重華宮小門，輕羅草草謝過(guò)容嬪的宮人，舉步向養(yǎng)心殿奔走，一面拽下掩著口鼻的絹布。
初春的寒風(fēng)宛若薄刃，一寸寸刮過(guò)她的頰腮，她攥緊了手，一刻也不敢停歇。周遭的樹木已是冒了芽，指尖兒大小的綠意生生可愛，但她無(wú)心觀賞。
前兩日，她奉槿妃的旨，原應(yīng)去尋新帝，不想方出宮門，就被幾個(gè)侍衛(wèi)扭送至慈寧宮。
見著太后身邊那心腹嬤嬤的第一眼，她就知曉大事不妙。
可太后顯然沒打算輕易繞過(guò)她，她被帶到一處偏僻寂寥的水塘。她望了一眼，那池子里纏滿了水藻，深不見底，仿佛是張著血盆大口的怪物，留著涎水，等扭著她的宮人將珍饈送入口中。
輕羅不過(guò)十幾歲的年紀(jì)，這會(huì)兒已是滿眼驚懼。
身后的宮人在她的雙腕上扣上一對(duì)鐵鐲，兩鐲以細(xì)細(xì)的鐵鏈相連，只比她的手腕大上一小圈兒，鏈中間，則用更粗的鐵鏈，墜著一塊勉強(qiáng)能環(huán)抱的巨石。
她慌神間，身后宮人猛地推了她一把，又有人合力將巨石滾入水中。
初春尚還是微涼的天氣，更何況是水里。微涼的水從四面八方涌來(lái)，鉆入她的口鼻，石塊帶著她，沉沉墜入塘底。
她動(dòng)著指尖，勾連到一片水藻。冷水捂住了她的耳朵，她隱約聽見上邊的人說(shuō)了些什么，舉步離開。
慌亂之感酥麻了她大半邊身子，她睜著眼仰頭看，眼底被水刺激得一片猩紅。
她也不知道哪來(lái)的膽量——也許是主子太過(guò)和善，引得宮人們都心甘情愿為她盡忠——輕羅不管不顧地像將自己的手從鐵鐲中掙脫，她和石塊抵抗著，和手上的劇痛抵抗著。
可那鐵鐲子箍著她的腕子，沒有侍衛(wèi)那里的鑰匙，根本沒有拉扯出來(lái)的余地，何況，愈慌愈亂。
窒息感鋪天蓋地地?cái)n上來(lái)，輕羅唇齒一松，吐出幾個(gè)氣泡。
她滯了一瞬，讓自己沉下身子去，低頭靠近自己的手，竟是將手上的皮肉生生咬下。鮮血在幽深的水塘底下洇開，很快消散。
她硬生生將自己的手從那小小的鐵鐲中弄出，傷口深可見骨。待她憋著最后一股氣力，攀到岸邊時(shí)，便失去了意識(shí)。
再醒來(lái)，她已是被藏在了太后最不可能發(fā)現(xiàn)的地方——重華宮，畢竟這里病癥肆虐，無(wú)一人愿意踏足。
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巍巍皇城，豈止一人在為阮玉儀趕赴養(yǎng)心殿。
阮濯新原是赤手空拳而來(lái)，一路闖進(jìn)皇宮時(shí)，順手奪了一柄長(zhǎng)劍。即使是事到如今，他也掌控著分寸，只將攔路者弄了個(gè)輕傷，抑或是威嚇一二。
一柄尋常的長(zhǎng)劍，在他手下耍得游刃有余，嚇退了一眾侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)不是死士，只要有所牽掛，難免愛惜性命。但皇城戒備森嚴(yán)，自然也不可能就如此放他進(jìn)去，因此他愈是往里闖，身后追著的侍衛(wèi)就愈多。
最后攢了烏壓壓一群，路過(guò)的宮婢無(wú)不閃避驚叫。
阮濯新隨手捉了個(gè)宮婢問(wèn)路。
小丫鬟不知發(fā)生了何事，被他面上的儺面具唬了一跳，顫顫巍巍地說(shuō)了，手中捧著的水盆哐當(dāng)落地。
他好心地替她撿起，塞入她懷中。
“謝、謝謝?！毙⊙诀咴G訥道。但那人早已跑遠(yuǎn)。
