晚飯時(shí)望月便來(lái)稟，說(shuō)依著錦眉暗中交代的話兒與琉璃說(shuō)了，不消幾句話已經(jīng)打點(diǎn)好，現(xiàn)如今只消與大太太三太太那里隨便扯個(gè)理由去，便可成行。錦眉少不得又與她細(xì)說(shuō)了幾句，望月都句句記了?？汕梢估飫⒏銇?lái)人確定隔日下聘事宜，大太太這里自然應(yīng)允無(wú)疑，倒是且把這事給耽擱下來(lái)。
到了次日一早，府里便正經(jīng)忙碌起來(lái)。因府里還有老太太在，故待客接禮皆定在榮華堂。大太太三太太早早聚在院內(nèi)，陪著老太太更衣梳妝，老爺們則在外招呼。正院里則由李姨娘陪著瑾芳坐在廂房，靜心等候喜娘與劉府親眷送來(lái)定婚信物。
吉時(shí)定在辰時(shí)末，一時(shí)只聽(tīng)得大門一開(kāi)，鞭炮聲鑼鼓聲齊鳴，伴隨著歡喜道賀之聲，兩人一抬的禮箱足有二十四乘，又有挑擔(dān)的彩禮一十二件，由媒婆領(lǐng)頭，劉府里的叔伯女眷共八個(gè)，猶如長(zhǎng)龍般進(jìn)了府來(lái)。
這是大太太院里的大事，若在以往，少不得須錦眉在旁幫襯一二，自有了前面那樁事以后，大太太深覺(jué)其不爭(zhēng)氣，一口氣憋在心里尚未泄出，是以接連幾日也不曾來(lái)理會(huì)她。錦眉也省得這其中厲害，竟是也不去露面，只每日里讓流翠代為請(qǐng)安了。
且說(shuō)碧羅在前方見(jiàn)了這彩禮陣仗，回屋便與錦眉道：“劉府出手這般闊綽，大姑娘倒像是有后福了?！?br/>
錦眉因才從瑾玉處授了針線活兒回來(lái)，正坐在桌畔歇息，聽(tīng)了這話便想起當(dāng)日瑾芳姐妹暗中所說(shuō)之話。默了一陣，不免嘆道：“若說(shuō)衣食無(wú)憂便是有福，那便罷了?！边@里嘆完，卻又想起道：“正院里如今沒(méi)甚么人，只李姨娘陪著大姑娘在那里，咱們且瞧瞧她去?！?br/>
碧羅應(yīng)著，且轉(zhuǎn)去廂房拿了兩碟子糯米蝦仁卷并雞皮棗泥酥，用食盒裝好了才出門去。
正院里今日也是張燈結(jié)彩，正門內(nèi)擺著張大八仙桌，上供著天地三仙神像，并有十來(lái)碟果子點(diǎn)心。廊下丫環(huán)婆子皆守在各處門口，便是無(wú)人，也是連半聲話兒也不敢說(shuō)。
碧羅問(wèn)了瑾芳所在廂房，便挽了錦眉同步走去。到了門口人影一晃，卻搖搖擺擺走出個(gè)人來(lái)，這人穿著松身短襖褂子，頭上插了五六枝釵環(huán)，左手托著后腰，十分嬌慵模樣。見(jiàn)了錦眉，那滿帶鄙夷的臉上忽然一頓，立時(shí)又多出幾分嘲弄來(lái)：“喲！這不是咱們表姑娘嗎？怎么，這會(huì)子沒(méi)去尋二少爺說(shuō)話？”
碧羅立時(shí)氣到要罵：“你胡說(shuō)什么！再胡說(shuō)，我撕爛你的嘴！”
錦眉忙將她拉住。對(duì)方不驚不懼，冷笑了兩聲，再道：“我還以為你是什么正經(jīng)人呢！平日里裝得跟個(gè)金枝玉葉似的，原來(lái)背地里竟跟那窯姐兒的手段也不相上下！一個(gè)破落戶，還妄想攀咱們家的高枝兒！我就不明白了，老太太怎么就肯把你給留了下來(lái)？也不怕帶壞了姑娘們?nèi)?！?br/>
“寧氏！你給我閉嘴！”碧羅再也忍不住，欲上前扇她的耳光。
