個(gè)小廝，一起出了青廬，直奔穆府而來(lái)。

    青廬中，凌亂的棋盤(pán)上，黑子好像莫名少了數(shù)顆……手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。