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古怪的是，臨近養(yǎng)心殿了，身后的一眾侍衛(wèi)反是跑丟了身影。他心知不對(duì)勁，但也顧不得這許多，幾步邁上長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)磯。
殿前也無(wú)一人守衛(wèi)，他撞開殿門，迎向他的，就是一柄長(zhǎng)劍，閃著森森寒光，只有浸潤(rùn)過(guò)真正的鮮血的、上乘的劍，方能有此光澤。
這是唯一一柄被允許放置在大殿中的利器，曾陪伴尚還是皇子的新帝行軍殺敵。
而持劍之人，一雙淡漠桃花眼，鼻若削成，唇若施脂，鼻側(cè)投下濃濃的陰影，是一張唬人的貴門公子面皮?？扇铄律钪巳耸侄魏蒽逯?。
姜懷央似是對(duì)眼前的境況游刃有余，竟是放下了長(zhǎng)劍，饒有興味地盯著他一直帶著的儺面具，忽而冷笑一聲，“朕這處，長(zhǎng)久不曾來(lái)貴客了。
“你這打扮倒也新奇。”只是不知，他的身上，是否也有著同之前的刺客一般的三點(diǎn)陣刺青。
阮濯新咬了下牙，緩下口氣，手一松，握了一路的長(zhǎng)劍落地，擊打出清脆的聲響。
姜懷央下意識(shí)挑了下眉，靜靜等待著對(duì)方的下一步動(dòng)作。
他的指尖移至腦后，一拉，一挑，就解開了細(xì)繩。他緩緩將面具褪下，跪地行禮，“陛下金安?！?br/>
他口中道著“萬(wàn)歲”，可恭順的表面下，他實(shí)際恨不能揪著新帝的衣襟好生質(zhì)問(wèn)！
問(wèn)他為何與他的妹妹有所糾纏。
問(wèn)他為何將人弄到身邊，卻又不好好相待，惹得他的妹妹垂淚不已。
那是他護(hù)都來(lái)不及的嫡親的妹妹，若非儀兒和阿娘，他也不會(huì)起了參軍的心思。
阮濯新是逆光而跪，饒是如此，他的面容也是清晰地落入姜懷央眸中，丹唇外朗，眉如墨畫，尤是那眉下的一雙多情目，與阮玉儀一般無(wú)二。
這是一張無(wú)數(shù)次成為他夢(mèng)魘，卻又在無(wú)盡的長(zhǎng)夢(mèng)中，漸漸模糊了的臉。
他呼吸微窒，唇張合數(shù)次，方才尋回自己的聲音，“……羽淮？”
一個(gè)封塵已久的名諱，牽扯出那段被他刻意遺忘的過(guò)往。彼時(shí)見阮濯新，他還是軍營(yíng)中的一名小卒，在操練場(chǎng)上，手持長(zhǎng)弓，衣袂在身后翻飛。
再見時(shí)，他已是一名小將領(lǐng)。姜懷央看上了他身上那股狠勁兒，親手將他提拔。元副將果真不曾辜負(fù)他的期待，一柄劍、一副弓，在他手中使得愈發(fā)爐火純青。
阮濯新是個(gè)溫和的性兒，底下的下屬們，誰(shuí)都可以玩笑一句的。姜懷央唯一見他動(dòng)氣的一次，是有兩個(gè)好事的將士，奪了他手上的嵌金玉扳指，相互拋擲著玩兒。
原只是逗逗人，不想他紅了眼，厲聲呵斥兩個(gè)將士。將那兩人嚇了一跳，怔怔的誰(shuí)也不敢吭聲。
后來(lái)契丹頻頻騷擾邊陲百姓，他們帶兵西行，中遇一幫人圍追堵截。因他與姜懷央兵分兩路，各自領(lǐng)兵約好至前方匯合。
不知路上遇著了怎般的艱辛，他才會(huì)拿那枚玉扳指抵給里長(zhǎng)。
過(guò)往的一切都被一寸寸勾連出來(lái)，牽動(dòng)姜懷央身上每一寸經(jīng)絡(luò)，仿佛一張網(wǎng)攏下來(lái)，鋪天蓋地的窒息感。
他想起，元羽淮其實(shí)是給他看過(guò)他妹妹的小像的，只不過(guò)他當(dāng)時(shí)只是隨意瞟了一眼，并未放在心上。
(本章完)