縱有月荷在旁急忙拉扯，寧氏卻一時(shí)閃避不及，終挨了她兩根指頭。當(dāng)下那火氣見(jiàn)漲：“你什么東西！敢動(dòng)我？”揮出一巴掌，直往碧羅臉上抽去。錦眉早料到她會(huì)動(dòng)怒，眼疾手快架住她手腕，擋在碧羅身前，冷冷盯著她道：“寧姨娘精神見(jiàn)好，身子可大好了？”
寧姨娘掙脫不開(kāi)，只得泄了氣，憋紅著臉道：“死丫頭片子竟敢打我？！你可知現(xiàn)如今我懷了老爺?shù)男」?，連太太都得讓我三分，我還怕了你不成！回頭老爺太太回來(lái)，自有你們好受！”
說(shuō)罷，這懷了“老爺小公子”的姨娘便怒氣沖沖往外走了。
錦眉碧羅怔了半日，門內(nèi)忽傳來(lái)怯怯一聲呼喚：“可是眉兒妹妹來(lái)了么？”
錦眉聽(tīng)出是瑾芳聲音，忙應(yīng)道：“正是。我見(jiàn)大姐姐在此獨(dú)坐，便帶了些點(diǎn)心來(lái)予你們，這會(huì)子可方便我入屋去？”
屋里忽然靜默，半晌沒(méi)有動(dòng)靜。錦眉垂了頭，略嘆了一氣，“莫非大姐姐也當(dāng)我如洪水猛獸，從此要不相往來(lái)了么？”
話音剛落，那簾子忽就開(kāi)了，一身紅衣珠翠的瑾芳妝容齊整，目含淚光站在那里?！斑@悶死人的屋里，除了二丫頭，也就只你來(lái)瞧我一瞧。我這里感激尚且不及，你道也要當(dāng)我是那瞎了眼的糊涂人么？”
錦眉聞言也不由動(dòng)容，當(dāng)下由她拉了手，一道進(jìn)了去。
這里挨著炕沿坐下，錦眉看了一眼空空的屋里，問(wèn)：“姨娘出去了么？”瑾芳點(diǎn)點(diǎn)頭：“再過(guò)一陣，喜娘便要來(lái)送‘如意’，她回屋里換衣去了?！卞\眉哦了一聲，拍了拍她手，“方才寧姨娘來(lái)看你？”
瑾芳眼眶又泛起紅來(lái)：“她哪里是來(lái)看我？竟是來(lái)氣我，見(jiàn)我左右無(wú)人，便就來(lái)嘲弄我嫁了個(gè)癱子病鬼，來(lái)日無(wú)后，連個(gè)送終的人也沒(méi)有。方才你們?cè)谕鉅?zhēng)執(zhí)，我字字都聽(tīng)見(jiàn)了。你道她如今何以這般狂妄？竟是上回街上那柳大夫來(lái)診過(guò)，說(shuō)她已懷了有兩個(gè)月身孕。老爺那里歡喜得不行，竟把她當(dāng)菩薩一樣供著，便連太太，也不敢得罪了她去，這幾日日日里雞湯燕窩地侍候，脾氣也養(yǎng)出來(lái)了。”
“果然是有孕了么？”錦眉微訝道。
“可不是？”瑾芳絹?zhàn)佑×擞⊙劢?，“她原就受老爺縱著，以前沒(méi)子嗣，倒還怵著太太些，如今懷上了，又因前幾日太太被老太太訓(xùn)責(zé)，傳到她耳里，不知多興奮，因而更是落井下石起來(lái)。如今竟敢當(dāng)著太太面頂嘴了，這在主母跟前尚且如此，何況我庶女面前？”
錦眉聽(tīng)畢，心下也甚是不舒服。那夜里大太太雖不分青紅皂白打了她，到底過(guò)去那十七年里對(duì)自己也是恩重如山，雖換了個(gè)軀殼，這感情卻是換不了的，再者若是自己不曾危及了她的地位，也不至于這般。太太的作法雖欠穩(wěn)妥，卻勉強(qiáng)也算情有可原。
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